这样的人,其实是可以重用的。皇帝在那四人中选中她,不是没有道理的。
对这个救了自己一命的女子,知薇十分感激,而对冬青,有的却是厌恶和惋惜。明明过一阵儿就可以出宫回家,却在关键时刻犯糊涂,几乎毁了自己的一生。
皇帝会杀她吗?
知薇侧眼细听外头的动静,声音却被挡在了厚厚的帘子后头,什么也听不见。
外头正殿里,冬青已是一身的汗。明明已入冬,人却跟从水里捞起来似的。她脑子里嗡嗡直响,总觉得有人在耳边说话,但仔细一听却什么也没有。
她想自己不会是要死了吧,活活给吓死了。
皇帝看她这样,厌恶地撇开头去,声音冷了下来:“你没有什么要同朕说的吗?”
冬青声音颤抖:“奴、奴婢不知要说什么。”
“毒害二皇子的事情,你以为你可以撇得干干净净?”
“皇上,奴婢没有!”
“你挑撮绣球往扶桑的鞋里藏针,借撞见之机往粥里下药,又将纸包藏进承乾宫宫女李雪容的床下,这一桩桩一件件,要朕说得更明白吗?”
冬青脑袋里仿佛有东西瞬间炸开,呆愣愣地盯着皇帝,几乎连气都喘不过来。旁边扶桑见状蹲下身子扶住她,在她的仁中处狠狠掐了一下。只听冬青轻叫一声,这才重新回过神来。
她扑通一声把头砸向地面,磕得满头是血。皇帝都知道了,她还有什么可狡辩的。君权至上,别说她真的做了这些事情,就算没做,皇帝既认定她参与了此事,就一定会发落她。
冬青发现自己彻底走进了死胡同。
头顶上皇帝的声音不带一丝感情,甚至没有怒意:“朕对你们几个,一向容忍有嘉。远的不说就提近的,你们暗地里欺负皇贵妃,将她的手生生烫伤。又撺掇冯玉贞来朕面前失仪,逼扶桑往皇贵妃的枕头下塞男人的帕子。朕从前心软不愿与你们计较,本打算过一两个月就放你们出宫去。可你偏偏不知足,闯下弥天大祸来。朕此番再也不能姑息你,朕给你两条路选。”
冬青不住地磕头,青砖上隐隐可见血迹,连扶桑都有些不忍看。
她还是顾念着往日的情分的,只是这一回冬青这事儿做得太错,她想求情都无处求去。只盼着皇帝再开恩一回,至少保住冬青的命才是。
那边皇帝继续道:“一条,你自个儿认了这事,想怎么死同朕说一声,朕一定成全你。”
“不不,皇上,奴婢、奴婢……”
“另一条,告诉朕幕后主使是谁,朕可以饶你一命。你这一辈子都给朕待在掖庭,再不许踏出宫门一步。你自己选。”
皇帝叫她去掖庭,那就意味着这一辈子都没出路了,当个下等宫仆,一直到老死为止。
冬青心里一片凄惶,可跟死亡比起来这已是莫大的幸运。她几乎没有细想,痛哭流涕道:“我说我说,皇上,奴婢都说。”
外头攻心之战闹得如火如荼,里头知薇却还是捧着个碗慢悠悠的喝粥。她间或看看雪容,小声道:“你去听听吧。”
雪容回她一脸严肃的表情,连头都懒得摇。
知薇很失望,腊梅怎么不在这儿呢。要她在,这会儿外头什么动静,还不是打听得清清楚楚。
“您还是老实待着吧,皇上说了,不叫您露脸。这会儿外头正闹腾呢,搞不好要说些不堪入耳的话,您听了也污耳朵不是。”
“我就是好奇。”
“有什么可好奇的,谁做的这事儿您心里也清楚,一会儿皇上问完话进来了,有什么想听的您亲自问他呗。”
知薇看她一眼,直觉处久了雪容这人还蛮可爱的。虽然这会儿也挺可恨的。
一碗粥吃得索然无味,害她都快睡着了。好容易熬到皇帝挑帘进来,知薇这才松一口气。
旁边雪容十分拎得清,立马悄悄退了出去,把个寝宫让给他们两人。知薇从躺椅上下来,径直走到皇帝面前。对方冲她一伸手,就把人抱了个满怀。
“怎么穿这么点,不冷?”
“屋里有地热,我都快热死了。”
“那叫他们再加把火。”
“您要烤乳猪啊。”
皇帝嗅着她身上淡淡的体香:“是啊,烤熟了剥光了慢慢吃。”
“流氓!”知薇恨恨骂一句,“这会儿得说正事儿。怎么样,冬青说了吗?”
