回应她的仍然是为首的青年。他语气迟疑，答得很犹豫。
    “族长，程百里他……一直以为您会回到族中，所以他在等。”
    蓝枳深吸一口气，闭了下眼睛，似是在平复内心骤起的情绪。
    程百里是母亲带到她身边的第一个部下。
    他比蓝枳还要小一岁。男孩长得慢，他小时候个子矮矮，总是亦步亦趋地跟着蓝枳，说要寸步不离地保护她。
    蓝枳在族中遇到变故时，程百里已经被蓝橘以姐姐的名义支走，他对于族中发生的事情一无所知。
    蓝枳用尽一切办法，消耗了最后的力量，将一张报信的字条送到他手中，让他保护好自己，永远别再回采女寨。
    可程百里还是回来寻她了。就像他少时承诺过的，他要保护她。
    “你们对百里做了什么，”蓝枳不是傻子，一心一意支持她的程百里，回到那个将她驱逐的地方，不可能有什么好下场，“他回到族中后，蓝橘对他做了什么。”
    “蓝橘族长……只是将他关押起来，等候处置。后来因为寨子里的怪病传播得太快，就无暇顾及他了。想来他也是在这时染上的病。”
    那跪在最前面的青年如此回道。
    他听得出蓝枳说话语气中的起伏，眼睛里闪过深沉的算计之色。
    “族长，请您随我们回去。程百里也很需要您的帮助。只要您的一场祈福，他也会因此受益，身体痊愈。只是……这样简单的事。”
    他说得“简单”，但蓝枳心里知道，事情远没有这么容易。
    这是一个威胁，也是一个陷阱。
    “你们……容我考虑几日。”
    “族长，请您给我们一个明确的期限。采女族，实在等不起了。”
    “明日。明日晌午之后，你们再来此地。现在都滚吧，在我面前消失。”
    蓝枳疲惫地挥挥手，把这些令她心烦意乱的人赶走。
    族人用程百里来要挟，逼迫她不得不回到族中。
    她犹豫和考虑的时间也不多，那种怪病蓝枳见过，患上的人每日要经历一遍五脏六腑尽碎、筋络尽毁的痛楚，通常夜间发作得最厉害，等到天明会好一阵子，随后又是无尽的痛苦。
    最后人就会在这种痛苦中被折磨至死，死相惨烈，且过程异常痛苦。
    那时蓝橘把她排挤出族，就是利用了蓝枳失去力量，不可能拥有给族人治好病的条件。
    蓝橘说蓝枳是冒牌货，顶替了她的存在，否则族人不可能生这样的一场怪病。
    当初把自己赶走时，蓝橘表现得自信满满，蓝枳还真以为这个妹妹有什么本事。
    现在看来，烂泥扶不上墙，什么真本领都没有，只会花言巧语和依附别人。
    ……
    其实蓝枳自己对于治疗这种怪病没什么信心。她脑海中暂时有几个办法，可惜都没办法在桃花山直接布局，否则她也不必回到族中了。
    蓝枳把自己关在房中一下午，直到陶眠在敞开的窗子间探头。
    “小果子，怎么不理人？你已经把自己闷在房间里好几个时辰了。”
    蓝枳还沉浸在自己的世界中，对于陶眠的话，未能立刻反应过来。
    等她回过神，猛地惊醒。面对陶眠担忧的脸，她轻轻摇头。
    “陶师父，我没事。我只是……在做一个决定。”
    “是要去救你个小竹马吧。”
    陶眠说得倒是直接。
    “不是，我们只是普通……”
    蓝枳一瞬间也不知道该如何定义程百里。
    他们一起长大，算得上青梅竹马。但随着年龄增长后，她被压上更多属于族长的担子，而程百里也有自己要忙的事。表面上看，程百里是她最信任的下属，为人也正直老实。
    蓝枳早早定下了婚约，等待着成亲，生子，将蓝家特殊的能力和天资延续下去。
    在蓝橘出现之前，她一直把未婚夫楚北笙视为最合适的结婚对象。
    直到她把亲妹妹接回族中，也算是第一次这么快看清楚许多人的嘴脸。
    陶眠从瓷碟子中拈起一块百合酥，放入口中，等着表皮慢慢融化。
    “既然是很重要的人，那就没办法了……”陶眠叹息一声，“八果，你的师兄师姐们也是，因为各种各样的事情，要往山外跑。曾经我拦着他们，现在想来，他们算是各有各的苦衷。”
    陶眠深深地望着八果的眼睛。
    “现在我不会随性地拦住我的徒弟了。如果你有想做的事，直接做就好。如果你因为什么事情而为难纠结，那不妨去除几个妨碍你的人和事，再看自己的选择。”
    “陶师父……”蓝枳恢复成年轻的模样，“我要回采女族。但我并不贪图族长之位。等到事情解决，我再回来看您。”
    陶眠果然如他自己所言，不会妨碍，点头答应了。
    那天采女族的族人扑了个空。蓝枳和他们约定时间见面，但他们等来的只有一封信。
    “我已启程前往采女寨，族中再见。”
    第397章 蓝橘
