章望生瞧见她嘴角还挂着蛋液残迹，一阵反胃：“你吃生的了？”
    南北点点头：“好吃的，你吃吧。”
    章望生做不到，他想起一只翠鸟，那样鲜艳，那样美丽，那时候人们都饿的发晕，看什么都想吃，要饿死了，整个世界光秃秃的，土色的脸，沙尘，灰灰的补丁，只有停在芦苇上的翠鸟不一样。翠鸟是那样难捉，人也把它捉到了，所有的活物，都被人们捉到了嘴里。
    “以后别吃生的了，想吃拿回家让嫂子煮熟，”章望生说到这儿，又换了个意思，“家里有吃的，咱们能蒸野菜，别掏鸟蛋了。”
    南北掏鸟蛋从没被说过，她怪不服气的：“我就掏鸟蛋吃，我饿。”
    章望生没法再说什么，人一饿，为了吃的那是什么都能做出来的。田里传来鸟的叫声，太阳不知什么时候走到了西边，含住山头，便有了点清凉的感觉。
    见他不吃，南北毫不客气把最后一个鸟蛋磕进了嘴里，章望生怀疑她吃的一嘴腥，给她水壶让漱口。她来家里后，二哥教她刷牙，月槐树公社没几个刷牙的，但章家人刷牙，第一次南北以为牙粉能吃，抓一把就往嘴里摁，凤芝都拦不迭：“哎，哎，这个不能吃。”
    “我不想漱口。”南北不愿意接水壶。
    章望生可有耐心了：“要讲卫生，小心你的牙被虫咬个洞。”
    南北扒拉开嘴，说话漏气：“哪有虫，没有虫！”章望生瞧过去，她口水黏糊糊淌出来了，小白牙上零星散着黑斑，一看就有问题，得刷一段时间才能好了。
    这牙刷到生产队收小麦，就干净了许多。布谷鸟天天来，人都忙得热火朝天，割麦打场，趁着响晴的天，抢收呐。生产队的两头牛可给累坏了，一天到晚拉着石磙子在场里转圈，南北跟小孩子儿们都想坐石磙，也不嫌热，人家光着屁股满地跑，南北也想，可章望生交代她，她是小姑娘，不能光屁股，来章家后这也不能那也不能，南北时不时要叹口气，凤芝笑她，一口长气拉的比她岁数都长。
    南北心想，小孩儿也有小孩烦的事情。
    轮到她站石磙了，南北高兴地上去，热风大太阳搞的小脸子熟了一样。等章望生来找她，她还在跟人疯玩儿。
    学校放了麦忙假，章望潮两兄弟都回来帮忙干活，田间地头，全是晒到黢黑的社员。大伙儿割好麦子，捆的时候有意松松垮垮，掉那么几根，让小孩儿来拾，谁拾算谁的，马老六是队长，睁只眼闭只眼。南北跟章望生一起拾麦穗，她跑的比狗快，章望生都比不上。南北不光腿快，眼还尖，总是能一下就瞧见哪有风干的鸟粪、大便，她高高兴兴捡到粪箕子里头，再背到队里，直勾勾盯着人记分员给她记分。
    记分员看她眼睛都不眨，笑道：“南北跟护食的小狗呢。”
    这是觉得她小孩子，怎么玩笑都行，正好李大成进来，瞥南北一眼，跟记分员说：“也不知道哪来的小野种，稀罕个屁。”记分员可不敢得罪他，李大成他哒哒现在是公社的干事，配枪的，记分员打个岔问他四清工作的事儿。
    南北听出李大成是说她呢，啐了一口，头上小辫儿都跟着一撅一撅的。这一口好巧不巧落李大成脚边，他冷着脸：“往哪儿吐呢？”
    南北挺认真地说：“刚有个蝇子碰我嘴了，我嫌恶心，就吐口唾沫。”
    李大成上下瞅她几眼，半阴不阳笑了两声，扭头说：“学校也得搞起来，恐怕有些牛皮筋是顽固分子，得狠狠打击他的反动气焰！”
    记分员说：“学校还搞啊？我记得搞过一次，挺大的，还有顽固分子？”
    李大成很严肃地教育起记分员：“有枣没枣，打一竿子就知道了！”
    第4章
    章家有三间房，石头盖的，当年章文良上山一块块背下来，敲敲打打，亲手盖成。以前章家的房子可气派了，叫章家花园，木结构，上头雕刻着美丽的镂空花纹，后来上交，不晓得哪一年，一场大火烧了个精光，章望生见都没见过。