“能不说吗?”
“当真是……宣贵妃?”
皇帝点点头,脸上是掩饰不住的失望。这宫里人人都有好胜心,但凡生了儿子的就没有不觊觎皇位的。可使这种阴险手段,利用他身边的人下死手,意图置二皇子于死地,实在做得太过。
皇帝当年也不是一生出来就是储君人选,在夺嫡之战中也经历过腥风血雨。可还真没见过这么简单粗暴又心狠手辣的杀招。丽贵妃当年再狠,也没有买通他身边的宫女太监给他下毒。
她当真以为毒死了二皇子,自己就能善了?宫里就这么大点地方,出了人命哪有查不出来的,到时候不仅害了她自己,更是害了大皇子。
从前只当她惯会做好人,想不到做起恶人来,竟是如此得心应手。
皇帝心念一动,这一回绝不会手下留情。
知薇也有点遗憾,宣妃是真的傻,为了一个看不见摸不着的权力之位,竟能将人命当作儿戏。原本她有点心软,想劝皇帝来着。但一想到她对二皇子下的狠心,便把到嘴的话收了回去。
这一回不管皇帝怎么处置,她都不会再多一句嘴。留着这样的人,终究是个隐患,谁知她还会不会做出更疯狂的事情来。
其实宣妃这样的性子不该进宫。遇事不沉着,自己不过收养了二皇子,竟把她激得狗急跳墙。看来从前锦绣打听出来说她脾气大不是没道理的。她那些佛经真是白念了。
打定主意后知薇也不问皇帝想怎么做,只抚着他的胸口低声道:“你也别太生气,好在事情没发生,不过演了出戏罢了。”
“这事儿虽没发生,但不代表以后不会再有更大的事儿。你往后也要多加留意,别被人算计了去。虽说不管发生什么朕总是信你的,但你若叫人害着,叫朕怎么办?”
“不会的,有您护着我,我哪里会让人害了。扶桑这颗棋您埋了这么久,之前她们都没瞧出来她已经把事儿全跟您说了。不过要是早瞧出来了,也就不会有今天的事儿了。”
“没有这事也会有其他事。她既存了害你的心,就总会找到机会。幸亏冬青不够聪明,如若不然……”
知薇松了一口气:“这事儿就算过去了吧。”
皇帝看看门口,想着禁卫军也该快到永和宫了,除了大皇子外,永和宫内所有人都不会留下活口。对外会宣称宣妃突然暴毙,但宫里每个人都知道,这不过是一种粉饰太平的说法。
皇帝突然想起还是皇子的时候,有一日听得钟粹宫一个贵人突然没了。没得有些蹊跷,似乎一夜之间便蒸发了一般。
后来他才打听到,原来那贵人行巫蛊之术,意图诅咒先皇子和二皇子,最后人赃并获,当夜便被砍了。那尸体也不知扔到了哪位的乱葬岗上,叫野狗野鸟吃了个干净。
除了这一桩印象里似乎还有几件类似的事情。只那时候皇帝还小,记不太清楚。
想不到时隔多年,他竟也走了皇父的老路。本以为不能和和睦睦,至少也能做到互不侵犯,可如今看起来,事情哪这么简单。
宣妃跟了他好些年,最终却犯了致命的错误。今夜过后她就将成为了一缕魂魄,往后这紫禁城里再不会有人提起这个女人。
他心里有些淡淡的失落,与情爱无关,只是纯粹心情郁结。他伸手紧了紧怀里的女子,默默吻上了她的额头。
延禧宫内的小佛堂里,良妃点起一炷香,默默地插进香炉里。
然后她拍拍手,转身走了出去,脸上带着浅浅的笑意。
真是不费一兵一卒,就解决了一个大麻烦。悬在头上的剑轻了一些,她动起来也觉得更自在了。
刚刚那炷香是给已成了亡魂的宣妃上的,两人相识多年,一直都是死对头。从前她虽一直压着她,可却总是除不掉她。想不到现在借沈知薇的手,一下子就把这根刺给拔了。
看来皇贵妃也不是一无是处啊。布置得当的话,还能给自己捞点好处。
瑞香端了茶迎上来,轻轻将茶盏搁小几子上:“娘娘,夜深了,早些歇息吧。”
“今夜怕是怕不着了。”
是啊,怎么可能睡得着呢,三皇子登基之路上最大的一块绊脚石就这么去掉了,今夜她是注定要无眠了。
大皇子本就是不出众,现在宣妃又死,他登上皇位的希望已然渺茫。皇帝若真看重他想要立长的话,从前就该立了。迟迟拖着就代表他心里在犹豫,并且这天平一点儿没倾向宣妃母子。
