秋叶很快投入到了科学院的项目中，他挑的是一个能源利用的综合项目，即需要炼药师和冶炼师合作进行的课题，像秋叶这种炼药和冶炼双修的可以说是非常适合。
    他搭了乔恩的车一起去科学院，一路上乔恩都在遗憾没能跟他在一个项目组。
    “早知道我也选这个项目了，我本来考虑小项目比较能发挥，学的东西多。但要是能和你一组，互相也好有个照应。”乔恩说。
    “能有什么照应不照应的，又不是去干什么。”秋叶满不在乎。
    “你不知道？”乔恩同情地看着秋叶，“多米尼跟你选的是同一个项目。”
    秋叶顿时有种冤家路窄的感觉。
    到了科学院两人换了衣服去各自的工作区域，秋叶跟项目负责人，一个高阶炼金师打了声招呼，领了点小任务，一点点熟悉起来。
    多米尼已经在了，当秋叶来时，他黑着脸瞥了秋叶一眼，然后继续跟一名研究员一起炼化。
    秋叶第一天的任务是炼化一些初级半成品，供进一步的炼化用，他很快在一间单人实验室里完成了任务并把研究资料看了一遍。
    走出实验室，先是听到什么东西碎裂的声音，随后几个人长吁短叹，十分痛心的样子。
    “又失败了，算了，等组长回来做吧，不要浪费原料了。”一名研究员说。
    几个人散去，剩下多米尼和另一名研究员在清理桌面。
    秋叶一走出来，多米尼瞟了过去，眼睛一转，扬起头：“秋叶，你来帮我们炼化吧。”
    “啊？”秋叶什么状况都还没弄清楚。
    多米尼插着双手：“我们的这个炼化总是失败，你不是二级研究员吗，对你来说应该不难吧。”
    这句话一说出来，众人的视线都集中到了秋叶身上。在科学院最基础的工作最琐碎的就是三级研究员，二级、一级研究员一般是做指导性的事，或者进行中高阶炼化，三级研究员一般要辛苦工作很多年，或是在炼金师级别上有所进阶才有可能升二级。但秋叶小小年纪一个在校生，一进科学院就是二级研究员，说不被人嫉妒是不可能的。更何况多米尼家族是大家族，旁人只有捧着，没事不会轻易招惹。
    秋叶岂会不明白这个道理，所以他在科学院里十分谦虚低调，见人就微笑问好，并没有沾沾自喜。
    本以为和其他研究员慢慢熟悉后，大家会接受自己，可有多米尼这个不安因素，事情显然没有想象中那么简单。
    “可我根本就不清楚你们的进度，也不了解你们失误的原因，怎么炼化？”秋叶皱眉。
    “你二级研究员还担心完成不了一个基础炼化？”多米尼口口声声把二级研究员挂在嘴边，给秋叶拉来了无限仇恨。
    秋叶不想刚来科学院就和人起冲突，摇了摇头，把炼化好的东西放到储物箱里：“没有研究过的炼化我不想做无用功，更何况炼化本来就有正常的失败率，或者你们可以给我点时间，让我把炼化过程了解清楚再尝试。”
    “这么说你是不敢了？什么二级研究员，也不知道你是用什么手段弄来的。”
    秋叶手上的动作凝固，转过视线，多米尼的脸上满是讥讽和嘲弄。
    旁边有人嗤笑了一声，似乎乐得看他们斗嘴。
    心中的火一旺，秋叶脸一沉，突然转身，大步流星地走向多米尼，在多米尼还没来得及反应过来之前，掐上了他的喉咙。
    他的手并没有用力，但是战斗法术的法纹闪了一下，多米尼立刻觉得脖子上一阵灼烧，疼得像针扎一样，他难以置信地瞪着秋叶，喉咙里发出嗬嗬的声响。
    秋叶压低了嗓子：“你很烦你知不知道？”
    多米尼的眼睛睁得更圆了。
