“没什么，报应来了而已。琪哥, 我有些站不?住，到厨房给我端碗粥水来。”
    赵琪破天?荒没和青娥甩脸，只是到厨房做了点吃的给她们两个，青娥抱着茹茹躺在塌上?, 嘴唇没什颜色, 俨然心事重重魂不?附体。
    赵琪搬来炕桌摆饭，快炒了两个小菜, 让青娥就着吃点米粥。
    青娥道了谢，坐起身捧碗喝了一口热粥，浑身都放松下来，淡淡道：“你别担心，徐广德没对我做什么，他?只是把我的地给收去了。”
    赵琪眉心一紧，却没说什么，扒两口粥，“你说你独身住在山里是不?是自讨苦吃？”
    青娥没答话，给茹茹碗里挟了点菜，“别光吃酱萝卜，太咸了。”
    赵琪大约是觉得上?一句说得没必要，有些后悔，又?在心里想，青娥这是不?是在暗讽他?咸吃萝卜淡操心？不?大爽快，清清嗓子，对茹茹道：“茹茹喜欢吃萝卜？”
    茹茹捧着碗，只有脑袋和胳膊露在桌子上?，看?着就跟要从桌子上?沉下去了似的，眼睛倒是滴溜溜机灵地转着，“我喜欢吃肉！”
    赵琪笑摸茹茹发顶，“像我，我也喜欢吃肉。”
    言讫，茹茹想起徐广德的话，斜着眼睛悄悄观察起赵琪，赵琪没有察觉，叫茹茹到外边拿剩菜喂小狗，自己正好能和青娥说几句。
    青娥见状起身要去屋里拿钱，赵琪将她拉住，“我不?是来要钱的。”大约连自己都说服不?了，他?顿了顿，“现在不?想要了。”
    他?一阵磕巴，想问?她要不?要重新和自己生活，却怎么也说不?出口，最后到院里抄起把镐子，“我找姓徐的去，我跟他?理论。”
    “琪哥！”青娥赶忙将他?喊住，拉回屋里，“用不?着，你开罪不?起他?。”
    “那你怎么办？”
    “能怎么办，惹不?起我还躲不?起？他?的地，不?给我管了，我还能抢来管？走就是了。”
    要说这件事和秦孝麟没有关系，青娥是不?相?信的。但她彼时?已经打定主意和秦孝麟划清界限，更不?想赵琪掺和进来，因此没有特地跟赵琪说明?此人。
    “你主意多，我干涉不?了，都自己看?着办吧，谁也管不?了谁的死活。”赵琪知道自己和青娥这几年渐行渐远，虽说不?如?头一年关系那么僵了，但他?已不?再是她在这世上?最亲近的人。
    青娥笑笑，“我去歇一歇，替我看?会儿茹茹。”
    “我哪懂看?小孩。”
    “你不?在，茹茹也总念你。”
    赵琪一听?乐了，“她念我？那我是该看?看?她去，你歇着吧。”
    赵琪走出屋去，牵了茹茹的小脏手在掌中，许是年纪大了，也觉得孩子挺有趣的，蹲下去扒拉开一个劲跳到茹茹腿上?的小花狗，“别玩狗了，狗多脏，洗洗手，舅舅带你下山买点好吃好玩的。”
    茹茹高兴得直拍掌，“我想买个糖人，上?回在城里青娥不?买给我，是大官人买给我。”
    赵琪一愣，“什么大官人？”
    “就是麟大官人。”小孩子也说不?明?白什么，赵琪皱眉不?虞，牵着茹茹往山下去，想来青娥不?叫他?多管闲事，就是因为?她有这个麟大官人，根本用不?着他?。
    “麟大官人待青娥和茹茹好不?好？”
    茹茹点头，赵琪又?问?：“是我待你好，还是麟大官人待你好？”
