“毕竟在亚伦独当一面之前，我经常帮助父亲处理卷宗。”瞧见妹妹的讶然反应，苏珊娜哂然。
    艾格尼丝窘迫地抿唇。
    苏珊娜就当做这尴尬的小?插曲没有发?生，继续说道?：“如果?你对前任公爵夫人?的所有物有印象的话，能不能看看这份清单里是否有相似的东西？或者?是任何可疑的、让人?在意的地方。”
    艾格尼丝将视线从清单上挪开，声音低下去：“我记不得?克里斯汀都有什么遗物。”
    “这－－”苏珊娜将“不可能”咽了下去。
    “没有阅读过的东西，我不可能记得?。”艾格尼丝脸颊发?烫。
    “理查根本没有给过你类似的名录？”
    艾格尼丝像个犯错的孩子，垂着头轻声说：“我……那时?对这些事根本不在意，就没有看。前任公爵夫人?的东西我也几乎没有动过。”
    安于懒散倦怠生活的那个自?己?，又怎么会预料到，她放任大部分?事务不闻不问会有这样的后果?？
    眼见线索断了，苏珊娜也鲜见地无话可说。
    “对不起。”
    苏珊娜阖目，紧绷住没泄露的疲倦之色陡然浮现。她揉着眉心轻轻摇头：“我不能怪你。”
    像要慌忙弥补无心之过，又可能只是想要从自?责和困窘中逃离，艾格尼丝重新开始阅读苏珊娜批注过的清单：
    ……
    北海珍珠一串，来自?提洛尔萨菲尔男爵的礼物。
    金戒指两枚，一枚镶嵌绿松石，另一枚镶嵌猫眼石。
    红宝石胸针一枚，镀金银底托，成人?礼时?来自?陛下的礼物，有一枚配套的红宝石颈饰。
    红宝石颈饰一枚，金质，成人?礼时?来自?陛下的礼物，有一枚配套的红宝石胸针。
    珊瑚耳坠一对，……
    艾格尼丝跳回上一行，喃喃：“红宝石胸针……”
    这个名词唤起了如今看来已然十分?遥远的回忆：
    她从装有宝石、珍珠和珊瑚的天鹅绒盒子中挑拣出一枚红宝石胸针，在加布丽尔的颊侧比了比，而后将那一整盒克里斯汀的遗物都送给了少女。
    那是伊恩到谒布鲁格斯那天早晨的事。
    艾格尼丝宛如骤然被钝痛击中。
    在流血。
    台阶上刚好错过彼此的视线，含笑带刺的问候，锦标赛上的自?白?，第二支舞，坠落的焰火，暴雨前的花园，凶杀，真相，离别，和别离。
    “你想到了什么？”
    “这些……珍珠项链到珊瑚耳坠这几行的东西，我可能见过。”
    苏珊娜重复第二遍的时?候，艾格尼丝才?听清她在说什么：“这些东西都在布鲁格斯？”
    话语的残片从创口中汩汩涌出。
    女士，让我们一起从这无趣的舞会逃走吧。今晚十二点，公共林地入口。你好自?私。要被摧毁的人?是我，被你。下次见面时?要换你先亲我。我无法为?你而死。
    “不，我将它们送给了加布丽尔，你也知道?那孩子的事，”艾格尼丝撑住梳妆台桌面，嗓音突然拔高，仿佛想要盖过什么，“我不知道?……我不知道?！”
    “艾格尼丝？尼丝，冷静点。”
    苏珊娜的呼唤将艾格尼丝瞬间拽出回忆的漩涡。儿时?，在艾格尼丝学会与?诅咒般的记忆里共存之前，一直是这位长姐以货真价实的魔法话语，将她拴在现实的栈桥上。
    “我－－”艾格尼丝张了张口，发?不出声音。但只要挪开视线一般换个话题，她就立刻找回了嗓音：“但是，我不记得?那个盒子里有项链吊坠。不，不对，在更早之前，我和乔安整理可以让加布丽尔保管的遗物时?，她的确解释过，那枚胸针原本有一条相配的项链，但是已经遗失了。她为?此道?歉，我……没有放在心上。”淑磁
