“我看过你们毕业时的演讲稿和草案。没能让它们再早两年呈上皇帝的书桌，是我与卡厄西斯家族的渎职。”
    尼禄常以这句话作为开场白。
    所有人都知道，叛党如何残忍地屠戮了卡厄西斯家族；所有人也都知道，年幼的帝王是在多年颠沛流离后，才得以重登王座。
    当传闻中的少年暴君，以最轻描淡写的口吻，将其血淋淋的过往归结为“渎职”时，再固执己见的人，也会忍不住心中一凛，进而凝神倾听。
    “鹰隼本不应与雉鸡为伍。我无法容忍看见如此惊艳的才华，被包围你们的庸碌之辈磨去。既然生于长空，就该回到属于你们的风暴中去。”
    “你们将去的地方，如今仍是一片废墟。那里是帝国的至暗之地，处处是近百年腐朽愚钝的统治留下的鞭痕和烙印。用你们崇高的抱负，给既已黯淡的星系带去光辉。”
    “请务必牢记，那里曾经也有耀眼非凡的帝国群星。”
    繁重的政务工作之余，尼禄还需想办法安顿被解救的奴隶。
    海德里希在领地内救出的角斗士和omega，已经安置在各星系的疗养院和医疗基地。而他亲自从荒星带回的200多名omega，起初还真让他头疼了一会儿。
    omega体质娇弱，又很容易受alpha影响进入易感期，同时引发alpha的易感期，出于王都的稳定考虑，未标记的omega，当然需要与alpha隔离安置。
    可是王都的政治和军事功能高度集中，每天都会有大量alpha将领进宫觐见。
    尼禄思虑良久，决定暂时把他们送往王都星系内的镜泉宫，让他们与之前被哈里森大公送来的omega、以及一群beta侍官呆在一起。
    “或许是我对omega的了解还不够透彻——我想确认一个问题。”
    在跟米弥尔和伊娃一起用餐时，尼禄突然开口问询。
    “对于大部分omega的身心健康而言，是否尽早进入婚姻殿堂，接受alpha的标记，会比枯守在镜泉宫更有利？”
    米弥尔努力咽下腮帮子里的食物，想了半天，才回答道：“其实不管被不被标记，都不会对omega的身心健康有任何增益，所以倒也无所谓啦。假设是我的话，只要不再被折磨，陛下怎样安排都行。”
    他想了想，又急忙补充：“我的意思只是假设、假设……敬禀陛下，我只想留在陛下身边侍奉，请您不要把我指婚给别人……”
    相比没心没肺的米弥尔，伊娃的神情明显有些黯淡。
    她攥了会儿刀叉，又轻声说：“正如米弥尔所说，只要不再被折磨，不管陛下怎样安排，他们都一定会对您心怀感激。
    “这个世上，属于omega的选择原本就屈指可数。无论如何，陛下已经帮助他们划去最可怕的一项选择，还能想到要为他们的未来妥善考虑，这是绝大部分alpha、甚至是家人都不可能做到的。”
    尼禄看她一眼，不由多说了句：“但在我看来，海德里希少将待你很不错。”
    伊娃低声：“敬禀陛下，是的。由于父亲常年跟随先帝陛下征战，哥哥经常主动承担教育和保护家族幼子的责任，不光是我，他对其他弟妹也同样关怀有加。
    “但当我被检测出omega的腺体后，我就被立刻转移到庄园里的独立城堡里生活，从前我所接受的所有课程，都在我住进那座城堡后，完全停止了。
    “我在那座城堡里住了11年，陛下。每天要做的事情，就是洗漱、用餐，从城堡窗口看仆人们踢足球，看兄姐们练习机甲格斗。
    “我的omega腺体，在家族内部是绝对机密，哥哥因此不能理解家族对我的安排。在无法改变我的处境的情况下，他暗中帮助我完成了文化课、哲学课、礼仪课和军事指挥课的全部课程。而在一切败露后，他受到了极其严酷的责罚。
    “陛下，也许您在听了以后会感到困惑，或者想要发笑。因为家族不允许我接受教育的理由，是为了‘避免伊娃在需要面对身为omega的现实时，因学会思考而感到太过痛苦’。
    “而我在离开那座城堡以后，彻底理解了这句话的用意——或许真不应该让哥哥冒着被责罚的危险，向我传授那些令人心驰神往的课程。
    “omega生来病弱娇贵，有不可抑制的易感期和高孕率，与此同时，还没有足以保护自身、或者能为社会提供价值的精神力和战斗力，几乎等同于用来生育的器具罢了。
    “作为一个器具，一旦接受过属于人类的美妙思想，就会再也无法坦然接受命运的所有安排。如果我不曾看过城堡外的世界，或许我，或许我……”
    她想起在德塔要塞苦苦挣扎的岁月，心中顿生伤感，絮絮地说了很多。但下一刻，她突然如梦乍醒，想起对面坐着的，并不是能耐心听她抱怨的父母兄姐，而是银河帝国的至高统治者——
    她猛然一颤，银叉“当啷”一声掉进餐盘。
    “……请陛下宽恕。我竟在陛下用餐时，谈起如此令人扫兴的话题……”
    但当她抬眼偷看对面的银发皇帝，她却惊愕地发现，尼禄面上没有一丝不耐和嫌恶。恰恰相反，皇帝早已放下刀叉，指尖相交抵于颌前，一双红眸静静地凝视她，一边聆听，一边思量着什么。
    “事实上，我对你和海德里希少将的评价都很好。”
    半晌后，确认伊娃的倾诉已经结束，尼禄才开口。