    “麟大官人好，舅舅总是不?来找我玩，你每次来，大家都说你是来讹青娥钱的，你每回来，青娥都不?会笑。”说罢，茹茹抬头看?向赵琪，怯生生问?：“琪舅舅，你是我爹吗？”
    赵琪陡然看?向茹茹，见她高抬着下巴，将自己期待地望着，一下子竟不?知如?何作答，转念想起那个半路杀出的麟大官人，长长吐出一口气，蹲身将茹茹抱在胳膊里，“是，我是你爹。”
    茹茹探究地问?：“青娥为?什么要我叫你舅舅？”
    “别告诉青娥，你当着她还是叫我舅舅。”
    “这会儿呢？”
    “这会儿叫爹。”
    “爹。”她叫得很快，迫不?及待。叫完又?突然把小脸往赵琪脖领子里一藏，眼泪水热乎乎顺着他?脖颈往下淌，“我就知道你是我爹，徐老爷也说你是我爹。”
    “他?说的算个屁。”赵琪酸了鼻子，可也只能过过干瘾，“以后就不?能再叫别人爹了，知道吗？一个人只有一个爹，我是你爹。以后谁让你叫他?爹，都是在拆散我们两个。”
    茹茹一个劲点头，赵琪掏出所剩无几的赌资，给她买了糖人巩固父女之情。
    傍晚青娥给他?下逐客令，茹茹舍不?得“爹”，差点脱口而出，叫赵琪一个眼神给制止，保守住了这个秘密。
    “那我走了，你…你要是有什么好事近了。”赵琪越说越轻，垂眼不?去看?青娥，“你知道去哪找我，也给我个喜蛋吃。”
    青娥揉揉茹茹脑袋，心想大约是她透露了赵琪什么不?做准的话，也没必要澄清，只笑了笑，“你的喜蛋呢？快三十的人，就别居无定所混江湖了，也给我讨个嫂嫂。”
    送别赵琪，青娥给茹茹擦了身，叫她床上?去先睡，自己烧了热水坐在床沿洗脚，茹茹抱着她腰，有些聒噪地给青娥说起午睡时?的一个梦。
    小孩儿声音软糯，青娥躺下去，搂着她，拍她的背，听?她说着，自己的思绪也飘忽起来。
    她想起刚怀这孩子的时?候，是赵琪和她闹得最凶的时?候。他?本来一心想着将她“感化”，回归早前不?分彼此的情谊，可他?到底气不?过，便一面想和她在一起，一面讽刺她的背信弃义。
    青娥本就不?想和他?过一辈子，和他?把话说开，“我要把这孩子生下来，到个没人认识的地方去生活，你不?必管我的死活。觉得是我对不?起你也好，相?互亏欠也罢，往后我们还是师兄妹，琪哥，谢谢你。”
    赵琪大闹了一场，最后他?们分赃，一人五十两，分道扬镳。
    这五年青娥过着比以前更安稳的日子，却也不?是什么顺风顺水的好日子，因此遇上?秦孝麟，她当真以为?老天?还愿意给她一次机会，结果只是闲来无事将她捉弄罢了。
    青娥到底不?可能再找秦孝麟，面对徐广德的压迫也无能为?力，她计划将今年的春茶采收完，低价转卖给庄上?其他?佃农，就拿钱带茹茹离开。
    于是隔日她天?不?亮就起来，为?了赶紧完工，将茹茹送去庄上?一个老秀才家中，自己上?山采茶。老秀才家是茶庄账房，也是庄上?唯一识字的人家，青娥平日就爱送茹茹去翻翻书，耳濡目染总归也能认几个字。
    晌午日头晒起来，青娥也干完一天?的活，去接茹茹回家，却得知茹茹早让秦府的人给带走了，还说是她的示下。庄里都晓得她和秦孝麟的关系，因此没有设防。
    青娥只觉浑身血液都涌到了脑门，慌慌张张卸下背篓，下山去到秦府。
