“诛了杜家?九族，寒了我大周将士的心，西南、西北若起战事?，尔等谁能横刀退敌？”
    照微不紧不慢地说道?，目光从杜思逐身上移到气势汹汹的御史们身上。
    “丞相?如今在府里养伤，他尚未喊打喊杀，诸位不必急人一步。何况杜指挥使是为军饷，非为私欲，虽有过错，尚不至于提及九族，我大周律法恤刑，诸位御史慎言。”
    听?她三言两语就要将此事?轻轻揭过，好不容易抓着武将把?柄准备大闹一场的各位御史十分不满，三三两两递了递眼色，立马有几人上前?一步，准备再次进谏。
    照微态度强硬地止住了他们。
    大周崇文抑武，但她不像前?面历任帝王那样忌惮言官，任凭他们私底下说她刚愎，她依然能坚定自己的主意?。
    她无视了言官，对跪于殿中?的杜思逐说道?：“将相?不和，其失在国，且不论真相?如何，丞相?的确是受你所伤，本宫命你去相?府门前?负荆请罪，你心中?可?有不服？”
    杜思逐当然不服。他没捞到一两银子，像只猴儿一样被人遛来耍去，最后?还要担下一切罪名，去给背后?的黑手负荆请罪，这口气真是窝囊到家?了。
    但他适才也听?见了御史们气势汹汹的指责，听?见了太后?为保他而放弃察纳雅言的美名，他心中?纵觉冤屈，也不敢再牵累她。
    不就是负荆请罪么，面子又不能当饭吃。
    杜思逐俯身下拜，朗声说道?：“罪臣愿意?向丞相?负荆请罪！”
    第二日一早，他便打着赤膊，背上荆条，撩袍跪在丞相?府门前?，高声背诵连夜请人写成的请罪文章。
    周遭围了一圈看热闹的人，大多是平头百姓。朝中?同僚不好意?思大喇喇来看笑话，便蹲守在不远处的茶楼里，派家?丁来回报信儿。
    “祁丞相?没出面，遣了三回下人出来，叫杜指挥使回去，指挥使不肯走，将那稿子翻来覆去囫囵背了三遍。周围很多人起哄，第三回 的时候，相?府下人的态度才亲和了些许，说是丞相?卧榻养伤，恕难出门相?迎，但指挥使赔罪的心意?，他已经领受了。”
    不知哪个府上的家?丁，十分伶俐机灵，将相?府门前?的情况解释得十分明白。
    听?见这些话的不止有来茶楼看热闹的朝臣，也有北金潜伏在大周的习作，以及为王化吉办事?的干儿子。
    小太监将听?来的消息告诉给在雅间里盘核桃的王化吉，末了还幸灾乐祸道?：“这姓杜的果然是个蠢货，他若是早早投了干爹的高枝儿，受干爹指点，哪会有今日的祸事?，这果然是蠢人自有天收。”
    王化吉站在窗口，远眺着相?府门前?的热闹，笑了笑：“咱家?是为给皇上办事?，不是为了私仇，经过这一回，若能叫他变聪明了，那也是好的。”
    “难道?您老还指望着将他拉拢过来？”干儿子问?。
    王化吉负着手，慢悠悠说道?：“杜家?这对父子，是一把?好用的刀，只要刀刃能朝向该朝的人，刀柄握在谁手里并不重要，他们若是能自相?残杀，那最好不过。”
    负荆请罪受了大半天的辱，杜思逐一言不发回到家?中?，沉着脸沐浴更衣，然后?入宫请见太后?。
    照微近来难得有闲情逸致练字，正在摹钟繇的帖子，长袖挽到肘间，露出半截细白的小臂，从容地悬在纸上游走。隔着案旁香炉中?的袅袅烟雾，她的容颜显出几分朦胧，然而那远黛眉、红樱唇，依然是见之忘俗的好颜色。
    杜思逐跪在堂下默默望着她。
