“皇上？！”
    来人一袭褐色绸衣, 白胖圆脸，满脸挂着和煦的微笑，正是德胜楼的掌柜。
    他身后跟着四个仆从, 手中各自捧着一只托盘, 后面三人手中托盘里放着的东西被上好的瓷盏罩住看不出是什么，第一个侍从托盘中的酒壶却飘出了浓郁的酒香——假如是好酒的老饕，只一闻就能分辨出，这小小一壶酒便是有价无市, 甚至连贵为六部大员之一的户部尚书王知都舍不得轻易喝一次的顶级秋露白。
    可惜守在玄字房前的护卫乃是鸾仪卫一等一的精英，还没等掌柜靠近玄字房房门，就注意到了这个明显不是前来奉菜的人，当即警惕地发问：“来者何人？”
    这一声喝问隐带煞气，掌柜迎来送往不知见过多少人了，闻声心里先咯噔一响——寻常官宦人家的护卫, 哪来如此慑人的威势？
    他心中暗自叫苦, 想着这下可不好办了, 脸上却端起笑来，只说自己是德胜楼的掌柜, 想要求见房中贵客。
    “让他进来。”明湘说。
    掌柜一进门，余光扫见桌前有女眷，顿时移开目光, 行礼道：“承蒙贵客厚爱, 特来送些酒菜，不值什么。”
    明湘淡淡嗯了一声，一边的梅酝便道：“放在茶几上吧。”
    这些送来的菜都要先由侍从试过毒才能端到明湘与桓悦面前, 此刻没有专司试毒的内侍在, 这个重任便由喻和暂时接过。
    掌柜却不动, 脸上依旧挂着难为情的笑。
    桓悦撩起眼皮，淡淡看了掌柜一眼。
    幂篱已经摘了下来，那张端丽的面容就这样毫无保留地展现在掌柜面前。掌柜不好去看明湘这个女眷，只好去看桓悦，一望之下几乎为他容貌所慑，打了个磕巴，才支支吾吾说出了来意。
    德胜楼三楼的六间房虽说按天地玄黄排出了次序，然而实际上除了玄字房位置最好，其余五间都相差仿佛。因此玄字间价格最贵，其余四间则略逊一筹——最后一间一向不对外开放，是要留着给某些突如其来的贵客，又或是给德胜楼的主家用的。
    而这样尊贵的客人，一般自矜身份，是不会介怀这间房不是最好的，更不会因此大动干戈地计较。所以德胜楼也就放心大胆地依旧将玄字间事先订了出去，然而今日，另来了一位他们断断得罪不起的贵人，指名便要最好的那一间。
    “哦。”桓悦一手支颐，恍然大悟，“原来你的意思是，要我们现在把这间房让出去啊！”
    掌柜连连擦汗：“不敢不敢，您说笑了，荒字间除却位置不及这里，其他的那是完全一样，但求您怜惜小人，德胜楼小本生意，得罪不起那位贵人，您发发善心，给小人行个方便。”
    他这话乍一听像是在道德绑架，实际上却是为了给桓悦一个台阶下——这位也是官宦人家的公子，年纪轻轻心比天高，身边还带着女眷，若是为了脸面抵死不肯，到时候和那位贵人冲突起来，他们德胜楼也讨不了好。掌柜自己把身段放低，话里话外只说求桓悦发善心可怜自己，就给了桓悦一个顺理成章下台阶的机会。
    ——之所以掌柜会这样想，是因为明湘素来谨慎，从前也不是没遭遇过暗算，是以为了避免泄露行踪，琳琅过来订房间时，用的是个郡主府对外常借来用的身份：汤阴伯世子。
    汤阴伯是老资历的勋贵了，在朝中声名不显平平无奇，属于勋贵中的透明人。不过汤阴伯世子的招牌却很好用，因为他是桓悦做太孙时的东宫伴读之一。虽然不比赵珂这个既是伴读又是表亲的伴读佼佼者，不过也是桓悦面前很得用的年轻官员之一，现在是都察院的监察御史，去年奉命到地方巡视去了。
