他望着她，诚恳道：“我一接到信就过来了，先前在无量山不是我不带你走，是那魔头实在太厉害了，我打不过他。但我心里一直都惦记着你，你别怪我，好不好？”
    小半年不见，他瘦了一大圈，眼眶都凹进去了。他挨了徐怀山一顿揍，倒没觉得多委屈，只恨自己没本事，没能把她救出来，心里一直怀着愧疚。
    李清露有些动容，轻声道：“你得照顾好自己才行，我好好的，你也好好的。”
    姜玉明目不转睛地望着她，好像终于找回了丢失的宝贝，道：“你不在我身边，我一天也放不下心。幸亏苏大侠把你救了出来，我等会儿就去见苏雁北，跟他说你是我的未婚妻，他肯定会放人的。”
    李清露迟疑了一下，道：“婚姻大事还是慎重一些的好。咱们没有婚约，你这么说是不是不合适？”
    姜玉明觉得也不用这么拘于形式，只要两个人互相喜欢，成亲是早晚的事。他道：“你师父同意这门亲事，我娘也喜欢你。我……我心里早就喜欢你了，还有什么不合适的？”
    李清露道：“你爹呢？”
    先前她去黄河镖局求援的时候，姜成豪就不愿帮忙，还说天底下的好姑娘有的是，若是实在成不了，便是没有缘分，不必强求。姜玉明原本十分崇拜他爹，近来见他做事瞻前顾后，也没有那么信赖他了。
    他道：“我的婚姻大事，我自己做主，不必管我爹说什么！”
    李清露垂下了眼，有点为难。姜玉明知道她在顾虑什么，道：“清露，我知道你陷在业力司的这段时间里受了不少苦，恨我没能救你出来。以前是我不好，你给我一次机会，我以后一定好好保护你，绝对不让你再受半点委屈了。”
    他一把抓住了李清露的手，十分诚恳，又有些激动。李清露也不知道该如何是好，自己并不恨他，而是已经喜欢上了别人。
    刚去无量山的时候，她还想多攒点钱，等三年期满了就回师门，若是小姜还愿意等自己，她就嫁给他，好好地跟他过一辈子。
    可如今她喜欢上了徐怀山，没办法欺骗自己的心。小姜以为他们的情分还跟从前一样，却没想到覆水难收，她的心已经给了别人，无法再回头了。
    李清露本来想跟他把话说清楚，希望他看在朋友的份上把自己救出去，以后再慢慢还他这个人情。但看到小姜对自己这么认真，她实在很难把这些话说出口。
    姜玉明本来见到她十分高兴，可她的神色一直有些忧郁，不知道在顾虑什么。姜玉明想这毕竟是终身大事，慎重一点也好，便道：“我不逼你，你好生想一想，想好了再给我答复。”
    李清露点了点头，道：“我知道了。”
    天渐渐暗下来，李清露回到了住处，靠在床头出神。
    小姜一向不掩饰对她的好感，这回更是直接跟她求婚了。自己若是喜欢他，此时应该会感到很幸福，义无反顾地答应他。可现在她却很犹豫，如果为了逃出去答应了他，那也太对不起人家了。
    小姜听说她被关在这里，立刻就来接自己，对她一片赤诚。他家世好，武功也不错，原本是个良人。李清露从小在深山长大，不知道两个人一辈子在一起意味着什么，只觉得对方对自己好就够了。
    可如今她为人心动过，明白了真正喜欢一个人是什么感觉，就没办法压抑自己的心情了。她不想只是跟一个合适的人生活在一起，还想每天都看着喜欢的人，一想起他就会露出笑容，跟他在一起就会感到温柔，期待每一天的到来，这才是真正的长相厮守。
    她辗转反侧，心里十分难受，不光因为自己没办法回应姜玉明的感情，还因为意识到自己真的爱上了徐怀山。她眼前浮现起了他的模样，徐怀山静静地看着她，眼里流露出几分笑意，好像在问她：“你想我做什么，是喜欢上我了么？”
    李清露本来是要离开他的，却在不知不觉间深深地陷了进去。他是世人眼中的魔头，若是跟他在一起，未来必然要面对很多坎坷。可喜欢这种事没有那么多道理可讲，她就是放不下他，有种飞蛾扑火不计后果的心情，那种感觉是她对别人不曾有过的。
    李清露思来想去，实在没办法欺骗自己，也不想欺骗别人。