    章文良走了，又住进来一个南北，跟章望潮两口子睡。农忙的时令，一天天汗出的跟山泉发了似的，天天都得洗澡，做饭烧水的活儿都是章望潮跟南北的。
    “有没有猪油呀？”南北坐那烧锅，看章望生炒苋菜，“搁点猪油吧，猪油香。”
    章望生来回铲着苋菜：“猪油过节才有。”他能不知道猪油香吗？可猪油得队里分，平日谁吃得起猪油？
    南北怏怏哦了声，她又说：“那我们能不能养个猪呀，去买个猪仔。”
    章望生想起些事，摇摇头：“没钱，有钱也不能买，被人知道了不好。”
    有些事，南北隐约也知道不行，可她就想见点儿荤气，说：“我看王大婶家喂了两只鸡，天天咕咕咕，咕咕咕，神气得很，肯定好吃。她为什么能养鸡？还去卖鸡蛋？”
    章望生说：“王大婶家跟咱们家不一样，她腿不好，是残疾人，残疾人能卖点东西补贴家里。”
    南北失望死了，她现在真想立刻断了腿，这样能养个猪，一半留吃，一半留卖，换了钱买布做新衣裳。
    她这么想，就这么说，章望生特别无奈，他心里怪怪的，小妹怎么这样了啊。
    外头渐渐黑下去，生产队的羊咩咩嚷着回来了，老鸹子飞树上也叫得欢，干活的人们踩着星光，各自散了。章望潮晒得皮子通红，那是晒伤了，凤芝心疼，总要问几句。
    月槐树公社人们的习惯是端着碗，到树下吃，到处都是人，坐石板上闲拉呱，什么都说，章望潮两口子从来不去。这一阵，那么忙，晚黑饭过了还要开会，听说外地的干部进来了，要呆好几个月。没人来喊章望潮，凤芝有些担心。
    “怎么没来通知咱们？”
    章望潮很平和：“没事，估计都是生产队的干部参加。”
    “可我听王大婶说，她都去两回了。”凤芝眉眼里头有了忧色，“要不要紧啊，我去问问。”
    她刚起身，狼孩的新媳妇雪莲来串门了。雪莲听说凤芝这里什么鞋样子都有，过来借，凤芝见人头一回来不好意思不陪客，招呼完一起坐煤油灯下了。
    “嫂子，你脚上这双鞋自己做的？真俊。”雪莲挺大方的，她十八岁，长得漂亮人也活泼，嫂子长嫂子短的叫。
    女人们在说针线的事，东屋里头，章望潮在备课，一旁坐着望生在写作业。
    “南北，想不想上学？”章望潮算着她六岁了，当然，六岁是她自己说的，反正五岁六岁的差不多就是这么大。
    南北早看出章家人不一样，有闲空就爱捧着书看看看，她有点怵，是不是上学了就只能坐学校里看书？但她晓得二哥喜欢人家看书，三哥一看书，二哥就会过去摸他脑袋，还问东问西。
    她想跟人家做一家人，就要听话，琢磨人家的喜好。
    “想。”南北忐忑地回答了，章望潮说好，让章望生先教教她简单的字、算术。他见凤芝还在跟雪莲说话，打了个招呼，自己亲自到王大婶家走一趟。
    章望生把自己小学的书掏出来，一瞧见那课本，南北的问题呼啦啦全来了，她指着封皮：
    “这个姐姐的蓝裙子真好看，她头上是什么？”
    “这个叫蝴蝶节。”
    “我也想要。”南北眼巴巴看着，坐章望生怀里，她洗了澡，身上是胰子味儿，特别干净。章望生抱着她，觉得她整个人软软的，香香的，她小辫子刚被嫂子铰成了童花头，蝴蝶节可没法带。
    “等你头发长了，让嫂子做。”
    第一课是《爱毛主|席》，后头还有《工厂》《农村》《学校》，南北问工厂是什么，章望生说城里有，工厂分可多种了，有练钢铁的，先头哪一年，公社家家户户的锅碗瓢盆都上交练钢练铁去了。还有纺织厂，鞋厂，拖拉机厂……总之工厂的种类特别多。南北听着觉得真稀奇，问长大了能不能去城里，章望生不好回答，农村人是农村人，城里人是城里人。
