午夜将至，他们还有三分之二的时间。
    杀戮持续着，但不再属于人类。惊魂之夜桎梏着怪异的同时也桎梏他们，居民必须节省体力。
    于是他们犹如鬣狗般跟着厮杀的怪异，窃取怪异的果实以及怪异本身。
    杀戮在前半夜接近尾声，惊魂之夜高挂天空。但是当结束休息的居民彻底清理城区后，惊魂之夜没有如约消失。
    这通常只意味着一种可能：没有满足惊魂之夜的仪式。
    居民暂时不知道仪式细节，他们仍沉浸于杀戮怪异的自豪之中。
    压抑氛围仅有限维持在沼泽之母的下午茶成员。
    “还有什么能解除惊悚之夜的仪式？”
    沼泽之母的询问伴随着哈德斯喊着“我们完蛋啦”响起。
    “只要让扭曲之影成长至不惧恶灵。”
    “我就不该回来！”
    让所有居民信仰扭曲之影来不及，也做不到。
    人性或许有用，但几十份人性能做什么？
    “光明之地要被恶灵毁灭啦！”
    可以让几十名诅咒头衔掌控者重获新生，可以升华沼泽之母或扭曲之神的部分生命层次。
    唯独不包括摆脱惊悚之夜的仪式。
    “我应该待在地狱！”
    “安静些。”
    特斯拉抱怨道，集中注意思考：“地狱门还可通行吗？”
    没人知道答案，他们必须得到地狱门前才能得到答案。
    特斯拉前往动员所有居民，准备翻越苏加德山去旧守望镇。而陆离准备和沼泽之母造访梦境之主，询问摆脱惊魂之夜仪式的办法。
    永梦者告诉陆离，答案在玛瑙湖。
    不是地狱门而是玛瑙湖。
    怀揣着疑惑来到玛瑙湖畔，除了沉寂的安德莉亚这里什么也没有。
    沼泽之母想起梦境之主是对陆离说而不是祂们，于是让陆离靠近湖畔。
    起初什么也没发生，但渐渐地，潮汐般的浪花舔舐起湖畔，一片游动的碎絮浮现湖面，凑近陆离伸入湖水的手掌。
    袖珍的触须从碎絮下伸出，如若将其放大数万倍，将是浩瀚的伟大存在——深海之神。
    祂此时犹如蒙昧的野兽幼崽，窝在陆离掌心，只因令它熟悉的气息与人性。
    “古老者不会死去，只会陷入永恒的长眠……”沼泽之母低诉着这句古老传说，“陆离，梦境之主指向的就是祂，深海之神。”
    陆离颔首，捧起湖水和深海之神，缓慢释放人性。
    深海之神在陆离手心与生机之中雀跃翻滚，但还不够，几十份人性不足以祂蜕变和摆脱蒙昧。
    “我们还是要去一趟地狱。”
    两个计划同时进行：可以战斗的居民继续在光明之地搜寻漏网之鱼，老人与孩子随护送队前往旧守望镇的地狱门。
    如果可以通过，光明之地可以凭此逃避惊魂之夜的仪式。
    蒸汽机被塞进简陋火车头，代替安培，将装着居民的列车送往守望镇站。
    陆离带着深海之神游荡的浴缸迈向地狱门，什么也没发生。让其他居民、教徒、恶魔守卫陆续尝试，结果一样。
    地狱不通。
    高悬天空的狞笑圆月似在嘲弄。
    陆离注视着镇静，和石头魔相反的恶魔守卫，忽然问道：“唯心魔在哪？”
    跟随的沼泽之母意识到什么，落向这只跟着他们的恶魔守卫。
    “我没有恶意，只是地狱太贫瘠了。”
    恶魔的伪装融化，显露魔鬼之女的轮廓。
    陆离不在意它偷待在人间：“你带灵魂了吗？全给我。”
    “你要做什么？”魔鬼之女没有犹豫地交出灵魂。
    “唤醒生机。”
    灵魂缓慢转化为约80份人性，陆离不确定是否足够：“还有更多吗。”
    “我去向守卫要——”
    已经不需要了。
    因为随着陆离将人性再次灌输给深海之神，某种不可知的存在从永恒般的沉睡中醒来。
    仿佛世界失去一段时间，无法理解的变化突兀出现。
    深海之神的眼珠不再浑浊与蒙昧，尽管祂无比弱小，但存在本身就是一种力量。
    “惊魂之夜正在褪去。”
    沼泽之母提醒陆离注意天空：圆月的模糊脸孔变得哭丧，不再洒落昏黄月光，藏进云层深处。
    惊魂之夜消逝，黎明正在拂晓。
    第二百七十三章 新准备，新征程
    “赞美惊魂之夜。”
    残缺的居民聚集广场一角，向即将到来的黎明祷告。
    前往玛瑙湖的陆离和沼泽之母来到他们身边。
    “你们在做什么？”
    他们回答说：“克莱尔女士教我们要感恩食物的奉献。惊悚之夜赐予我们勇敢，我们诚切感激它的付出。”
    “注意不要产生信仰。”
    “我们会注意的，沼泽之母大人。”
    这些居民恭敬回答。他们都是将死或将疯之人，作为潜在教徒培养，当污染与病变不可逆转时将转化为信徒。
    刨除啼笑皆非的理由，惊悚之夜的确带来陆离和光明之地永远无法带来的，并不真实存在的事物——信心。
    想一想，在人类面对怪异只能逃跑的黑暗时代，只有接受驱魔人培训的驱魔人和掌握怪异能力者才敢对怪异举起武器，但所有人都亲手杀过一只或几只怪异，打破无形枷锁的信念比一起都重要。