而西境的菲格罗拉家族不久前才失去了家主，新家主赫尔斯虽然侥幸躲过了白河城那惨烈一役，然而眼下也是自身难保，想要带着一万大军安全回家并不容易。
    北境因为特殊的气候环境，倒是一直很平静，还拥有艾利斯特这个皇室血脉。
    然而仅凭蒙特韦德家族的军队也几乎没可能击败这支强大到令人绝望的翼族大军。
    剩下的地方就更没戏了。
    因此眼下的形势已经很明了了，曾经不可一世的红狮帝国，的确看起来已经穷途末路了。
    如果不想为维斯帕西安家族陪葬的话，是时候重新审视自己之前的选择了。
    虽然帝国的贵族们一直将忠诚挂在嘴边，然而和生存相比，忠诚似乎也没有那么重要了。
    因此当听说精灵们抢回了他们在九百年前失去的土地，渡过春水河，向着狮心堡继续进发时。
    很多贵族都动摇了，到了第二十天的时候，终于不再只有小贵族前来投奔所罗门了，一些大家族也派出了使者。
    十二大贵族中最先低下头颅的是布雷肯家族。
    他们的封地离红原很近，而且正好就在那支精灵军队前进的路上，这迫使他们不得不率先做出决断，因为再晚的话他们很可能就保不住自己的封地了。
    而有了布雷肯家族带头，很多原本还在犹豫的贵族家族立刻都一股脑的倒向了那些翼族人。
    尤其在所罗门承诺只要是前七日来投诚的人，都可以继续持有原先的领地时。
    很多人都在快马加鞭的往狮心堡赶去，甚至使得这座因为战火而显得有些落败的城镇又恢复了一些热闹。
    然而所罗门这一次却并没有着急召见那些投诚者，只是派人将他们的名字和家族登记了下来。
    并且宣布会在七日后举办一场比武大会，这决定让城中一众贵族都有些摸不着头脑。
    因为不久前爱德华二世已经举办过一场比武了，最后的冠军还破天荒的被伊蕾娅这个女领主给得到。
    现在才过去不到半年，所罗门突然宣布再办一场，让人猜不到他的用意，而且这次的比武大会也没有提前宣传，除了已经赶到王都投诚的人，其他人也没法参加。
    最后就算决出冠军貌似也没有多少含金量。
    还是说那些翼族人只是打算借这个机会在众人面前再展示一把自己的武勇？
    一众帝国贵族议论纷纷，却没有人能说出个所以然来，不过有人的心眼动得快，与其在这里瞎猜，不如去找可能知道的人打听一下。
    而要说王都现在谁最了解所罗门还有那些翼族人，那就不得不提到最近一段时间在王都飞速窜起的两颗政治新星了。
    据说他们原本只是两名地位卑贱的吟游诗人，却因为得到所罗门的赏识一跃成为贵族。
    所罗门之后不但交给他们不少差事去做，而且很多重要的事情也不瞒着两人，显然是把他们当亲信培养了。
    相比之下，最早来投诚的原帝国情报总管伊旺都没有这样的待遇。
    所罗门虽然也用他，利用他对帝国贵族的熟悉，整理出一份名单，上面注明了有哪些人可以拉拢招纳，哪些人最好除掉。
    但是所罗门拿到那份名单也只是作为参考，并没有照单全收，显然对于伊旺也有所防备。
    这一点倒是不难理解，伊旺毕竟为维斯帕西安家族效忠多年，服务过三位皇帝。所罗门没有立刻相信他也是正常的。
    相比之下，基兰跟银手两人的背景更加干净，都只是吟游诗人，即便曾经歌颂过伊蕾娅和双休教，在所罗门看来那也都是正常行为。
    他跟提前来到这片大陆的同胞也聊过，得知吟游诗人们就是一群喜欢凑热闹的家伙，哪里有热闹就往哪里跑，逮到个英雄就会猛吹。
