“哟，小方！”
    方彧正在笨拙地停车，只见一条大红裙子一闪——吓得她赶紧踩刹车。
    沃森夫人用老鹰看着到手的兔子般的眼神，喜滋滋地看着她。
    方彧：“……”
    “咳，那个，谢相易在家吗？”半晌，她局促道。
    沃森夫人喜气洋洋：“在！在！感冒了，在家喝洋葱汤呢！”
    **
    谢相易的眼睛有点肿，抱膝坐在床上，垂着头。
    听完谢相易版本的“我和陈蕤吵架了但全都是她的错”，和前一个版本一对比，方彧凭空生出一脑门官司。
    她暗暗咬牙：“……你和她吵架，为什么要找我？”
    谢相易没好气：“你认真听了吗？我的重点根本不是‘吵架’，这种事情，本质上不会有深远影响，我根本都不在乎！”
    他十分不在乎地激动道。
    “……”
    方彧：“啊对对对。你眼睛是过敏，你感冒是吃多了雪糕。然后呢？”
    谢相易撑着身体爬起来，跪坐在床头，姿势乖巧。
    “我不能再继续做副官了。”
    方彧这回倒是默然：“……”
    如果说她的女性身份在军部天然存在debuff的话，那谢相易就是负有原罪了。
    自从他到了少校衔，就陷入大多数身负原罪的军官相同的境地。
    他们的职业生涯已经被一条无形的线划定，望之似乎无涯，实则早已到头了。
    她忽然想起来洛林曾经对谢相易前途的悲观评定。
    ——现在想来，那倒是洛林的切身经验之谈了。毕竟，他自己就因为是廷巴克图少年军出身，被卡住了升迁途径。
    不知道谢公子心里如何，洛林却是一直很清楚自己处境的。
    每次方彧打报告要求给他提衔，都是石沉大海。
    他总会反过来安慰方彧：“算了吧，小阁下，我没到四十岁之前是没指望做中校的。”
    “……”方彧默然片刻，“那你打算怎么办呢？”
    谢相易肃然：“我的原计划必须在三十岁之前做到将官，然后立刻退役，借着在军中的资源进入文官政府，争取在四十岁之前进入过一次内阁，积累政治资本，然后在四十五岁前……”
    方彧：“噗！咳咳咳！”
    谢相易的脸红了：“怎么了？你也觉得不切实际？”
    方彧：“不是，我是觉得你在二十岁的时候，就把计划表排到五十岁，很、很可怕。”
    谢相易不以为意，双目灼灼，两颊泛起潮红色。
    他喃喃道：“现在第一步就出问题了……我需要解决它。”
    方彧虚弱道：“你打算怎么在三十岁之前做将官？”
    谢相易如梦寐般轻声说：“我其实有一个机会，一个把我的劣势……变成优势的机会。”
    “但，但我一直……不敢。”
    方彧一愣：“什么事还能让你不敢？”
    “——去叛乱军中潜伏。”
    方彧：“？！！”
    “去叛乱军潜伏？！！”方彧声调不自主地抬高。
    谢相易忙嘘了一声：“我外祖母在外面！你想让她又一哭二闹三上吊吗？”
    方彧压低声音：“为什么要去那里潜伏？谁跟你说的？”
    谢相易：“裴提督。他说，现在联邦处在内战之中，大家都无暇顾及叛乱军，却不意味着可以轻忽他们，相反，更要格外提防……我想，他背后是安达。”
    方彧想了想：“可他们不怕你叛逃吗？”
    谢相易薄怒：“喂，你到底是哪边的！”
    方彧挠了挠头：“唔。”
    “你就说，我该不该去？”谢相易看着方彧。
    方彧盯着谢公子深海般的蓝眼睛看了一会儿，笑起来：
    “你拿定了主意，还问我有什么用？还是说，你对陈蕤妹妹，有点什么不可说的意思？”
    谢相易阴恻恻说：“你有完没完了？”
    方彧：“你说，你说。”
    “我会和外祖母说，我是去进修了，为期三年。那我走后，我外祖母……请帮我照顾照顾。”
    “这是托孤吗？”方彧说，“汝妻子吾养之，汝勿虑也。”
    谢相易咬牙：“你是不是和陈蕤在一起的时间太长了？”
