司徒晟也笑了笑：“怎么走？你忘了？你在四殿下和李将军面前冒充我府上的管事？”
    等楚琳琅听观棋补充说，因为方才李将军问，司徒大人随口胡诌，说跟楚氏定了三年的活契，她真恨不得缝上司徒晟胡说八道的嘴。
    这都是什么跟什么啊！她怎么一夕之间 ，莫名其妙从周家的下堂妇，就变成京城大理寺少卿的管事婆子了？
    这个瘟生！该不是吝啬得一毛不拔，就想赚三个不花银子的妈子婢女来使吧？
    司徒晟给楚琳琅倒了香茶，很是和缓道：“你不是说那个安夫人打了你的秋风，还要给你大姐夫找麻烦。你只要不回江口，不论去哪，周家和谢家都不会放心，要处处拿捏你的家人。他们不过是仗着你在京城无依靠，娘家也不得力，才如此跋扈。既然这样，你为何不找个靠山？虽然只是我府上管事的名头，但依你的本事，也能扯出个狐假虎威的阵仗，吓唬住他们吧？”
    楚琳琅眨了眨眼，突然觉得有几分道理。
    都说狗仗人势，她若成了大理寺少卿家的狗……不对，是管事婆子！
    所谓打狗还要看主人，到时候她还真可以借虎皮扯大旗，吓唬住那帮子黑心肠的小人，不敢再为难大姐一家。
    而且江口的父亲闻听了她被休的事情，也一定要找她。老家江口是比周家还凶险的火坑。
    她在少卿的家中，算是司徒少卿的下人，有他挡着，就不怕楚淮胜来抓人。更可以用跟司徒大人定了身契来搪塞，不必担心被当街抓回楚家。
    可是她不愿为妾才从周家出来的。没有道理自降身份去做奴婢，被个臭男人呼来喝去……再说靠着司徒晟，他会不会因为弄虚造假，有一日东窗事发，自己跟着受了牵连？
    这等饮鸩止渴，该是如何选择才好？
    司徒晟一边冲茶，一边看着楚琳琅转来转去的大眼睛，又温和补充道：“你也看出来，我平日不甚讲究，不是呼奴唤婢的人。你只在人前装装样子就好，我是不会拿你做仆人的……当然，你若能稍微顺带帮衬我，料理一下家事，给我和观棋做些饭食，在下更是感激不尽，就算抵充了你在此的房钱。你一个孤身女子若能安稳留在京城做生意，总比在别处谋生要容易些。等过些日子你安稳了，再走也不迟……”
    楚琳琅挥手让他先别说话，又客气地问能不能让她想想再回答。
    司徒晟从善如流，退出厅堂，让楚琳琅一个人独处，而他则带着观棋在院子里劈柴。
    不一会，隐约能听见厅堂传来龟壳撞击铜板的声音，司徒晟听那晃啷啷的声音响个不停，忍不住轻笑了一下。
    那龟壳听声音感觉都要晃碎了，足见楚娘子内心剧烈地煎熬挣扎。
    司徒晟也不知厅堂里那位最后摇出了什么吉凶祸福，只是那么纤细的一对手腕子，别摇断了才好。
    过了一会，楚娘子总算甩着酸软的手腕出来了。
    也许是司徒晟说话的样子太温文，给出的好处又是楚琳琅正需要的，楚琳琅越想越觉得他说得很对。
    摇龟壳的时候，她终于理清了思路——眼下她的处境，当真是要寻个靠山，大理寺少卿这是多硬的靠山啊！
    虽然他不老实伪造履历，但依着他这么鬼精，一时半会也倒不了台。
    而且她就算离开了京城，手头的现银不够买屋，到哪都要租宅子。若是能住在这里，只用日常家务抵消，可太合适了。
    最主要的是，就算真到了卖身为奴那一天，去哪里找这种不讲究吃穿，身有隐疾，不近女色的好主子？
    依着她看啊，这位司徒大人忙起来时，可能都忘了集萃巷里还有自己的宅子呢！
    她一人独守这院子，可不要太自在！
    于是乎，两个人谈妥了条条款款之后，楚琳琅当天便雇了马车，将自己的家当运到了集萃巷子。
    有邻居听到了动静探头打听，楚琳琅也笑吟吟地介绍，说自己是司徒大人新雇的管事，大家叫她楚娘子便好。