    因此所罗门并不介意基兰和银手之前跟伊蕾娅走的近，他甚至对女领主都没有太多恶感，反倒是有些欣赏后者。
    从某种意义上讲翼族人也是一群很纯粹的家伙，他们信奉强者为尊的道理，认定弱者天生就该被强者统治奴役。
    所以越是强大的对手，反而越是能得到翼族人的尊敬。
    伊蕾娅身为帝国第一勇士，连杀三名翼族战士，还屠掉一头龙，哪怕只是一只幼年期，还没能完全长成的黑龙，也足够让所罗门对她另眼相看了。
    当然，也只是另眼相看而已，在所罗门看来绿野太小了，人也太少，伊蕾娅和那个什么双休教压根儿不足为惧。
    况且沙迦也已经带人去了西境，所罗门虽然不喜欢沙迦，但对后者的实力还是认可的。
    伊蕾娅这次几乎在劫难逃。
    不过现在距离沙迦等人离开也有段日子了，按说这几天他们也该回来了，但是所罗门却一直没见到沙迦一行人的人影。
    而以沙迦一贯的狂傲性格，得手后几乎一定会大肆宣传，不可能默不作声的。
    所罗门感觉有点奇怪，但也没有想太多，还是将注意力放在眼下的事情上来。
    当基兰跟银手走出葛德温家族的豪宅时，立刻被等在一旁的帝国贵族给围住了。
    第十九章 猎犬的驯养
    基兰和银手看着这些曾经自恃身份，不把他们放在眼里的贵族，如今一个个都陪着笑脸，还有人掏出金币偷偷往他们身上塞。
    基兰拍开一只抓着钱袋的手，望向那只手的主人，某位帝国伯爵，一脸正色道。
    “干嘛，你们想干嘛？我跟你们说我这人最正直不过了，是不会接受贿赂的。”
    银手本来已经把一颗红宝石揣怀里了，听基兰这么一说，也只得不情不愿的又掏了出来，附和道，“就是就是。”
    那位伯爵有些尴尬，“基兰爵士，您误会了，这里面不是贿赂，只是我捎来的一点土特产。”
    “是吗？”基兰的脸色缓和了一些，接过袋子，在手里掂量了两下，感觉土特产分量还挺足，这才满意的收下了。
    “听说狼陵的樱桃味道不错，那我就勉为其难的尝一尝吧。”
    “啊，您随便吃，不够的话我再让人捎过来。”伯爵一边赔笑，一边在心中暗骂。
    “大冬天的，你吃个屁的樱桃，编谎话就不能走心一点吗？把大家伙当傻子吗。”
    然而这些话他也只能憋在肚子里，根本不敢说出来，因为今日不同往昔，虽然基兰和银手只是最低一等的男爵。
    但却是所罗门册封的男爵，而他这个伯爵则是维斯帕西安家族的封臣，现在已经不怎么好使了。
    这么一比，他的地位反倒不如之前完全不被他放在眼里的这两个小吟游诗人了。
    伯爵没想到自己有朝一日还需要对这样的家伙卑躬屈膝，心中不由生出一股莫名的悲哀之感来。
    不过不等他继续悲秋伤春，就见基兰冲他勾了勾手指头，“我知道你想打听什么，把耳朵凑过来过来，我告诉你。”
    那伯爵闻言大喜，也顾不上再感慨什么世风日下，人心不古了，立刻就屁颠屁颠的凑了上去。
    基兰趴在他的耳边迅速说了一句话，伯爵的脸上浮现出一丝迷茫之色，还想再问，就见基兰又向他摆了摆手，“好了，快走吧，别耽误下一个人。”
    之后基兰和银手就这么一边收钱一边为那些贵族指点迷津。
    短短一会儿功夫就赚了快一千金狮了，剩下的人要么嫌贵，要么就是看付过钱听过话的人都是一脸呆滞，感觉这情报也没有那么有价值。
    于是就放弃了贿赂两个吟游诗人的打算。
    基兰抱着一堆土特产，环顾了一圈四周，见没人再来送钱了，就分了五百金币给守门的那队翼族战士。
