阮玉霎时如同见了救星，顾不得双腿发软，几步奔到门口：“是娥姐儿啊，你怎么来了？”
    又故意往门外看，企图能见到另一个救星。
    但她注定失望。
    于是急忙拉金宝娥进门：“娥姐儿是头回来四婶这，可不能怠慢了。春分，去把昨儿做的玉蔻糕拿来。娥姐儿是喜欢吃咸还是吃甜？对了，还有松瓤酥、鹅油卷……都拿过来。娥姐儿还喜欢吃什么，告诉四婶，四婶立刻让人做！”
    她牵着金宝娥，看也不看地中准备支黄瓜架的两人。
    姜氏和李氏被金宝娥这一冲，转了心思，再看对方时也没了方才的劲头，都怒冲冲的坐下。
    李氏端起盅碗就要喝水，却发现茶干了，往桌子上一拍：“上水！”
    姜氏撇撇嘴：“呦，不知道的，还以为二奶奶是这院的主子呢……”
    “你……”李氏的火又要冒上来。
    冷不防门外冲进一只狗，金宝娥立即叫道：“如花！”
    李氏对如花可谓心有余悸，立即气焰熄灭。
    金宝娥抱着如花，爱怜的在那光脑勺上亲了一口，看得姜氏直撇嘴，就要喝令她把狗扔下，可是瞥见阮玉，嘴动了动，将话忍了下去。
    李氏将这一幕看在眼里，再望向金宝娥时，不由目露深思，而后阴阴一笑。
    阮玉见一切恢复平静，暗自松了口气，正打算寒暄两句把人送走，立冬就回来了。
    “奶奶，今儿小厨房预备了酱甘螺、鸡丝蛰头、油酥桃花鱼和甜酸凤梨排骨，都是奶奶素日爱吃的。素菜则备了姜汁白菜跟青菜炒香菇。配了两样小酱菜，专给奶奶开胃的。主食是胭脂米饭跟山药饼。后厨还在做山楂糕，是新上的那个切墩的劳婆子，她说这是她家传的手艺，非要做给奶奶尝尝。我又帮奶奶要了松子糖、文官果和金橘团，这样奶奶晚上闲着的时候就可以当零嘴了。”
    “瞧这丫头，想得多周到！”姜氏欣赏的打量立冬，赞不绝口。
    李氏则捋捋帕子，意有所指：“还是弟妹日子过得消闲啊，一顿饭，就顶上咱一天的。且不论花样，就说这食材，漫说府里，就是京中也是数一数二的。有了这等享受，自是不愿为家里操心了。唉，只苦了我啊，为谁辛苦为谁忙呢……”
    阮玉皱了皱眉。
    按理，讲究的人家，一日三餐都是要同长辈共用。金家是商户，起居饮食并不如旁的行业或者是当官那般守时守点，所以多是自己的小院来操心。公中每月拨下用度，不偏不倚，若想吃自己喜欢的，添自己需要的，就自己掏银子。
    所以，阮玉等于是在合理使用自己的陪嫁，但不知李氏吃的是什么味？与她又有什么关系？这是自觉诡计败露，不想跟自己维持表面和平了？
    偏偏此刻，立冬又在请命：“奶奶，要不要传饭呢？”
    按说，立冬在照管小厨房一事上很是积极用心，似乎意识到自己比春分等人差上许多，所以一直努力要求进步，可是这会，你是不是太积极了点？
    春分一个劲在旁边给她使眼色，她也看不到，只热切的盯住阮玉。
    阮玉只得干笑一声：“这不是打量大嫂和二嫂大驾光临嘛，所以立冬就特意嘱咐小厨房多做了些……”
    立冬一怔，就要解释，被阮玉狠瞪了一眼。
    “而且我早就有心请大嫂和二嫂过来聚聚，可巧了，择日不如撞日，咱们今天就好好吃上一顿！大嫂二嫂平日还有什么喜欢的，统告诉我，我这就吩咐她们做去。只是手艺若是不好，大嫂二嫂可不要笑话……”
    阮玉这招，说得好是随机应变，说得不好就是虚伪至极。
    在场的都心知肚明。
    李氏掀起唇角嗤的一笑，正打算开口，却被姜氏抢了先：“其实弟妹是新妇，本应咱们做东来请弟妹的，可是这人来人往，一直没得消停，倒是弟妹……”
