云如烟一般流逝向天空，白色的泡沫像是雨水倒流一样逆转而回。
    那“神国秘境”就此渐渐崩塌，世界从美丽丰饶变成荒芜贫瘠。
    渐渐地。
    显露出了这里该有的模样。
    而那荒芜贫瘠之中，赫尔法斯一个人孤伶伶地站在大地上。
    封印之书飘了出来，镶嵌在上面的晶石头颅面孔开始说话：“已经锁定住了那座天空港上空的准确位置。”
    赫尔法斯点了点头：“一起过去吧！”
    他身形飘起冲上天空，在云层之下翱翔，而那卷书就跟在他的身边。
    很快，赫尔法斯就来到了之前他看到的那座天空港的位置，他停了下来看向了天空深处。
    在这里，那层层叠叠的云更加厚重了。
    但是在那厚重的云层之中，他隐隐看到了一股旋转的云气涡流。
    “没错，那应该就是天空之梯了。”
    他飞上去的时候小心地检查了一番，发现这里的云不是他刚刚看到的那种“云”，于是便朝着更高处飞去。
    他穿过云层来到了那云气涡流所在的地方，然后加速一下子冲了上去。
    “呼！”
    他卷起了一阵风，飞了好一会。
    最终。
    他突破云层而出出现在了一片艳阳的云海之上。
    赫尔法斯站在云层上有些炫目的光让他不由自主地闭上了眼睛，然后再睁开。
    但是看到这样的画面他却感觉很奇怪。
    “怎么回事？”
    “直接穿过去了，不应该是进入一个神奇的加速通道里面吗？”
    他来回试了好几次，但是都是同样的结果。
    赫尔法斯找到了天空之梯的入口，但是却进不去了，这和他预计的有些不太一样。
    当时他观看的那个翼人用留影珠留下的影像里，他记得画面中的列车直接从天空港下层出发，一层层环绕向上直达云海，除此之外窗户外面还有着各色的空艇、飞行魔毯，甚至还有着强大的权能者自身直接飞上天穹。
    他们都是这样直接直奔气流云涡，然后跟随着那通道快速前进。
    为什么到他这里的时候这就不行了呢？
    “难道是过去了五千万年，天空之梯已经停止运转了？”
    赫尔法斯并不清楚天空之梯的本质，在他看来这也并不是没有可能，不过他当然不可能就这样直接放弃。
    他直接在云海之上召唤出了自己的咒印傀儡，再度调取出了当初的画面以及所有和天空之梯的讯息。
    “再看看，是不是哪里有什么没有注意到的地方？”
    通过反复观看其中的画面，赫尔法斯终于注意到了一个细节，并不是在天空之梯上，也和天空专列无关。
    透过列车的窗户看向外面的特殊港口，他发现天空港的顶部有着一座祭坛。
    而在列车和所有飞行道具以及人进入天空之梯的时候，那顶部的祭坛也有着超凡职业者在进行着某种献祭仪式，这肯定不是没有关联的，那祭坛也绝非摆设装饰。
    赫尔法斯恍然大悟：“原来进入天空之梯还必须得进行某种仪式，只有通过这种仪式获得权限才可以。”
    原因找到了。
    可惜，那种仪式他不会。
    但是如果能够进入那五千万年前的天空港之内的话，他应该能够有所收获。
    ——
    第二年。
    歇雨季。
    赫尔法斯再次如期而至来到了这片云海翻腾的大地，不过这一次他是一个人。
    他上一次离开的时候将这一片“特殊云雾”出没的地区，也即是昔日雷霆沼泽的范围区域全部都划分了出来，有黑钢笔使者定期巡查，禁止人擅自闯入，同时也兼职在云之国度制造出新的封印物掌控者。
    不过这片范围自古以来就在附近的鸟人聚落之中有着种种可怕的传闻，经常有鸟人在这里失踪后连尸骨都没有找到，因此一般情况下他们也很少会主动靠近这里。
    赫尔法斯静静地等待着，这一次他运气不是那么好，等了好几天都没有结果。
    直到第八天，天空才突然产生了震动。
    “来了。”
    赫尔法斯看着那云山云海倾泻而下，但是却并没有第一时间靠近，而是等一切凝固之后再朝着那深处奔去。
    这一次云落入的方向和上一次不一样，更靠近核心区域一些，赫尔法斯看到了那如同秘境之墙一样的沼泽丛林，倒影着云海的美丽湖泊。