    汤阴伯世子和明湘关系不坏，他大姐的亲事还是武安王妃在时帮忙牵的线，因此明湘有时候借他招牌用一下，汤阴伯世子也不介意。
    掌柜一番苦心也算少有，然而却漏算了在场两位的反应。明湘和桓悦目光同时投向了他，桓悦满脸好奇地问：“是哪位贵人？”
    掌柜愁眉苦脸地犹豫片刻，不知该不该说。
    明湘耐心不多，举起茶杯示意送客。
    掌柜顿时急了，忙不迭道：“是…是我们德胜楼主家的儿子，王阁老的亲外甥，平江侯世子。”
    平江侯世子，怪不得掌柜要开口请‘汤阴伯世子’把玄字间让出来。
    桓悦表面不显，心里已经涌起了怒火——倒不是为了这不知天高地厚的平江侯世子，而是为了新上任的吏部尚书兼新任阁臣王宣。平江侯在朝中籍籍无名，他的亲儿子倒敢打着王宣的旗号招摇，全然不知半点分寸——王宣是他千挑万选选出来的刚直之臣，平江侯世子在外打着他的旗号行事，万一撞到御史头上，又是一场麻烦事。
    然而比他出声更早的是明湘。
    她冷笑一声，淡淡道：“德胜楼不是成国公府的产业吗，什么时候平江侯府倒成了主家？”
    掌柜张大嘴，往后倒退一步，一时目瞪口呆。
    朝臣经商一不小心就会被扣上个与民争利的帽子，因此置办产业时大都十分小心，绝不会对外宣扬自己有几处产业。除非是梁王那样不沾朝政，只需玩乐的天潢贵胄，御史们恨不得他一心扑在别处，千万别去插手朝政，才能毫无避忌地置办产业，满京城都知道重檐楼是梁王的生意。
    ——面前这位是怎么知道的？
    他顾不得男女大防，震惊地盯着冷笑的明湘。
    有鸾仪卫在，京城中有什么事是明湘不知道的？
    她望向桓悦，果然只见桓悦面无异色，但明湘知道，他心里一定更加恼怒了。
    明湘在心里叹了口气，伸出手去握住桓悦的手，正要说什么，却只见梅酝猛地抬眼望向房门。
    下一刻，三楼走廊上遥遥传来呼喝之声，由远及近逐渐靠近房门，喧哗声脚步声不绝于耳，转眼间近在门外。
    掌柜意识到世子爷等不及了，面色顿时由白转青，在听见走廊传来一声“把人给我弄出来！”之后，简直可以说是面无人色了。
    他心里叫苦，暗怪世子爷沉不住气——先不说公然赶客就相当于把玄字间的客人得罪死了，只说三楼其他房间中也不乏贵胄，这样一闹之下，德胜楼的名声还要不要？
    掌柜连忙深深一揖，赔罪道：“请贵人恕罪……”
    他着急说完话出去阻拦，却还没等他说完话，房门外的喧哗之声突然戛然而止，下一刻一声长长的、撕心裂肺的哀嚎声冲天而起，其声震天，响彻了整座德胜楼。
    房门外，守门的鸾仪卫腰间佩刀都没出鞘，一只乌黑的靴子踩在平江侯世子的脸上，冷冽目光淡淡一扫，顿时将其余几个纨绔及其侍从吓退了大半。
    平江侯世子半边脸都肿了起来，脑袋还被踩着，酒意立刻散了大半，无奈脸紧贴着地面，只能发出含糊不清的声音。
    他的侍从试图冲上来解救自家世子，被另一个鸾仪卫一刀鞘抽过去，七零八落倒了一地。
    德胜楼从上到下已经完全乱了起来，平江侯世子那声惨叫仿佛遭受了十大酷刑，整座德胜楼的客人都为之惊动。
    玄字间的门开了，掌柜一个箭步冲了出来，看到这一幕眼前一黑，连忙冲上前去：“世子！”
    气势凶狠的鸾仪卫一眼瞥见立在门口朝他们微微颔首的梅酝，顿时会意，收脚退开两步，任凭掌柜把平江侯世子扶起来。