    “起来吧。”直待写完笔下的这一行字，照微才叫他起身，只是目光仍停在字帖上，并未抬眼瞧他。
    她开口问?道?：“荆湖路缺的那一百万两军饷，你有什么想法？”
    “自然是钱在谁手里，便向谁讨债，我不信丞相?能在府里躲一辈子，那一百万两一定在他手中?。”杜思逐话音一顿，又说道?：“只要太后?娘娘不包庇他，我一定能想办法把?钱要回来。”
    “你说本宫在包庇谁？”照微不以为然地轻笑一声，“本宫在朝堂上挨御史们的骂，你也听?见了，难道?是为丞相?挨的吗？”
    提起这件事?，杜思逐不由得有些愧疚，语气也渐渐低了，“臣并没有质疑娘娘的意?思，娘娘因为臣受了许多委屈，这是微臣欠娘娘的恩情。”
    照微道?：“本宫救你，并非是理所应当，是想着有朝一日大周与北金开战时，你能做个顶天立地的将军。你既然欠了本宫的人情，本宫有件事?要吩咐你，你做是不做？”
    杜思逐问?：“娘娘说的是去各州清查人丁税吗？”
    “你犯下这样的大错，本宫不可?能不处置你，借此机会叫你出京，是为了安抚人心，也是为了保护你，你要明白。”
    她说这话时，语气中?毫无不舍，杜思逐按下心中?的怅然，垂目苦笑了一下，说：“臣明白，臣如今别?无选择。”
    “清查人丁税的过程中?，各地豪强权贵的隐丁需要补缴税银，这些钱你送去荆湖路做军饷，回头记个账本给本宫——你应该听?出来了，这件事?可?捞的油水、可?钻研的空子很多，三司里的人为此险些抢破头，但本宫不信任他们，本宫信任你。”
    说这句话时，她明亮黝黑的瞳仁终于看向他，仿佛含着期冀的情感。
    “信任”这两个字，在杜思逐渐渐沉冷的心里激起层层涟漪。自从他在容姨面前?将她的秘密道?出，他就没敢指望过她仍能倚信他，所以此时乍然听?见这个词，不由得心中?五味杂陈，一时感念颇深。
    他退后?一步，重又跪在照微面前?，叩首沉声道?：“请娘娘放心，臣必不辜负您的信任，会协助蔡郎中?做好这件事?。”
    照微点点头，轻击桌上小磬，锦春捧着锦盘走进来，盘上托着一个酒壶，两个酒杯。
    照微赏赐杏果酒为杜思逐饯行，且先饮为敬，见他痛快饮下，含笑道?：“等你办好了此事?回来，本宫再设宴为你接风洗尘，庆祝功成。”
    杜思逐再拜：“谢娘娘。”
    饮罢酒后?，杜思逐便要告退，照微说道?：“你这一走，短则数月，长则一两年，皇上待你素来亲厚，等会去东配殿里向他辞行吧。”
    杜思逐应下，跟随锦春出了西宫，往东配殿去请见李遂。
    照微搁下笔，将摹好的字帖放到一旁，转身去拨弄炉中?的香片，直到一只覆着鸦色手衣的手从身后?探过来，轻轻握住了她的手腕。
    照微身后?有一座屏风，屏风后?设有可?供休憩的茶榻，刚才杜思逐在殿中?回话时，祁令瞻正躲在后?面听?着。
    他牵着照微的手，重又将笔拾起来，蘸了墨，轻轻在她摹好的字帖上圈点。
    照微偏头问?他：“怎么样，我刚才那番话，有没有起到恩威并施的效果？”
    祁令瞻专注地给她矫正笔锋，闻言嘴角轻牵，说道?：“将功赎罪是恩，赐酒饯行是恩，敢问?太后?娘娘，您施的威在哪里？”
    “叫他给你负荆请罪，这还不算施威么？”
    “这是我自己要求的。”
    照微缓缓眨眼，“那你还要怎样？这件事?本就是你算计他，总不能欺人太甚……”
