原来两人越走越偏，竟走到了丧葬街了。
    两人倒是不忌讳这个，只是也不可能往这里头散心，刚准备离开，何明德看店铺里空荡荡的，没什么货，但是看招牌不像是新店，就多问了一句。这老板叹口气，道：“二位爷年轻，想是不知道呢，唉，这回城里虽说没被水大淹了，可总有危险之处，也是死了人的，这天气又变化无常，许多老人小孩多是病了，有熬不过去的，可不就来我这了么。”
    掌柜的有些年岁了，经过不少事，叹了口气，道：“只希望可别……呸呸呸，定然不会的。”
    两人被这么一说，也是心情沉重。都说大灾之后，必有大疫，两人回府的路上留心观察，发现十户之中，总有那么两三户面带愁容。路上积水未退的地方，已经能闻到一些腐烂的臭味。洪水带走的牲畜、粪便、还有人看不到的东西，在高温下腐烂，往往会带来最可怕的病毒。
    两人来不及再逛，何明德又去了瓦舍，把这边场地走了一遍，把这地方重新规划了一下，尤其是按照病情轻重，划分出三个区域，病人未痊愈之前只能进不能出。其他人未经允许，不得进入这几个区域。池旭尧又带人去“打劫”，购买了全城的醋和酒，每日在这边洒扫。城内让街道司的人日日洒扫，一旦发现牲畜尸体即刻焚烧掩埋。若有人病逝，不论何病，皆由衙门出资，焚化尸身，补贴身后事。
    城中的药铺也建立了监管，购买草药皆要登记清楚，在城里设立了六处施药点。或是消暑，或是治风寒。还组建了专门的人，去城外清扫。
    到了第三日，何明德一早就被热醒了，看天色太阳还未出，推窗却已能感受到热浪。两人都觉得不详，到了下半天，就见柳瑞匆匆赶来，满脸凝重。
    “王爷，两件事。一是今日有人在街上看到孙令，只是瞧着不真切，一闪而过。二是城里有一户人家，养了三头猪，昨晚忽然都死了，像是瘟病。那牲畜现在处理了，但是那主人家今日有些高热。”
    竟果真出事了。
    柳瑞道：“王爷，洪水尚能瞧见，这疫病实在是无处可躲，为今之计，王爷还是趁着疫病未发，立刻启程回京。”
    池旭尧也曾在史书上读过，说是“瘟疫大作，死者枕藉，十村九墟，人烟几绝”，实在是比洪水还要可怕。但他只考虑了片刻，迟疑道：“孙令不知所踪，城内无人接管，若是疫病爆发，这城中必然乱作一团。”
    柳瑞急道：“末将留守城中，王爷还是早日回京。若是别的危险，末将还能为王爷挡一挡，可这疫病却是防不胜防。”又劝，“若非王爷，郢州城比被洪水所困，此时只怕已经是十户九空，王爷已做了所能做的，何必此时留下冒险。”
    他这么一劝，反倒是让端王坚定了留下的心思。
    “你也说了，城内本该十户九空，现在却都活着，焉知这疫病之难不能度过呢？”
    柳瑞劝不动他，看一眼何明德，更上火了，恨恨道：“侯爷也只会纵着王爷！”
    他劝不动二人，只能退一步，求两人不要再随便出府见人，只负责调控，一切需要传达的，都交给自己。他二人倒也不至于刻意要去最危险的地方冲锋陷阵，看柳瑞一副他们不答应就抹脖子的样子，只能先应下了。
    当下两人又被绊住了脚，商量着如何应对。两人何曾面对过这些？当即把全城的大夫都招来商议，只是各有看法，又说眼下病人不多，尚且看不出是不是疫病，不宜大张旗鼓。也有不同意的，说若是能看出是疫病的时候，就来不及了，必须要早做准备。
    何明德、池旭尧听他们吵了两个时辰，大概弄清楚了。两人参照着各自看来的听来的经验，商议出了法子。