    不过幸运的是，云气有部分覆盖到了天空港所在的位置。
    赫尔法斯二话没说直接飞向那天空港。
    随着靠近，他发现这座天空港原来是建立在一座岛上，下层天空港云雾缭绕，就连上层也同样有着淡淡的云雾缭绕。
    看似梦幻却无比危险。
    难以接近。
    赫尔法斯徘徊寻找了半天才终于找到一条安全路线进入其中，落在了天空港的顶部。
    顶部远比远处看到的要大得多，这是一个真正的超大型港口。
    大型的广场周围还修建着各种建筑房屋，有着大量用来堆砌货物的仓库以及赫尔法斯在留影珠里看到的空艇停靠站，不过这一切如今看上去都残破不堪，里面的设施在文明迁徙之前就被拆除，后来也饱受岁月的摧残和破坏。
    原本它应该是一座超凡建筑，不过如今里面所有和权能之血有关之物早已经被抽干了，只剩下了一个彻头彻尾的真实幻影。
    不过赫尔法斯最关心的，自然是位于中央的祭坛。
    仪式只是一种通过梦界向其他存在借来力量的方式，不过就算是同一种仪式，如果材料的不同、权限的不同借来的力量多寡也有区别。
    但是仪式本身不具备超凡力量，是很有可能完好地保存下来的。
    “祭坛还是完好的吗？”
    祭坛是一整块巨石建造而成，赫尔法斯检查了一下发现仪式和祭坛还算完整，这让他松了口气。
    不过上面原本镶嵌着的各种金属和宝石都不见了，那是用来增幅仪式力量的，但是这不影响仪式的运转。
    赫尔法斯拿出了封印之书，让其拓印记录着祭坛和仪式的每一个细节。
    而他自己，则开始观察起了这座天空港。
    就算残破衰败，能拆走的都被拆走的，但是遗留下来的东西和信息对于赫尔法斯来说也是无比珍贵的。
    他首先观察的当然是仪式祭坛周围，这里对于天空港来说也是非常重要的核心区域，他停在了一面斜靠在地上的碑文前，阅读着上面的文字。
    那是蛇人的文字，赫尔法斯并不能够完全解读，但是也能够解读大部分了。
    碑文大概记录了这座天空港建造的时间，说其是由欲望与炼金神系的伽美尔的人以及一个叫做奥西斯的人建造的，由天空魔女殿下向天空巨神祈祷获得允许，只要献上祭品便可以获得进出于天空之梯的允许。
    顿时，天空魔女和天空巨神这两个名词立刻引起了赫尔法斯的注意。
    “天空魔女。”
    “天空巨神？”
    魔女自然不用多说，他目前已经知道了艾妮莎是万蛇魔女。
    而关于巨神的传说他也知道了一些，那是一些强大到难以想象的神祇，是生命的诸神。
    赫尔法斯猜测十条路径应该就是源自于十位不同的巨神，不过并没有彻底地证实，因为他连完整的巨神有哪些都不清楚。
    “以天空为名。”
    赫尔法斯抬起头，看向那天穹。
    “不会就是我们头顶上的天空吧？”
    赫尔法斯想要笑，但是又感觉笑不出来，他一方面本能觉得怎么可能有这么不可思议的事情呢，但是一方面理智又告诉他现实可能就是这么荒诞离奇。
    他朝着另一边走去，又看到了一块斜着的石碑，记录的同样是和这座天空港有关的事情。
    是光阴车站与列车的主人，也就是那位旅行之神密西尔从这里第一次驶出天空专列的事迹，这也是这座天空港的光辉过往，赫尔法斯难得看到一个曾经看到过的名字，因此也看得格外仔细了一些。
    一块一块看下去，最后他来到了第五块石碑前。
    这一次的内容似乎就不是之前有关伟大和荣耀的事迹，显得有些滑稽甚至可笑，就像是一个寓言故事一般。
    甚至如果不是因为那个名字代表的幻影曾经出现过在眼前，赫尔法斯真的以为这就是一个寓言故事，因为整个故事也实在是荒诞离奇了一些。
    故事很长，讲述了一群信仰天空巨神的信徒选出魔女的故事。
    而魔女的名字。
    叫做莉丝。
    赫尔法斯：“莉丝？”
    这不就是那艘船经过的时候，他所听到的名字吗？
    不过那声音里，别人称呼她为莉丝殿下。