    落在腰侧的另一只手用了些力?，有几分威胁的意?味在其间。祁令瞻叫她安静，握着她的手改完了这一张字帖，点了几处风骨仍有不足的地方，叫她在一旁重写。
    “信，他，吃，味……”
    照微认认真真重写一遍，连起来一看，不由得十分无语。
    遂投笔奚落他道?：“我有事?交给他做，自然要说几句场面话，你为何如此小器，连这种无来由的醋都吃。”
    祁令瞻云淡风轻地一笑，不肯叫她抓着话柄，反问?道?：“我说什么了吗？”
    照微拾起那张未晾干的字帖，抬手糊到了他脸上。
    第93章
    听闻杜思逐要外放一两年, 李遂悒悒不乐。
    他失落地将手中木箭扔向投壶，小声?抱怨道：“母后和太傅每日只会叫朕读书，只有你和王翁能带朕玩些新鲜的?玩意儿, 你要是走了，朕的?乐子得少一半。要么朕去求求母后，让她把旨意撤销, 就说……就说朕的五禽戏学得还不标准。”
    杜思逐深深一拜，劝他道：“宫里懂五禽戏的人有很多，不是只有臣能教, 臣此番外放是为国事，请陛下不要为臣惹太后娘娘不悦。”
    “那好吧。”李遂叹了口气，叮嘱他道：“那你记得早些回来, 多给朕搜寻一些好吃的好玩的?。”
    杜思逐告退后, 王化吉见李遂兴致不高, 将此前从宫外搜罗来的?空竹和?百戏铃铛献给他玩。李遂觉得喜欢，招来一个小太监替他抄写功课，自己和?王化吉蹲在院里玩空竹。
    王化吉瞅着?他的?脸色，感慨说：“陛下是世上最?仁慈的?主子, 可惜不是人人都能领受您的?好, 趋利避害，是人的?俗性，唉。”
    李遂的?目光从空竹移到他脸上，“王翁这?话是什么意思？”
    王化吉道：“奴才的?意思是, 您是天底下最?尊贵、最?有权力的?人，所有人都该围绕着?您转, 什么好吃的?好玩的?也该任您挑选。只是如今您年纪小，事情?都是太后说了算, 所以连杜指挥使也听太后的?不听您的?，您让他留下，他偏要出?京。”
    李遂惊讶：“母后决定的?事，朕当然要听话。”
    “陛下，”王化吉脸上露出?兼具亲切与遗憾的?表情?，“您才该是那个不可违逆的?‘当然’！”
    李遂望着?手里渐渐转停的?空竹，沉默地思索着?。
    人丁税的?事交给了杜思逐协助三?司去做，转眼到了六月，天气渐渐转热，日?头晒得宫道上烫脚，宫苑花木皆无精打采地垂着?叶子，就连湖中的?鲤鱼也潜到深处避暑去了。
    照微怕热，朝毕后只待在宫里守着?冰鉴，或批阅折子，或练字静心，阿盏常常来看?她，与她分食一碗新鲜的?冰镇酥酪。
    这?天上午，阿盏又裙衫翩跹地跑进?来，却不是来送酥酪的?，抓着?她的?手神?神?秘秘道：“太傅大人托我给表姐传句话，说东华门有好阴凉，问你是否愿往一乘，待过了午时，阴凉可就没?有了。”
    照微哭笑不得，问阿盏：“他怎么不与你一同过来？”
    阿盏摇头，“太傅说他有要务在身。”
    这?么热的?天，约她见面?竟跑到了东华门去，神?神?秘秘的?。
    照微不情?愿地离开了冒凉气的?冰鉴，换了身寻常衣服，乘轿舆前往东华门，一落轿便瞧见了祁令瞻的?马车，他正挑起一角车帘望着?她。
