他们毫不犹豫地转身奔跑，无法抵挡的潮汐般的漩涡人从身后扑来。
    “蜘蛛药剂！往后面丢！”
    朗格尔大嚷道，掏出胃袋里的药剂掷向身后。
    听到喊声的其他人纷纷照做，药剂瓶破碎声陆续响起。漩涡人潮汐触碰浸湿的地砖，然后触须失重般漂浮，被狂风拉扯着，形成融进狂风的紊乱素描线条。
    但无穷无尽的漩涡人从后面漫来。
    “跑！跑进高塔！不要停！”
    他们成群漩涡人追击下狂奔，冲进阻隔暴风的高塔。
    第八十七章 高塔
    肆虐漩涡之地的呼啸风暴被阻隔在外。
    还有漩涡人潮。它们停在广场边缘，不敢涉足高塔范围。
    暂时得到喘息时机的人们很快发现高塔内部并非无风，无数微小气旋在没有光亮的幽暗高塔如幽灵般徘徊，卷曲吹得干裂的皮肤。
    波特取出胃袋里的火柴和提灯，一下一下划着。
    嚓——嚓——
    一朵火焰冒出，黑烟被卷入涌动的细小涡流中。波特点燃提灯，甩灭火柴盖上灯罩。
    晕染的昏光驱散周围的黝黑，显露灯塔深处一条向上延伸的木质台阶。
    其他人的注意都在外面——倾斜刮过的狂风，阴影般的漩涡人停在广场外，没有靠近高塔。
    漩涡人不会踏入，但无法知晓守卫可否进来。他们各自取出萤石灯或油灯，让光亮又向外扩散些。
    朗格尔贴向高塔外墙，然后被吓得边发出怪叫边从胃袋取出药剂掷向墙壁。
    啪——
    破碎的玻璃在脆响中四溅，未知深邃药剂涂洒墙面。
    “发生什么了？”
    被他惊吓的驱魔人们望去，退后的朗格尔边拿出新的药剂边指向墙面：“那里挤满了漩涡人！”
    他的过渡反应则源于梦境经历的条件反射。
    “我丢出去的是腐蚀药剂，没有反应，应该不是漩涡人。”他又补充说。
    艾琳娜卷起一盏提灯凑近木墙，未知的黑暗褪去，骇人的景象揭露在他们眼前：密密麻麻的漩涡人拥挤在墙面，形成恐怖的地狱绘图。
    即使仔细观看，这些犹如琥珀的漩涡人花卷也足够真实立体，唯一让它们失真的是被冰封在冰层下的生命般的凝固。
    朗格尔将墙壁看成漩涡人一点也不奇怪。即使他们意识到这只是面墙，但仍将多数注意落在上面。
    “留下三个人接应。”陆离说道。
    木质台阶能否支撑起太多人的踩踏还是未知数，而且漩涡人随时可能闯进高塔，得留下人让他们不被堵在上面。
    “我留下。”特里斯说道。
    他和艾伦、兰纳留在入口，还有陆离分的一半药剂。
    陆离、艾琳娜和剩下的人踏上意外坚固的台阶，沿着到处都是漩涡人轮廓的螺旋台阶蜿蜒向上。行走在被诡谲墙壁包围的楼梯上使人不安，油灯也无法驱散心中的压抑。
    高塔没有窗户，光亮外的幽深犹如未知的地底深处，仿佛在向下而不是向上。他们不得不服下显形药剂，以免无法区分的漩涡人突然从黑暗中跃出袭击他们。
    大约登上一百五十层台阶，他们发现墙壁的“材质”发生变化。属于漩涡人的轮廓逐渐模糊。艾琳娜说它们在出现守卫特征。
    又往上几十层台阶，艾琳娜的说法得到确认，驱魔人们也辨认出这些漩涡人在变成守卫。不过只要它们不会活过来，爬出墙壁，只需要当做壁画对待。
    “陆离先生……我们不能再往上走了。”
    这个时候，波特停滞脚步，举起无法伸直的微弯手指，脸色难看地说：“我的手伸不直了……这里有污染……”
    人们举起提灯观察彼此，很快发现约德尔头发变得卷曲，朗格尔的指甲开始蜷缩。
    漩涡污染或多或少在他们身上呈现。
    他们担忧地看向陆离，好在驱魔人的黑发没有卷曲，手掌也未弯曲。
    波特猜越往上污染越严重，就像转化仪式，再往上他们也会变成那群怪物。
    所有人服下防护药剂，艾琳娜也分到一瓶，承受高塔污染继续向上。
    他们来到高塔中段，扭曲壁画从漩涡人过渡成守卫，在其又从守卫变成纯粹的卷曲线条时，队伍不得不因为扭曲的污染再次停下。
    防护药剂存在效果，但他们看着陆离变得卷曲的发丝和难以伸直的手掌，意识到再往上除了所有人变成漩涡人不会再有第二种可能。
    得有人独自登塔。
    “我上去。”朗格尔主动站出来说。
    “我年纪最——”波特想说什么，被朗格尔打断。
    他抬起卷曲成鸟类爪子的手掌：“我污染最严重。”
    人们因此默然。
    最终，由艾琳娜和朗格尔继续向上，如果出现意外，无论哪个都来得及将另外一个带回来。
    艾琳娜和朗格尔的身影消失在转角，然后他们拉得狭长的影子逐渐远离、油灯边缘的微光消失、最后，脚步声不再响起。
    陆离和剩下的人开始原路返回。
    当他们从高塔中段回到三分之一位置时，脚下台阶忽然令人不安地战栗起来——与木质台阶难以支撑重量无关。颤抖源于高塔，源于高塔矗立的大地，源于大地深处。
    身边掀起涡流的微风在此刻消失，难以形容的呜咽从灯塔底部涌出，将来不及反应的众人淹没。