    三楼其他房间的门也陆陆续续地开了，不远处的门前露出一角绿色的衣裙，数名侍女簇拥着一个少女，好奇地张望过来。
    平江侯世子龇牙咧嘴地从地上爬起来，一眼瞥见不远处的少女，愣了愣，旋即面色赤橙黄绿青蓝紫轮番演变，下一刻眼中迸射出暴怒的光。
    他一把推开正在和鸾仪卫交涉的掌柜，手抬到一半想起对方把自己的脑袋踩在脚下的画面，终于还是胆怯地后退一步，在重新簇拥过来的侍从们的护卫下，恶狠狠指向鸾仪卫的鼻尖：“你们是哪家的，报出名来！”
    掌柜都快跪下给他磕头了：“世子！”
    平江侯世子却根本听不进掌柜的话了。不远处那少女是礼部侍郎常杨的小女儿，而平江侯世子倾慕常杨次女已久，无奈常家书香门第，看不上平江侯世子这等纨绔子弟，而礼部侍郎清贵，平江侯府只要没有失心疯，就不可能强行逼迫常家嫁女。
    辛辛苦苦讨好心上人许久未遂，如今还在心上人的妹妹面前丢了大脸。平江侯世子都不敢想象常家知道这件事之后的反应，只能暴怒地将怒气发泄在玄字间这拨人的身上。
    他指着鸾仪卫的鼻子，发出了恶狠狠的声音：“我是平江侯府的世子，我舅舅乃是……”
    他还没来得及报出自己舅舅的尊姓大名，只听梆的一声闷响，平江侯世子再度应声倒下，双眼紧闭昏迷不醒，咣一声砸在地上，那声音单听着就让人替他头疼。
    平江侯世子脸上缓缓浮现一道高高肿起的红色印记，仿佛一个刀鞘拓印在了脸上。
    场中一时陷入死寂。
    下一秒，颤巍巍回过神来的掌柜大叫一声扑上去抱住倒下的平江侯世子，场面瞬间乱成一团。
    鸾仪卫望向门口，等待指示。
    玄字间门口，桓悦面色难看的立在那里。明湘站在他身侧，一手牵着桓悦，一手搭在他的手臂上，是个安慰的姿态。
    ——在平江侯世子嚷出王宣的名字之前，桓悦做了个手势，示意鸾仪卫干脆利落地打晕了他。
    “你们大胆！你们放肆！”
    平江侯世子那群狐朋狗友中，终于有人惊恐万状地回过神来，指着桓悦和明湘，发出了不知死活的威胁：“他奶奶的，敢在老子面前撒野，你们等着！”
    这群纨绔子弟都是勋贵府中不成器的子弟，除了平江侯世子外，都不是袭爵长子，家里娇惯，一个个都是飞扬跋扈的脾性。短暂的惊恐之后，发觉没在官宦子弟中见过桓悦这张脸，顿时重新抖起了威风，无奈慑于守门的鸾仪卫无人能敌，只能在嘴上讨些便宜，短短片刻间污言秽语不绝于耳。
    桓悦自打生下来，还从没被人这样骂过。当年废魏王和他相争，也要维持表面的叔侄情谊，旁人更是恨不得将皇太孙捧到天上去，因此桓悦越听，脸色就越是难看，偏他容貌绝丽，纵然动怒，也是美人生嗔。非但不具备威慑力，反而引得其中一个纨绔说了几句不干不净的话。
    明湘当即作色：“梅酝！”
    她一直站在桓悦身后半步，被桓悦和梅酝有意无意挡在身后，而今一出声，顿时被人注意到了。有人便笑道：“原来这里还藏着个美人……”
    他的话没能说完。
    明湘出声的瞬间，梅酝已经动了。
    没有人看清这个少女的动作，她似乎刚从原地抬步，下一刻便越过倒在地上的平江侯世子及其随从，凌空扑到了方才不干不净说话的那人面前。紧接着咣当一声巨响，那人的身体在空中划出了一道弧线，从三楼走廊飞起，越过众人头顶，重重砸上了二三楼之间的楼梯，像是一棵被砍倒在地的树，骨碌碌沿着楼梯滚了下去。
