“娘，娘娘。”
    她学着家中丫鬟，双手放在腰间，有模有样朝宋令枝行礼请安：“啾啾见过、见过皇后娘娘。”
    啾啾是小姑娘的小名，她努力学着往日丫鬟的毕恭毕敬，无奈人小腿短，且她近日吃多，身子圆滚滚的一团。
    一不小心左脚绊住右脚，礼还没行好，自己就先绊倒自己。
    宋令枝唬了一跳，赶忙俯身将人抱起。
    她从未养育过孩子，也不懂得如何照看，满面紧张。
    啾啾站起身，拂开衣袂上的灰尘，捏拳：“啾啾不哭。”
    宋令枝眉眼透着不安：“可曾摔疼了？”
    啾啾摇摇头，然一双圆溜溜的眼睛早就蕴满泪珠，她嗓音哽咽：“不、不疼的。”
    宋令枝吓坏，回首欲唤大夫来瞧。
    啾啾忽的拽住宋令枝的衣襟，小脸可怜巴巴：“有糖吃，就不疼了。”
    云黎笑着睨自家孩子一眼，从宋令枝手中接过小孩，她笑着在小姑娘额头上戳了一戳。
    “还敢吃糖，仔细牙都掉光了，和门口的老嬷嬷一……
    云黎一手抱着孩子，和宋令枝解释，“这孩子也不知道是像谁，天生爱吃甜，有一回还在枕头下藏了蜂蜜，夜里偷偷起来吃，差点吓坏守夜的嬷嬷，以为是耗子。”
    啾啾双手捏着小拳头，愤愤不平：“啾啾、啾啾不是耗子。”
    笑意在云黎唇角蔓延，她抚着小姑娘的发髻，眼睛弯弯：“不是耗子的话，哪家小孩会半夜偷偷起来啃东西吃？”
    啾啾用力哼一声，小拳头攥紧：“娘亲、娘亲也会的！娘亲半夜偷偷咬爹爹……”
    云黎眼疾手快捂住啾啾的小嘴，满脸通红。
    身后跟着的丫鬟婆子都笑开，云黎气恼瞪啾啾一眼：“不许胡说。”
    啾啾眼巴巴：“啾啾没有胡说，夫子说不可以骗人，啾啾没有骗娘娘。”
    宋令枝掩唇而笑，忍不住拿手指头戳戳啾啾的小胖脸：“哪来这么有趣的小孩。”
    啾啾骄傲抬起小脑袋：“啾啾，有趣。”
    云黎无奈：“你可别夸她，她惯会得寸进尺的，夫子都换了三个。”
    宋令枝不以为然：“她才多大，不过是换夫子而已，算不得大事，我以前不也是这般。”
    啾啾昂着小脑袋瓜，竖起耳朵，她如今还小，好些话都听不懂，只会拍手傻笑：“不要夫子不要夫子！啾啾不要夫子！”
    小姑娘过于闹腾，云黎无奈，只能让身后跟着的乳娘抱着。
    忽而又有人说少爷回府了，让抱着啾啾过去。
    不必乳娘抱着，啾啾从乳娘怀里跳下，圆滚滚的身子直往前院跑去：“——爹爹！爹爹！”
    嗓门之大，连二门的婆子都听见。
    云黎无奈摇头，挽着宋令枝往别院走：“这孩子，都被她爹惯坏了。”
    她转首，目光朝身后望去一眼：“你们先下去。”
    丫鬟和婆子齐齐福身告退，刹那间，乌木长廊只剩下宋令枝和云黎二人。
    宋令枝好奇抬眸：“你有话同我说？”
    云黎左右张望，蓦地又从袖中掏出一张方子：“这是我从一位老太医那得来的，说是后宫传出来的求子方，很是灵验。”
    宋令枝怔忪片刻，只觉那方子实在熟悉。
    宋老夫人先前交给自己的，亦是同样的方子。
    她不曾隐瞒那个：“这方子，我祖母也给过我的。”
    云黎瞪圆双目：“那怎么还会……”
    她目光垂至宋令枝腹部，欲言又止，云黎喃喃：“你同陛下都成亲一年了，怎么还是没动静？”
    子嗣一事，除了宋老夫人偶尔会在家书中提及，他人都不敢在宋令枝眼前说闲话。
    云黎诧异：“那陛下……”
    宋令枝眨眨眼，摇头：“他从未和我提过此事。”
    云黎满脸愕然：“不是，朝中都闹成那样了，他怎么从未和你提过？”
    宋令枝一怔，不明所以：“……朝中？”
    云黎惊讶：“你……你不知道吗？前儿朝上又有言官进谏，让陛下采选秀女充盈后宫。”
    若非如此，云黎也不会费劲心思讨来这求子的方子，想着宋令枝若是有子嗣傍身，日后在宫中也不会势单力薄，无依无靠。
