扭曲身影谢绝马特乌斯让骑士团开辟道路，祂的信徒步入冰冷海水，向修船厂渡去。榕树守卫也迈动根系，沉睡巨人苏醒般缓慢靠近。
    骑士团则簇拥在陆离和马特乌斯周围。
    几分钟后，扭曲身影带回信徒的好消息。
    未有怪异占据修船厂，海姆格鲁号还在那儿，坏消息是经历凛冬的海姆格鲁号急需维护，好消息是维修人员已经到了。
    骑士团短暂担任工人指责，搬运泥土堆在修船厂前，让榕树守卫扎根，然后和扭曲教徒一起驻守周围。
    陆离则和奥菲莉亚、扭曲身影跟随马特乌斯，前往维纳避难区做客。
    不过陆离与奥菲莉亚需要披上遮掩身体的斗篷。
    “我们尝试清理出一条从避难区入口到港口的街道，但它们会没完没了的来袭击，所以只能改成临时开辟能够通过的道路。”马特乌斯解释。
    而死伤不可避免。
    前往避难区的路上，陆离看到晦暗街道两旁的许多房屋订死窗户。一些崭新，一些陈旧。
    旧痕迹源于原始黑暗笼罩之时未躲进避难所的居民，新痕源于跑出避难所的居民。
    “还记得指定为迁徙点的那些海岸避难点，我派了士兵维持那里秩序，我不想让一群强盗和犯人成为光明之地居民，您应该也不想。”
    路上，一队从港口放下赶来的骑士告知它们，一群平民闯进港口想要登船。
    他们来自海岸避难所，得到安德莉亚靠岸的额消息。
    马特乌斯看向陆离，等他做决定。
    “数量有多少。”
    “不到百人。”不知寒冷还是激动，骑士队长声音微颤。
    “让他们先回到避难点，维修结束我会带他们离开。”
    骑士带着回复离开，被簇拥的陆离和马特乌斯继续前进。
    “光明之地现在需要建设，你确定要带一群什么也不会的平民回去吗？”马特乌斯问。
    “营地现在只需要科学家与学生。”
    光明之地需要积累。
    他们首先要将失落的蒸汽科技复原，然后找到同样失落的深夜城幸存者。
    好消息是营地一切有条不紊前进，坏消息是危机不会给太多时间。无论蚕食光明之地的怪异之雾和漩涡之地，还是外面觊觎的怪异。
    来到一片开阔地公园，进入入口，经过漫长台阶，陆离抵达比旧下水道逼仄，通道纵横交错，牢房般排列着房门的避难区。
    沿途居民们待在牢房般弥漫恶臭的狭窄房间里，麻木看着或听着通道上骑士走动发出的哗啦声。他们认不出马特乌斯，也无暇理会外面经过的是什么大人物。
    这种猪圈般的氛围直到踏进内环稍有好转。
    通道不再狭窄，房间拥有私密性，装饰物同萤石灯挂在岩壁上。
    “我们一直在考虑迁徙，怪异袭击越来越频繁，它们知道我们在这里……”
    “蠕虫能帮到你。”
    “我知道，但有太多人不想离开……”
    一座点缀星辰般萤石的溶洞眼前浮现。
    精美建筑沿着岩壁建造，溶洞中心的广场搭建起花岗岩喷泉。
    这里是维纳避难区的核心，无论政治还是财富。
    “是他们不想离开对吗。”
    陆离视线落向广场上身着礼服的男士与长裙的女士们。
    仿佛这里不是让他们狼狈藏身的地底，而是路灯未亮的夜晚。
    “维纳避难区现有市民八万七千人，一个星期前这个数字是九万三，往前半个月是十万，再往前是十几万……”
    还是维纳不冻港时则有三十多万人。
    马特乌斯的答案就在减少的人数上：“我们在慢性死亡，饥饿、瘟疫、死亡、战争充斥地底……我们什么也不敢做，因为谁也不知道代价是什么。”
    他们只能接受放学带来的日渐虚弱，而关于拖延，马特乌斯一直有着借口：维纳避难区要坚持到光明之地不再需要帮助。
    “我会让蠕虫过来帮你们向深层挖掘。”陆离替摇摆不定的马特乌斯做决定。
    “八万七千名居民不是一个数字。”
    第五十章 与生俱来的权利
    维纳避难区人口减少的原因有许多。
    或是居民间纷争；或是肆虐的瘟疫疾病夺走他们的生命；或是恶灵游荡；或是人们逃出避难区；或是怪异、异人族群袭击避难区掳走居民。
    毕竟对于那些怪异族群，维纳避难区犹如一座取之不竭的美味“罐头工厂”——只有打开罐头的过程稍微费劲。
    但这并非避难区人口减少的主因：或许每天近千人消失里有三分之一因为它们，但还有三分之二因为其他。
    “这里就是我的办公室，也是我的住处。”
    马特乌斯示意客人们随意参观，继续说道：“避难区每天都在收缩，但人手仍然不够，其中最可怕的是瘟疫，它直接影响了维纳这具残破身躯向手脚输送血液的速度……”
    在此之前，维纳避难区处理怪异与尸体的方式是：知悉状况，赶到地点，清理污染瘟疫诅咒，返回处理下一个任务。
    虽然避难区人手不足以保护他们，通常时候只能收敛他们的残骸，但有时也能及时赶到——
    但从瘟疫出现开始，原本稳定的状况陷入了可怕的恶性循环。