赵嘉禾听着手下汇报徐周两人动向，面上不露声色。
    “殿下，如此紧要关头，此二人形迹可疑，不如让属下处置了，免生祸患。”手下提议道。
    赵嘉禾眉心微拧：“我了解徐秉行，他还不至于胆大包天到背叛我。只是他或是聪明反被聪明误，若他今日面见任何武将及其家眷，便同他的亲随一道就地斩杀吧。”她给徐秉行的容忍已经够多了，他如果一意孤行，非要一而再再而三地挑衅的话，那就只能舍去两人性命。
    “属下领命。”
    待手下离去后，赵嘉禾起身，拿起放置于窗边的金剪子，修剪万年青的枯枝残叶。即便有风玖这般懂得侍弄花草之人，万年青的长势也远不如去年葱郁。如此严冬，连草木都抗不过去，更谈何身染沉疴之人。
    赵嘉禾眸色渐黯。帝王垂暮，偌大的建安城中却无人盼着他康健复壮。权势也有收买不了人心之时。
    正出神间，一只雪白的鸽子落于窗台，拂落不少积雪。
    赵嘉禾推开窗，寒气陡然入室。她单手抓起鸽子，取下绑于腿间的纸条。只有短短三字：“三日后。”
    字虽短，但已道尽全部。吴王气数将近，还有最后三日光景。三日，这是宫里那位给她争取的时间，却也足够她筹谋布局了。
    她对王位的了解远甚于坐在王座上之人。她七岁就被父王赶上紫金山，父王于她而言只是个仅有几面之缘的陌生人。本以为从小伴于父王身侧的大哥和二哥最讨欢心，但她却拿到了吴国的财权，是三个子女中收获最丰的。她猜测父王也许不喜欢任何一个孩子，或者比起孩子，他有更在意之事，比如说母后的意志和想法。
    晌午时分，风雪微霁，温暖的日光映上窗格，落下一抹橙色光晕。赵嘉禾趁着天晴，召见了常烆。
    风玖刚在檐下挂上灯笼，便有守卫前来，拦在门前，让风玖去偏房等候。风玖也是头回遇到这样的事，但也知晓利害，遂垂首走向偏房。
    常烆褪下蓝袍子大氅，露出一身月白绸箭袖袍，细如白瓷的脖颈间带着珠玑缨络。双手拢于袖间，恭顺地等待问话。他为殿下管账，统筹事务，如今城中布局皆由他插手。
    “城中已有多少人？”赵嘉禾问道。
    “已入城二十二支商队，总共有三千三百四十一人。还有二十支商队候在城外，只要殿下发令，就能入城。”
    “那便都入城吧。”
    常烆轻轻拧眉：“殿下，要想在城中隐下这六千来人并不易。若是六千人全部入城，恐被人察觉。”
    “去办吧，务必在两日之内办完。若是被人发觉，便咬死不认，闹出点动静也没什么。”
    “是，殿下。还有兰公子那处，我们为其搜罗了一大批吴国最好的匠师，兰公子日夜监工，如今赶制出了五十只傀儡人。”常烆的柳眉稍抬，悄悄瞥了一眼赵嘉禾的脸色。殿下斥巨资，不过才造出五十个傀儡，确实有些不够看的。
    赵嘉禾颔首：“此事急不得。你让云娘子和兰燮这几日操练一下这些傀儡人，我要三日后见成效。”
    这是殿下第二次提到日子，常烆心底隐隐有个猜想，但他并未表露出心底的讶然，只是点头称是。
    赵嘉禾从自己往日看的书卷中取出一卷丝绢，递予常烆：“将这交给云娘子。她知道该如何做。”云娘子便是云芜绿，是春风渡宗主，算是他名义上的主子，而他明面上是春风渡的账房先生。
    “是。”常烆接过丝绢，微凉的手指却捏住了赵嘉禾的指尾。他轻按了下，虽是垂首，但眼波流转，满含希冀。他和阁中其他的公子不同，无法随时等候召唤，因而他每回上山都会顺道侍奉。