    “……”
    场中再度陷入沉默，片刻后不知是谁大叫一声，所有人看梅酝的目光像是看到了杀神，顷刻间你推我挤，朝着楼下拔腿狂奔而去。
    然而他们一个都逃不掉。
    今夜守在暗处的鸾仪卫和禁卫军不知凡己，方才让这群醉鬼上了三楼当面冲撞皇帝已经算是失职，而今梅酝既然动了手，没有皇帝与郡主的吩咐，谁敢放走他们？
    于是这群纨绔还没冲到楼梯口，就看见了雪亮的钢刀。
    明湘抬手按了按眉心。
    “衡思。”她轻轻拉了一把桓悦，“我们不……”
    她的话还没说完，不远处的另一间房门口，出现了一张呆若木鸡的脸。
    这张脸属于赵珂，旁边还站着他的未婚妻李小姐，这对悄悄出来约会的未婚小夫妻惊得忘记了在外人面前保持距离，手牵手站在门口：“皇……皇上，郡主？！”
    赵珂的眼睛机械地、木然地下移，移到了桓悦和明湘还牵在一起的手上，瞳孔剧烈颤抖两下，表情仿佛天崩地裂，紧接着他拉着未婚妻后退一步退回房中，啪的一声重重合上了门。
    第94章
    桓悦探手把她抱过来。
    咣当！
    房门被重重带上。
    赵珂面对着合上的房门, 双眼发直，面色苍白如纸。
    眼看赵珂一幅丢了魂的模样，他的未婚妻李小姐, 闺名少俭, 神色既慌乱又疑惑：“三郎，你这是怎么了？”
    李少俭亦是出身望族，自然有跟着母亲入宫觐见的经历，虽然不曾瞻仰圣颜, 却不止一次见过明湘。赵珂方才一出声，她就意识到自己居然在宫外碰到私下出游的皇上与永乐郡主了。
    只是那一点因为见到皇帝与郡主的惊讶还没来得及生根发芽，李少俭就被未婚夫见皇帝却不叩拜，反而关上门装没看见的大胆举动惊吓的不轻。她一边担忧，一边又止不住惊疑，只好连声追问：“三郎, 你这是怎么了呀？”
    赵珂剧烈地深吸了两口气。
    皇帝与永乐郡主交握的那两只手像是烧红的烙铁直接烙在了他脑子里一般, 纵然只有短短一瞬间, 却给赵珂带来了难以言喻的震撼。
    衣袂交叠，十指紧扣, 这是等闲的堂姐弟会做的事吗？
    男女七岁不得同席，赵珂还有一母同胞的嫡亲姐妹，七岁之后也要顾忌男女大防, 虽说不至于相见疏远, 寻常多多少少也要避忌一二，不能再如年幼时那般毫无顾忌的一同玩耍了。
    然而皇帝再过数月，便已经十七岁了！永乐郡主更是早满了十九岁。这个年纪, 不要说堂姐弟, 哪怕嫡亲姐弟都该严守礼数, 更遑论毫不顾忌的牵手——就算真的是年幼小儿女玩耍，又有几个是十指相扣地牵手的？
    赵珂从前只知道皇帝和永乐郡主亲近，还为之没心没肺的高兴——赵家是坚定的皇帝一党，永乐郡主手握大权，她和皇帝越亲近，朝局就越稳定。然而在看到方才那一幕之后，赵珂脑海中一道闪电划过，顷刻间他回忆起了许多事来。
    比如百官从开年出了国丧时就一直上谏请皇帝充实后宫，奏折却全部被皇帝留中不发；又比如皇帝突然重修镇国公府，千里迢迢找来个柳氏旁支承袭柳氏香火；再譬如皇帝与永乐郡主亲近一事无人不知，皇帝时常出宫前往郡主府拜访，郡主亦时常留宿宫中，甚至宫务亦可由永乐郡主过问……
    往日里赵珂没往这方面想，现在回想起来，简直处处都是问题——可话说回来，等闲哪里有人会往这方面想？
    我觉得我要完了。赵珂绝望地想。