话里有震惊，一个草原来的异族公主，打着送药的幌子，给太子殿下送北昭京城内最有名销金窟的入场竹牌？
    太子不言，合上册子，是一份玉笙楼人员收录名册，上头“乌禄”二字隐在不起眼的角落，他没有要向孙廉解释的意思。
    烛火跳了一跳，暖色的烛光中映出一张年轻的脸，眉眼间距窄，所以有几分孤冷的凌锐感。
    掌中握着一只茶杯，茶烟袅袅萦绕在他手臂上，他一振袖，荡开了茶烟。
    “玉笙楼小竹牌一月一出，一牌千金，诚意倒是足的，”孙廉看殿下没把牌子扔了，就知道这药是真送对症了，遂把小竹牌放桌上，“只是北昭与阿悍尔不和已久，八里廊边境摩擦年年都有，如今来这一出，面上与您交恶，实则隐有交好之意，莫不是做样子给皇上看？”
    太子不置可否，指头一下一下点在杯壁上，云淡风轻，撂了一眼长桌。
    孙廉会意，往前两步，待打开桌上的一张拜帖时，一颗心猛地跳了一跳：“阿悍尔还同神医吴青山有交情！”
    “吴青山天南海北地跑，不稀奇。”太子淡声说。
    “您为着太傅的病情找了吴青山这样久，都没个回音，这份礼怪重的，阿悍尔出了个了不得的公主，”孙廉感慨一句，又从袖中抽出一张叠得方正的纸，递过去，“只是这位公主的模样也生得太出挑了些，今晨策马入城，午后宫外便已传满公主画像，都说——红衣小枣马，神容得天眷。”
    太子接过纸，并未展开细看，只说：“从哪儿传出来的，就从哪儿掐了，收拾干净。”
    “是。”孙廉也是这个意思，阿悍尔公主美名盛传对北昭来说不是好事，行过礼后，便躬身退了。
    门扇轻轻合上，新凉似水，太子封暄的肩身、脊背有一部分融进阒黑夜色中，眼波寒峭。
    仍在腾着热气儿的杯子把画像压在桌上，画像对折，边角在夜风中发出细碎声响。
    他和司绒还未真正见过对方，却已经在笙歌间、宫道里完成了第一次点对点的错位交锋。
    外人看来，他们结下了第一道梁子，可只有他们自己知道，这不过是双方一次深浅水的试探。
    封暄看到了一袭模糊的红裙，她从广袤的草原中乘风而来，向他抛了一个他没法拒绝的饵。
    他拽了钩。
    就是不知道，她吃不吃得住呢。
    狡猾。
    作者有话说：
    来了朋友们。
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    第2章 擦肩
    ·竹音殿
    第二场宴会是在竹音殿办的，昙花一现，有竹长青。
    是太子殿下的意思。
    本是为了宴请赛罕部来使，据说也请了司绒公主，还是鸿胪寺卿亲去都亭驿请的，鸿胪寺卿是铁打的太子一派，单单这份用意就引人多思了。
    更耐人寻味的是，太子殿下来了，司绒公主称病未出席。
    出席竹音殿夜宴的是阿悍尔的大伽正，即“与天神对话者”的意思，是一个白胡子的慈悲相老人，见人先笑三分，深深浅浅的交情都是笑三分。
    他在阿悍尔的地位不亚于赤睦大汗，照理挑不出礼数的错来，但就是更让人浮想联翩。
    宴席上，忙碌的眼风相互交错碰撞，能衍生出一幕幕“异族公主与太子殿下不得不说的恩怨情仇”之大戏，飘来飘去，那余波里就剩个“仇”字了。
    孙廉跽坐在太子侧后方，也忍不住小声嘀咕一句：“嘿，这阿悍尔公主，脾气倒是不小。”
    赛罕部是小部落，皇上赏脸略坐了坐便回了。
    太子殿下端坐在龙椅下首第一位，满殿飘飞的眼波扰不到他，觥筹交错里他是独一个的安静，无声的气势笼遍竹音殿，连那点儿余波都驱净了。
    一刻钟后，太子离席，殿中才重新热闹起来。
