曹颙点点头，道：“就是池鱼之祸……”
    曹项皱眉道：“大哥，那二哥会如何？总不会真的被问罪吧？是不是有人落井下石？会不会牵连到大哥身上？”
    虽说他是科举出身，可是他也明白，曹家几兄弟的仕途兴衰都牵在堂兄身上。
    只要堂兄在坚立朝中，那即便有人算计他们几兄弟，也会有所顾忌；要是堂兄不稳，那他们几兄弟也就失了根基。
    曹颙想想曹项如今是李卫长子师，便道：“二弟是总兵，本职是镇守地方，缉盗并不是本职，上边还有个李卫，这条罪过不大……修坝防洪这块，也是地方官的责任，他顶多是协助，这个时候朝廷追究江南官员责任，二弟罪名多半是落在防洪修坝上……二弟的顶戴保不住了，四弟可以适当去大理寺与刑部打听，不许随便钻营……”
    曹项听了，瞪大眼睛站了起来：“大哥，二哥真背了这罪名，在百姓里的名声就臭了？”
    曹颙没有接着说话，而是带着曹项走到书房，拿起毛笔写了四个字给曹项。
    那四个字，是“弃卒保帅”。
    曹项并不愚钝，脸色却有些难看：“大哥，就没旁的法子了？”
    曹颙道：“我中秋节前就听到风声，也想着能不能将老二摘出来，可是谁还敢违了圣心去？仕途上，三起三落的多了，老二经此一事，未必是坏事。”
    曹项犹豫了一下，问道：“大哥，会不会李卫在后头做推手？”
    他虽读圣贤书，也可不会自诩为圣人，若真是他学生的老子算计兄长，他自然也要计较一番。
    曹颙摇头，道：“他不敢，也没这个能耐除了皇上，还有谁敢直发作老二？”
    曹项点点头，这才放心些，随即道：“二嫂与侄儿们……是不是使人去江宁接？”
    曹颂既被停了江宁总兵，拘押回京，家眷也就没有滞留江宁的道理。
    “圣旨既然才下，到江宁也有些日子，使几个妥当人去接也好，也省的惊到你二嫂她们……”曹颙思量一会儿，说道：“京里这边，院子屋子该收拾的也收拾了……二老太太那里，等明儿圣旨名发，我会过去告知……”
    说到这里，他停下来，望向曹项道：“这江南的消息是从翰林院里听来的？”
    曹项点头道：“是啊，下午的时候听说的，我真唬了一跳……”
    曹颙道：“二老太太那边，怕是瞒不住了，我同四弟过去瞧瞧……”
    曹项也醒过神来，苦笑道：“我只想着来寻告诉大哥，倒是忘了孙礼那边。这样的大事，他怎么敢瞒着大姐……”
    曹颙身上，还穿着待客的衣裳，倒是不需要换就能出门，便唤了个小厮，吩咐了两句，随即随曹项出了府。
    待到东府时，管家已经奉命安排好马车，兆佳氏已出了内院，被曹颍、春华扶着，正要上马车。
    见了曹颙，兆佳氏如同见了救星似的，奔上前来，带着哭腔道：“大侄子，你可是来了，我正要去寻你，有人要害小二，你可不能袖手不管啊……”
    曹颙忙扶住，道：“您老先别急……”
    兆佳氏尖声道：“我怎么能不急？顶戴前程且不说，还要拘拿回京？小二到底犯了什么天大的祸事，要受这个罪？”
    旁边丫鬟仆人众多，实不是说话的地方，曹颙道：“二婶，先进去再说……”
    兆佳氏还想要再说话，曹项小声劝道：“老太太方才不是要去寻大哥么？现下大哥既来了，也不差这两句话的功夫……”
    兆佳氏虽也晓得不好在下人奴婢面前说这些，可被曹项将话堵住，心里憋了火，立起眉毛，呵道：“怎么？四老爷当家当的，我这老婆子能不能说话，都要四老爷恩准不成？你的眼里，到底还有没有这老婆子？你二哥出了那么大的事儿，你大姐都坐不住，想着回来报信，却不见你上心，是不是巴不得老婆子嘎嘣一下死了，才合你的心意？”
    众目睽睽之下，这话说到这个地步，曹项哪里还立得住，只能跪下道：“老太太息怒……”
    曹颙看不过去，半架着兆佳氏往里走，道：“侄儿今日休沐，二婶与我说说，到底是怎么回事……”
    兆佳氏正想同曹颙说话，倒是没挣扎，道：“你大姐方才回来学给我听的，说是小二的总兵被罢了，还要抓回京来受审……说是抓盗匪的差事没办好，要说是旁的罪名，我也不敢就为你二弟分辩，可这一条就是我内宅老妇人，也晓得不对……小二虽不会钻营，可是听话，记得你的教导。我在江宁那两年，亲见的，不管平素如何，只要有公务，小二都要仔仔细细做好，生怕有什么不足，丢了曹家的脸面……”
    关于这一点，曹颙从不怀疑。
    可是只有这样的罪名，才不至于让曹颂伤筋动骨。
    “二婶您别急，既是皇上召二弟回京，而不是直接定罪，那很多事就待定……”曹颙心平气和的劝慰道。
    他的镇定，传染给兆佳氏。
    兆佳氏的心里也没了最初的慌张，迟疑道：“真的？是不是虚惊一场？等小二到京里，就都好了……”说着，自己也有些拿不定主意：“会不会小二真有犯浑的时候？他在江宁，多有官场应酬，酒色这里是免不了……”
    曹颙道：“二婶不必太过担心，这都是私德，不碍大事……”