说罢，就把装着尼禄的驾驶舱，小心放到机甲库外头去了。
    卡厄西斯家的战斗机甲一个接一个跃入曲速通道，只是二皇子的机甲准备跃入前，却在半空中停滞了半晌。
    它的金属头颅垂下，朝弟弟的方向凝视一会儿，又朝身后的白狼机甲说了几句什么。
    二皇子的白狼猛地抬头，但埃利诺却并没有等他答复，转身跃进曲速通道了。
    二皇子的白狼僵停在半空，呆呆目视通道许久，才终于缓慢返身，降落在尼禄身旁，成为他的第二名近身护卫。
    帝国的所有军事分析家，起初都以为虫族在螳臂当车——
    胆敢在卡厄西斯家族的全盛时期挑战帝国，不管是何等强大的异族，最终只会落得灭族的下场。
    然而，此前从未接触过虫族的帝国，错误预判了这场战争的局势。
    除了皇室与狼骑军团仍能艰难应对，帝国军队一直在节节败退——
    对于疆域辽阔的帝国来说，皇室和狼骑军团根本不可能护住每一个角落。
    而自从虫族攻占下第一个领星作为虫巢，帝国便陷入了永无止境的消耗战中。
    虫巢每分每秒都在产生新的军队，而一个被虫群杀死的精锐士兵，却需要帝国付出整整一代人的努力培养。
    从时间周期来看，一旦陷入消耗战，帝国必败无疑。
    “前哨侦查部队已经确认，上周被永恒奥古斯都九死一生剁下的王虫头颅，现在又在它颈上重生了——真是无赖。”
    当年三皇女为尼禄挑选的alpha科学官，如今已经被尼禄吸纳为最高议会的一员。
    她在会上神色凝重地向尼禄提出：
    “我们需要找到科学史上未曾勘探的新物质——然后造出新的、可以击穿甲具虫盔壳、让王虫永不复生的新武器。就让我率领勘探舰队离开帝国，陛下！我们可以从强引力场中的‘羊肠小道’离开，避开虫群重围，去寻找可以攻克虫族的新武器。”
    “我敬畏你的勇气。但是，勘探周期要多久呢？”
    尼禄问。
    而这个问题，让整个议事厅陷入沉寂。
    显然，没人能预知这场大海捞针般的搜寻需要多长时间，而帝国是否又能等到曙光降临。
    银发皇帝在议事厅里踱步，漂亮的唇线与下颌都绷得很紧。
    昨天前线的狼骑发来战报，二皇子埃利诺在第四次朝王虫发起突袭时，被血屠贯穿舱门，身负重伤，现在仍在战地医疗舰上昏迷不醒。
    而最糟糕的是，医疗舰所在的星区，已经被虫群层层围困了。
    他已经极力保持克制。
    因为当家族成员在帝国前线奋勇作战时，他必须一力维持整个帝国的秩序和军事补给，只为了在战争胜利后，让殊死决斗的士兵们、让他的家人们，可以有家可回。
    “去吧。”他悍然抬眸，将目光转向元帅长女，“集结帝国目前仍可用的部队，护卫勘探舰队突破重围。”
    “遵命，陛下！”
    而曙光，却在帝国与虫族鏖战三年的某个清晨，毫无预兆地降临了。
    第一个消息，是负责侦察虫巢的部队发回王都的。
    在当时，被虫族攻占作为巢穴的帝国领星，已高达两百多个，而异状就在其中最大、虫卵容量最多的一个虫巢降临。
    满目疮痍的领星土地上，降下庞大如星球的莹白色发光生物。
    那生物几乎看不见本体，却能看见无数触肢发出的淡淡白光。
    在虫群涌动的大地上，那场景无疑是极度震撼的。
    所有从光屏里注视这一幕的将领，都不由得震悚地屏住呼吸。
    而那些触肢，深深钻进被虫群啃噬出的星球空洞，几乎毫不费力地贯穿了任何种类的虫族盔壳。
    战争局势就此大幅度扭转。
    那莹白的巨型触肢怪物，在黑压压的虫群里掠进如同白电。
    祂显然有很清晰的狩猎目标，对那些近距离观测祂的帝国星舰视若无睹，却只将强壮的触肢一次次贯入甲具虫的头颅。
    在持续20天的观察和谨慎评估后，帝国军部一致判定，对方是某种仅以虫族为敌人的未知高等生物。
    尼禄没有丝毫迟疑，朝帝国全境下达了战略合作敕令。
    人类舰队与庞大的触肢生物齐头并进。
    洪流般的光束穿过触肢空隙，精准贯入虫族被撕开的盔壳内部，默契到如同合作过上万次。
    狼骑军团在触肢团下方躲过又一波虫群，而当一根莹白触肢死死缠住帝皇级甲具虫的躯干，帝国的白色狮群便自四面八方凶悍袭来。
    他们以机甲战靴，踏着盔壳疾行而上，莹蓝的光子刃挥出如锋利钢扇，将无处遁逃的王虫彻底撕成粒子级别的碎末。
    长达三个月的战场清扫工作结束，尼禄带着两名白狼，行色匆匆赶到王都港口。
    他较三年前已经成熟稳重太多，曾经稚气的眉眼彻底长开，那副家族一脉相承的美貌灼目逼人，已经到了难以目视的地步。
    即便常年未褪的青黑眼圈，也未能伤及这份美貌分毫。
    银发皇帝在舰桥上来回踱步，在见到向他行礼的将士后，又立刻止住步伐，充满敬意又不失矜傲地颔首回应。
    而等到几具战痕累累的皇室机甲，终于从曲速通道现身，他便开始在舰桥上全速奔跑。