她离开的。”姜若自己面对赵九重时，都心里犯怵，更何况是胆小的妹妹。
    她也想好了，“赵将军那边，世子爷会帮着处理。”
    “世子爷？说的可是安王世子？你和世子爷？”姜四娘的视线在女儿的脸上转悠，一脸探究。
    姜若顿时变得难堪起来，说到底她的情况也没有比妹妹好上多少，说通房谈不上，说妾也不是，就这样不明不白的混着。兴许是这段时间装正经主子装习惯了，再加上世子爷对自己很好，让她一时忘了自己到底是什么身份。
    不过她欠世子爷的不知道有多少，不在乎这一件两件，“是安王世子，我在替世子爷做事，有银子养你和妹妹。”
    姜四娘心里将情况都过了一遭，眼泪就滚下来，一把将女儿抱进怀中，哭着说：“我哪里不想一家人团团圆圆的在一起，可娘拖累你这么多年，怕一直拖累下去。”
    姜若被猛然抱住时，浑身都变得僵硬。明明这才是自己的母亲，明明这是小时候的自己最渴望的拥抱，她却觉得浑身不自在。她脑子里忽然闪过杜二夫人的脸，最后还是抬手搭上了母亲的肩膀。
    她们走得很快，没有带走赵家一点东西，直接搬去湖州客栈，预备隔天清晨再启程去扬州。
    顾淮安同赵九重还有些事情要商量，关于如何在瞒过世家的前提下，在扬州周边布置兵力防止暴动。两人对着舆图商议到很晚，顾淮安紧接着就要离开。
    从始至终，赵九重就没有提过姜眠一句话。
    顾淮安眸光暗了暗，没说什么，第二日直接带着人离开。
    他心里有个猜测，却不好直接说出来。姜若一直觉得自己的妹妹是个柔弱可欺的弱女子，他却不这么认为。赵九重不是无能之人，身为一军将领，他身边的人都是要经过严格的排查以防细作。姜眠能用一个假名字，在赵九重身边待这么长时间，就绝对不是不谙世事的小姑娘。
    顾淮安能够容忍这些算计，前提是这些算计不会伤害到姜若，其他没什么好说的。
    他离开扬州不过短短两日时间，谁知道扬州府就闹出一件大事，施意卿匆匆找上他商量对策。
    这事情还要从他刚离开扬州府说起。
    顾淮安才带着去了湖州，后脚扬州府就出事。
    当天晚上，府衙门口有人击鼓状告萧家经营河运的主管马道明，写了血书陈述马道明杀害他的妻子女儿。
    那个男人已经瘸了一条腿，全身脏乱，就是街上的乞丐，都比他好上几分。
    见到官员，还是像知府这么大的官司，他畏惧到全身颤抖，还是按照那个陌生男人的交代，将事情的经过说了出来。
    男人是五渔村村民，名叫吴初九。他因为生得高大，再加上人也勤恳，很快在家里的帮助下娶了个貌美温柔的娘子，后来还生养了个女儿。不过因为生女儿时娘子难产损伤了身体，无法再生育，两人便决定不要孩子。
    这在村里就是件离经叛道的事，吴初九的家人反应激烈。为了隔绝家人的阴阳怪气，他不得不带着妻子和女儿重建房屋单独居住。为了攒银子，他在农闲时去码头背货，他的娘子便会为他送午饭。
    谁知道这一送就出了事，他的娘子被马道明看上了，拖进船舱内就要行不轨之事。第一次就被他发现了，他将马道明打了一顿带着娘子离开，码头的活自然也丢了。他也不难过，重新找了个替人修建房屋的活，每日早出晚归，没注意到妻子变得越来越沉默。
    “小的应该发现的，梅娘时常抱着女儿哭，小的却以为她被吓住没缓得过神。”吴初九顿住了，嗓音粗粝的像是用食指刮过，眼泪不受控制的往下流，“结果有一日我回家，便发现梅娘失踪了，我的女儿，女儿……溺死在水缸当中。”
    施意卿听到这里，狠狠地皱了眉头。
    吴初九匍匐在地上，起不来身，“小的当初只是怀疑马道明，找到他想要询问。马道明却亲口告诉我，谁让我的女儿哭闹坏了他的好事，还承认他将梅娘带走了。我被打断腿丢了出去，却在不日之后得到梅娘的死讯。”
    施意卿嗓音干涩，“为何不禀报官府？”
    “在小的报官的第二日，小的本家的屋子着了火，所有粮食和这么多年的积攒被烧得一干二净。”吴初九已经说不出声，全是哭腔，“小的娘也在大火中没了。”
    施意卿忽然说不出一句话来。
    他同进士出身，读遍四书五经、经史讲义，与人辩论时也是滔滔不绝，却在这时连一句话都说不出来。
    “本官会彻查此事，还你一个公道。”施意卿承诺道。
    吴初九听了，也不高兴或激动，无悲无喜地磕了个头，“小的相信大人。”