    而风暴中心的司绒，人不在宴上却招人惦记的司绒，乔装打扮进入了另一个声色场。
    金碧楼台中，琴音袅袅，轻纱脆珠，金铃怯怯，宛若阆苑仙境。
    司绒手里握着玉骨小折扇，轻轻探入纱帘，纱帘掀开一道小角，就被引客女郎撩了开来，悬挂在一侧的铜钩上，笑得热忱：“贵客这边请。”
    司绒进了雅间，抬扇一指：“放下来。”
    引客女郎习以为常，来玉笙楼的客人非富即贵，各有各的癖好，贵客如何吩咐，她如何做便是。
    纱帘垂下，玉笙楼里的光焰荧煌都被柔化了一层，听不见多少喧闹声，古琴声如水浪一波一波荡进雅间里。
    左右雅间都让她包下了，四下无人，稚山坐下来，抱着他的宝贝短刀：“六千两银子包六个雅间，你就这么笃定他会来？哪家太子殿下逛青楼？我听说那是尊真佛，七情六欲都杀干净了的。”
    “他来不来有什么关系？”司绒给自己倒茶，“小竹牌送出去，以他的能耐，自然会查到近来玉笙楼都来了些什么人，这就够了，给这位太子殿下送礼么，就得蒙个纱，让他猜让他琢磨，大大剌剌地送到他跟前会被乱棍打死的。”
    稚山往嘴里抛一颗花生，耳旁尽是靡靡之音：“你带我逛青楼，大汗若是知晓，定要策马从阿悍尔赶来。”
    司绒瞥他一眼，丢一枚花生壳过去，知道稚山日日都写小信回家：“这种小事就不用告诉父汗和兄长了。”
    “加银子，”稚山指刀柄，“我要在这里嵌一颗猫眼石。”
    司绒：“……”
    古琴声止，一阵铃铛轻响后，琵琶声嘈嘈切切，激越开场。
    三个栗发碧眼的乌禄美人蹁跹起舞，后背春光大泄，腰悬金链，足挂金铃，富贵妖娆之下，也不过是被锁链套住待价而沽的“货物”。
    司绒起身到纱帘旁，用折扇挑开了一小道缝隙，正好和当中一个飞速旋身的乌禄美人对上了眼，两道目光在一静一动、一立一转中擦撞数次，她放下了纱帘，往后头的窄门走，经过稚山身后时，折扇在他肩头一敲。
    “走了？”
    “走了，”司绒展开扇面，“成了，玉笙楼这礼送出去了。”
    走出玉笙楼，从笙歌靡音中脱身出来，她抬头望天，这夜清风徐徐，一卷薄云静静悬在天穹，月儿从云里慢慢地挣出一道清冷的圆弧。
    满街灯山覆彩，锦绣生辉，她在浮华中想念阿悍尔的月。
    “当心。”
    司绒手臂一紧，整个人被往后拉了两步，面前一队奇装异服、头戴假面的人当街而过，敲锣击鼓，嬉闹欢跳。
    稚山觉着好玩，掏钱买了两只面具，一只扣在司绒脸上。
    面具一戴，她整个人也被推入了人群中。
    视线明暗交错，鼓声躁着，不知名的咒语低喊着，有谁高声笑着，红色的灯笼、暖黄的烛火、琉璃的亮光混在狰狞怪异的人群里，让她有种头晕目眩的昏沉感。
    像一下子被带入了另一个光怪陆离的世界。
    她静立着，被周遭人群挤着撞着，不知道该往哪儿走。
    然后，在一片纷乱杂色中，视线里撞入了一道深沉的黑，那人好高，头上戴着黄金面具，上头四只怪异的眼睛，各呈四色，威武可怖。
    他从容在喧嚷的人群中穿行，周遭人是吵闹的蹦跳不休的，独独他一个从人潮中款步而来，漠然又高傲，眼里没有人群也没有她，潇潇红尘中过，片叶不沾身的主儿。
    抓到你了。
    面具底下，司绒缓缓地勾起了笑，她顺着人潮往前走，眼角折出上挑的弧度，像从冰井里湃出来的两颗水葡萄，有面具掩不住的水润鲜亮。
    两人在拥挤的人潮中擦身而过，那一刹那，周遭都静下来，风止灯黯，云来云去，只有孤月捕捉到了他们在一息的对视间产生的气场波动。