    采女寨位于南瞻洲一个人迹罕至的幽谷中。
    相传采女是彭祖的女弟子，向彭祖习得长生之法。采女一族天生长寿，而这种长寿之力正是来自于蓝家世代守护的一块灵石。灵石把神力赋予蓝家的女子，而蓝家的女子通过祈福仪式把力量分给采女一族的族人，所以每一代采女族族长都由蓝家这一代的女儿担任。
    因为蓝家之前世代都是独女，所以继承人毫无悬念。但蓝枳蓝橘的母亲却生了一对双胞胎。老族长认为双女是不祥，必有其中一女继承了全部的力量，而另外一女是废人。
    她想得没错，真正继承了蓝家神力的是蓝枳，而蓝橘只是沾了姐姐的光，有一丁点的力量，微不足道，偶尔能唬住人，时间长了自然要露出马脚。
    其实就算两个女儿中只有一个继承力量也无妨，顶多把另一个养在族中，什么都不让她做便是了。但老族长做得更绝。她怕生出双女，会让族人对他们蓝家的威信产生质疑。所以她干脆暗中放逐了其中一个，把拥有力量的那个留在族内。
    蓝枳和蓝橘，这对亲生姐妹就是这么被生生拆散。
    蓝枳能理解蓝橘对于母亲的恨意，所以，当她千辛万苦把妹妹从外面找回来后，她想方设法地弥补她。
    只是没想到，蓝橘是个养不熟的白眼狼。就算她答应她，只要时机成熟，她就会向族人公布她的身份，蓝橘仍然不满意。
    她要彻底取代蓝枳，她要夺走蓝枳所拥有的一切。
    如今蓝枳重新来到采女寨的外面，听着轰轰的瀑布水流声，用力闭了闭眼睛，再睁开。
    两个蓝橘的部下已经在此久候多时了。
    他们垂着眼眸，微微低头，貌似很恭敬的样子，实则眼睛在偷偷瞟这位头发花白、后背佝偻的前族长，心里万分不解，为何蓝橘族长要让她回到族中。
    蓝橘族长果然是心地善良，就算老族长和她的姐姐这么苛待她，她却仍然宽容地原谅她们，甚至要把姐姐接回来享清福。
    蓝枳把他们的神情变化都收在眼底，默不作声。她故意隐瞒自己已经恢复力量的事实，就要看看这群人在她面前如何出丑。
    “蓝枳，族长已经等你多时了，请尽快随我们过来。”
    蓝枳是以罪人之名被放逐的，他们面对她，自然也不需要什么敬称。
    “走吧。”
    蓝枳用老人沙哑的声音回话，这声音更是叫两人坚信，她果然没什么神力。
    其中一位青年从袖口处抻出一根长草，这草如同一根细细的麻绳，微微拱出一个弧度。
    青年单手执草，长长的草杆探入飞溅的瀑布。神奇的是，那草如同一柄弯刀，轻而易举地将激烈的水流从中分开，露出了一个洞口。
    这是进入采女族的入口。
    蓝枳见惯了这场景，自然不觉得稀奇。
    但偷偷躲在后面，伪装成一棵树的陶眠，就觉得很新鲜了。
    他瞪大了眼睛，和被他用幻术变成果子的陶土小声议论。
    “我天，这么牛！”
    陶土小声回他一句汪。太抽象了，一只苹果会汪汪叫。
    蓝枳和族人一同进入。在水幕阖起之前，陶眠胳膊夹着吐出舌头一脸傻笑的陶土一并钻进去。
    他们落地时，水流有一声异样的响动。蓝枳敏锐地捕捉到了那声音，回头。
    在她身后的青年发现她不走了，问她何事。
    蓝枳摇了下头。
    “无事，是我的错觉。”
    她说是错觉，从她的袖子里，却悄悄掉出一颗发光的荧沙。
    而且她每走几步，就会再掉出一颗。
    陶眠眼力很好，一下子便发现了徒弟留给他的标记。一是防止他不小心走丢，而是能让他随时找到自己。
    陶眠就跟着那荧沙的痕迹走。
    他用幻术掩住自己的身形。又走了十余步，豁然开朗。
    采女寨在他眼前铺展开来。
    这里是天然形成的一个洞穴，向上能看见高而蓝的苍穹，四周生长着各种造型奇异的植物，深浅不一的绿色层层绵延向上，族人的居所是木制的吊脚小楼，顺着崖壁而建。
    采女一族平时靠稀有的药材，和外界做交换，生活虽然不算特别富足，但也过得比较轻松滋润，是个世外桃源。
    此刻是在晌午之前，族人们背着背篓，正在采药，几乎都在外面活动。
    当蓝枳出现时，所有人都停下了手上的活计，齐齐望向她。
    没有人说话，寨子里安静得瘆人。
    蓝枳坦荡地迎上所有人的目光，就算他们的眼神中有仇视和怒火，她的心中也并无任何波澜。
    如果说有，那也只是无尽的厌倦。
    “跟我们来。”
    带领她进入的两个青年把她往一条较为宽敞的上行路上面引。蓝枳缓慢地跟着，族人仿佛怕碰到什么不干净的东西，躲避着她。
    也好，这样正好让出一条路。
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