但确认尼禄的神智开始恢复后，他的淡蓝瞳眸内泛起剧烈涟漪，一切激烈和幽暗的情绪褪去，到底显出了一丝如释重负。
    “陛下，”他声音很低沉，“我知道您终究会回来。”
    尼禄微微转过头去，看见会议室窗外的午后日光，已经变成了金橘色。
    窗口上方有时钟，在没有系统的协助时，这次发作足足持续了三小时，比从前任何一次都要长得多。
    他的一双腕骨生疼，不用看也知道淤青斑斑。
    帝王执剑人在履行必要职责时，确实用上了狠劲——这点跟白狼骑截然不同，但也正是现在的他最需要的。
    “做得很好，海德里希。”
    尼禄哑着嗓子出声，一如既往给他的爱将赞誉，“放心，你不需要一辈子都做这样的事。你的才华应属于帝国，不能一直跟一个疯子皇帝绑在一起。”
    海德里希猛地一顿，抬眼紧紧盯住尼禄的红眸。
    “为什么惊讶？”他的银发君主睫毛上还挂有冷汗，但活动手腕时的神情，已恢复往日的冷酷平静，“我以为之前已经说得够清楚了。”
    “……也许可以换个思路，陛下，不一定要走到那一步？”
    海德里希轻轻地说，他几乎像一个溺水者，勉强挣扎出水面，竭尽全力想吸入一口空气，“如果您的……病……确实到了不可控制的地步，或许我可以为您寻找一个僻静的角落，一个远离世人视野和政治中心的地方——”
    他一个不慎，竟将自己最隐秘的想法暴露了。
    还没来得及懊悔，就见银发皇帝皱着眉，一把拽住了男人的领带。
    他被尼禄拉到脸前，高挺的鼻梁，几乎要撞上银发皇帝精致的鼻尖。
    “……我希望你刚刚说的那句话只是在开玩笑，或者是一个不切实际的妄想。否则，我必须重新考虑你的执剑人资格。”
    银发皇帝盯着他的双眼，嗓音都微微嘶哑了。
    “我绝不会允许自己以那样的姿态苟活，听明白了吗？我让你成为我的最后一道保险，是因为我相信你知道怎么样处理我，才能保证帝国的利益最大化。有悖于这个目的任何怜悯，我都不需要——如果你一开始没有这种觉悟，为什么要对我起誓？”
    海德里希的薄唇张开又合上。
    他望着面前的少年皇帝。
    他心想，就算再转世几百次，也不会再遇见这样专横霸道的人了。
    ……分明是这个人逼迫自己起誓的。
    而且对他的痛苦和请求，完全熟视无睹。
    但是正如从前的每一次一样，他对尼禄决意要达成的一切，完全没有抵抗能力。
    与那双烈火般的红眸对视良久，海德里希最终只能喃喃：“……谨遵您的意愿，陛下。”
    当说出这句话时，他听见心底深处，传来了某种东西碎裂的声音。
    那或许是一条充斥着欲念的锁链，也或许是他心中的最后一个妄想：
    一个无论发生了什么，他仍然可以在往后的人生里，继续注视、接近、乃至拥抱这团光火的妄想。
    尼禄慢慢松开他。
    当放开手时，他感觉自己的手肘，似乎碰到了一些湿润的东西。
    低头一看，海德里希鸦黑的军服袖口，正在不断渗出液体来。
    “等等。”
    在海德里希转身前，他伸手拽住对方的衣袖，然后兀自将衣袖拽起。
    果不其然，在海德里希的腕骨部分，又有血淋淋的犬牙齿印。
    而且还不止一枚，从腕骨到肌肉结实的小臂，都有深深浅浅的咬痕。
    男人手背上，甚至还有不少猫抓般凌乱的血痕，可见当时疯症发作的激烈程度。
    尼禄只看了一眼，就别开了目光。
    “陛下，请相信我，实际情况远不如您想象般糟糕。”
    海德里希感觉对方的情绪正在急剧变差。
    他非常了解尼禄的高傲，于是迅速放下袖口，并将这只手臂藏入斗篷。
    “您即使在发病期间，也从未抛弃自己的尊严和礼节。我只需自行包扎，并使用治疗射线，几个小时内，痕迹就会消失。”
    “……让医官来为你处理吧。 ”
    尼禄仍然没有把头转回。
    不知道是不是海德里希的错觉，他的声线低沉了许多。
    “我知道这不是一项简单的任务。不过，你无需忍耐更久……”
    海德里希的旗舰穿过茫茫星海，从前线锚点跃迁返回王都。
    除了正在执勤的驻防部队，几乎所有待命的王都军士，都赶来港口迎接他们的皇帝。
    港口被围得水泄不通，人声鼎沸到像要冲破天花板。
    但在舱门开启的那一刻，所有人都安静下来。
    无数双眼睛带着渴切，注视从舱门出现的银发皇帝。
    他们绝处逢生的君主，正坐在轮椅上，眉眼一如离开时那样冷淡而秾艳，犹如帝国最高傲的蔷薇。
    半晌，不知道谁先发出了第一声呐喊。
    港口内开始响起一阵又一阵、此起彼伏的欢呼浪潮。
    “——荣耀尽归皇帝陛下！”
    “尼禄陛下万岁！！”
    群情亢奋的呐喊声中，不少从赫卡星系追随尼禄而来的年轻士兵，甚至不得不低下头，悄悄拭去眼角激动的泪光。