“啊呀，莫大姐，真是对不住，我不小心睡着了。”她很是懊恼，怎么就真睡着了。
    “没啥的，该睡就睡呗。”莫大姐安慰她道，“妹子你看看这粥，我感觉熬得差不多了。”
    方念真上前看了，粥已熬得粘稠，里面的各样豆子也都开花了。舀出一小碗，两人都尝了一口，对视着笑了。
    “真甜。”
    外面飘着鹅毛大雪，地上白茫茫一片，厨房里却十分温暖。
    两人又做了几样小食和小菜，府衙里就逐渐来人吃朝食了。
    “今日可够冷的了。”有人冷得搓着双手进了饭厅。
    “明日化雪会更冷。”小捕快赵吉也来了，拍一拍身上的雪，见饭厅还没有上菜，就一转弯去了后厨。
    “啧，你们看赵兄，又去找方厨娘了。”几个捕快就互相对了对视线，调侃地笑了起来。
    小厨房内，赵吉走到门口就看见方念真正在从锅里往外盛粥，今日腊八粥是主角，整整熬了两大盆。
    小厨娘力气不大够，第一下还没能完全端起来。赵吉赶紧上前，“我来端吧。”
    “多谢赵大人。”方念真就回身和莫大姐一起端另一盆。
    “叫赵大哥就行了，什么大不大人的，我就一个小捕快。”赵吉难得说这么长一句话。
    方念真没应声，只当没听到。
    回了厨房，方念真和莫大姐也开始喝粥。
    喝了两口粥，莫大姐觑着方念真的脸色，小心翼翼地开了口。
    “妹子，我看这赵捕快……好像有点意思。”她不知方念真对这种事是什么态度，不敢直接挑明了说。
    “大姐，你直说吧，我没爹也没娘了，这事儿就得我自己做主。”方念真没有腼腆和害羞，很是直接。
    “哎，妹子，你这样说，那我就说了，眼看过年你虚岁就十七了，也该谈婚论嫁了。我看赵捕快人不错，你是啥想法？”
    “没啥想法，大姐，我才刚刚混上能吃饱的日子，可不想进了别人家的门，自由都没了，将一身荣辱寄托于一个男人身上。我还得赚大钱呢！”
    畅想着未来的美好生活，方念真笑了起来。
    “可是，你的岁数，也确实该议亲了……若是不找个夫家，怕是外人都会议论。”莫大姐有些迟疑。
    “莫大姐，本朝是有律法不许女人立户吗？”
    “没有。”
    “那便好啦，人这一生可以有很多选择，嫁或不嫁人，嫁给哪个人，都是可以自己决定的，只要自己能承担后果就行。一个人也可以给自己遮风挡雨的。”
    方念真说完了，就稀里呼噜吃完了碗里的粥。
    开什么玩笑，姐是要当富婆的人！现在哪有时间谈情情爱爱的。
    她却没注意到，莫大姐在一旁陷入了沉思：“真的，一个人也可以吗……”
    -
    小地方有小地方的好处。
    腊月二十，新云州的府衙就可以封印，开始休春节假了，一直到正月十六才办公。
    放假前，方念真收到了月钱，虽腊月有十日不用做工，但还是给发了三百文，又另给了两百文赏钱，一只鸡、两条鱼和二斤猪肉。
    至于府衙里当差的，福利俸禄只会更多。
    方念真和莫大姐告了别，欢欢喜喜地拎着东西回了自己的小院儿。
    自打入了冬，土地硬结，各处工事都停了。石家的石友是铁匠，倒是没耽误干活，照样挣着月钱；石大嫂和胡家一众人却都失了活计，不免为了生计发愁。
    尤其是胡家，现在没有一个能稳定挣钱的，偶尔城里店铺有些搬搬扛扛的活儿，胡家两兄弟可以干，还得靠抢，消息灵通才能赶得上。
    “还是念真那丫头好福气，人家的活儿干到了年末，还给发那些个肉。”胡阿婆坐在炕上缝着一家人过年要穿的鞋袜。
    张氏在做着衣服，胡家舍不得拿去裁缝铺做，自己做针线，虽然慢了点，但能省不少钱。
    王氏此时却如坐针毡，本来当初没能当上厨娘，她就觉得矮了一截子，如今听了婆婆的话，更是连穿针都穿不进去了，就借口解手出了屋。
    屋里，张氏劝婆婆，“娘，我看弟妹是吃心了，咱以后少聊这件事儿吧。”
    胡阿婆叹息一声，“我也就是敲打敲打，给她找了好几份活儿了吧，哪个不是干了几天就干不了了。”
    “给人洗衣服嫌水凉手糙，针线上又差着，厨艺也不行，赶明开春了地里活儿也帮不上。”
    “当初我就没相中，老二非得要她，这哪有庄户媳妇的样儿。”胡阿婆想着自家的境遇，忍不住抱怨。
    “嘘，娘，这话可别说了，弟妹脸皮薄，别让她听见。”
    张氏会做人，心智也成熟，和婆婆的关系还是很融洽的，说是亲母女也不为过。
    “行，我知道，你看我平时不是也没说她吗？”胡阿婆是能绷得住的，轻易不插手子女的事情。
    方念真这边回到家，舒舒服服躺了一天。