    当下便把城东民居百户迁出，没有病人，即单人住入，每日饮食药物，皆由专人送达，病者不许出房间。这部分人不与病人接触，出来之后却也必须集中停留在规定区域居住，他们的生活所需亦由专人送达。这么层层递减，最低程度减轻影响。
    这令法刚下，有病的家庭是怨声载道，没病的邻居却是心中大喜，有不愿意去的，也有偷偷向衙门首告了。
    等到了第三日，这百户房子都住满了人，城中才惊慌起来。
    池旭尧却已是做好准备，若无允许，普通百姓也不许出门。家中有病患，即在屋顶挑上一块红布，就有人去把病人接走。若有所缺，便挑白布，就有人送去。
    两人也是摸石头过河，不知这法子成不成，整日地在府衙大厅里处理事务。今日眼见着人实在是多，又调出了三千民居。有人不肯搬走，同衙役大打出手，闹到了池旭尧面前。池旭尧这几日处理这些，脾气见长，幸好何明德从中调停，皆大欢喜。
    忙到傍晚，刚回了两人的院子，就见一个人从屋里神色匆忙地出来。
    两人一眼就认出来这是孙令的长子孙晴，今年已经二十七岁。孙府被抄家时，池旭尧考虑到孙令的母亲已经九十高龄，就让他的长孙孙晴照料，破例允许孙晴留了些私产。但是一来孙令身上牵扯的事情未来得及查证清楚，二来府外危险，池旭尧就允许他们在府内继续居住到孙令定罪。不过除了孙晴，其他人都被禁足在一个院子内，不许随便出入。
    孙晴就几次来求见端王，想端王“放他们一条生路”，端王只觉得好笑，便不再见他。今日见他竟还敢私自进他的屋子，脸色就是一沉。
    累极了的端王实在是没好脾性。自从上次灾民闹事，端王就有了佩刀的习惯，眼看孙晴胆大包天，闯他屋舍，伸手拔刀就要砍了孙晴。孙晴往地上扑通一跪，反要抱住端王的腿，哀求道：“王爷，草民来不求王爷能赦免家父，但草民祖母年事已高，如今城中混乱，求王爷让草民带祖母回乡。”
    何明德看池旭尧被抱住腿，已经被这放肆的行为气到不顾体面，去踹了孙晴几脚，忙把人分开，训斥道：“你有这功夫，不如想想法子，找到你父亲！他的事情查清楚，你们未曾牵扯其中的，自然能走。”
    端王道：“他蠢钝如猪，也听不进去道理！私闯王爷宅院，本王不杀你，已是看在你祖母的面子上，还不快滚！”
    孙晴哭着连滚带爬走了。
    端王进了房间，一边更衣，一边还要碎碎念。
    何明德觉得他这段时间烦心事太多，脾气差好多，也不敢去逗他，倒了两倍凉茶，让他来喝。
    端王这时候倒是露出点骄矜来，一皱眉：“这茶实在是太粗糙，先放着吧。”
    何明德倒是无所谓，自己先喝了，虽说与王府的茶差了许多，但他只是解渴降温，也就没那么多要求了。一杯茶饮尽，他放下杯子时，忽然纳闷道：“这杯子怎么又出现了？”
    池旭尧投来疑惑一瞥，何明德解释道：“这组杯子里，只有这个杯内被磕坏了一小块，不细看也看不出来，我便没让人换。昨日喝茶不见它，还以为下人细心，换了新的，谁知今日又出现了。”
    这本也不是什么大事，何明德只是随口一说，只是忽然灵光一现——孙晴真的是为祖母求情，急糊涂了，才擅闯的房间么？　　
    第76章 疫病
    这院子平日里都有两个亲卫把手，偏今日人手不够，他们被端王分了出去。
    端王也不知发生了什么，但看何明德神色严肃，就要过来，却被何明德喝止，站在原地。
    “辉光，怎么了？”
    何明德也不知，只是觉得事有蹊跷。他回来后也曾听池旭尧提起灾民受到挑拨来刺杀之事，难免多猜疑几分。