    “我知道?了，我会立刻拜托人?去向加布丽尔核实。”
    艾格尼丝跟着木然地点了点头，意识到苏珊娜似乎不准备继续开口，脸色再次因为?恐慌而变得?苍白?。
    －－公爵们的私事。
    －－向理查大人?效忠的一位骑士消失了。
    －－因为?他打算叛逃多奇亚。
    －－理查大人?拜托我们处理了他。
    －－处理了。
    多简单又残酷的词语，足以令呼吸变得?困难。
    “艾格尼丝，发?生什么了？告诉我，看着我，来。”苏珊娜搭住艾格尼丝的肩膀，发?现她竟然在发?抖。
    艾格尼丝往门外看，几乎是从牙缝中挤出了微弱的声音：“那是艾奥教团的人?。”
    苏珊娜骇然睁圆了眼睛。
    “告诉我，求你了，他是否还……”艾格尼丝揪住苏珊娜的手臂，盯住姐姐的眼睛。
    只是问句的开头便已足够。苏珊娜明显动摇了一下，仓促地别开视线。
    这反应令艾格尼丝脑海中一片空白?。
    但随即，苏珊娜幅度极小?、却明确地点了点头。
    这动作宛如印在了艾格尼丝的视野之中。她几乎是立刻回忆了数次片刻前见到的场景，才?确认这答复并非错觉。
    顷刻之间，数月来积压在心头的阴云消散一空。她轻飘飘的，甚至想要拥抱来到她面前的任何人?。她在哭吗？不知道?，无关紧要。
    “他在哪？”
    但在苏珊娜给出答复前，艾格尼丝又忽然摇头，叹息似地改口：“不用告诉我了。”
    苏珊娜因为?对妹妹的一连串表现过于惊讶而陷入了沉默。属赐
    艾格尼丝十指交叠于身前，微微低下头：“如果?我想见他，我会自?己?把他找出来。”
    第075章 vii.
    王后被软禁的第二天毫无波浪地过去。红堡中跨年祭典的筹备也没有停下, 表面上一切如常。但?理查与艾格尼丝此前因为条件谈不拢而停滞不前的官司却悄然加速。艾格尼丝猜想，理查急于结束麻烦事，想要早日从梅兹脱身，甚至做出了堪称大方的让步：其中?最重要的一条条款莫过于, 理查同意向荷尔施泰因割让作为港口而言与布鲁格斯重要性不?相上下的伊普莱, 将这座海岸线上最北端的不冻港作为赔偿。
    从白鹰城来到梅兹已经数月的封臣和神官们对苏珊娜的境遇只字不?提, 只忙于继续与理查一方敲定最后的细节。
    因?此, 死讯传来的时候, 艾格尼丝和理查同在公爵暂住的客房小厅中。
    但?也仅此而已。她在临时充当书桌的长台面一端，理查在另一头。他们各自面对成堆要在证人注视下签字的文件，倾听身后的文职官念出需要双方讨论归属的财产清单。夫妻之间没有交谈, 甚至没有看彼此一眼?。淑磁
    首先来报信的是理查从布鲁格斯带来的骑士。艾格尼丝听不?见?耳语的消息，但?她余光清晰瞥见?, 理查的脸色一瞬间凝固了。旋而, 他意识到艾格尼丝正在观察他，立刻绷紧唇线重新看向面前的文书, 冷冷说：“我知道了，你?退下。”
    很?快地, 尤丽佳就?进屋，在艾格尼丝身侧俯身：“女士。”
    艾格尼丝讶然微微侧目。她摸不?准这位王太?后派来的女官为何要来报信。
    对方已然以继续低语：“刚刚得到的消息, 乔安今天早晨死了。”
    艾格尼丝立刻看向理查。公爵将一份核对完的清单抛到一侧, 开始阅读下一份, 但?攥住羽毛笔的手?却因?为用力而在骨节处泛出青白色。
    尤丽佳继续快速禀告：“看上去是自杀, 但?是关押她的那件屋子很?可疑。”
    “可疑？”艾格尼丝索性搁下笔。她知道整间屋子的人，包括都在试图偷听尤丽佳的话。看起来这是理查刚刚都没得到的隐秘消息。
