像曹家这样，对府里的西席，曹颙却能谨守弟子之礼，已经鲜少听闻。
    那些上了年岁的老大人，听闻此事，都是缄默不已。
    活到年岁多了，见得事情就多了。
    “人死如灯灭”，这句话，在官场上体现的尤为明显。
    有多少人，生前宾客盈门，死后门口罗雀，妻儿穷困潦倒，无力扶灵还乡。为了解决这个难题，朝廷还专程还有相关条款，规定了抚恤银子。
    所谓弟子，所谓同年，所谓同乡，就算是路上碰到遗属，多半也是掩面而过。
    曹颙不管是论爵位，还是论官品，都已是身居高位。
    原本对他的少年显位有些不屑一顾的老臣们，此刻也终是静下心来。
    同京里那些胡作非为、花天酒地的权贵子弟相比，曹颙出仕这些年，没有一鸣惊人，却也没有尸位素餐，也算是尽心尽职。
    畅春园，清溪书屋。
    康熙盘腿坐在炕上，神情有些肃穆。曹寅垂手站在地上，面上也带着几分沉重。
    “他比你还小些，早年在你们家，他不过是个无知小童。第一次见到朕的时候，巴巴的看着，好像朕有三头六臂一般，也不敢近前，也不愿走远，朕同他说话，他也磕磕巴巴的。他那个时候小，许是都不记得。朕却记得清楚，他将他的冰陀螺给了朕，叫朕‘皇上主子哥哥’，还使得他挨了他哥哥一顿教训。第二年，他们兄弟随你父亲去江宁了，这些年来便没有立于朝堂之上。说起来，他们兄弟，也是功勋之后。”康熙陷入回忆，叹了口气说道。
    曹寅的心里也是堵得慌，庄席同他兄长，幼时养在曹家，也算是曹寅的养兄弟。
    只是因后来兄弟两个十几岁就都隐匿了身份，入了通政司，所以不为外人所知。
    看着头发稀疏的曹寅，康熙又扫了扫自己的右胳膊，心里却是叹了口气。
    皇帝虽称“万岁”，但是哪个又能寿命绵长的？别说是万岁，就是百年也不易。
    君臣两个，都有些缄默，就见魏珠躬身进来回禀道：“皇上，十七阿哥来了，在书屋外侯见。”
    康熙闻言，忙道：“传。”
    “嗻”，魏珠应声下去。
    随后，十七阿哥进来，手上却能了个白封的折子。
    康熙与曹寅见状，心神不由一禀。
    果不其然，就听到十七阿哥禀道：“皇阿玛，儿臣同孙太医至曹府时，庄席已是灵光返照、回天无力。”说到这里，他将手中的折子举起：“这是他的遗折，除此之外，还在病榻之上，恭谢皇恩。”
    康熙面无表情的听着，动了动下巴，示意魏珠将折子送到御前。
    瞧着这上面的墨迹已陈，想来是之前就预备好的。
    洋洋洒洒数千言，内容不外乎三条。
    先是叩谢皇恩浩荡，君臣五十余年，不能在御前侍候的遗憾；而后，将曹颙的脾气秉性尽说了，有些话看着像贬，却是又像赞；最后提到他的爵位与幼女。
    早年，他在通政司，身份并不公开，所以之前的两个女儿都不用参加内务府选秀，直接许给了江南耕读人家。
    待索额图被问罪后，庄席飘零而去，却是连通政司那边的身份都模糊了。
    许是庄先生不放心幼女，却也不敢直白白说请求康熙照拂，只提了一句，“弱女失父，祈皇上主子悯之”。
    康熙将遗折扫过，扳着脸想要问十七阿哥两句，犹豫了一下，又合拢上嘴巴。曹寅的脸上，也忍不住露出叹惋。
    西城，曹府，榕院。
    刚一进院子，便听到哀婉的哭声，曹项兄弟进了院子，这边堂上空着，但是棺木与灵位都准备妥当。
    没分家前，他们兄弟两个也受过庄先生的教诲，得了消息，正约好结伴过来探视。没想到，进了大门，就得了庄先生已经去了的消息。
    运载灵柩的马车已经预备好，却是没有人赶去榕院催促。
    从庄先生咽气，已经两个多时辰，曹颙还是如在梦中。
    “阿爹，阿爹……”妞妞穿着孝衣，哭了小半天，原本稚嫩的声音已经变得沙哑。
    初瑜见了，低声哄着妞妞，而后让人传话内院，给熬些燕窝过来。
    怜秋与惜秋两个，泪人一般，哭软了身子。
    曹颙站在一旁，实是无法接受庄先生已经故去的事实。
    庄先生咽气前的眼神，带着笑意，带着慈爱，带着鼓励。
    曹颙心如刀绞，想着早年说过要陪庄先生一道赏桃花、泡温泉之事，却是再也没有机会，只能抱憾终身。
    曹项兄弟两个正好进来，却是只能陪着伤感了。
    初瑜见丈夫脸色不对，近前两步，低声道：“额驸，若是按照之前议定的往广化寺，是不是该预备了？”
    曹颙开始还想着在家里停灵，但是家里都有限制。寺庙里的规矩少些，也不用应付那些闻风而动上来讨风声的。
    在众人的哀哭声中，庄先生终被关进了棺材。这以后，曹颙就在广化寺常驻。
    庄先生无子，曹颙身为弟子，已经换了孝服。
    智然也在，神色之间，带着几分未满。
    简亲王府，书房。
    雅尔江阿摆摆手，道：“多大点儿事儿，既然别人都往十六阿哥身边凑合，你们也别绷着，往前凑合就是，等遇到什么大事，我再过去招呼。”