    赵嘉禾收起手，略过了他的期盼：“下山吧，替我将事情办好。”
    “是。”常烆失望地道。来时还特意挑选了许久的衣衫，这月白色更衬得他朱唇玉面。未曾想还是没留住殿下的心。
    赵嘉禾将常烆的小心思尽收眼底，出声喊住他：“过来。”
    少年眸色一亮，走上前来。
    赵嘉禾也向前走了两步，在他面前止步。少年年纪虽小，但个子不小，赵嘉禾不得不仰视他。
    赵嘉禾伸手，一手环住少年窄腰，一手撩起他的衣摆，往亵裤内探去。
    忽然而至的凉意让常烆倒吸一口气。
    赵嘉禾的手托起温暖柔软的肉囊，能感受到其中犹如两个核桃般的卵丸，便出手轻盘了几下。垂在腿间的阳具隐隐有抬头之势，赵嘉禾轻拍了几下，最终没让其扬起来。
    赵嘉禾踮起脚，贴着他绯红的耳：“你若是将事情办得漂亮，便能宿在我此处——三日。”
    常烆唇角一扬，却还是装作不满地道：“殿下偏心，我上次在殿下身边宿了七日。”
    赵嘉禾的唇蹭过他微红的耳廓，在小巧的耳垂上咬了一口：“你知道的，此三日，非彼七日。”
    赵嘉禾的手环住那垂落的粗物，常烆愣在当场，嗫嚅道：“嗯……殿下……嗯……”声音微颤，竟然又多了分缱绻的乞求。
    她收起手，笑着环住他的腰，他这才回神，面红耳赤地和她相拥。他将脸埋入她的颈子间，闷闷地道：“殿下，我愿意为你做任何事情，不过是想多陪你会儿。”
    “好。”赵嘉禾应了一声，素手轻抚他的墨发。
    常烆一步三回头地走了，风玖却被他留了下来。他有要事缠身，无法侍寝，只得由亲随代之。这也是公子之间心照不宣的固宠方式。毕竟殿下可不会为任何人守节，与其让殿下宠幸别的公子，不如宠幸自己人。
    风玖得知自己的主子已经下山，心下既惊讶，又忐忑。此等要紧之刻，在殿下身边必须谨言慎行，否则不仅自己得丢掉性命，而且还要累及公子。
    风玖由守卫领至赵嘉禾的寝屋内，他朝守卫低声道谢，独自走入屋内，阖上房门，隔绝了冬日的寒风。
    他向前一步，俯身跪拜：“小人见过殿下。”
    他看到一双踩在椅子横枨上的赤足，纤足犹如两弯新月，趾甲小巧玲珑，粉如樱色。
    “最近在忙些什么呢？”赵嘉禾问道。双手抵在椅面，身上多了份俏皮之气。
    “小人在研究稻谷。小人听闻的南方稻谷可以一年收获二季，便想着能否在吴地推广。此等乱世，百姓流离，食不果腹，若是能为替殿下分忧，也是我等之幸。”风玖将近事娓娓道来。
    赵嘉禾虽早已知晓他所做之事，但还是故作讶然地问：“研究得如何了？”
    “稻谷已种植在不同之处，小人还专门建立的稻谷培育之处，考虑水培、土培双管齐下，每日记录稻谷的形态和发芽状态。只是时日还短，目前还未得到任何结论。”
    赵嘉禾颔首：“你要持之以恒。功在千秋之事，不可心急。若有任何需要，与常烆开口。”
    “多谢殿下。”
    “若有工夫，便也研究些其他的种子。阁中花花草草也不用你打理了，让下人负责吧。”
    “可是能为殿下打理花草是小人的荣幸。”风玖骤然抬首，急切地道，却见到殿下只穿了一身纤薄的亵衣，勾出身子纤瘦的弧度。他的牙齿不知不觉地咬及舌尖，慌乱地垂首。