    施意卿觉得胸口堵一口气，叫他发慌难过的紧。
    他当即受理，在所有人还没有反应过来的时候便将马道明羁押起来。原本这件事过了已经有一年，各方证据难找，需要花费好长一段时间。
    谁知道马道明本来就是个欺男盗女不着五六的货，手里不止有一件人命官司，且仗着萧通判的威风，做起坏事也毫不遮掩，反倒是洋洋得意的在外面吹嘘。
    这不一出事，不少人背地里主动将证据送了上来。
    萧通判一回家就面对自己哭哭啼啼的爱妾，再三承诺道会将马道明捞出来。
    他敢放这样的话也是有缘由的。
    别看施意卿现在坐在知府的位置上，可真要说是权利还不如自己。那些豪门世家虽然喜欢同各方交好，可还是分得清什么是外人什么是自己人，关键时候还是十分排外，互相帮扶以维持家族长久的繁盛。
    也是看在施意卿老实睁一只眼闭一只眼的份上，他才能安安稳稳在知府的位置上坐着，这么多年都没出事。
    可扬州府从来就是施意卿能说话的地。
    他十拿九稳找到施意卿，以为这就是个打声招呼的事。
    谁知道，施意卿没有立即答应下来，反而一脸为难道：“这件事现在闹得这么大，外面不少人都在看着。若是不能给出个交代来，只怕会惹来民怨气。”
    “什么民怨？”萧通判挑了挑眉，意味深长道：“我认为这件事情应当没人知道才对，要不我现在让下人去外面问问？”
    这就是明晃晃的威胁，解决了知道的人，其他人自然就开不了口。
    施意卿哽住，脸色难看下来。
    萧通判却丝毫不在意，“马道明确实胡闹一点，可却不是什么坏人，这几年在码头做得有模有样。想必这中间是有什么误会，等他出来我一定压着他让他亲自解决，不会给你惹到一点麻烦。”
    “施大人，想来你也是愿意给萧某人这份面子是不是？”
    要干的就是你，还给你什么面子！
    施意卿脸黑得同锅底差不多，真要是说起来，萧通判还是自己下级，被自己属下威胁的感觉十分不美妙。他想，难怪自己当初想都没想直接投靠安王世子，就照着萧通判的架势，他在知府的位置做不了多久自己也要受不了这个窝囊气主动辞官。
    早晚都是要翻脸，这时候他也不忍着了，直接回绝道：“不是给不给面子的事，身为父母官自然是要为民请命，现眼见人有冤情，本官又怎么能置之不理？”
    萧通判望过去，眼神中都是压迫，施意卿纹丝不动地坐着，样子要多正经有多正经。
    “很好！很好！很好！”萧通判接连说了三声“很好”，一声比一声声调高昂，拂袖离去。
    回到家，爱妾马朝云的又找了上来，哭哭啼啼说着自家哥哥的事，音调一声比一声软，求萧通判想想办法。
    萧通判往日很吃这一套，今日却觉得无比厌烦，想都没想直接甩了个巴掌过去。
    重重一道耳光声响起之后，马朝云被吓傻了，半边脸高高肿起，不敢动弹。
    “我先前说过多少次，让他在外面低调些，不要给我惹乱子。闹成这个样子，还怪得了谁。”他重重拍了拍桌子，“我想办法，我能想什么办法。”
    马朝云哭都不敢哭了。
    萧通判捏了捏鼻梁，直接说：“滚！”
    马朝云捂着自己红肿的半边脸，哭哭啼啼地走了，在花园又遇到萧通判的长子萧温宁。
    而等女子离开之后，坐在书房里的萧通判，脸色更沉了。
    年后，皇帝刚派了巡抚大臣来江南视察。这原本没什么值得注意的，这些年不知道有多少巡抚来过，江南照样稳稳当当没出任何问题。可据他得知的消息，皇上还另外派了人来江南调查。
    施意卿是谁，那是扬州府的的泥菩萨，最擅长的就是在各种事情中和稀泥，自保的意图很是明显。他这次既是要保马道明，更是为了试探施意卿是否在私下里和人有联系。
    可结果却不尽如人意。
    联想到施意卿身边突然出现的那个陌生书童，他眼皮子直跳，预感有不好的事情发生。
    萧通判是个狠人，想着干脆一不做二不休，直接将马道明杀了算了。一个活着的人随时都能成为攻讦他的把柄，还是死人更能够让人安心。
    谁知道在他动手之前，他的好大儿先动手劫狱，还失败被人正好抓住把柄。
    “真是废物！”萧通判气得胡子都快要竖起来，一脚朝着萧温宁的心窝狠狠踹了下去，“谁让你动手的？”