    边上的研究员一看都动上手了，连忙想要上前劝阻，秋叶大喝一声：“谁都别插手！”
    “有话好好说嘛。”有人说。
    秋叶冷笑一声：“有话好好说？现在知道劝了？刚才他冷嘲热讽的时候你们怎么不劝？难道你们都是什么都没搞明白就被人扔进炼金阵的吗？”
    一句话说得众人面红耳赤，不敢再乱开口。
    多米尼抓着秋叶的手想掰开，可他的手就像在自己脖子上生了根，根本就没法掰开。
    “多米尼。”秋叶盯着他的眼，像要把他钉在十字架上，“你是不是觉得我很好欺负，想看我出丑是吗？”
    多米尼嗬嗬叫了几声，拼命摇头。
    “既然你那么想看我炼化，我就满足你。如果我炼成了，从今往后别来烦我！”秋叶说完，狠狠将他推开。
    多米尼站立不稳，连退几步撞在墙壁上，脖子火辣辣地痛，像是被烫去了一层皮一样。
    秋叶转身，研究员纷纷给他让路，他大踏步地回到桌前，先查看了一下炼化残渣，释放微型阵法进一步分解残渣，随后打开监视器，观看他们前几次的炼化过程。炼化录像还是有别于实际观看的，但聊胜于无。
    多米尼在一旁瞪着眼不吭声，别的研究员一个个假装忙碌，实际上眼睛都往秋叶身上瞟。
    琢磨了一会，秋叶大致对他们在炼化什么有了一定的了解，虽然不敢说一定能成功，但也有了五六成把握。
    重新画好炼金阵，在原来的基础上修改了部分印记，小肥龙悄无声息地潜在阵法里，炼金阵散发出金色的光芒，把秋叶也照得金光闪闪。
    实验室里的空气开始发生剧烈变化，强大的炼金能量朝炼金阵汇集，好像有什么东西在强势地吸收，一大片区域里的能量都被抽干，能量虽然是无形的，但是所有人都能感受到，以秋叶为中心，形成了一个能量漩涡。
    旁的人根本无法再做任何炼化，只能眼巴巴看着手中凝炼到一半的东西碎裂。
    秋叶本不想用这种极端的方法来炼化，可为了尽可能提高成功率，他顾不了那么多。
    掌心里泛出金色光泽，炼金阵上金光熠熠，梦幻般的光芒耀眼得让人无法直视，此时此刻秋叶就像一颗恒星，射出万道金光。
    旁人看得目瞪口呆，虽然只有一人，但仿佛感受到了大型炼金法阵涌动的气势，澎湃汹涌，气象万千。
    秋叶抓起一瓶原液倒入阵法，炼化开始。
    多米尼根本看不清他手上的动作，他的双手始终没在金光之中，与炼金阵融为一体，他身上的能量强得让人无法靠近。秋叶闭了一下眼，感受着这能量给他带来的愉悦。
    许久，金光渐渐散去，秋叶的轮廓重新变得清晰，手里拿着一瓶成品。
    “成了。”秋叶盖上瓶盖，朝多米尼一抛。
    多米尼条件反射地抓住瓶子，内心巨浪翻滚。
    他居然炼成了！他居然一次就炼成了！刚才他抽瞬间抽取这么多能量，是如何做到的？这是学校里教授的术法吗？
    多米尼只觉手里的瓶子热得发烫，拿都拿不住，脸上的表情要多怪异就有多怪异。
    他忽然意识到他一直在轻视一个实力远超与他的炼药师，这是多么幼稚而可笑！
    别的研究员也一个个目瞪口呆，不禁后悔起来：居然去质疑院长亲自挑选的二级研究员，这不是胡闹吗？
    秋叶说了声失陪，走出实验室。
    门在身后合拢，始终阴沉着脸的秋叶忽然咧了一下嘴，露出顽劣的笑容，一瞬间阴转晴，灿烂无边。
    要他一直绷着走凤起那种冰冷酷炫的风格太困难了，偶尔装一下还好，要是装久了可就要把他憋坏了。所以炼化一结束，他就立刻逃出实验室，想怎么笑就怎么笑。