    她下定了决心，还是跟小姜把事情说清楚的好。若是他愿意帮自己，那自然好。若是他不愿意帮忙，也不怪他。自己就在这里等下去，徐怀山早晚会来接自己的。
    次日一早，李清露吃过了饭，打算去找姜玉明谈一谈。孙大娘在院子里洗衣裳，已经懒得看管她了。她道：“又出去？”
    李清露嗯了一声，道：“在附近走一走。”
    孙大娘搓着衣裳，抱怨道：“家主抓了你来也算倒霉，一天到晚就没消停过。上午黄河镖局的少爷刚来，下午他家的大小姐又跟过来了，跟捅了马蜂窝似的没完没了的。”
    李清露昨天睡得早，不知道姜玉祺也追过来了。她有点奇怪，道：“玉祺姐来干什么？”
    孙大娘也只是听人这么说，连人都没见着，自然也不知道他们要干什么。李清露寻思她大约是不放心弟弟，可姜玉明年纪也不小了，不用看的这么紧吧。
    李清露出了门，穿过杏子林，来到了厢房后的白墙外。不远处有人在站岗，她过不去，只能在这里等着。这边有个月洞门，姜玉明要来找自己，肯定要从这边走。
    厢房边有个小竹林，青翠的竹叶越过白墙黑瓦，在寒风里微微摇曳。墙后面连着个雨廊，李清露裹了裹身上的披风，在栏杆上坐下了。她等了一阵子，觉得有点冷，打算把小姜叫出来。隔着一堵墙，忽然听见了姜玉祺的声音。
    “你上哪去，喂，站住！”
    姜玉明停了下来，道：“你老跟着我干什么？”
    姜玉祺道：“爹让我来找你，谁让你自作主张跑到这里来的？”
    “什么叫自作主张，”姜玉明有些不满，“我这么大一个人了，做什么事都要跟你们报备么？”
    姜玉祺也有点不高兴了，道：“你以为我不知道你来干什么？收到信魂儿都丢了似的，你来接李清露的是不是？”
    墙后面静了片刻，姜玉明道：“是又怎么样，跟你有什么关系？”
    李清露跟那姐弟二人只有一墙之隔，也不敢走动，听见了他们的话，心揪了起来。
    姜玉祺道：“咱们姜家跟她又没什么关系，你凭什么从苏雁北手里抢人？”
    姜玉明道：“我要娶她为妻，苏大侠看在姜家的面子上，自然会放了她。”
    姜玉祺就知道他会这么说，憋着气道：“她一直跟着业力司的人，早就投降魔道了。你跟她纠缠不清，外头的人知道了怎么看待咱们姜家？”
    姜玉明没想到她会这么说，皱眉道：“清露是个好姑娘，怎么可能跟魔道的人同流合污。她性格善良，人又正派，你又不是不知道，以前你不是也觉得她很好么？”
    姜玉祺叹了口气，道：“那都是以前的事了，人是会变的。”
    姜玉明道：“你要变是你的事，反正我是不会变心的。她一直等着我，我不能辜负她！”
    他这话说的斩钉截铁，李清露听见了，神色却微微一黯，觉得有些愧疚。
    姜玉祺有点急了，道：“不是，你怎么这么傻呢……我跟你把话说清楚吧。咱们是清白人家，你是姜家的少主，不能娶这种不清不白的女子进门。爹让我来，就是拦住你的。”
    李清露没想到她会这么说，感觉如坠冰窟，浑身都透着一股寒意。
    姜玉明十分生气，攥着拳头道：“你这话是怎么说的？娘是玉虚观的，你也是玉虚观的姑子生的，出身不过是穷了些，有什么不清白的？”
    姜玉祺伸手戳了他脑袋一下，道：“你脑子是不是白长的！我是说玉虚观么，我是说她跟着徐怀山这么久了，两个人朝夕相处、同食同寝，你觉得她还是个清白的姑娘么？”
    姜玉明被她问住了，一时间说不出话来。良久他摇头道：“不会的，她不会那样的。”
    姜玉祺道：“你别自欺欺人了，就算她想守身，徐怀山也不会放过她。而且不管她是不是真的清白，她有过这么一段经历，外人会怎么看她？”
    姜玉明沉默着，姜玉祺又道：“你娶了她，就得背着别人的指指点点过一辈子，咱们姜家也要为此抬不起头来。爹爹辛苦挣下这基业不容易，你就当是为了他，放弃吧。”
    姜玉明摇头道：“不是的，她不是那样的人，你们不能这样……”
