阿莉安娜以插班生的身份跟在今年的新生后面，她的长袍上还沾着雾气凝结的水珠，金色的长发铺洒在背后。她仰头望着礼堂的天花板，看到了天空中密布的乌云，与周围那几千支蜡烛形成强烈的对比。
    “安娜·布赖恩！”
    一个庄重的女声把她的注意力拉了回来，台阶上的女巫穿着翠绿色的长袍，尖尖的巫师帽微微向后弯曲，手里拿着张写满名单的羊皮纸，她用审视的目光看着阿莉安娜。
    “布赖恩小姐是插班生，就读于三年级。”麦格教授对众人解释道，哈利来之前和阿莉安娜说起过，这大概会是她之后的院长。
    阿莉安娜慢慢地走上台阶，她觉得自己已经足够镇定了，然而她却发现自己的膝盖在发抖，每一步都像是踩在了棉花或者气泡上面，有种摇摇欲坠的感觉。她控制不住颤抖的呼吸，两只手在身侧握得紧紧的，就这十英尺远的距离，她像是走了几个世纪。
    当分院帽的帽檐遮住了她的视线时，一股宁静的气息忽然就在她的心口散开了。笼罩的黑暗不但没有增加她心中的不安，反倒将它驱散。
    “一个邓布利多家的人。”
    细细的声音在脑海里响起，阿莉安娜吓了一大跳，她以为自己的身份就这样暴露了，但是周围安静的氛围迫使她僵在椅子上不动。
    “我已经有许久没见过邓布利多家的人了，上次还是一百多年前。”分院帽低声说，她猜想其他人应该听不见它的话，“我还清晰地记得你们校长入学的那一天，他的脑子里充满了矛盾，却又思路清晰，他与别的孩子相比显得那么与众不同。”
    那是当然，阿不思总是不一样的。阿莉安娜想到。
    她已经迫不及待地想要坐到格兰芬多的位置上面了，而分院帽显然读懂了她的内心所想。
    “好吧，好吧，你不想继续和我说话了——格兰芬多！”
    礼堂右边的第二张长桌发出了热烈的欢呼声，她摘掉帽子，看见哈利和赫敏在拼命鼓掌，罗恩挥着手臂欢呼，其他陌生的面孔在冲她微笑。
    “谢谢。”她把分院帽还给麦格教授的时候，悄悄说道。
    谢谢你们圆了我的梦。
    她抬起头，目光从教师席上扫过，坐在正中央的邓布利多凝神望着她，脸上的表情十分复杂，有几分感概，蓝色的眼睛闪动着光。
    “我就知道你会是格兰芬多，亲爱的。”她坐到学院长桌上，赫敏给了她一个大大的拥抱，哈利和罗恩也伸过手来拍了拍她的肩膀。之后，坐在旁边的金妮就搂住了她的脖子：“这下好啦，我们可以成为队友了！”
    开学前她们试飞火弩-箭时，阿莉安娜飞得小心翼翼的，勉强坐在扫帚上不摔下来，但金妮却认为她在这上面挺有天赋。
    “我恐怕连初试都过不了。”
    “只要多练习就行了，不要担心，比赛没你想象的那样困难。再说了，你要是害怕，就让哈利给你开后门。”
    “嘿！小点声！”哈利笑着说，“我可不想被人抓住把柄，说是队长乱用权力。”
    这时，坐在教师席中央的邓布利多站了起来，礼堂里的说笑声飞快地消失了，大家纷纷闭上嘴把目光投向校长，等待他进行开学发言。哈利发现他穿了件浅金色的礼服长袍，银白的胡子在上千支蜡烛下闪闪发光，仿佛夺目的太阳一样，神采飞扬。
    “校长这是遇到什么好事了？”底下有人低声嘀咕着。
    “欢迎你们，欢迎新同学到来，欢迎老同学回家！”邓布利多张开双臂，笑意盎然地注视着下面的学院长桌，哈利觉得他的目光似乎在他们这里停留得最久，“祝大家有个美好的开学生活！你们即将展开新的魔法旅程……”
    哈利目不转睛地盯着教师席，他从未见过邓布利多这样兴奋，充满了活力。哪怕是在各种各样的开学、毕业典礼上，在三强争霸赛的晚宴和舞会上，他都是热情的，但却与此时此刻的热情完全不同。
    “想要参加学院魁地奇球队的同学，请把你们的名字上报给院长，之后由本年的队长进行选拔，选拔时间请等待具体通知。”
    阿莉安娜的眼睛亮了起来，金妮揽着她的手臂更紧了，她略带着几分慌乱和激动地朝四周看了看，哈利几人都带着笑意望着她，好似邓布利多这句发言完全是为了她而讲的。是吗？她不确定地想着，阿不思会希望她加入魁地奇球队吗？他希望她打出个好成绩吗？
    “……今年，我们很高兴地迎来了一位新的教师，斯拉格霍恩教授。他是我以前的一位同事，他同意重操旧职，担任魔药课教师。”
    邓布利多的下一句话把大家的关注点都从魁地奇上移了开来，惊愕的神情出现在所有人脸上，就连教师席上坐着的几位教授，也都把疑惑的目光投向了坐在校长右边、一身黑漆漆的斯内普。但邓布利多提高了声音，压住了所有的疑问：“与此同时，斯内普教授将担任黑魔法防御术课的教师。”
    “不！”哈利不受控制地喊了出来，周围的人都在看他，但他盯着斯内普，怎么也不明白他凭什么能够得偿所愿。
    但他的不甘并不能阻止教授职位变动的事实，邓布利多不管斯莱特林的欢呼和其他人的困惑，把话题从两位教授身上移开，开始分析起当前的形势，叮嘱每一位学生务必遵守校规。