    这也是她第?一回到秦府来，门房的哥儿却像认识她，只等着她似的，挺胸叠肚将她请进门内。
    “娘子稍候，官人正在更衣。”
    青娥强压着即将要蹦出来的那颗心，抓紧了那哥儿的袖子管，“茹茹呢？茹茹在哪？”
    哥儿满脸堆笑，不?住撤手，“小娘子让婆子带出去玩儿了，想是还没玩够，不?愿意回来。”
    “茹茹不?会跟陌生人走的，你们对她说什么了？”
    “这我也不?知道，娘子别急，你坐下稍等，官人这就来了。”
    外间传来丫鬟见礼唱喏的声音。秦孝麟刚醒，仅着中衣，外头套了件月灰色的对襟长袍，还带着点惺忪困意，狭长的丹凤眼冷漠地乜着，踩在云端似的往这儿踱步而来。
    青娥出现在视野的一瞬，他?挺直了脊背，面上?带笑地走进去。
    一段日子不?见，秦孝麟见了她好似无事发生，迳朝她走去，熟稔地抬手抚过她面颊，“怎的清减了些，来接茹茹？瞧你急的，不?知道的还以为?是让拐子给带走了。”
    青娥往后退了半步，“茹茹在哪？我要带她回家。”
    秦孝麟对她的闪躲视若无睹，只道：“坐，怎的来了这么久也没人给你看?茶吃？”
    边上?小厮当即变了脸色，吓得有些发白，青娥也不?说话了，只含泪将秦孝麟盯着。
    秦孝麟漫不?经心落了座，摆手叫人给青娥看?茶，笑一笑，“来都来了，茶总要喝一杯。茹茹在外边玩够了自然会让婆子送回家，当娘的也不?能总这么操心。”
    青娥没有接端上?来的热茶，更没有接秦孝麟的话，言辞恳切道：“大官人，是我不?对，没将话和你当面说清楚，对不?起。虽说纳妾不?比娶妻，于我而言也是终身大事，思来想去，我够不?上?秦府门楣，配不?上?大官人你，我只是个采茶的农妇，还带着一个孩子，大官人眼下不?厌弃我——”
    “怎么突然说起这些？”秦孝麟搁下茶盏，笑盈盈将她打断，“我不?喜欢你妄自菲薄，不?妨对我诚实一些，你清楚我的为?人，何必害怕与我实话实说。”
    青娥缓缓抬眼，心想自己未必清楚他?的为?人，从前不?清楚，现在更存疑。
    未等开言，秦孝麟道：“是不?是从哪儿听?了些关于我的传闻？那都是早些年的事了，我以前的确年轻气盛行事荒唐，你觉得我骗了你也情有可原，我的确对你有所隐瞒，那也是怕你因为?我的过往而疏远我。”
    青娥怔了怔，没有被说服半点，“昨日徐广德到庄上?来收我租地的事，你可知道？”
    “他?收你租地？怪了，徐员外怎会平白砸你饭碗。”秦孝麟笑看?向她，“不?过往好处想，早前你担心搬出庄子山上?茶树没人管，这下不?就没什么好担心的了？”
    他?都这么说了，和当面承认有什么两样。
    青娥眉间轻结，艰涩道出这一真相?，“徐广德收走我的租地，是你的主意。”
    秦孝麟笑笑不?语，青娥忽然感到遍体生寒，颓然跌坐梳背椅上?。秦孝麟很喜欢她这副我见犹怜的凄惨模样，那求饶的神情叫他?身心舒畅。
    他?缓缓向她走去。
    “你以为?，你我之间，还由得你来做主？”秦孝麟躬下身，指节抚过青娥面庞，笑了笑，“怕什么，也不?是没经过人事的小姑娘，旷了这么些年，你难道就不?想吗？”