也正是因为这样,才让她有了可趁之机,借沈知薇的手扳倒老对手。
良妃长长舒了口气,脸上尽是心满意足的表情。
瑞香也跟着高兴,所谓鸡犬升天,良妃和三皇子要是前途无量,她这个贴身宫女也是风光无限的。
想想宣妃身边的海棠,曾经同她一道共事,多么聪明机伶的一个人,长得还漂亮,可就因为跟错了人,眨眼间就成了孤魂野鬼。好在她们娘娘聪明,杀人都不自己出手,叫别人斗得头破血流,自己却安然无恙。
有时候瑞香还挺佩服这个主子的。
只不过眼下最大的祸害依旧没除。
“娘娘,承乾宫那边……”
“继续盯着,没我的吩咐不要有什么动作。毕竟都是侍候皇上的,大家客客气气地才好办事儿。弄得像宣妃那样非要见血,多难看。”
这话也就说得好听,两人心里都清楚,延禧宫与承乾宫是不可能和平共处的。良妃这边有三皇子,那边得了个二皇子。瞧皇帝眼下的热乎劲儿,沈知薇生子也是早晚的事情。
瑞香有些担心迟迟不动的话,让对方坐大岂非不妙。
良妃笑她目光短浅:“就该让她生,还得生儿子才好。眼下她没儿子,待二皇子热络得跟什么似的。等有了自个儿的再瞧瞧,想法立马就变了。”
她不就是这样,当初养安阳的时候,也是真心喜欢过一阵子的。毕竟那时她入宫时间不长,膝下无儿无女,突然来了个粉嫩嫩的小娃娃,是个女人是喜欢。
可后来一生下安宁,她那心态便渐渐失衡。皇帝还像从前那样待安阳,但因为有比较就会产生失落感。嫡出和庶出的女儿,待遇上总有些差别。
等往后沈知薇生了儿子,她也会像自己一样,横竖看二皇子不顺眼。虽说她的儿子待遇肯定要比二皇子好,但反过来事情也是一样。
二皇子年纪渐长,难道不会有自己的想法?一想到这个女人不是自己亲娘,又看着弟弟同她及皇帝一家三口亲密的模样,他那心也会失去平衡。
那样的人才有漏洞,也才更好钻空子。现在她急什么,皇帝春秋鼎盛,正是需求旺盛的时候,以后生儿子的机会多得是。她现在除了沈知薇,谁知会不会再冒出个李知薇王知薇来,一个两个这么斗下去,她不得累死。
皇帝离死还早着呢,她现在最需要做的就是赶紧笼络圣心,至少要让他偶尔也来自己这儿坐坐,若能再怀一胎生个儿子才好。即便以后儿子们没机会当皇帝,封个王爷什么的,她也能跟着去享享福。
放眼如今的后宫,剩下的女人寥寥无几,还是留沈知薇一命,跟自己做个伴也好。
养心殿里,知薇也睡不着,几乎睁着眼睛到了天亮。她在想宣妃临死前的表情,会是怎样的震惊和不甘。想想大皇子还小,母子分离时又会是怎样痛不欲生的情景。
皇宫真是一个步步惊心的地方。你若太过善良对人不设防,只怕小命难保。可若是心狠手辣机关算尽,也未必有好下场。
就算真的手段高明,也不见得永远不露痕迹。做过的事情总是在那儿,就跟颗定时炸弹似的。也许一辈子都不响,也有可能在你不知道的时候就这么炸了。
想在后宫生存下去,她要学习的东西还有很多。
皇帝感觉到了她的情绪,默默抓住她的手,却没说什么。有时候他不愿意叫她知道自己是个杀人不眨眼的人,可只要她长久地待在宫里,这种事情就不能避免。
她是个心软的女人,朝堂上的起落离得远些倒还好,可后宫之内打打杀杀,定会叫她心惊。她一定也曾想过替宣妃求情,可最终却没开口,可见她的心正在慢慢坚硬起来。
皇帝喜欢她的天真和善良,却也不得不逼着她迅速成长起来。她现在只是为人妻,但以后还将为人母,会有人需要她遮风挡雨,就连他也会偶尔疲累的时候要她在后面牢牢地支撑住。
做他的妻子,注定会活得不太轻松。
两个人手握手熬到了寅时,皇帝起身准备去早朝,知薇闭着眼睛听他悉悉嗦嗦的声音,最后竟慢慢浮起困意,渐渐睡了过去。
等醒来的时候已是日上三杆。知薇一看时辰,离吃午饭都不远了,不由吐吐舌头。