    萧温宁没有意识到事情的严重性，还不明白父亲为什么这么生气，哽着脖子辩驳道：“父亲，你怕什么，施意卿还真敢拿我们怎么样不成？这次若是真让他处理了马道明，其他人该如何看我们萧家？”
    萧通判站在的书桌前来来回回走动，看了萧温宁一眼，又看了一眼，不可置信自己怎么生出这么个玩意儿。施意卿就算再怎么不是，人家最起码生出个好儿子来。
    他张嘴想要解释，又在想自己和一个蠢货解释什么。
    “你最近给我老实呆在家里，哪里都不准备去。”萧通判沉声说。
    萧温宁还想要反驳什么，就对上了萧通判阴森狠辣的眼神。那种眼神不像是在看自己的儿子，更像是再看个想要除之而后快的敌人，他便觉得有一双无形的大手掐住自己的喉咙，说不出一句话来。
    萧通判声音幽幽，“我不是只有一个儿子。”
    萧温宁失神落魄走出去后，萧通判连夜乘坐一顶小轿去了王家，拜访从京城回到江南的王广陵。
    他被下人带到王广陵面前时，王广陵正在听曲儿。
    王家在家中搭建了台子，豢养的艺伶袅袅端坐在台上，拿着一把琵琶弹奏着江南小调。王广陵身着一身锦袍，靠在躺椅里眯眼欣赏台上的女子，一只手闲散地搭在身上慢慢打着节拍，样子比某些致仕的老臣还要闲适。
    偶尔偏头吃下侍女剥好喂到嘴边冰葡萄，十足浪荡子的模样。
    萧通判走到他旁边坐下，“外面都要火烧天了，王大人真是好雅兴。”
    “无用之人，自然要自己给自己找点乐子。”王广陵平和一笑，亲自给萧通判斟了一盏茶。
    萧通判哽住了。
    王广陵来江南，实际上是受了皇后的吩咐，同几大家族协商提前将江南那些田亩的事情处理好。
    青海案子等结果出来，韩暘之最后还是被踢出来顶罪，降职去偏远县城做一个小县令。至于最后韩暘之能不能活着回来，还是两回事。
    蒋侍郎被问罪贬官，现在去翰林院坐冷板凳，不过户部尚书也没有落到黄侍郎身上，而是由原先的内阁辅臣鄢凛兼任。这倒是在他们预料当中，皇上对户部看得比眼珠子还重，往里面安插人本就不是简单的事。
    至于皇帝突然颁布的限制官员宴请规格的政令对他们更是不痛不痒，最多就是将大明面上的事情搬到背地里，该收到的东西不会少了分毫。
    唯一可惜的就是安王命大，青海一战没有将安王直接拖死。
    真正让他们措手不及的皇上似乎起了要动江南的心思，他们放在勤事殿的眼线发现关于江南的卷宗有被翻阅的痕迹。
    他才不得不走这一趟，来时便同江南王家当家人、他还要叫上一声大伯的王元松说了。
    这里又涉及到京城王家和江南王家的纷争。起因很是简单，京城王家本就是从本家分出去的一支，不过赚了从龙之功，更出了个皇后，如今更为显赫。此时江南的本家不服气，尤其是每年还要往京城送去大笔银子，这种不服气就在逐年当中转化成怨气。
    王老爷子倒是和他说得很客气，“王家生意虽然做的这么大，可摊子铺出去，成本也跟着增大。这些年往京城送了不少银子，许多地方还没不得上亏空，要是将田地处理了，王家势必会元气大伤。不如将这个消息告诉另外三家，瞧瞧他们是怎么处理。”
    本家是不想放手，将生钱的聚宝盆丢了。王家同皇后同源，都不做出个表率来，其他三家又怎么肯动弹，说不定还以为是王家的一场算计。
    他还准备说些什么，王家二爷、他的二堂哥讥讽道：“就是想叫我们为了京城收摊子，也该是康年、向柏过来，你又算是个什么东西。”
    王广陵笑了，彻底不开口了，倒是将消息传给另外三家。另外三家的态度的同王家都差不多，心里还抱着期待，这么多年江南都没有出事，稳稳当当发展，怎么就突然要动手。
    萧通判便是出身另外三家之一的萧家，不过他明显比王家二爷拎得清多了，也不讲究面子，直接作揖给王广陵赔了声不是。
    “我现在也琢磨出不对劲了，怕是有人早就来了扬州，查到什么证据才会在这时候突然发作出来。”
    王广陵不接话，眯着眼睛听曲儿。
    萧通判继续说：“我怀疑是安王世子，他失踪这么久，上面仍旧没有一点动静。真要是他，施意卿变脸这么快也就有了解释。可真要是他，江南这次怕是要血流成河了。”
    这才是真正让萧通判害怕的事，他手里处理过的事情，被查出来一件都是抄家问卷的大事。
    王广陵这时候才开口：“能活着来江南，不代表能活着回去。”
    “呵，他这个身份，真要是死在江南怕是正好给上面动手的借口。”