    他的声音有点沙哑，显然十分难受。姜玉祺知道他一时间接受不了，可事实就是这样的，唾沫星子能淹死人，李清露是不是真的清白也不重要。反正她跟魔教的人搅在了一起，谁跟她扯上关系就要倒霉。还不如早点跟她撇清关系，明哲保身的好。
    姜玉祺轻声道：“咱们家外表看着风光，其实跟人家没法比。中原这几家势力，任何一方伸出手来，轻而易举就能把咱们碾碎。能活着就已经不容易了，别跟他们争了，和我走吧。”
    姜玉明知道她说的不错，感到了一阵无力。他靠着栏杆坐下来，想着昨天见到李清露时的情形。她刚看到自己时很高兴，可一提到成婚的事，她便有些为难，好像不愿答应自己。
    姜玉明没有那么傻，他也曾经想过，说不定她已经喜欢上徐怀山了。可他不愿意接受这样的结果，或者说他有意在回避这种可能，一直在一厢情愿地喜欢她。
    一旦意识到这一点，姜玉明前所未有地感到了悲哀，觉得自己好像在自欺欺人。明明她看自己的眼神会闪躲，总像是藏着心事，也不喜欢自己触碰她，可他却以为她只是害羞而已。
    喜欢一个人会义无反顾，是白天夜里都想着对方，一见到那个人就会开心，怎么会犹豫和后退呢？
    姜玉明的心情低落，头脑也冷静下来。黄河镖局不如业力司势大，自己的武功也远不如徐怀山，什么事都跟他没法比。她喜欢他，也是很正常的。
    父亲总是骂他，说他目光短浅凡事光想着自己，一点也不像他姐姐。姜玉明的年纪也不小了，就算帮不上大忙，也不想让父亲为难。可他一想到李清露，心里就十分难受，要放弃她，就像是从心口割下一块肉来一样。
    他抬手擦了一下眼睛，竟是落了泪。姜玉祺也没想到他这么认真，手搭在他肩上，轻轻地拍了拍道：“想开一点吧。”
    白墙之外，李清露把他们的话都听的一清二楚。她心里好像有一团乱麻，有些难过，又十分委屈。那姐弟二人还在墙后面说话，李清露不想被他们看见，悄悄地往后退了几步，转身跑了。
    李清露回到了住处，低着头往屋里走。孙大娘还觉得奇怪，道：“今天怎么这么早就回来了？”
    李清露没说话，放下帘子进了房间，坐在了床上。她低着头，想着刚才姜玉明和他姐的话，眼泪忍不住落了下来。她虽然也想跟小姜把话说清楚，可被他们这么看待，她的心里实在不好受。
    她虽然跟徐怀山待在一起，却从来没有逾矩。自己从小受师父教导，做人勤谨守礼。徐怀山虽然看起来不怎么正经，其实也是个守规矩的人，从来没勉强过她。可到了姜玉祺的口中，两个人却成了不清不白的关系。
    静下来想一想，她跟业力司的教主相处了这么久，不管自己是不是魔教的人，都回不去了。以前她还抱着一丝幻想，觉得自己还能像从前一样回到师门，跟师父和师姐妹在一起。可实际上，自从跟徐怀山扯上关系的那一刻起，无论是姜家还是玉虚观，都不可能再接纳她了。
    她擦了一下眼泪，也不知道自己该去什么地方。就算师门不要她了，她也忘不了师父教导自己的恩情。既然已经离开了徐怀山，她也不想再回去了。小姜觉得自己辱没了他的名声，她也不想拖累他。她只想找个深山老林待着，谁也不见了。
    她这么想着，悲从中来，像小孩子一样抱着膝盖，蜷缩成一团不动了。
    姜玉明想着李清露的事，心里像刀割一样，实在难下这个狠心。他坐在屋里，喝一口酒，叹一口气。天色渐渐暗下来了，门外响了几声，却是苏雁北来了。
    黄河镖局跟苏家之间常有来往，两人并不生疏。姜玉明见了他，招了招手道：“苏大哥，你来了……坐，一起喝一杯。”
    姜玉明浑身酒气，一坛子白酒少了一半，却是在这里喝闷酒。昨天姜玉明落脚之后跟他打了个招呼。苏雁北知道他是为了李清露的事来的，不想当面拒绝他，使出了个拖字诀，说自己最近有点忙，让他有话改天再说。
    隔天便有人来报，说看见姜玉明跟他姐在院子里大吵了一架，姜家不愿娶跟魔头不清不楚的女子，让儿子赶紧回去，断了这个念头。
    苏雁北喔了一声，搁下了茶杯道：“我还以为是他爹准了这门亲事，原来他是自己偷偷跑来的。”
    那侍卫道：“他姐姐说姜大侠不同意，让他赶紧回去，不准掺和这件事了。”