    青娥觉得脸上?的手指像是一柄冰冷的刀子，身体也缓缓沉入寒潭，她闭了闭眼，原先积蓄在眼眶子里的泪被挤落面颊，可转眼又?绽出个笑颜，唇畔梨涡盛着莹莹泪水。
    “我晓得你只图爽快，不?图长久。只要二?更天?以前放我和茹茹回家，你要我做什么都行，我不?反抗。”她顿了顿，“我好好伺候你。”
    这下错愕的人便成了秦孝麟，笑问?：“为?何是二?更天?？”
    “不?为?何，茹茹二?更天?要睡觉。”
    秦孝麟望着她脸上?那抹笑，有些败兴，冷笑起身，言之有些事务处理，叫她候着。青娥被带去个房里，瞧见了些骇人的“刑具”，之后都只让她在那间房里等着。
    大约一更天?的时?候，来了两个婆子往屋里摆饭，秦孝麟衣冠楚楚拿着酒斝进来，要青娥侍酒。
    青娥乖乖照做，还是免不?了被秦孝麟掐腮灌了几杯，饶是她酒量不?错，也有些昏沉，伏在案上?任由衣物?被一件件剥解。
    待她上?身只剩樱桃红的主腰，秦孝麟掣她起身，欲解裤带，青娥意识混沌，免不?得要伸手推拒，怎知惹怒了他?，重重将她往桌上?一按。
    青娥真的醉了，摔倒下去，扫落一地瓷器，瓷片应声碎裂，她人也软绵绵地倒了上?去。
    剧痛霎时?传遍全身，青娥额头冒出豆大汗珠，仍旧一声不?哼，支着胳膊侧卧在碎瓷片上?，更不?敢动?弹。谁说承受巨大疼痛时?会大吼大叫，青娥从小到大二?十多年经验，人在剧烈疼痛时?，是发不?出声音的。
    她视线开始涣散，十几岁时?被人追着满街打的记忆也随之浮现。她以为?这是走马灯，盼着有一张脸可以在眼前出现，可是她眼前的只有秦孝麟。
    秦孝麟见她纹丝不?动?，便以为?她没有伤到，上?前拉起她来，“装什么死。”
    这一拉起来，才发觉她腰侧被扎的鲜血淋漓，反将秦孝麟给吓住，莫说那点子淫邪的欲念，就是酒劲也在刹那间被驱散。
    青娥后知后觉地低头看?了一眼，脸都煞白，愣是没哭，傻呆呆地站着。
    “来人！人呢！人都去哪了！”秦孝麟大喊大叫着让下人传大夫，他?前段日子也算用心和青娥相?处，少?说对她动?过几次真情，见她如?此自会于心不?忍。
    大夫赶来点灯熬油替青娥挑腰上?碎瓷，青娥咬着被褥疼痛难忍，总算哭出了声。
    待伤口清理包扎完毕，她已然面无血色瘫软在床，见窗外天?色渐亮，她抓住伺候在侧的婆子，问?茹茹的下落。
    那婆子也动?了恻隐之心，轻声道：“安心吧，小娘子前半夜闹了一阵，这会儿已熟睡了。”
    青娥听?罢，如?释重负昏睡了过去，再醒来下床去找茹茹，却被婆子拦住，说这是秦孝麟的吩咐，要她卧床静养，哪儿也不?许去。
    这一养，三日过去，青娥再也忍受不?了。她那晚上?不?哭不?闹，倒激起秦孝麟的兴趣，像找了件摔不?坏的玩具，每日来看?她，还非要亲手给她喂药。
    青娥问?秦孝麟究竟意欲何为?，焉知他?微微一笑，回心转意又?有了养她做外室的兴致。
    她哪里愿意，一咬牙还是答应下来。
    只有一个条件，让她带茹茹回家收拾告别一番。
    其实这几日茹茹一直和青娥在同个屋檐下，奈何这间宅邸实在太大，娘两个各自闹出多大的动?静，也只有自个儿院里的下人听?到。