    街里街坊的，自然是互相寒暄介绍了一番。毕竟这少卿府数月以来，白日都不见主人的。
    今天可算是在院子门口遇到活人了。
    楚琳琅一直认为，自己这所谓女管事，就是对外做做样子，并不做真的。
    司徒晟却带着她绕到后院，来到一堆破烂旁边，寻了口不起眼的破缸，让楚琳琅从里面掏出了个布包裹。
    楚琳琅打开一看，里面包着的许多大锭银，她半张着嘴，有些不明白他的意思。
    司徒晟却觉得理所当然：“这是我往日的俸银，因为花销少，便都存了下来，你拿着用，家中买菜和添置日用，都从这里出，剩下的，便是你和两个丫头的月例，自己看着花销吧。”
    别看楚琳琅做了周家八年的娘子，可是周随安的俸禄也不是全交到她手上的。
    除了偶尔孝敬赵氏，大部分都是周随安自己留着，供着他外出日常应酬。
    除非琳琅生辰时，周随安才会拿自己的俸禄给她买件裙子或者头花一类。
    而现在，她不再是别人家的娘子，却有个男子掏出自己的俸银，一股脑地全给了她，这何尝不是一种讽刺？
    不过楚琳琅却抬头瞪向司徒晟：这人为官倒是精明，可看顾钱银怎么这么大大咧咧！太不像话了！
    司徒晟看楚娘子瞪他，还以为她嫌银子少，便道：“对了，我还有职田二十顷，不过田租一直忘了去收，这样你看够不够？”
    第36章 过问冤案
    听了司徒晟的话, 楚琳琅强忍住翻白眼的冲动，看了看潦草放银子的破缸，再看看手里大捧的银子, 无奈摇头：“大人啊, 你……怎么能这么放银子！”
    她虽然爱财，却取之有道。就算不巧遇到了傻子东家, 也不能这么贪他的钱。
    司徒晟却不以为然, 很是平淡道：“我和观棋平日花销不大，也不爱随身带银子。就算来了贼，也不会想翻这里的。”
    楚琳琅是做过官夫人的。她清楚做官的俸禄有限，所以大部分官员若想维持体面舒服的日子, 若不能依靠祖产, 就得积攒钱银买地买铺，这才能以钱生钱啊！
    哪有往水缸里扔钱的？当那是生钱的聚宝盆？
    想到这, 她一边叹气一边收了这些银子。放在她的手里, 总比委屈在那破缸里强！
    谈妥了月例钱, 司徒晟又安排起女管事的房间。
    原本楚琳琅是想跟两个丫头在那间偏房挤一挤的。
    可是司徒晟却说京城宅门里做管事的，都是些比主子还会享受的油滑之辈。
    出门的时候，各个府宅管事们都是互相比行头, 比月例, 比排场的！
    她虽初涉管事行当, 但也不必做京城里的一股清流。
    主人宽仁，她又何必吃苦？于是, 司徒晟竟然拣选了间大房，要收拾一下给琳琅住。
    楚琳琅知道司徒晟图方便, 将他自己的卧房也设在了书房里, 所以这件大屋, 其实是这宅子原本的主人房。
    将来司徒晟娶妻成家，都是要在这洞房花烛的。
    她顶着管事的名头，住主人的卧房，这也太嚣张了吧？
    可司徒晟却说反正他也不住，总不能辜负了这一室的好阳光。
    说话间，他已经拿起了锤子，又和观棋一起帮着楚琳琅修整房间，让府中新来的女管事住得舒心惬意些。
    人家都这么礼贤下士了，楚琳琅若再客气就显得太矫情。
    所以趁着那主仆二人修补房梁时，楚琳琅干脆带着夏荷出门买菜，好好犒劳下她慷慨大方的好东家。
    等楚琳琅走了，观棋这才小声对司徒晟道：“大人，你还真留她啊！您不怕她……”
    司徒晟垂着眼眸，捶着钉子，过了一会才道：“她知我江口旧事，留在府中，总比在外边好。”
    观棋听了觉得有些道理，这女子若是泄露了大人的身世，难免要被有心人利用，留她在身边，若需要消除隐患时，倒也方便下手。
    不过观棋又觉得主子对这刁蛮娘们太心善了，要控制她的话，法子千百种，何必把钱银都给她，让她掌家？