    他之前猜测那位莉丝殿下会不会是一个上一个纪元某个国家的公主，这个最有可能，他甚至猜测过对方会不会也是一位魔女，但是又感觉不太可能，如果是魔女的话怎么可能会溶解在那云雾之中。
    结果他认为最有可能的与现实相差极远，认为不可能的反而猜中了一半。
    故事里的莉丝不是什么公主，只是一个普通的渔民之女；她是一位虚假的魔女，只是她不是被神选出的，而是被凡人一步步推到了魔女的位置上。
    一切源自于一个叫做雷霆王国的国家。
    他们居住在天空巨神的国度旁边，因此世代信仰着神明，但是神明却从来没有关注过他们。
    有一天，因为国王的需求，因为神庙需要信仰，凡人需要证明他们的虔诚，所有人一拍即合，国王和神的信徒们选出了一位渔女告诉所有人她就是魔女。
    魔女出现的那一天，整个国家都在欢呼。
    国王无比地开心和激动，他的正统性得到了验证。
    神庙和信徒们欢呼雀跃，因为他们的信仰获得了认可。
    国民们狂热地拜倒在地，他们终于迎来了他们想要的魔女。
    而神庙之中，还是个孩子的“魔女”茫然地迎接着所有人的朝拜，她从来没有看到这样的画面，沉醉在所有人的敬仰和朝拜之中，沉醉在那魔女的高高在上里。
    多么美好的局面，所有人都赢了。
    没有输家。
    但是。
    假的终究是假的，假的魔女会逐渐老去，真相可能会被发现。
    于是，国王和神庙的首席神侍做出了决定，那就是将魔女送到禁地的深处举办一场献祭仪式，然后对外宣称魔女结束轮回前往了神明的宫殿。
    如果神接受了他们的祭品更好，哪怕没有接受那魔女的问题也解决了。
    又是一个绝妙的计策，不论好坏他们都赢。
    凡人一如既往地聪明着。
    在所有人欢呼之中，“魔女”踏上了她的轮回，在禁地的云海之中化为泡沫。
    而神庙的神侍和国王在欢呼的献祭仪式之中，终于迎来了他们世世代代所渴望的神明的关注。
    神从高天之上睁开眼睛，看了他们一眼。
    他们便消融在了那目光之下。
    赫尔法斯看这个故事，脸上的表情就始终不断在变换之中，从刚开始的错愕，到后来这些家伙是不是疯了。
    一直到看到结局的时候，嘴角瞬间抽了一下。
    “啊？”
    “这……”
    故事里，一位位角色上演着，有为了地位不顾一切的国王，有利欲熏心的神侍，有盲从地听从着所谓神谕的民众，也有着在魔女的名字之中沉沦不知归途的渔女。
    以滑稽可笑的理由开场，以更加滑稽可笑的理由结束。
    一般寓言故事的话，到这里也就该结束了，作为一个故事已经足够警戒世人了。
    却没有赫尔法斯没想到，故事到这里还没有结束，石碑后面还有着很长一大段。
    他接着看下去。
    虚假的魔女死了，国王死了，神侍在疯狂的“虔诚”之中化为了一摊烂肉，但是什么也没有改变。
    新的国王和神侍为了利益和政治上的需要，为了延续“魔女”的存在和被天空巨神钟爱的假象，他们一代又一代地制造出新的魔女，创造了所谓的魔女在轮回的假象，然后一次又一次地将“魔女”送往禁地之中作为祭品。
    让这个故事延续到了几百年后。
    无数的人参与到这一场滑稽可笑的天空魔女的轮回舞台，在欢呼和狂热之中杀死一位又一位“魔女”，证明着他们的信仰和虔诚。
    赫尔法斯刚开始感觉到好笑。
    这些家伙到底竟然连神明都敢欺骗，不知道是大胆呢，还是愚蠢呢。
    看到后面又觉得，他们欺骗的不是神明，而是那些国民和普通人。
    而到了最后，这些家伙分明连自己都骗了。
    他们欺骗自己，他们甚至都相信了自己的虔诚，相信了自己所做的一切都是为了这个国家，是为了所有人。
    谎言说了无数遍，在他们的脑海里似乎就成了真的。
    虚假的东西执着地去相信，就好像真的化为了真实存在于他们心中。
    赫尔法斯为这滑稽可笑的故事摇头，但是却又再也笑不出来了，甚至心底里不自觉地涌出了一种哀伤感，可是连他自己也不知道是在为什么而哀伤。
    为那魔女？
    是为了那些在疯狂之中死去的人不值得。