    方彧只得说：“行啊，放心，注意安全。”
    **
    谢相易是那种拿定了主意就不会再拖延踟蹰的性格——向方彧托妻献子，啊不，交代了外祖母后，他立刻动身，离开了桑谷。
    虽然只是“进修”，沃森夫人仍是大为愤慨，一哭二闹三上吊了一场：
    “进修？还要三年？三年后老婆子还不知道埋在哪里呢！”
    回到军部，情况仍是一样鸡飞狗跳。
    裴行野推行军事改革，众人都得按照要求重新统计星舰和士兵数量，登记造册。
    填报表、核准经费，所有人都忙得头秃了，军团改革终于告一段落。
    桑谷联邦目前共有八个军团，除裴行野、兰波、卢守蹊、欧拉和德拉萨尔原有的五个军团外，还有在混乱中临时组建起来的三个新建制军团——包括方彧在鹰风军团基础上一路归拢起来的杂牌军、陈蕤和卫澄各自领到的一军团新兵蛋子。
    各军团在登记造册、下发番号后，重新获得了正式认定。
    紧接着，将军们发现，自己的部队经过这一番名义上的整顿……
    实质上，齐刷刷地、一视同仁地……惨遭重组。
    方彧第七军团因为老兵数量丰富，被大卸三块，分了相当一部分给陈蕤和卫澄，名曰“以老带新”。
    而交换过来的，则是第八、第九军团的年轻新兵。
    “这怎么看都是您受了欺负吧？”
    洛林抱怨道：“这可是您——恕下官张狂——和属下，辛辛苦苦日夜操练，把这群散兵游勇变成精锐之师的。您或许不在乎，可属下还是很爱惜自己的劳动成果的。”
    方彧满不在乎：“这都是迟早的事。”
    洛林：“怎么，您支持改革？”
    “没什么不支持的，安达很明智，”方彧态度漠然，“政治是有惯性的，出一个肯雅塔，就极有可能出第二个第三个。”
    洛林嘲讽道：“那您觉得下一个是谁？您吗？”
    这话公然说出来是很犯忌讳的——洛林心里清楚，却仍狂妄不已地问了。
    非但问出口，他还挑战似的、笑吟吟地看着方。
    ——像拦住行人提问的斯芬克斯，好像答错了就要被他吞掉。
    方彧显然也意识到了。
    她短暂地皱了一下眉，随即笑了笑，抬起头：
    “帝国时期，政治风气严酷，可政治斗争的输家也往往是以退出权力中心告终，而不会遭到更多清算——你知道是为什么吗？”
    洛林：“……”
    “惯性，这就是惯性的力量。”
    方彧温声说：“当然啦，通常，这被认作是‘文明政治’的表现，是一种进步——但在我看来，这只是统治集团出于对惯性的恐惧，而达成的一种默契而已。”
    “今天你暗杀了他，就意味着明天也有人可能这样暗杀你。今天你篡了位，就难保明天你的子孙不会被迫禅让。”
    “与其让集团内部每个人陷入猜疑链中，倒不如抬高底线，给子孙们兜个底。”
    洛林微微一愣：“下官竟不知道，阁下还对政治有这等体会。看来，您或许也很适合做和稀泥的那种政治家啊。”
    这时，帕蒂上尉走了进来——
    见洛林也在，她便站到一边。
    方彧懒洋洋拍拍洛林的肩头：“行了，这偌大的泰坦号，是没有鱼供你摸了吗？”
    洛林见被下了温和的逐客令，哈哈一笑：“下官告退！”
    他敬了一礼，转身离去。
    方彧转过头：“怎么啦？”
    帕蒂上尉弯下腰：“暂定在今天下午开全军团的现场会议，您准备了吗？”
    方彧：“……”
    居然问的是“准备了吗”而不是“准备好了吗”——看来，阿加齐·帕蒂已经成长为一个成熟的副官了。
    帕蒂微笑：“发言稿属下倒是写了，但恐怕少将不乐意念。”
    方彧笑问：“你知道我最讨厌背稿，那你为什么要写？”
    帕蒂认真道：“规则要求下官写稿子、您念稿子。您是有特殊才能的人，可以超乎规则之外。下官是个普通人，所以还要循规蹈矩。”
    “哎呀，阮籍猖狂，岂效穷途之哭……”
    方彧用手抓住发辫的末端：“我可还不想穷途而哭。你这话说的，我不得不念了。”