“是啊，”早川长叹一声，“没想到仁王同学打网球时左右手都能使，跳起舞来却是左右双逆足——你今天都踩我多少次了？”
    “做错事情要从自己身上找原因，”仁王见怪不怪地看她一眼，“你脚放那儿，只进不退，能怪我踩上来吗？你演话剧的时候不是学过怎么跳吗？”
    “我学过，可你不配合啊！”早川沉重点头，“这的确不能怪你，毕竟你们打网球的只会小碎步，咚咚咚咚跟切菜似的，左右左什么的，太难了。”
    和乐融融的气氛里，只有他俩针锋相对。早川勉强“跳”了二十分钟，就想从舞池下来。仁王与她之间，跳舞的默契没有，溜号的默契倒是很足。他当下便同她一块儿转到人群边缘，扣着她的手，轻声道：“走吗？”
    早川就着他的手转了一个圈，转到后门口：“走！”
    从后门的楼梯下去，能直通食堂东侧的小花园。里头草木繁茂，飘散着秋季特有的桂花香气。角落里几块整饬的田地，是他们家政课用过的。立海大的家政课很特殊，不仅有做菜，还有种菜，高二的春天，大家挽着袖子去地里播种，轮流照顾，夏天收获。所以这处小花园，他们都很熟悉，只是从没在晚上来过。
    “好神奇哦。”早川拨开挡在眼前的枝条，“晚上和白天完全不一样。”
    仁王双手插兜在她后面，随她在高大的花木之间穿来穿去，偶尔偷偷把断掉的桂枝别在她的头发里：“电视剧里不是经常有这样的情节吗？女主角从舞会现场跑出去，对着花树许下心愿，抬头听见脚步声，急忙跑掉，没想到自己的心愿已经被男主角听见，什么的。”
    “你那是古早大河剧的情节了！”早川不屑，“现代都市爱情剧，一般都是女主角在舞会现场受气离开，到小花园散心，结果因为穿得太少冻得哆嗦，然后遇到在花园里接听重要商务电话的男主角，他出于绅士风度，把自己的外套借给了她，外套始终没还，两人再次相见，已经是在收购公司的合同签约现场……”
    “那咱俩呢？”
    “咱俩和那不是一个频道的。咱俩这属于探索发现。”
    他们的“探索发现”最终变成了美食节目，两人各捡了一大袋桂花，商量着周末可以做甜点吃。仁王掂量掂量手里的袋子，问，不过你会做甜点吗？早川反问，我不会，你会吗？
    仁王说：“我不会。但是我会往做好的甜点上面撒桂花。”
    早川说：“那我把柚木绑架过来，给我们做甜点。”
    尚在舞场中转圈圈的柚木不知道，自己的命运已经在三言两语中被决定了。早川和仁王从小花园走出来，绕过食堂正门，来到操场上。弹吉他的哥们儿已经换了一批，跑道上的人群聚拢又分开，散落如星辰。八点半江之岛会放烟花，操场视野空旷，是最好的观赏点。仁王说，我们不往人堆里凑。转身拉着她走上主席台，一屁股坐在开幕式时副校长的位置上，然后假装很恭敬地，拉开校长的位置，让她坐。
    “您是我领导。”他点点下巴，“请坐。”
    “得了吧，”早川嘴上这么说，动作倒是很不客气，“谁敢领导你啊，哪天诈骗被抓了还得找我捞你。我担不起这个责任。”
    仁王左手支着下巴，眯起眼睛懒洋洋地看着她，一直看一直看，跟没见过似的。早川的尾音抛在空气里，被风一吹，轻烟般散开。她感受到他的目光，抬起腿碰了碰他的膝盖：“这是在主席台上，你不要做奇怪的事情哦。”
    “知道。”仁王顿了顿，在她骤然放松的目光中，缓声道，“我好喜欢你啊。”
    *
    从主席台上望操场，人头攒动，熙熙攘攘，好像站在舞台上望台下。当时正逢两幕转场，她飞快地换完衣服、理完发型，提着裙子，从侧边走上舞台，看到的就是这副景象。排灯闪烁，配角的裙边闪烁，胸口的项链也闪烁，闪闪烁烁连成一片，除了眼前的方寸舞台，看不清底下的观众。
    她开始独白。台词是森永找话剧社同学改的，改来改去，还是有一点浮夸的味道。大意是说这个容貌姣好的女人如何被命运安排错了，出生在一个小职员家。没有陪嫁，没有遗产，没有任何方法让一个有钱有地位的男子认识她，了解她，爱她，娶她；于是只好听任家人把她嫁给另一个小科员。她没有漂亮的衣裳，没有珠宝首饰，什么也没有。而她爱的偏偏就是这些，成天想的也只是这些。她多么希望能够讨男人们的欢心，惹女人们嫉妒，魅力四射，到处受人青睐。直到她的丈夫终于收到了部长举办的晚会的邀请，直到她拿四百法郎做了衣服，又开口向朋友借了一串钻石项链；直到她走进会场，吸引了全部目光。
    舞一支支地跳。所有的男士都盯着她，打听她的姓名，求人引见。部长办公室的人员全都要和她共舞一曲。部长也注意到了她。一曲终了，她一步一步地走，走到舞台边，站定了，前面就是悬崖。她说：“我觉得自己就是为此而生的。”
    剧情马上就要进入下一场，女主角和丈夫即将离开舞会。他怕她出门受寒，把带来的衣裳披在她身上，那是日常穿的衣裳，很寒碜，和漂亮的舞衣极不调和。她马上意识到这一点；为了不让身裹豪华皮衣的太太们发现，她想赶快溜走。于是飞快奔出大街，在沿河马路上找到一辆夜间拉客的旧马车，哆哆嗦嗦回到家。丈夫明早十点还要上班，对她来说，这一切就算是结束了。她对着镜子脱下披在肩上的旧衣裳，想再看看荣极一时的自己，忽然大叫一声，发现脖子上的项链不见了。