    笑：“得，那今天咱就厚着脸在弟妹这蹭饭了。旁的倒不用添了，咱就想尝尝丞相府里的饭菜是什么味儿。不过话说在前面，若是吃得顺口，我可是要天天来哦……”
    阮玉急忙招呼：“我怕的倒是大嫂不肯屈驾……”
    李氏撇嘴：“大嫂若是天天来，这海参鱼肚的，也不知打算掏几两银子……”
    李氏今天这仗若是不打起来是不是就觉着不痛快？
    阮玉也有暴力的冲动了。
    ☆、029心不在焉
    姜氏倒来了气度：“弟妹，今儿这席面多少银子，大嫂掏了！”
    “本是我请客，怎好让大嫂使银子？若是传出去，不是要叫别人笑话我？”阮玉急忙阻拦，又转向立冬：“去看看后厨在忙什么，让她们再添两个菜，慰劳一下二奶奶的辛苦……”
    立冬屈膝领命，就要出门。
    李氏终于缓和了语气：“还是不要忙了吧，你明日还要回门，咱们吃过就走，你也早点歇着。”
    什么？
    回门？
    阮玉神色一滞，不由自主的望向春分。
    但见春分点了点头：“奶奶歇息的时候我们已经商量着备好了礼，只等着奶奶过目呢。”
    天啊！
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    整顿晚饭，阮玉都很是心不在焉，姜氏和刘氏倒是吃得欢实，不停夸赞味美。
    中国人为什么一见面就问“吃了吗”，那是因为民以食为天，再大的问题，只要上了饭桌，便迎刃而解，这不，几杯酒下肚，俩人连恩仇都泯了。
    见阮玉神不思蜀，还给她夹了菜，苦心劝道：“弟妹，你可得多吃点。女人呢，身材苗条看着是不错，可是怀孕、生孩子就苦了。你瞧瞧那位……”
    往南边一指，是秦道韫所在的兰若院：“过门这么多年就没个动静，还不是瘦得揣不了胎？”
    李氏碰了姜氏胳膊肘一下，笑道：“弟妹怎么一样？弟妹一看就是有福气的。唉，弟妹离家五天了，也不知丞相大人是如何想念呢。”
    姜氏也深有感慨：“想当年，我娘也去得早。我爹哭得什么似的，可是没过百天，还不是又娶了新人？待生了儿子，我和我哥就更不放在他眼里了，否则我也不能……”
    当年被选中冲喜，大家都说她掉进了福窝窝，可是其中甘苦，只有自己知道。有时她想，还不如嫁个家庭简单的人家，省了许多事。可是念头一转，若是不来金家，她的继母指不定给她说个什么人家呢。
    当时那女人就说，自己的侄儿很相中她。
    那个侄儿是众所皆知的傻子，相中她？
    为这事，她上娘的坟头上哭了好几回。可是自打娶了新人，爹也不来了，坟头都长草了。
    所以她就暗暗立誓，将来不管如何，她都要活得好好的，坚决不能让儿女再受自己这样的罪！
    想到这，她看了看女儿。
    金宝娥正拿着青瓷汤勺一小口一小口的喝着鸽蛋白松汤，平淡无奇的脸沐浴在烛光中，毛茸茸的汗毛是那么的柔软细致，淡淡的眉眼是那么的乖巧听话，看得她的心都疼了。
    她将女儿落在腮边的一缕头发别至耳后，更加笃定了要给女儿找个好婆家的心思，于是拿无比热切的目光望住阮玉。
    “丞相大人怎么一样呢？”
    李氏没有姜氏这么多感慨，但也是深有体会的。
    她虽瞧不起姜氏，可是她也羡慕姜氏屋里没有姨娘，唯有的一个通房亦在姜氏进门之后便打发了。
    不能不说，嫁个老实人还是有好处的，不像金玦森，屁大的本事没有，整天价只知道赌。姨娘弄了仨，通房在她嫁过来前就有五个，被她找借口打发了两个，又被他踅摸的补上了，而且据她观察，给他洗脚的浣溪很有发展成第六个的可能。