    他想再说什么，可是厨房传来了炒菜的声音，还飘来一股股的香味。
    观棋默默咽了下口水，突然觉得暂且留着楚琳琅也不错，那个娘们虽然小时刁蛮，可她现在炒的菜……真好吃！
    就这样，仿佛没有人烟的大理寺少卿的府宅，从此开始冒起了人间烟火。
    有热菜三餐的日子，让观棋吃得有些热泪盈眶。只是新来的女管事，显然是拿了鸡毛当令箭，真当自己是一府管事了！
    当观棋吃完了饭，按照往日的习惯，将碗往桶里一扔，便准备回屋睡觉。
    楚琳琅却绷着脸叉腰立在他跟前，让他把碗都刷了，把院子打扫了再休息。
    观棋朝着她瞪眼，她便皮笑肉不笑地要扣他的月钱。
    观棋连忙望向主子，指望着他替自己说话，没想到司徒晟背着手去了书房，一副诸事皆由女管事操劳的放任。
    冬雪可看不惯观棋比主子还有架子的德行，看他不服管，吊着眉梢在一旁数落：“吃饭夹菜时，筷子伸得比主子都勤！不过是洗个碗就推三阻四！大人从哪个人牙子手里买来的金贵少爷啊？我可是头一次见，那几只脏碗能在这么冷的天里长霉毛！”
    观棋被奚落得脸儿紧，不服气道：“这几日，我都是跟大人值夜，忙起来连家都回不得，连着几日没睡整宿的觉了，得了休息自然想补觉啊！再说了，你们不来，也不必开火，平时更没有刷碗这活，我也是一时忘了……”
    说完，他便要去洗碗。
    楚琳琅看着他眼下的黑眼圈，再想想这几日城中的情况，便知他没有撒谎。
    于是她便大度挥了挥手，让他补觉。毕竟观棋跟在司徒晟的身边，与那些贼人凶徒打交道，若是休息不够，出了意外，也是担待不起。
    可惜观棋被冬雪说得上脸，实在不好意思休息，不但刷了碗，还劈了柴。
    事后，观棋跟司徒晟告状，说楚琳琅这婆娘太凶，要不然，还是早点处置了她吧。
    司徒晟却淡淡道：“前些日子你将我惯穿的衫都洗破了，她说得哪有错，是该罚你的俸银了！”
    观棋挠了挠头，尬笑着赶紧出了书房。
    而司徒晟则依旧躺在书斋的躺椅上看书，抬手间，袖口的花纹很自然便映入眼帘。
    他身上穿的这件，就是观棋洗坏的衫。
    只是原本被洗坏的袖口处，被人巧手用同色的布料又滚了一道嵌边儿，同时还用淡蓝色的线，绣了一圈水波纹。堆砌云涌的线条，在素旧的袖口添了别样的素雅情致。
    那日楚氏在巷口装模作样地等他，手里缝的正是这件。
    类似这样的水波花纹，他其实以前也在周随安的领口衣袖上见过。
    而如今，这一弯水纹却蜿蜒流淌到他的手腕间，细细密密，极致缠绕……
    再说周家，那日休妻，最后竟是闹成砸房子。
    赵氏觉得安氏办事不地道，说好的能保住两间铺子，到头来却卖了周家的好处去稳住楚氏那泼妇！
    所以楚琳琅走后，赵氏就跟安夫人急了眼。
    这位安姨母压根就没瞧得起周家。如今她总算吓唬走了楚氏，谢家的银子也落入她的口袋，她也懒得跟周家母子虚以委蛇，只假笑恭喜周家扫清了障碍，终于可以跟谢家接亲之后，就拍屁股走人。
    她今日被楚氏指着鼻子骂，心里可是憋闷呢，只一心想着该寻何人再整治那妇人，叫她彻底闭嘴。
    周随安却如丧考妣，只觉得自己的心像厅堂一地残垣，空荡残破得很。
    出了厅堂，周随安看见自己的妹妹正拉着鸢儿的手，幽幽瞪着他。
    这些日子来，安姨母总来兴风作浪，周秀玲也总算清楚了嫂子当初半夜离家出走的缘由。
    她方才听到了前厅的喧闹，但不好意思出现在嫂子的面前，只能扯着鸢儿去后院哄着她。
    当妹妹的不好说兄长，可鸢儿却毫不客气，指着周随安道：“你欺负母亲，是大坏蛋！”