    “国旗，五星红旗在飘扬。”章望生握着她的小手，开始一个个认字。南北扭着身子要下去，说咱们去抓蛐蛐吧，放笼子里。
    章望生笑说：“就知道玩儿，二哥回来要检查的。”
    一提二哥，南北蔫了，她怕二哥不高兴，要是他老不高兴不要自己了怎么办？她得叫人喜欢才成。
    南北这小脑袋瓜子确实机灵，跟着念几遍，章望生随便一指，她都念对了，章望生心里欢喜，他忍不住低头嘬了一口她肉嘟嘟的小脸蛋儿，南北觉得痒，咯咯地笑，忽然抱住他脑袋，从他脑门开始一直到下巴，叭叭叭连着嘬了好几下，她是小孩子，觉得这是三哥喜欢她，她跟他亲近，也喜欢他，就学他的样子也这么着。
    章望生被南北嘬的愣了愣，脸上都是口水，他又笑了，继续搂住她：“咱们接着认字。”
    煤油灯把两人的鼻孔都给熏黑了，南北喜欢挖，挖出来就给章望生看，章望生说：“你别乱抹啊。”南北偏要抹，抹他手背上，一撇一捺，像是写字。
    章望生便握着她小手教她用铅笔，正儿八经写字，写什么呢？当然要先学自己姓名，章望生字漂亮，那是祖传的一手好字，南北照猫画虎，学着写。
    “我想吃馍。”她“章”都没写完呢，嚷嚷饿，章望生站起来说，“你好好写，写完了才能吃。”
    他出来时，瞧见嫂子跟人说话，雪莲也瞧见了章望生，青春期的男孩子，刚想窜个子，很显眼。
    “嫂子，这就是望生吧？”雪莲笑笑的，不住打量他，章望生莫名热了耳朵，他潦草看过去两眼不知该喊什么，雪莲是小媳妇不假，可更像个大姑娘，还是个非常好看的大姑娘。
    凤芝让他叫雪莲姐，章望生觉得雪莲姐太漂亮了，他不好意思看她眼睛，他在学校里，有些男同学已经非常喜欢谈论女的了，看她们谁胸脯高，谁屁股大，在厕所里听人炫耀谁见过女的那啥啥啥，总之，十几岁的小子，毛还没咋长齐，心思却很多了。章望生每次听人说这些，觉得怪羞耻的，但又好奇，一方面鄙视自己的好奇，一方面还忍不住听那么几嘴。
    这一声“雪莲姐”叫的轻又快，像疾飞的燕子，凤芝笑着跟雪莲说：“这孩子跟他二哥一个样儿，都不怎么说话。”
    雪莲在那帮凤芝纳鞋底，说：“我看望潮哥跟望生弟弟这样就挺好，都是文化人，说话秀气，我不爱听人说粗话。”
    凤芝其实很高兴听人这样讲，有些自豪，这么一来二去的，雪莲喜欢往她家里跑，渐渐熟络了。南北在外头小嘴特别能说，跟月槐社公社的小孩子们也渐渐熟络了。她胆子大，爬树摸鱼都行得很，小孩子很佩服她。
    布谷鸟跟人一样忙活，从东飞到西，从南飞到北，把个农忙时令又叫过去一季子。大会连着开了几次，章望潮两口子打听清楚了，这回，主要是查生产小组跟生产队领导干部的，需要王大婶那样的贫农过去谈话，夫妻俩稍微放下心，本累的那腰酸背痛的，竟也没感觉了。
    有收有种，割完小麦就得赶紧种上花生跟玉米。等忙过这阵，说书队来了。约莫有四五个人，全是盲人，公社会管吃管喝，再给点东西带走。条件略好一点的公社，也许能给个几块钱。
    南北已经认识好多字了，也会写，尤其算数，脑子转的奇快无比，章望潮跟凤芝说，这小孩真是好苗子，得去上学，等过了暑假让南北直接从二年级开始念。
    什么好苗子坏苗子，南北不大懂，她见人吃完饭都往场里跑，闹着三哥也带她去。章望生正常上课了，每天下午放学，要走大半个钟头才能到家，等吃完饭，场里早坐满了人，好位子都被人抢了去。
    南北埋怨说：“你不能跑着回家吗？那么慢，你看，咱们只能站最外头一圈了，我都看不见啦！”她踮着个脚，费劲想挤一挤，被人训了，不大高兴地数落起章望生。
