前线将领惊愕万分。下一瞬，他们看见了更难以言喻的操作：
    蝎尾舰母开始放出大量机甲部队。机甲部队比游翼艇速度稍慢，但作战能力更高，它们在帝国舰队的进攻中灵活闪避，并展开全面反击，从操作技术来看，驾驶员的精神力和驾驶水平相当突出。
    可这些机甲背后，却依旧拖着长长的制导波束。
    只要能有机会接近帝国星舰的曲速引擎，蝎尾就会毫不犹豫，把机甲连人带机身一并引爆。
    每一次爆炸，都能引发范围巨大的轰击波。
    “连机甲精锐也用来当人肉炸药……”
    “疯了，真是疯了！！一个机甲精锐兵，可比一万具机甲还要贵！！”
    “不可使用正常将领的思维模式，思考他们的作战模式。”银发皇帝冷道，“蝎尾是极端宗教组织，死亡于他们而言，只有荣耀。”
    但是这种不要命的自杀式打法，对帝国舰群的掣肘也相当明显：
    帝国舰群必须始终拉开舰身距离，导致无法以集结阵型进攻，也无法对彼此进行有效支援。
    由于阵型分散，每艘星舰都成为被孤立的个体，蝎尾的机甲部队和战列舰群，开始对帝国星舰进行逐个击破。
    “……该死！！这种打法太烦人了！！”
    眼睁睁看见又一艘前锋星舰被击毁，卡戎指挥官差点把牙根咬碎。可他们又无法做到像蝎尾那样，用手下部将的命去抢攻，一时陷入被动。
    随着战局节奏被拖慢，又一批蝎尾援兵跃迁至卡戎。
    原本在包围蝎尾的边防部队和卡戎驻防部队，突然被两面夹击，一下子变得难以转圜起来。
    “卡戎是我的直辖领星，也是北境防线上至关重要的战略部署星系。卡戎北侧就是边防线，东侧则是冬泉星系。如果卡戎被蝎尾夺走，北境处境将会变得非常艰难。”
    前线局势不利，尼禄神色却非常冷静，细白指尖缓缓划过星图。
    “蝎尾——或者说，提图斯·劳德——似乎很想把卡戎拖入持久战。”
    他凝神思忖。
    “如果不想放弃卡戎，就会让更多本该防备叛军的兵力持续卷入；可如果放弃卡戎，北境边防会被里外夹击。北境防线一旦被打穿，贵族就可以顺利获得星盗助力，平叛局势会雪上加霜。无论哪种局面，对他们都是有利的。”
    “陛下，如果抽调帝国权杖到卡戎呢？”
    有将领在指挥频道问，“帝国权杖具备快速结束战役的能力。”
    “我不会离开陛下所在的星系。”
    始终在德尔斐宙域巡逻的阿撒迦，蓦地沉冷出声。
    他虽然在最高权限指挥的频道里，但却一直很少发言。大多时候像其他将领一样，旁听海德里希和尼禄商议。
    帝国杀神极具特色的低哑嗓音一出现，其他将领干咳几声，突然没人说话了。
    海德里希：“……我赞同。”
    虽然是在赞同，但语气听起来有点不大对，似乎要他赞同阿撒迦，比杀了他还难受。
    海德里希：“该去卡戎的不该是帝国权杖，因为会被蝎尾的战斗方式克制。帝国权杖擅长的是突袭斩首，如果面对由强有力领袖带领的军队，它将如尖刀一般无往不胜。但蝎尾似乎并没有传统意义上的领袖，组织中的任何人都可以随时牺牲，然后被随时取代。这样的军事组织，很难会因为被击杀首领而动摇。”
    尼禄思忖片刻，冷冷挑唇一笑：“面对密集扰人的蚊虫，强力的火焰喷射器才是首选——而我手上刚好新近造出一把。”
    虽然最初建造的目的，倒也不是为了这群疯子准备的。
    圣殿祭典第三日深夜，“鲸群”军团第四舰队从王都出发，向北境边防锚点高速跃迁。
    “鲸群”是继帝国权杖之后，第二支在赫卡诞生的尖兵军团。
    他们统一驾驶代号为“巨兽利维坦”的新型帝国星舰，考虑到巨兽利维坦可怖的体型，而在鲸群跃迁前，北境边防不得不清理出将近一个星区的净空宙域。
    直到德尔斐第四日日出时，北境边防终于点亮了诱导发生器。
    “——前方净空，准许跃迁！”
    “‘鲸群’第四舰队，准备跃迁！”
    卡戎星系。
    蝎尾跟帝国舰群混战一夜，双方胜负却始终无法分明。
    只是对蝎尾和叛军而言，时间僵持越久，对他们而言就越有利。
    正当蝎尾再次对帝国舰队骚扰进攻，却突然发现，对面那支以战列舰为主的防卫舰队，不知道为什么，正在以最高速度撤离战场。
    “怎么，小皇帝这就要放弃卡戎了？”
    劳德家族驻地，提图斯公爵在星图前低嗤一声。不过很快，他开始皱眉思忖。
    卡戎星系，平民和星省委员会都已撤离，帝国舰队也已消失无影。
    星球和宙域一片空旷，除了蝎尾和空无一物的宙域，什么都没有。
    蝎尾同样优越的作战意识，使他们迅速察觉到不对劲。舰群并没有直接占领卡戎要塞，而是回收游翼艇和机甲部队，在空旷宙域来回巡逻，严阵以待。
    然后，蝎尾放出去侦察的游翼艇，在黑漆漆的宙域中，探测到某种缓缓逼近的巨大物事。
    起初他们还以为是某颗偏离轨道的卫星，因为对方的体型，明显比泰坦级歼星舰要庞大许多，堪比一颗轻量级小行星。但星图很快显示，这样的巨物并不止一匹，而是足足有十来个。