    第二日，她就上街去食材店和药铺，买了些卤肉的调料回来。漫长的假期，不能只出不入，过年正是消费旺盛的时候，不妨做点卤肉试试看。
    方念真没舍得买大块的肉，只买了些猪蹄、猪耳朵，还有两只小一点的鸡，请摊主杀好了拿回家。
    “唔，如果不好卖的话，就自己留下吃或者当作年礼送人啦。”
    仔细算了一下，就算赔也赔不上多少，方念真就放手去干了。
    先将买回来的肉都泡了血水，就去准备调料。这卤肉方子还是在她做美食博主的时候爆火过的，又简单又好吃。
    她去药铺买一些中药的时候，抓药的小学徒还很是担心，说没有药方不能乱吃药的。解释了好一通，自己是做菜用，才卖给她了。
    选了一些调料也泡了水，又用纱布做了几个卤料包的口袋，才开始正式卤肉了。
    作者有话说：
    咱们真真妹儿开了一朵小桃花诶～
    第10章 卤肉
    先将准备卤的肉都焯一下水，因为提前泡过血水，也没有出很多浮末。
    将肉转移到特意买的大砂锅，加入自制卤料包和炒制好的糖色水，咕嘟嘟小火慢卤。
    盖上锅盖，忙碌的方念真一口气喝了大半碗水。
    这卤肉，就是前期准备比较麻烦，实际做法上，比炒菜容易多了，既不会溅油也不会掌握不好火候。
    将门锁好，又赶紧上街买了些油纸做包装用。
    实在是懒得回家做饭吃了，方念真买完东西，干脆去了香味儿飘了满条街的那家羊杂汤。
    这家虽有个小店面，却也没个招牌，只挂了个幌子，上面写着：“祖传羊杂汤”。
    点了一碗羊杂汤，一个饼，共十文。
    “葱花香菜胡椒粉，姑娘是否有忌口？”点单的小二躬着身子问方念真。
    “没有，多来点香菜。”
    “好嘞。”
    熬汤的大锅一直滚着，汤色雪白，方念真坐的角度隐约能看见一些大骨头。
    站在锅边的汉子从一旁的桌案上抓了一把羊杂放在碗里，又舀了一大勺汤放在大碗里，撒上葱花香菜胡椒粉。
    小二就用托盘端了汤和饼上来，“客人，您的羊杂汤和饼好了，慢用，小心烫。”
    方念真拿勺子搅了一下，有些惊讶，这羊杂汤分量很实在，这大碗足有她的脸那么大，里面有一半都是扎实的羊杂。
    吹了吹汤，尝一口，“这味道还真到位，口感浓郁，一喝就是真材实料熬出来的。”
    想到这儿，方念真不禁笑了，这古代哪来那些狠活啊，顶多是无良商家往汤里掺点水。
    加了胡椒粉的羊杂汤，喝起来略有些辛辣，不过冬日里，这丝辛辣倒是恰到好处地驱散了严寒。
    又夹起了一旁的饼，看起来就是平平无奇的油饼，咬了一口却发现，表皮酥，内里层次丰富，是手艺极高的千层饼。
    一个饼，一碗汤，足以吃饱。
    正要起身回家，却传来一个透露着惊喜的声音。
    “方姑娘，你也在这儿？”原来是赵吉和府衙的另一个小捕快小金。
    “啊，是你们呀，好巧。”方念真赶紧转过去悄悄抿了抿喝过汤的嘴唇。
    真是的！这古代怎么没有餐巾纸啊，看来以后还是得随身带个帕子。
    小金发现，赵大哥看到方姑娘的小动作，冰山一样的脸上竟然微微笑了一下。
    方念真见他们俩都穿着官服，带着佩刀，便问道：“你们是出来巡逻吗？府衙不是休沐了吗？”
    赵吉第一次和方念真面对面说这么多话，有些不自在：“轮值，今日到我俩。”
    “辛苦啦，我还有事，就先回家了。”方念真就向家里的方向走去。
    小金平日和赵吉交情不错，有些话也就不藏着掖着。
    “赵兄，对方厨娘有想法？”
    “别乱说，平白糟了人家姑娘名声。只是她身世可怜，我多少关照一下。”
    “哦？”小金阴阳怪调的调侃了一声，被赵吉一拳锤在肩膀上，两人就又继续巡街去了。
    -
    回到家，砂锅里已经飘出肉香味，卤肉的味道最是霸道，香醇的卤香味使劲往人鼻子里钻。
    隔壁院小石头早就馋得流口水了，胡家院子里，最绷得住的胡阿婆也嘀咕着：“方丫头这是又做啥了，香的人受不了。”
    过了会儿，方念真就先将鸡爪捞出来了，再多煮就皮都煮破了。其他的肉则是一直煮到了天快黑。
    她将府衙发的二斤肉也放在里面一并卤了的，这时候正是晚饭时间，捞出肉，切了两小块，又薄薄切成片，浇了卤汤摆了两盘，送到胡家一盘，又准备去石家。
    把火熄了，剩下的肉都泡进卤汤里，泡一夜会更加入味儿。
    石大嫂非要方念真留下吃饭，怎么也不肯让她出门回家。
    干脆就留下了，小石头对这个“小姨”很是喜欢，凑在她旁边挨着一起吃饭，方念真一遍照顾着小石头吃饭，一边听石大哥说话。