    他见池旭尧紧张，尚能分出一两分精神安抚道：“我只是有些疑惑，你别碰我，叫人把孙晴带来——也别碰着他。”
    池旭尧也隐隐有感，却不敢猜，外袍都来不及穿好，就出去吩咐了人，回来又要往何明德身边凑，何明德却道：“你先别进来，只在院子里站一会儿。”
    池旭尧有些害怕地赌气道：“为什么不能进去，你又不是什么洪水猛兽。”
    何明德看他孩子气，只是无奈叹口气，温和地叫了一声他的名字。池旭尧只觉得害怕极了，根本不敢想，只是道：“你怎么这样啊，不要吓唬我。”
    何明德苦笑，若是可以，他也不想啊。
    孙晴刚走了一盏茶的功夫，就又被提溜回来。他站在院子里，头也不敢抬。何明德和池旭尧这回都仔仔细细地观察着，发现他不是恐慌，而是紧张。何明德发现他手上的手套不见了，问了一句，孙晴脸上的笑容立时就僵硬起来。
    “太、太热了，草民就收起来了。侯爷怎么想起来问这个？”
    何明德斟了一杯茶，道：“天这么热，你来一趟倒是辛苦，我先请你喝杯茶吧。”
    说罢，把那杯茶水直送到孙晴的面前，孙晴立刻惊恐地后退几步。
    何明德的心就沉了下去，这杯子失而复得，和孙晴有关。好好地，他动这个杯子做什么？
    孙晴也意识到自己的动作过激，忙找补道：“侯爷突然靠近，吓我一跳。”
    他还想诡辩，却不知他早已是激怒端王。端王上前一脚踹倒孙晴，不等他说话，长剑一扫，就削掉了孙晴一只耳朵，孙晴惨叫一声，端王却是踩住他的嘴，道：“是本王对你太过宽容，让你以为本王好脾性了。你记住了，本王只想听见想听的，你一句废话也不要有。”
    孙晴说不出话，连连点头。
    端王这才松开脚，问道：“你进房间，是动了这杯子，是不是？”
    孙晴刚说出一句“冤枉”，端王竟是眼也不眨，又削掉了他的左耳，他刚要叫痛，端王就把他的左手踩在脚下，剑尖悬于五指之上。这次话也不必说，孙晴就知道他的意思，孙晴一脑门的汗，心中已然后悔起来，还在想着要如何粉饰，就觉得手指一痛，痛的他想打滚，却被踩住手，动弹不得。
    孙晴仰视着端王的眼睛，深不见底，暗如寒潭，方才知晓自己招惹了什么。
    他不敢再迟疑，也不要端王再问，就一五一十地说了。
    原来昨日他出府时，遇到了扮作乞丐的父亲。父亲说他犯下的错，若是犯在别人手里，尚有回转余地，在端王手中却是死路一条。他固然可以逃，却是余生都要隐姓埋名，穷苦度日。孙晴他们，也不会再有一天好日子。
    只要端王意外死了，换了人来，他就有信心把自己的罪掩饰过去。
    上一次灾民闹事，端王躲过去，这一次这可是瘟疫，如何去躲？孙晴回去想了又想，实在是舍不得这家业，又想没有家业，妹妹如何说个好亲事，祖母如何安度晚年？心一横就铤而走险，把端王的茶杯偷出去一只，让病人用了，再带回来。
    端王是染疫病死的，与他自然没有关系。此事本应天衣无缝，偏偏他偷走的那只有记号，让何明德发现了。
    想到何明德用那杯子喝过了茶，端王根本不敢想后果。
    这世上怎会有如此可恨之人？
    端王问道：“孙令在何处？”
    孙晴连连摇头：“我不知道！是父亲自己来找的我！”
    端王眼也不眨，竟是砍掉了孙晴一只手，孙晴几乎要昏过去，抱着自己的手臂，几乎发不出声音，眼泪鼻涕糊了一脸：“王爷，我真不知。”
    “好，”端王点点头，“本王信你。”
    孙晴刚露出喜色，端王就一剑划开了他的脖子，血溅了他一身。有两滴血落在他脸颊，他抬头看何明德时，像是落了两滴血泪。