    苏雁北揉了揉眉心，觉得姜成豪这么做虽然有点狠心，却也没什么不对的地方。
    姜玉明才二十岁，要娶谁由不得他做主。之前他娘相中了李清露温柔端正，出身干净，就算穷一点也不打紧。可如今她在业力司待了这段时间，整个江湖都知道她是徐怀山的人了，姜家怎么可能娶她进门。
    他这么想着，又有点同情姜玉明。原本好好的一对小情侣被拆散，就像镜子被摔成碎片，就算拼起来也回不到从前了。魔教的人向来朝三暮四的，徐怀山对那丫头一时兴起，便把她掳到身边，玩够了又抛到脑后，害的却是她的一辈子。
    这几天乔歆华在苏雁北耳边说了不少李清露的事，说她本是名门正派的弟子，又有一副热心肠。她救过玉泉山庄的人，还帮忙找过玲珑锁，跟乔家的人十分有缘。她一向与人为善，从来没做过坏事，实在不该这么对她的。
    苏雁北也看出了这个小姑娘没什么野心，就是个寻常的女孩子。他枕头风听得多了也有点心软，想着再过一阵子，若是徐怀山不来接她，便给她些盘缠，放她自己走算了。
    屋里烧着碳火，十分暖和。旁边点着一盏油灯，把屋里照的昏黄。桌上摆着一盘花生米，一碟卤牛肉，却也没吃多少。姜玉明就是想喝醉，一醉解千愁，睡着了就没有那么多烦心事了。
    苏雁北在他对面坐下，拿了个碗，给自己倒上了酒。两人碰了一下碗，姜玉明仰头一饮而尽。白酒淋淋漓漓地洒下来，他呛的龇牙咧嘴，眼泪悄无声息地淌了下来。
    苏雁北把酒喝了，道：“你有心事？”
    姜玉明擦了一把眼泪，闷声道：“没有。”
    他不愿意说，苏雁北便也不多问，只是坐着陪他。一会儿功夫，姜玉明又喝了几碗酒，醉的摇摇晃晃的，趴在桌子上，终于忍不住道：“苏大哥……我心里难受……”
    苏雁北嗯了一声，道：“怎么了？”
    姜玉明道：“我跟清露青梅竹马，小时候我娘就说……等我长大了，就把她娶进门。这么多年我一直把她当成我的未婚妻，她对我也很好。我没别的愿望，就想把镖局经营好，娶她为妻，好好地过一辈子。”
    他说着哽咽起来，一想到这些事都不可能实现了，心里就越发难过起来。
    他道：“可是后来……她被人抢走了，我没本事，救不回她来。之前她师父被人抓走，她来求过我，可是我做不了我爹的主，她就去求徐怀山了……其实我心里知道，我和她从那个时候起，就完了……”
    他醉的前言不搭后语的，苏雁北还是听明白了。姜玉明是喜欢她，却又帮不了她，一步步看着事情发展到了无法挽回的地步。他们之间的裂痕早就产生了，李清露对他失望了太多次，已经不再指望他了。而姜玉明要考虑自己的家族，只会让她做出更多的让步和牺牲。
    姜玉明哑声道：“我姐说她跟过徐怀山，不是个清白姑娘了……可我不在乎，就算那样，我还是喜欢她。可是我姐说，姜家不能跟着我蒙羞。我娶了这样的女孩子……所有人都要在背后指指点点的……苏大哥，你说我该怎么办？”
    人生大事，苏雁北也不好干涉，只是淡淡道：“你心里怎么想，就怎么办吧。”
    姜玉明的眼睛红通通的，哑声道：“我爹白手起家，建立黄河镖局不容易，我不能对不起他，也违逆不了他的意思。”
    胳膊拧不过大腿，何况姜玉明本身就是个没什么主意的人。虽然舍不得，却也没什么办法。
    其实他要是真的喜欢她，倒还有一条路走，就是抛下一切带她离开。两个人从此隐姓埋名过日子，也就也没有什么仇家追杀，更不会有人对他们指指点点。然而姜家还指望姜玉明继承家业，他还有大好前程，不可能为了一个女孩子就放弃一切。
    姜玉明一把握住了苏雁北的手，哀求道：“苏大哥，我求你一件事。”
    苏雁北道：“你说。”
    姜玉明道：“我不能带她走了，你能不能让人别欺负她……等过一阵子，天暖和了就放她走吧。她没做过坏事，你别把业力司的账算到她头上来。”
    他在世俗的圈子里兜兜转转，求不得圆满，只能求一点心安。苏雁北叹了口气，道：“我知道了，我不会为难她的。”