    之后带着剩下的钱和银手一起扬长而去了。
    前来投诚的贵族们就这样怀着忐忑的心情等到了第七天，所罗门将比武大会的地点放在了君临塔旁边。
    望着那一地的废墟，帝国的贵族们心情复杂，而且之后所罗门也没有出现，他们反而看到一队翼族战士押着大概十几名俘虏走了过来。
    等那些俘虏离得近了，有人注意到他们都有着一头红色的头发，只是颜色有深有浅。
    毫无疑问，他们都来自同一个家族，是帝国的皇室成员。
    和他们一起来的还有原情报总管伊旺。
    伊旺的脸色有些难看，即便他已经见过太多大风大浪，可是一想到接下来要发生的事情，还是感觉头皮一阵发麻。
    但是想到所罗门的交代，他却又不得不硬着头皮开口道。
    “欢迎诸位……前来观看这次的比武表演，为避免等下大家饿着肚子，所罗门大人特意为大家准备了一道……开胃菜。”
    “开胃菜在哪里？”有贵族看了看四周，并没有见到任何食物的影子。
    不过之后他就见伊旺从腰间抽出了一把银色的小刀，走到了一名俘虏的面前。
    那名俘虏应该是其中年龄最大的一个，目测已经超过二百岁了。
    他看到伊旺向他走来，脸上却是怡然不惧，还张口大骂起来，“叛徒！你这个无耻的叛徒，你们背叛了你们的封君，你们和你们背后的家族都会被诸神所诅咒的！！！”
    伊旺叹了口气，“索尔曼亲王……”前情报总管似乎想为自己再辩解几句，但是张开嘴又不知道该说什么好。
    最后也只能将那把银色的小刀放在了老人的左手臂上，微微用力，从上面削下一片血淋淋的肉来。
    伊旺捏起那片肉，放进自己的嘴巴里，强忍着呕吐感吞了下去。
    然后将那把小刀递给了一个跟自己站的最近，目瞪口呆的帝国贵族。
    “请，请用餐。”
    “不，还是不要了，我不饿。”那名贵族惊恐道，退后两步。
    然而伊旺并没有收回小刀，严肃道，“这是所罗门大人的命令，你们想要为他效力，就需要向他证明你们的忠诚。
    “吃下这道开胃菜，证明你们是真的打算和他站在一起。”
    “不，这太残忍了。”有贵族的脸上露出不忍之色来，“我做不到。”
    说完他想要离开，而且却发现来时的路已经被一队翼族战士给堵住了。
    而且不知何时起，他们的周围已经落满了翼族战士，将他们给围在正中央。
    那贵族停下了脚步，又扭头看向伊旺。
    后者这时已经逐渐恢复了平静，“不想死的话，就按我说的做。”
    众贵族闻言默然。
    所罗门招募新盟友，条件开的很大方，而且等他们来到狮心堡，所罗门虽然没有招待他们，但也给他们安排了住处和食物。
    以至于其中一部分人甚至产生了错觉，那就是所罗门现在很需要他们，他们也有和所罗门谈判的资本。
    但事实那些翼族人才是这片大陆的征服者，所罗门与其说是在寻找盟友，不如说是在驯养猎犬。
    而作为猎犬，忠诚于主人永远是最重要的。
    片刻后，还是有贵族上前，主动从伊旺的手里接过了那把银色小刀，走向一名少年。
    那少年看起来也就十六七岁的样子，没有之前那个老人那么硬气，看到有人向他走来，整个人都在哆嗦，还被吓尿了出来，一直不停的求饶。
    而那贵族握刀的手也在颤动，最终还是一狠心，割了下去，惨叫声响起，听得每个人都生出了一片鸡皮疙瘩。
    接着第三人，第四人……前来投诚的贵族们一个个走了上去，最终只有六个人还留在原地。