    没有对话，隔着面具。
    眼睛是心窗，他们打开各自的窗扉，任由对方窥视了自己的心房一角，一个肆无忌惮，一个心如止水。
    两人最近的时候，手臂衣衫擦过，司绒闻到一缕幽冷的松香，像冬日里的雪松味，清冽好闻。
    而她握着玉骨小折扇的手是松的，狼牙小扇坠勾到了谁的缎袍，手心一滑，小玉骨扇便像条游鱼从手中溜走了。
    她回头看，地上绣鞋布屦纷踏，袍角裙裾相依，不见小玉骨扇的影子，笑得更开心了。
    再抬起头，眼前已经是稚山那张长舌面具。
    两人从人潮里挣出来，司绒脱了面具，甩到稚山怀里：“下回要自作主张，扣银子。”
    “我先看到他的！我在帮你！”听到扣钱，稚山就有些气恼，但还是对那人很感兴趣，往那人离开的方向看了一眼，说，“他是最好的刀，可他手里很干净，矛盾的人。”
    稚山只钟爱他的刀，在他眼里，什么都可以是刀。
    大汗是钉在阿悍尔边界的土刀，厚重又仁慈，不可撼动，有赤睦大汗在，阿悍尔每一株小草都可以自由结浪。
    司绒么，司绒是小鸾刀，华而不实，只能割一割羊腿肉，还要动不动就扣他钱。
    而这是司绒第一次听到他说“最好的刀”，她习惯性地抬手，手中空无一物，无声地笑了笑。
    “别抬了，你的扇子跟人跑了。”稚山感受到司绒对他那番话的不在意，抱着臂瞥她。
    “啊，真是，”司绒往反方向走，用后脑勺都能感觉到他那道白眼翻在了她天灵盖上，懒懒说，“要不你帮我找找？”
    “司绒！”稚山气得要跳脚，“你是故意的，那柄扇子这样值钱，可以换三柄……不，四柄袖刀，落到那人手里，怕一时半刻就丢了。”
    “丢不了，”司绒走到街角处，回过头，看那人离去的方向，“看到没，那是去大枫林的方向，第二份礼也送成了。”
    稚山气闷地跟在后头，两人走到巷子口，仆从牵着马从巷子里出来。
    他说：“他和皇帝不一样。”
    “自然，封家是在马背上打下的江山，传到如今的天诚帝，已是第四代，天诚帝是个重文抑武的，沙场里磨出来的血性掩在了诗书礼仪中，身形文弱，气质虚浮，处事中庸，只想当守成之君，到寿终正寝之后能得个仁德之名就是最大的追求。”
    稚山不屑：“腐锈钝刀。”
    司绒站在一丛无尽夏旁，伸手拨了拨密密叠叠的蓝紫色花瓣，笑起来：“腐锈钝刀要磨起人来，那是最疼的，偏偏这个皇帝不爱磨外敌，不爱磨朝廷蛀蠹，反而爱把这刀横在他儿子的脖子上，既要用他，又要防他，还想打压他，啧，不体面啊。”
    “要不是皇帝和太子狗咬狗，你也进不了北昭。”稚山接过缰绳。
    司绒翻身上马：“是啊，真正踏上这片土地，就不能逆了这位太子爷的毛，我们还有很多事要做呢，稚山，道阻且长。”
    *
    城外大枫林里住着神医吴山青，他脾气古怪，一年到头着家的日子没有几天。
    太子找他已有两个月了，没想到，这次还是沾了别人的光才把他请出来。
    孙廉满头是汗地从里头出来，吴神医家的老仆非要他带一篮葡萄走，若不是他走得快，后头还跟着两个提番薯土豆的小厮。
    乖乖，这也太热情了，他上门拜访四次，哪次得过好脸，这回不过拿出了一张拜帖，吴家下人就跟换了张脸一般，人才，人才，就是不晓得有没有意向到东宫发展。
    “殿下，如何？”孙廉提着提篮，抹了一把汗，喘着气问。
    “明日派车过来接。”
    “成了！您亲自上门，加上那封拜帖，总算把吴神医给请出来了，”孙廉下意识想抚掌，发觉手里提着篮子，一拍脑门，激动得脸涨红，“太傅的病可不好再耽搁。咦，殿下您这柄扇子……”