即使乐甘知道，自己留下来的下场是什么。
    “你不用对不起，相反，我还要感谢你。”思及此，江念博很郑重地道谢，“乐甘，谢谢。”
    乐甘的脸突然闪过些许绯红，如傍晚四处溜达的云霞：“我只是凭本心行事。哥哥，只要你需要，我随时待命。”
    二人之间流窜着诡异的空气，让四周的叫卖声、招呼声被衬得更加分明。
    江念博刚想说什么，却听到“噔登等灯，噔登等灯灯”的声音。
    口袋里的诺基亚是懂自己的，电话来得不可谓不及时，拯救了此时的尴尬。
    “儿子。”
    可是情况更加尴尬——电话彼端是父亲的声音，严肃，却苍老，间或夹杂痰音。
    “刚才的短信看到哩？你别放在心上，那是你妈妈想你了。他不太会用手机，是找卫生院的大夫帮忙发的，你娘说句子，大夫打字，字还没打完就发给你了……”
    江念博明白父亲王顾左右而言他的原因，只是他现在心乱如麻，没有多余的脑力和父亲兜圈子，于是直截了当地问：“爸，是要手术费吗？”
    方才的短信最后一句【我们打算下周动手术】，意思再明白不过。
    片刻寂静之后，只听父亲在电话里继续道：“念博，我和你娘不该打扰你的，只是你账户里还有没有多余的钱？唔，大约要四万块。手术要上县医院去做，还有恢复期间的花费……”
    父亲似是感知到了江念博短暂的茫然，顿了顿，给自己打圆场：“没有也没关系，四万块应该不难筹，我和你娘再借一点，应该能筹齐。儿子，你在学校好好照顾自己。”
    江念博的确茫然，在被导师暗示退学、被书记明示处分后，他不知道今天还有没有新的风浪，更不知道风浪何时会来。
    “不难筹？四万块不是个小数字。”回过神，江念博感觉额头生疼，仿佛彼处真的被巨浪砸过，脑子哗啦啦进了水。
    他无能为力的同时，又莫名愠怒。
    父母和农田打了一辈子的交道，平时接触到的都是特别细碎的金钱——粮商来收小麦，六毛八一斤；乡里卫生院的阿莫西林吊瓶二十块一瓶，发烧感冒了打一瓶就好；逢年过节偶尔赶集给自己买件新衣裳，不过三五十块。
    鸡毛蒜皮见惯了，动辄几万块的手术费超出了他们的经验范围。
    人会因为缺乏感知力而变得异想天开，甚至莽撞大胆。
    江念博同情父母，却也不禁感到悲哀，硬着头皮噎出一句：“爸，当务之急是控制住妈妈的病情。钱的事你别发愁，给我一点时间。”
    父亲默然许久，才小声道：“儿子，钱的事爸爸再想想办法。你一个人在外面，要好好读书，博士毕业找到好工作，就算熬出头了。”
    “什么叫熬出头？”江念博心中忽然一悲，颤声道，“妈妈的病是一辈子的事，怎么熬出头？”
    他记得读初中时，逢寒暑假会到县城同父亲住在一起，彼时，父亲总是一边给他煮面，一边叮嘱他“考上高中就熬出头了”。
    话毕，还会给煮好的面里，卧一个荷包蛋。
    父亲的嘴就像一个可以自动进行版本升级的程序——至他上了重点高中理科实验班，这话就变成了“考上大学就熬出头了”。
    而现在的程序指令，是【if[“江念博博士毕业”]; then echo[“江念博熬出头了”]】。
    可怎么熬？怎么出头？什么叫熬出头？
    江念博涨红了脸，极力克制语调：“早知道妈妈这样，我当初，当初还不如不读这个博士，直接出去工作赚钱，或者我现在就退学去赚钱……”
    父亲在电话那头赫然打断他：“江念博，你胡说八道什么？好不容易熬到最后一年，说不读就不读了？”
    江念博再也听不下去了，按下了挂断键。
    挂掉电话，他内心五味杂陈，瞳仁里的光全散了。他按了按隐隐作痛的太阳穴，五官随之难受地皱在一起。
    这个国度的亲情讲究“养儿防老”，讲究付出和回报，因而显得很功利，有时就像一本扯不清的烂账。
    账本里，父母和子女的“计提金额”始终无法轧平——他们总是会高估自己的付出，同时低估对方给予的回报。
    见状，乐甘投来担忧的眼神：“你妈妈是生病了吗？严重吗？”
    江念博搓了搓脸，“嗯”了一声。很快他吸吸鼻子，换了副轻快的语调：“乐甘，你有爸妈吗？”
    说完就后悔了。仙男已经得道上天，父母是什么？不存在的。
    乐甘果然迷惑摇头。
    此时，江念博不禁羡慕起乐甘的六亲缘薄起来。他再未说话，打开手机，正准备查一查附近有没有银行atm机时，又听见身旁敞亮的一声招呼：“小江博士！”
    “大中午头，啷个（怎么）有时间来这里撒？”胖姐扯着嗓门大喊。
    江念博抬头，才发现自己和乐甘不知不觉走到了【胖姐面馆】前。
    面馆门口一片狼藉，铁皮卷闸门只开了一半，不断有搬家工人从店内进出，将桌椅杂物运到斜对面的厢式货车上。
    “胖姐，你的面馆……你不干了？”江念博错愕地道。
    胖姐正给搬家工人递矿泉水，闻言直起腰：“不干啦！前几天把店里的东西盘了盘清出去了，今天正式把店子关掉。”