对于远道而来的族弟，沈理倒是没有自持身份，摆状元公的架子。
    其他外籍京官，为了老家的亲戚族人打秋风，多少有这样那样的烦恼；沈理却不曾遇到，有嫡支宗房与声势显赫的二房在，即便偶有族人进京，还轮不到沈理这个九房旁支出面。至于同沈理有服的九房堂亲，因早年侵占了沈理这一支的产业，害怕心虚，避之不及，哪里会主动送上前来碍眼？
    因这个缘故，沈理对于原籍来人并无排斥之心，正好翰林院也清闲，在正月十八这日下午就提前从衙门里回来，打发人请沈家里来见。
    虽说两家早已出了五服，可沈所在宗房是松江沈的大宗，在沈氏一族还没有分宗的情况下，沈理对这个族弟便也客客气气，叫谢氏带了几个儿女出来，与沈这族叔见礼。
    沈略有受宠若惊之感，不过因来前早做准备，带了表礼过来，在族嫂与小辈们面前倒是也周全。
    沈理的几个儿女当年随曾父母回松江守孝，不过当时一家人居丧守孝，交际本就少，又已经过去三、四年，两个小的都记得不打真，只跟在谢氏身边好些好奇地看着眼前这位族叔；只有小林哥儿，离开松江时已经是十来岁，记得真切，应答之间也带了亲切，还问道：“桐哥儿没有随着叔父上京么？”
    沈听了，不免觉得新奇：“小林哥儿还记得桐哥儿？”
    小林哥儿点点头，道：“自是记得，当年小桐哥儿曾带侄儿在沈家坊那边玩耍，还认识不少族兄弟……”
    对于小林哥儿的友善，沈简直是意外之喜了。
    虽说昨日在五房也是这样待遇，族兄没有拿他当外人，让女眷带了小一辈出来，可这两下里的感受却不一样。
    沈心中忍不住生出一份希望。
    沈这个时候上京，不用想也是有事在身。两下里见过后，沈理便打发谢氏带了孩子们下去，问道：“大族伯、族伯母身子可好？械大兄那里，是不是也在思量起复的事了，可有了什么安排？”
    沈顺着沈理的话，面上多了几份沉重，道：“大哥那里具体安排小弟并不清楚，小弟初来前，我家老爷、太太都在卧床……”
    沈理一时没想到沈珏身上，只当太爷去世，沈械丁忧，地方上有什么人为难宗房，蹙眉道：“可是家里遇到什么难处？还是松江官场来了新人？”
    新人上任三把火，要是个二愣子，拿宗房做筏子，那沈家可就要成了笑话
    在沈理跟前，沈到底拘谨，不敢像在沈瑛跟前直接开口相请，只道：“家里还好，只是珏哥儿的消息传回去，我家老爷太太都有些受不住……”
    沈理听了，恍然大悟。
    与沈瑛、沈全兄弟不同，沈理对于沈珏这个族弟见面的次数都是屈指可数，因年岁相差大基本没有什么私人交情。沈珏之殇，旁人多是怜惜沈珏多些，沈理却是更为二房长辈难过。
    不孝有三无后为大，二房先丧独子，再丧嗣子，长辈们情何以堪？幸好还有沈瑞与四哥在，不再是三年前单丁的情形，否则病倒的就不会是三老爷一个
    如今宗房也表达了伤感，可沈珏到底殇了两月，沈理无法做到感同身受。
    若是真舍不得，当年就不会出继出来；这三年来虽说沈珏一半时间在京外，可在京那一年也没沈械这个本生胞兄如何关照。
    既已经没了骨肉名分，如今这样作态就没意思。
    沈理不过三十几岁，可小时经历坎坷，见多了世态炎凉，自是想到“人心难测”上，望向沈的目光就带了几份探究。
    沈并无私心，倒是并不心虚，可也在这样的目光下声音不由自主地降了下来：“我家老爷卧床不起，没有旁的心愿，只想要骨肉团聚，这才打发小弟进京来……”
    打着族长大老爷重病的旗号，并不是沈有心诅咒亲生老子，而是族长大老爷自己吩咐的，不过是想着此要求到底不合规矩，想要以情动人。
    只是沈孝顺，嘴里避讳，在尚书府大管家与沈瑛兄弟前都没提。
    眼下在沈理的注视下，沈有些熬不住，这才将这旗号抬了起来。
    果然，沈理有些动容，神色也犹豫起来。
    沈只觉得自己手心湿哒哒，虽故作镇定，可眼角却不由自主地看沈理的脸色。
    这时，沈理却是摇了摇头，道：“不可即便你孝顺，也没有这般孝顺的，族长当是丧子之痛，一时失了心智，才这样吩咐。”
    沈的脸立时僵住，却依旧带了坚持道：“不管如何，到底是父命所在。
    沈理看了他一眼，正色道：“这并不是你一家之事兴灭继绝这样的大事，并非儿戏，不是一句骨肉难舍，当初契约就做算了要是我没记错，出继嗣书上都有‘生死聘娶不与本生相于，这一句。假若珏哥儿在世，令尊实舍不得骨肉，想要让珏哥儿归宗，两家有商有量也就罢了；如今珏哥儿已殇，入土为安，还要折腾一回，未免引人侧目。传到外头，以讹传讹，我们松江沈氏一族都要跟着担是非，成了旁人嘴里的笑话……”
    要是再严重些，被人借题发挥，弄到朝堂上去，说不得此事就成为攻讦沈沧的藉口。
    京缺都是有数的，堂官位置更是一个萝卜一个坑。外头等着进京的封疆大吏多了，都安排心腹在京里看着，但凡听到一丝半点的动静，京中的后手都能蜂拥而至。就是京中侍郎、小九卿资历到了，只因没缺不得升迁，坐等着尚书腾地方的也不是一个两个。