    还是为所有人的执欲。
    “这是谁留下来的，将这样一个不光彩的过去留在这种地方，不应该是主动遮掩和修饰吗？”
    他忍不住再度多看了几遍这块石碑，想要找到它的出处。
    最后，他在石碑的底部基石上找到了一段话。
    “人们所信仰的不是神灵，而是我们内心深处的欲望，我结束了莉丝的执欲，最终在神的允许下打开了天空之梯。”
    “雅恩家族的莉丝啊，我将您的故事刻在了这里不是为了嘲笑您的过去，我只是想要告诉所有人您的痛苦和迷茫。”
    “您和我都不是神圣。”
    “只是这茫茫人海之中的一个执欲之徒。”
    赫尔法斯看到了这样一句话，这很明显应该是留下这个石碑的人写下的，而那句我最终打开了天空之梯也证明了她的身份。
    “天空的魔女。”
    封印之书转了一圈，将整个祭坛上的仪式都拓印了下来，赫尔法斯抓住了那书册扣在身侧。
    过去了这么久，这逸散出来的“云雾”也差不多该回去了，赫尔法斯准备在那之前打开这祭坛上的仪式。
    但是这个时候，远处突然出现了动静。
    赫尔法斯立刻扭过头看了过去。
    高高的天空港之上，他的目光穿过水平的湖面。
    他看到一艘熟悉的船穿过沼泽之林拱卫而成的秘境高墙，掀起层层涟漪。
    他再度看到了那艘“魔女殿下的座船”缓缓驶来，只不过上一次他看到的是起始，而这里是它的终点。
    赫尔法斯不自觉地往前走了一步，他目光开始寻索着，似乎在找着某个身影。
    很快，他便看到了对方。
    他看到有人划着木舟在那高大的楼船下追逐着，挥手高喊着，脸上带着幸福的笑容。
    “谢谢您！”
    “谢谢您救了我……”
    他们一起朝着云山前进。
    船上，是沉浸在魔女身份里的渔女。
    船下，是追寻着幸福和爱的流浪之人。
    他们似乎都得到了自己想要的幸福。
    那幸福虚幻且朦胧。
    抓不住，也不敢驶向终点，只能一次又一次地在幻象之中轮回着。
    那船下的流浪之人永远也不会登上那艘楼船抓住那个身影，因为那能够被真实抓住的只有苦涩。
    而这艘船也永远不能驶向终点，因为终点的停靠地只剩下绝望。
    此时此刻。
    看着那木舟上的身影。
    赫尔法斯却突然想起了通天塔里看到的那冲向星海的知识神系所，以及祂们制造的如同球一样的神国，那个时候他得知对方是创造出了一个虚幻的世界，让所有人放弃肉体生生世世居住在幻象里。
    看着那无数张笑脸映在球体的表面，就好像所有人手拉着手一起走向永恒黑暗的虚空，他其实是觉得有些毛骨悚然的。
    他觉得当时末日还远远不会到来，那数以亿计的人却放弃了现实走向虚幻，这到底是为什么呢？
    或许，那个时代的人也是无法接受现实的境况，去那虚幻之中找回他们失去的东西或者是不可得之物。
    现实之中纪元终将结束。
    他们的城市将化为废墟，然后被丛林植物掩埋，他们的丰饶故乡会化为贫瘠荒芜，他们的高山大海将烟消云散。
    但是在那虚幻之中，他们的文明、国家和故乡却可以永久地延续下去。
    忽然间，赫尔法斯明白了自己心中的那缕哀伤之意究竟由何而来了。
    “虚假的魔女莉丝的故事真的结束了吗？”
    在雷霆王国，在渔女和魔女之间，莉丝选择了当一个虚假的魔女。
    在纪元之末，在真实和虚幻的世界里，无数人选择了那个虚幻的世界里。
    哪怕到了如今，他亲眼目睹着那流浪之人追逐着根本不存在的泡沫之影。
    莉丝的故事或许已经结束了。
    但是又永远不会结束。
    赫尔法斯献祭了一座黑钢铸造的熔炉，打开天空港上的祭坛仪式。
    仪式给予了赫尔法斯权限，而天空之梯也终于向他敞开了大门。
    他朝着那扩散开来的旋涡飞去。
    那船影驶入云山和雾气之海，等待着下一次的轮回。
    而赫尔法斯也在为自己心中的那个不知道何时才会到来的理想世界而奔波，一次又一次寻找着那个不知道被遗忘在哪里的过去。(本章完)