即便是至亲血脉，如今也不再是一家人。沈珏这次是因奔丧才得以回松江，以后若无意外，多半也是如此，说不得生离既是死别，想到这里，众人心中又暗暗唏嘘。
    五房休整半年，明年还要回京城，小栋哥这里也是因与沈瑞、沈珏先前在京城年节常见的，沈瑾、沈琴、沈宝几个立志科举、想着早晚要见，因此最难受就独有宗房大老爷与小桐哥。
    小桐哥年纪在那里摆着，只是稍稍感觉舍不得，宗房大老爷却是狠盯着幼子，舍不得移开眼。他方才虽与鸿大老爷父子说话，可眼风一直没离开沈珏。眼见沈珏没有收小桐哥手中锦盒，他并不觉得意外，可心里却是越发难过。
    一行人出了五房，乘车的乘车，骑马的骑马，到了官粮码头。
    沈渔带着沈环，已经迎了过来，旁边还有个三十来岁的青年，却是吏员打扮。
    见到宗房大老爷，这吏员趋步上前，见礼道：“见过沈世伯……”
    宗房大老爷带了几分意外道：“这不是陆家三郎？不过是白粮北上，怎么是你上京？”
    那青年带了无奈道：“禅师去年从祖庭直接北上京城，至今未归，小侄奉祖父之命，前往京城接禅师回来……”
    “这样说来，洪善禅师如今竟在京城？”宗房大老爷听了，带了诧异，望向沈瑞：“瑞哥可晓得？”
    沈瑞摇摇头道：“小侄还是头一次听闻……当年家师与我在西林禅院受禅师照拂颇多，要是知晓禅师在京城挂单，小侄自当早去拜会……”
    这青年本打量着沈瑞，有些拿不准，实在是三年时间，沈瑞变化颇大，全无孩童模样，五官也张开了。
    听了宗房大老爷与沈瑞对话，他才露出欣喜来：“真是瑞哥这般高了，一时还真不敢认……”
    沈全上前抱拳道：“正是小弟，见过陆三哥……”
    西林禅院是陆氏私产，沈全当年寄居三年，却不是四房长辈安排，而是沈理一手安排。
    陆氏亦是松江大姓，仅次于沈家、贺家的二等人家，与沈家也是联络有亲
    沈理之亡母，就是陆氏旁枝之女，眼前这陆三郎论起来，算是沈理表亲。
    当年沈瑞在西林禅师守孝，沈理亦在母孝中，常登门与洪善禅师讲禅。慕其状元之名，不少陆氏子弟都往禅院听讲，其中就有这嫡支子弟陆三郎。
    因有一层表亲关系，陆三郎当年在禅院与沈理见了好几次，对于沈瑞也颇为亲近。
    像沈、贺两家，身为地方士绅大族，教导儿孙，都是以读书举业为重，嫡支子弟也看不上县衙小小司吏之职。
    陆家与章家却是因祖上德衡公遗命，子孙士农工商不禁，全凭天分悟性。嫡支子孙别说是出为吏员，就算打着算盘直接经商的也大有人在。
    一县政务，钱粮为首，户房最重。
    华亭县是大县，户房吏员数人，司吏为首。
    陆三郎即便有家世支持，可这个年纪能为户房司吏也是凭着真本事。就是宗房大老爷这样的世交长辈，私下也赞过陆三郎能于，只是在学习上不开窍，院试勉强过了，混上生员功名，岁科考试都是下等，只能绝了举业心思，倒是可惜了……
    由沈渔这族叔跟着照应，这负责运粮北上的又是沈瑞的旧识，宗房大老爷提着的心也算着放下些。
    这边粮船都是昨晚就装好清点完毕的，沈瑞、沈珏等人行李也是昨晚送上船，只等着今早天亮就出发。
    眼见时间差不多，陆三郎就与宗房大老爷、沈琦、沈瑾等人作别，带了沈瑞、沈瑞等人登船了。
    等粮船离了码头时，天色已经大亮。
    看着江面，宗房大老爷长吁了一口气。
    “祖父，珏三叔的斗篷落下了……”小栋哥看着宗房大老爷身上，道。
    他前几年在京城，改口改的早。
    宗房大老爷低头看了看身上，自言自语道：“这小子，倒是蹭蹭长个子，都要有我高了……”
    沈琦带了众族弟上前，道：“海大伯，上车吧，江边风硬……”
    宗房大老爷点点头，招呼着小桐哥，转身上了马车。
    其他人年长，都骑马相随。
    “既是回来，明年小栋哥是不是该应童子试？”沈琦随口问道。
    小栋哥点点头：“是啊，原也要今年年底回来的……”
    “京城书院，名师云集，小栋哥学了这些年，那边老师怎么说？院试可有了把握？”沈琦问道。
    小栋哥闻言，不见得意，反而眉眼间多了愁绪：“老师说要是在京城应试火候差不多，可是在南直隶这里，却是不好说，多少要看运气……”
    沈琦深有感触道：“谁让咱们这里是文章大省，百姓教化早，别的地方院试容易，乡试惨烈。南直隶这里，院试这里就要命。过了院试，一辈子摸不上乡试边的又大有人在不过你年纪小，也无需太多着急，你全三叔院试就考了三回”
    沈瑾少年登科，并不觉得有这样难处，沈琴、沈宝两个听了，却是心有戚戚然。
    一行人回了沈家坊，到了胡同口，各房少年上前与宗房大老爷别过，各自家去。宗房大老爷一行，则马车继续，回了宗房。
    宗房内宅，西侧院。
    沈趴在床上，不时望向门口，见到小桐哥进来，眼睛一亮，忙抬起身来：“回来了……东西可给了……”