    这个家里头，她只跟章望生发脾气，不高兴就要说，一见着二哥二嫂又乖又勤快，章望生见她小小年纪那么会演，觉得好笑，但并不说她什么。
    天上有月亮，又大又圆，打东山升起来了，照的场里人影儿一清二楚，说书队坐在最中间，他们眼睛看不见，可功夫都在那一张张嘴上，真是神奇，上下两片唇一张一合，无数有趣的人啊事儿啊都跑出来了。
    南北骑在章望生脖子上，两只手抱着他脑袋，这一下，坐的高看的远，她心满意足了：
    “他们打哪儿来的呀？”
    “不知道，听口音跟咱们不太一样，像西北来的。”
    “西北在哪儿？远不远？”
    “远，远的很。”
    “这么远，他们怎么来的？坐板板车吗？”
    “不坐，他们走着来的。”
    南北惊住了：“可他们都是瞎子，怎么走路？”
    章望生让她小点儿声：“别这么说，他们眼睛看不到本来就是个难受的事儿，不能叫人瞎子。”
    南北小声嘀咕：“可他们就是瞎子呐，瞎子要怎么出门？”
    章望生也不晓得了，他看向说书队，年纪最大的那个得有六十了，剩下的也没年轻人，四五十岁左右。他们瞧不见东西，天晓得是怎么摸到月槐树来的，这一路，想必遇着了数不清的难处。
    说书队自己带着弦子，先说了一段革|命故事，人们都听熟了嚷嚷着换个新鲜的，好听的，领队的李豁子脸上露了笑，他们今天吃了顿饱饭，心里高兴，也下定决心要让大伙儿都高兴高兴。
    “花花，你想我了没有？”李豁子一开口，弦子也响了起来，一和一应，非常有节奏。
    大伙哄地笑了：“想了，想了！”
    队里另一个接着唱：“哎呦，挨千刀的老丁呀呦，你听我给你细讲，阳洼的葫芦背洼的瓜，想也没想咱们又能到一搭，风声声那个没响叶叶摆，梦也不梦今黑地你会来，盼星星呀盼月亮，总算盼的你今黑地就上我的炕！”
    大伙笑得更大声了，雪莲在最前头，听人叫好，又被后头妇女开了玩笑，羞得脸通红，不肯再听了，嘴里说着要家去，不晓得谁说了句：“雪莲这么急，八成是想狼孩了！”狼孩没来听书，他跟人上山打獾子呢。
    雪莲更臊，她一个刚成家的俊媳妇听这难为情，抬了脚从人肩头跨过去，撞到了章望生，章望生一下攥紧南北那两条小腿儿，怕她撅了。
    “哎呀，是望生？”雪莲脸还烫着，借着月亮光，瞅清楚章望生脖子上骑着个南北，便笑了，“你跟南北来听书啊？”
    章望生总是不大好意思跟她说话，可雪莲太热情了，一到他家来，就跟这个说那个说，特别爱讲。
    “雪莲姐，还没完你要走了吗？”他其实怪累的，一身的汗。
    南北正听得有味儿呢，她学过大鼓，跟着人拍子哼哼个不停，被雪莲给打了岔，心想，雪莲姐你不听就快走吧，别跟我三哥说话，我都听不清啦！
    但她知道嫂子喜欢雪莲姐，雪莲姐在章家是受欢迎的，所以，她不会说叫雪莲姐不高兴的话。
    可雪莲好像有许多话想跟章望生说，她也想认字，她一个字都不认识，都比不上南北哩。她到章家串门，很快就觉得章家人跟月槐树公社其他人不大一样，凤芝识字，章望潮更有文化，连章望生说话都那么好听，从不说骂人的话，没有口头语，这对她来说，太稀奇了，弄得她很想这样。
    “望生，你能把课本借我看看不？”雪莲当着凤芝的面不好开口，她都嫁人了，要认字做什么？
    章望生有些意外，他问雪莲要哪本，雪莲说哪本都成，两人正说着话，李大成拎着马灯过来赶人了。
    “哎，哎，哎，我说你们几个怎么回事，谁让你们唱这个的？”