    “辉光。”他茫然地看着何明德。
    何明德早在他审问孙晴时就远远走开，不让池旭尧接近自己。眼见他又要过来，忙伸手做出一个制止的动作，这一下却是让池旭尧找到了发泄口，吼道：“为什么不让我过去！你又没有染病！”他看何明德还端着那个杯子，更是怒道：“你还拿着那个破烂玩意儿干什么！扔掉！扔掉！”
    何明德赶紧把杯子摔了，看池旭尧如同困兽，却不能给他一个拥抱，也是心如刀绞。
    言语何其苍白，却是此时唯一能做的。
    “旭尧，我也不一定就染上了，你也不要急。只是为了以防万一，这几日你就搬到别的院子住好不好？”
    池旭尧却只听得进去自己想听的，道：“对，你也不一定就染上了，郢州城太危险，也没有好大夫，我们即刻启程回京。”说罢，不等何明德反应，就已经叮嘱道：“我去吩咐柳瑞启程，你去收视行李。”
    何明德被他这突如其来的决定震惊了，刚要阻拦，就听他很坚定地道：“辉光，我听你的，这一路上不靠近你，但你也要听我的，即刻回京，不然你也别让我避嫌。”
    何明德看着地上的血葫芦，知道自家王爷拿定了主意，自己再反对，只怕他能现在就扑过来亲自己，证明自己没病。何明德只好答应，叮嘱道，“那你记得给我准备马车。”
    端王匆匆离开，何明德看着地上的血葫芦，又恶心又觉得悲凉。为了钱权地位，人究竟要生出多少可怕的心思来？
    另一边柳瑞终于听到端王松口要回京，虽有些意外，差点喜极而泣，他怕端王反悔，虽是特殊时期，也让人加急准备了。只是能走远路的马车不好准备，只能先去富户家里买了，给这二位爷备上。一群人齐心协力，第二天一早就备齐了。
    当晚别说是房间，就是院子何明德也不许池旭尧进，气的池旭尧差点又要去鞭尸。
    第二天一早，天刚蒙蒙亮，一行人准备妥当。何明德避着人上了马车，池旭尧再三叮嘱柳瑞，一定要找到孙令。柳瑞这才知道何明德的事，再看端王现在做什么都带着股受到刺激的癫狂劲儿，忙都应下了。
    柳瑞还要再叮嘱护送的亲卫几句，就被池旭尧打断了。他现在只觉得早一日回到京城，早一日有太医看守在身边，心里早点安定。因此他也不许柳瑞多说，车队即刻出发。
    谁知车队刚走出南天街，车队就再难往前走一步。
    大街上满满当当跪满了人，池旭尧骑在马上，看的远，只觉得这人群好似蔓延到了天尽头，人多的像是全城的人都来了。
    男女老幼，贫贱富贵，全都用同一种哀求的可怜的眼神看着端王，不同的声音从四面八方传来。
    “王爷，郢州城全依赖王爷，王爷一走，郢州城该如何啊？”
    “王爷是要抛下郢州城的百姓吗？”
    “百姓需要你啊。”
    “若不是王爷，郢州城早就不在，王爷是郢州城的恩人，求王爷在救救我们。”
    “除了王爷，还有谁能帮郢州城度过这场疫病啊。”
    四面八方的声音包围着池旭尧，怎么会这样？
    从前他只是听说要为民，却当他被民包围时，竟是如此恐惧。那么多人指望着他，求助他，可他也只是一个普通的人啊。
    况且，他留下帮助郢州城度过疫病，谁来帮辉光渡过啊……
    直到此时，他终于不得不承认，辉光很有可能已经染上了那可怕的病，而他有可能会失去辉光。
    他茫然地看着跪在他面前的人们，哭泣声此起彼伏，仿佛全世界只剩下这一种声音。
    他想说，我管不了你们，我只要救辉光。
    但他说不出口，夫子从小教他的，他自己坚信的，要爱护子民。