    半是困惑地眯起眼?睛, 艾格尼丝吩咐说：“直接说吧，理查也有权利知道。”
    尤丽佳颔首, 直起身以不?大不?小?的音量从头整理信息：“今天早晨，路过的修士发现乔安·伊普莱关押的那间屋子的窗户开着，叫人进去就?发现了她的尸体?，看起来是将床单系在床头的木栏上－－”
    在场的一位神官轻咳一声。
    “这似乎的确不?是应该向您描述的场景，请您原谅。可疑之处在于，那扇窗户原本应当内外各自上了一道锁，凭乔安的力气是不?可能破坏的，也就?是说，一定有人从外打开了那扇窗户。因?此，眼?下正在那里调查的大人们似乎认为自杀也许是假象。”
    艾格尼丝凝视尤丽佳半晌，没有说话。其他人也看着尤丽佳失语。
    尤丽佳露出困惑的微笑。
    微笑。艾格尼丝终于找到从刚才开始便令她感到不?对劲的地方：尤丽佳似乎不?仅察看了乔安的死亡现场，在井井有条叙述案情的时候还明显乐在其中?。
    “我知道了，如果有新情况，麻烦你?再来报告。简，你?去苏珊娜那里等着，我会和理查一起去大厅。”
    “是。”尤丽佳和简听命离去。
    艾格尼丝起身：“今天是否就?先到这里？反正你?的人和亚伦派来的人都还有事没商讨清楚，也不?急在一日。”
    理查头也没抬：“不?必。”
    艾格尼丝停顿片刻，淡淡问：“所以，之后你?去见?过她吗？”
    理查的笔停住了，他沾的墨水有些多，一旦停下墨珠便要从笔尖垂落。在弄脏羊皮纸之前，站在公爵身后的侍官眼?疾手?快地抽出了要紧的公文。
    桌面上砸开一朵盛开的墨花。
    理查一言不?发地起身，似乎打算走进卧室。
    “你?不?去吊唁一下她么？”
    理查在门边停住，回首冰冷又刻薄地反问：“你?会去吗？”
    “她毕竟对我抱有过杀意，我不?会去。但?你?不?一样?。”
    “你?又明白些什么？！”理查怒喝，立刻紧紧闭上嘴。
    艾格尼丝平静地回答：“我并非完全不?能理解她。甚至觉得她有些可怜。如果你?对她的死毫无表示，对当事人而言还真是及其凄惨的结局。”
    理查什么都没说，砰地一声关上了通向卧室的门。
    “不?要忘了今天正午我们还要一同观摩降临日仪式开幕。”艾格尼丝略微抬高升到。
    房中?传来砸东西的声音。
    艾格尼丝坐回原位，却没有心?思继续看面前需要她首肯的冗长分割方案了。
    对于乔安的死，她并不?震惊。乔安自己也很?清楚不?论结果怎样?，她都不?可能从王后与王太?后的这场对垒中?活下来。但?在疑团完全解开之前，在找到证物之前，唯一的、最重要的证人同时也是犯人便已殒命，难免不?令人心?生不?甘。
    艾格尼丝看向紧闭的卧室门。离开白鹰城、成为科林西亚的新公爵夫人的时候，她怎么也想不?到会有这样?的一天。贴身侍女怀着杀意和无处安放的扭曲爱意，丈夫是个披着理想领主外皮的伪君子，而她自己……
    艾格尼丝摇摇头，将思绪转回尤丽佳刚才带来的消息上。
    如果尤丽佳并非有意撒谎混淆视线，假如乔安真的并非自杀，那么首要的嫌犯自然是王太?后一方的人。比如……艾奥教团？但?法比安的立场摇摆不?定，而教团其他人的看法她根本无从知晓。但?毫无疑问的是，死无对证对凯瑟琳而言最为有利。但?苏珊娜和奥古斯特同样?有嫌疑。由自己的人动手?、而后栽赃给?王太?后是个打破眼?下僵局的手?段。
    不?管怎么说，亚伦那里至今没有任何消息也太?过可疑了。