    她想一想就头痛，就想发火。
    还有金玦淼，倒是个能干的，可是在男女之事上更不示弱。
    明摆着的姨娘有六个，通房……算不过来，似乎兰若院里的就没有黄花姑娘了，外面还养了个粉头，真难为秦道韫也忍得住。
    她捏了捏酒盅，一饮而尽。
    “弟妹娘亲去得早，丞相大人不仅没有续娶，就连姨娘都没得一个。一个男人，就算他再位高权重，拉扯个孩子也是辛苦。有人讨好他，给他送女人，漂漂亮亮的扬州瘦马，可是被他退回去了。弟妹，说句你不爱听的，虽然丞相大人他……口碑不怎么样，可是对待妻子，真是忠贞不二。大人在给妻子的悼词中，明明白白的写着……此生此世，唯卿一人！弟妹，试想若丞相大人真的续娶，再生个一儿半女，你纵为相府千金，可是没娘的孩子就没了靠山，又能怎样呢？”
    姜氏端着酒盅，听得心中酸楚：“细想来，老爷在这一点上也比不得丞相大人……”
    “怎么比？怎么比？”李氏翻了翻白眼：“我看你是喝多了！”
    “我哪有？不过话说回来……弟妹，我是拿你当自家人才跟你说的，你可不能跟我生气。”姜氏目光一扫，又往前凑了凑：“我听人说，丞相大人并非是为了你娘守着，而是他遭人诟病，想要借此博得个好名声……”
    李氏急忙给自己倒了盅酒灌了，心想姜氏果然是喝多了。
    然而阮玉无丝毫恼意，也执了攒丝莲花瓷酒壶为自己倒酒，然后一口饮尽，将青花瓷铃铛盅往桌上一顿：“男人就没一个好东西！”
    一语中的，惊得姜氏和李氏都酒醒了一半，但见阮玉醉眼朦胧，急忙招了春分等人过来服侍。
    二人准备离开，姜氏却顿住脚步：“弟妹看样子醉得不轻，咱在人家院子里把人喝成这样，有点不妥。我过去看看，二奶奶是随我一同走还是先回去？”
    李氏立在门口，于大红纱灯下打量姜氏，终将她看得不自在并有了恼意，方嗤的一笑：“我也累了，先回去了。若是弟妹问起，替我告个罪。”
    姜氏正巴望不得，竟殷勤的送了她两步，直到夏至挑起灯笼迎上前来。
    她直看着李氏甩着帕子，摇摇摆摆的出了院门，方转了回去。
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    阮玉好像做了个梦。
    她在柔软的床铺里漂浮，一下子就飘到了五岁那年。
    母亲去世了，父亲很悲痛，立誓不再娶。
    可是很快的，一个女人出现了。
    阮玉记得她，母亲重病在床时，她就经常来，打听母亲的病情。
    开始时，阮玉还以为她是关心母亲，可是有一次，她看到这个女人拦住到医院送饭的父亲：“我有个姐妹，男人早死了，她一个人带着孩子过到现在。你有机会去见见吧……”
    那一刻，仿佛晴天霹雳。
    原来她不是来探望母亲，只是想看母亲什么时候死，或者盼着她死，好把自己的姐妹嫁给父亲。
    父亲拒绝了。
    阮玉放心了。
    可是母亲刚烧完七七，父亲就结婚了，对象恰恰是那女人的姐妹。
    阮玉发现，自从过了五岁，她的人生就像个笑话。
    继母当着父亲的面对她很好，可是经常把自己与女儿弄坏的东西赖到她头上。
    她反驳，继母和女儿就哭，父亲开始还向着她说话，后来就不耐烦了。
    在父亲眼里，她渐渐变得离经叛道，忤逆不孝。
    她记得最深刻的，是那年夏天，父亲买了个西瓜。
    她放学回家，口很渴，父亲让她多喝点水。
    然后继母和女儿回来了。