    照微被日?头晒得睁不开眼，没?看?清他递来的?眼色，一摸到马车的?边儿就碎碎埋怨他道：“我的?石榴呢，我的?葡萄呢？昨晚说好要送冰镇果?子给我吃，结果?爽了我的?约，我等到快子时连个鬼影也没?见着?，今天又诓我出?来——”
    出?来什么，照微没?说完便戛然而止，只因她钻进?马车后发现车中不止有祁令瞻，她母亲容汀兰也在坐在车里。
    照微讪讪咬了咬舌头，气焰马上低了下去，“娘，您怎么也在这?儿……”
    容汀兰似笑非笑，“我碍着?你们了是不是？”
    祁令瞻道不敢，照微忙凑过去搂着?她撒娇，“怎么会，我好多天没?见着?你了，心里正想得紧呢，多亏哥哥把你请出?山了——咱们这?是去哪儿？”
    她今天穿了一件浅紫色的?云纱襦裙，鬓边簪了一簇粉珍珠的?珠花，描了细细的?远山眉、涂了淡淡的?红胭脂，十?分光彩照人。
    然而当着?容汀兰的?面?，祁令瞻不敢太放肆，只瞥了她一眼便移开目光，声?音淡淡道：“冯粹从闽州带回来的?稻种，如今已结了第?一穗稻子，据说收成很好，田地就在城外南坡上，咱们去实地瞧瞧。”
    容汀兰点头说：“你舅舅在钱塘的?布匹丝绸生意已经能撂开手了，下个月就要回永京来，说是有开粮行的?打算。昨晚子望去给我送东西，提了这?件事，我听说有好的?稻种，便多问了几句，叫他今天带我一起去看?看?，没?想到耽误你了。”
    照微忙道：“不耽误不耽误。”
    纵使她这?般天不怕地不怕的?厚脸皮，在亲娘这?一番挖苦打趣下，也红得仿佛醉了酒。
    她将脸探出?车窗，感受着?淡淡的?微风吹过鬓角，眼前是出?城后浓绿垂荫的?小路，耳边是母亲和?哥哥低低的?说话声?，因炎热的?天气而生出?的?烦躁竟渐渐被抚平了。
    马车停在田头坡陇上，冯粹昨晚得了祁令瞻的?消息，今天一早就在地头等着?，见了照微，惊讶地跪地行礼。
    照微道：“此处不是庙堂，是你的?地盘，冯先生平身回话，今日?不必多礼。”
    冯粹谢了恩，忙在前引路，请他们三?人参观他从闽州带回来的?稻种。祁令瞻蹲下身，折了一串，拿给容汀兰和?照微看?，容汀兰赞叹地点点头，说：“确实比寻常的?稻子结得多。”
    冯粹颇有些得意地说道：“此稻不仅结得多，而且耐寒、耐旱，早熟，收了这?一季稻米，七月初再插秧，年底还能再收成一拨。同一块地一年两收，粮食就能翻一番，只要这?稻种推广开，以后年年都是丰年！”
    照微听得入了神?，问冯粹：“请教冯先生，这?稻种是你在闽州时种出?来的?，闽州气候湿热，水源充足，所以能养得活，大周北境气候寒冷，难道也能种么？”
    冯粹回答道：“启禀娘娘，闽州多山，这?稻种臣在平原上、山地上皆试种过，山地虽冷，仍可种一季，收成不比麦子少。”
    “如此说来，倒是能一试。”照微眉眼弯弯。
    她拈起一粒生稻米，在齿间咬开，细细品尝其甜度，没?留意将谷壳粘在涂了口脂的?唇上。祁令瞻走在她身后，望见这?一幕，趁容汀兰忙着?与冯粹说话，悄悄拽了拽她的?衣角。
    照微脚步稍滞，小声?道：“你也不怕被娘瞧见。”
    “我若真怕，今天就不会邀你出?来。”
    祁令瞻低声?给自己挽尊，抬手将那粒谷壳蹭下来，却是鬼使神?差地送进?了自己嘴里，学着?她方才的?样子，用门牙轻轻咬碎。
    照微只当他是使坏调笑她，瞪了他一眼，愤愤道：“你是猪吗，连糠也吃。”