高速支援的舰群, 成功将大部分兵虫围堵在东境虫洞周围, 并在虫洞附近展开了前所未有的恶战，很大程度分担了e431行星的夺还压力。
    但坏消息是：帝国舰队的伤亡率正在急速飙升, 甚至超过了数量占优的兵虫虫群。
    所有人心里都明白，皇帝陛下已经尽最大努力，让他心爱的帝国做好准备了——哪怕没人知道陛下如何知晓虫族即将到来。
    这个月高强度召开的虫族危机会议，各个星省反复进行的避难拉练, 已经避免了帝国在首次遭遇战中, 因反应不及时而带来的巨大伤亡。
    帝国舰队能在虫族出现的几分钟内，迅速奔赴东境战场, 并将其围堵在虫洞和e431行星附近, 也完全是覆盖到89％以上的锚点体系的功劳。
    但是。
    当必须真正面对战阶虫族时，帝国的前线指挥官们, 还是从心底生出一种巨大的无力感。
    从虫族废墟获得的情报，只包含了工虫、虫仆和甲具虫阶层, 没人知道高阶二层的王虫和兵虫, 在实战中会有什么表现。
    尼禄也明白这一点。
    因此在主持危机会议时, 他也曾让将领们根据碑文和虫族身体构造, 反复推演兵虫的种群类型和攻击模式。
    而当时大家共同推演出来的兵虫, 也有很大一部分能与现实重合：
    甲具虫的头部存在腔室，腔室内有类似机甲的接驳神经，说明王虫或部分将领级兵虫，很可能会像人类驾驶机甲一样，藏匿在甲具虫厚重的盔壳中，通过虫巢思维操纵甲具虫战斗。
    除此之外，正如帝国军队存在种类繁多的兵种，战阶虫族也是虫族社会中特征差异最大的阶层。
    根据碑文，它们有的会像行星大小的巨型铁线虫，如钢鞭一样在宙域中疯狂舞动，将集合进攻的异族军队击打得七零八落；
    有的像漂浮在宙域中的怪异水母，但凡有异族军队经过，就会骤然张开能量腔室，将防护盾的能量尽数吸收。
    而数量最多的，还是一种形如巨型机甲大小，外形怪诞，浑身覆盖坚硬的外骨骼的人形巨兽。
    它们惯于使用撕裂尤铁的尖爪骨刺、能喷射出腐蚀性黏液的生化巨炮进行攻击——
    这些占比数量最大的兵虫种群，被帝国科学局在后世命名为“虫武者”。
    然而，即便提前了解过这些信息，也做好了万全的心理准备，但在无论如何不能对甲具虫的盔壳破防，同时眼睁睁看着前方阵列的星舰，被虫武者集团的骨刺一艘接一艘撕开时——
    过于悬殊的实力差距，如巨石一般的心理压力，足以让一个具备基础求生欲的正常人发疯。
    “第四舰队全军覆没！重复，第四舰队全军覆没！”
    “我们失去了第三道防线！虫洞战区请求支援！虫洞战区请求支援！”
    威尔伯准将站在指挥台前，充血的眼珠，直勾勾看向热辐射扫描出的星图。
    历来静谧辽阔的帝国东境宙域，此刻却显得有些“拥挤”。
    填塞在空旷宙域中的，是密密麻麻的星舰残骸。
    虫武者集群从陨石群般密集的残骸中高速穿行，覆盖着漆黑瞬膜的虫复眼暴闪，又一艘星舰的尤铁外壳被撕开，连带舰舱内脆弱的人类肉体，也被巨大的骨爪强行掏出，成为它们活吃入腹的食物。
    紧随它们之后的，是如同重型坦克集群般的甲具虫军团。星球大小的甲具虫背着重重的盔壳，完全无视任何星舰攻击，巨大的节肢和触手在宙域中横向扫荡，每当横扫过一片帝国舰群，总会带起爆竹一般的连环能量爆炸。
    如此一边倒的战局，与其说是帝国舰群将兵虫围堵在虫洞出口，倒不如说是以密密麻麻的战舰残骸，在太空中搭建出死亡筑起的长墙，勉强拖住了兵虫向东境其他星区蔓延的步伐。
    “王都方面传来的指令，”舰队副官回头大叫，“虫洞区域舰群暂时撤退！”
    “我们已经是虫洞前最后一道防线！”威尔伯准将双目猩红，“再往后撤，东境第四扇区就玩完了！”
    按照前线指挥官的指令，威尔伯准将的舰队驻守虫洞星区第四道防线。
    然而，在仅仅两个小时内，兵虫就已经彻底剪除前方三道防线，如彩色巨浪般从虫洞喷涌出的虫群，马上就会抵达他们的视野范围内。
    “战时最高议会刚发来的消息，第四扇区的疏散工作已经完成！”舰队副官拉住他，恳求：“撤吧！长官！”
    准将愣了一下，猩红的眼慢慢清醒。
    他跟前线很多军士一样，以为皇帝陛下就在战时最高议会守望，不由低声喃喃：
    “真快，太好了……是的，陛下的话，是陛下的话当然会做到的……”
    他立刻命令所率舰队撤下前线。
    然而通讯频道里，至少三分之一的舰队，已经失联。
    “长官，虫群来了！”
    排布在第四道防线前列，尚未跟虫武者正面遭遇的舰队，正在频道里嘶吼着汇报队友的状况。
    然后，在极短暂的几秒内，他们的通讯信号也消失了。
    舰身传来重重震动，舱室内的所有人站立不稳，集体跌倒在地。
    “指挥舰左舷受创！”
    舰兵满头大汗地呼喊。
    而后，在又一下剧烈震颤过后，全舰的灯光骤暗，象征危险的暗红色警示灯亮起。