    瞧那些人儍瞪眼的样子，简直太逗了！
    他松了一口气，使出全力终于一次成功，这回多米尼可该闭嘴了吧。虽然不指望他将来真能不处处针对他，但总能让他消停一阵了吧，更何况他毕竟是上层贵族出生，凡事不能太乱来。
    这之后，研究员们看到秋叶不再冷着一张脸，纷纷向他表示友好，再加秋叶本来就是很容易相处的人，没多久便和人有说有笑的。
    一天下来，虽然忙忙碌碌，但他觉得收获很多。
    晚上他回到宿舍，他躺在床上先给凤起打了个电话。
    秋叶：“假面舞会的面具我去买吧。”
    凤起：“好的。”
    秋叶：“我们买什么款式的呢？半截的还是全脸的？”
    凤起：“全脸的吧。”
    秋叶：“还是半截的吧，全脸的吃东西不方便。”
    凤起：“……”
    秋叶：“那么，我们买一模一样的呢，还是买一个款式两种颜色的？”
    凤起：“一模一样的吧，”
    秋叶：“还是买一个款式两种颜色吧，我跟你不是一个气场的。”
    凤起：“……”
    秋叶：“我们买什么风格的呢？华丽的还是朴素的？”
    凤起：“朴素些吧。”
    秋叶：“还是走华丽路线吧，你的风格不就是偏华丽的吗？”
    凤起：“……”
    秋叶：“什么元素比较好呢？西方元素还是东方元素？”
    凤起：“……你决定吧，我尽量配合你的审美。”
    秋叶：“你看你，我在征求你意见呢！不要到时候说我不讲道理，都不跟你商量一下！再说了，我审美很正常的好不！”
    凤起：“……”
    挂掉电话，秋叶连接上三维网寻找贩卖面具的商店。
    刚刚登陆上去，就收到了王帅的消息：“好久没有见你上线了。”
    总觉得这个王帅好像整天都泡在网上，不管自己什么时候登陆，都能看到他的名字是亮着的，而且会第一时间来找自己。
    开学至今因为多了科学院的安排和糕点铺的生意，所以上炼金师家园的时间也被压缩了，算起来的确有阵子没上线了。
    秋叶笑了笑：“是啊，最近忙死了。”
    王帅的消息回得很快：“来社区听课吗？”
    “不，今天累了，我是上线买东西的。我们学校要举办一个假面舞会，我要去买两个面具。”
    这回王帅隔了很久才回复：“两个？有舞伴啊？”
    “对啊，就是我跟你说过的，以前不肯让我参加生存游戏的那个，不过现在他想通了。”秋叶甩了个龇牙笑的表情。
    “你们现在关系很好吗？”
    “是啊。”这回秋叶没有加表情，但脸上堆满了笑容。
    “有舞伴真好啊。”末尾跟了一个微笑。
    王帅发送文字消息从来不加任何表情，突然出现一个笑脸，秋叶还有点不太习惯，有种硬加上去的感觉。
    不过秋叶没有多在意：“你知道什么店卖的面具好看吗？”
    “我看看哦。”王帅大概是查找了一会，“这家评价不错，我陪你去买吧。”
    一个坐标发送过来，秋叶点了进去：“好的。”
    来到王帅说的商店，里面果然是各种面具琳琅满目看得人眼花缭乱。张扬华丽的面具就像一张张浮华夸张的脸，幽黑的眼眶迷乱着人的内心，璀璨的宝石，轻柔的羽毛，夸张的造型，嬉笑怒骂诡秘梦幻，如同浮生百态，皆在眼前。
    秋叶一个个面具看过来，都挑花了眼，反复比较后选中了两张一个系列的面具。