    云黎轻声：“我听我夫君说，那日朝上闹得挺大的。那言官也是个冥顽不灵的，竟然还想着死谏。后来陛下……”
    宋令枝皱眉：“……沈砚怎么了？”
    云黎咬唇：“陛下让他换个地，说是别脏了他的金銮殿，那言官当场气晕。”
    这事闹得沸沸扬扬，连京中也有传言，说皇后椒房专宠。
    还有人说宋令枝容不下人，不知给沈砚下了什么蛊，竟让沈砚死心塌地，后宫连一个妃子也无。
    云黎小声絮叨：“这事闹了两日，市井都传开了，宫人怕是畏惧你，所以才不敢在你眼前说。”
    宋令枝挽起唇角：“怕畏惧的不是我，是另有其人。”
    云黎：“那也是陛下待你好，陛下看重你，他们才不敢得罪你。宫中那些人眼高手低，惯会踩低捧高的。”
    天色渐黑，府中各处点灯，院中亮如白昼。
    宋令枝陪着云黎先去别院溜达一圈，用过晚膳才离开。
    白芷扶着人：“娘娘，马车都备好了，可是要回宫？”
    宋令枝轻声：“适才啾啾说想吃西街的酸梅糖，还说是宫里的哥哥给他的。”
    宋令枝眉眼弯起，“何时宫中还多了个孩子，我怎的不知。”
    许是“孩子”二字触动，白芷脸色一变，杯弓蛇影：“……娘，娘娘。”
    她俯首跪地：“娘娘恕罪，奴婢不是有意瞒娘娘，是、是……”
    白芷眉眼低垂，双膝跪地。
    宋令枝只是随口一说，不曾想白芷反应会如此激烈。
    她怔怔，而后温声让人起身：“你和秋雁……都知道了？”
    白芷不敢扯谎，咬唇点了点头：“是，只是陛下有令，不得和娘娘提起半字。”
    明枝宫上下，若有人敢在宋令枝眼前胡言乱语，一律杖四十。
    能在诏狱挺过四十杖，便是不死，命也没了半条。
    夜色杳无声息笼罩在京城上空，白芷小心翼翼试探：“……娘娘？可要奴婢先去买了那酸梅糖？”
    宋令枝心不在焉点头：“去罢，我在马车上等你便是。”
    ……
    酸梅糖自有丫鬟送去明府，宋令枝好奇，也尝了一口，酸涩溢满唇齿。
    宋令枝受不住，连着咳嗽了两三声，才终于止咳。
    白芷笑着端上热茶：“娘娘喝口热茶润润嗓子，这酸梅糖奴婢瞧着倒是眼熟，善缘堂的孩子也有这个，说是怕念书念乏了，拿它醒醒神，也不知是从何处学来的。”
    言毕，又从宋令枝手中接过茶盏，白芷轻声：“先前在明府的别院待了一会，娘娘可要先沐浴更衣，热水奴婢也让人备下了。”
    往日从明府别院回来，宋令枝定然会先沐浴一番，省得乖宝闻得自己身上的气味，又开始闹起猫脾气。
    宋令枝颔首：“也好。”
    松发落钗，三千青丝垂落在腰间。黑漆描金长桌上供着一方汝窑青瓷无纹水仙盆，盆中点着几处宣石。
    浴池水汽氤氲，袅袅白雾萦绕在宋令枝周身。
    水中点着木樨金露，淡淡花香拂动。
    十二扇缂丝屏风轻掩，屏风后宋令枝窈窕身影绰约，如梦如幻。
    浴池水雾潋滟，倏尔，身后落下一阵轻而缓的脚步声。
    金丝藤红竹帘半垂，沈砚抬手挽起，长身玉立。
    一身金丝滚边广袖蝉翼纱轻薄，他垂首，目光悠悠落在浴池边上宋令枝的背影。
    闲庭信步，轻声踱步至宋令枝身后。
    水中澄澈透亮，一览无余。
    沈砚漫不经心朝水中瞟去一眼，又淡淡收回目光。
    一手抬起宋令枝的下颌往后。
    宋令枝一双眼睛水雾潋滟，纤长睫毛似蝉翼薄弱，冰肌莹彻，明眸皓齿。
    满头青丝只挽着一支白玉簪子，好不楚楚可怜。
    沈砚眸色一暗，气息渐沉。
    下午在金銮殿闹得过了点，临到最后宋令枝还气得扇了沈砚一巴掌。依誮
    只是那时的宋令枝哪有什么力气可言，软绵绵的，比乖宝的肉垫落在脸上还轻。
    若是夜里再闹腾一番，怕是宋令枝会气得三日不肯同沈砚讲话。
    沈砚眸色沉了几许，他转身：“我还有奏折没批完，等会再过来……”
    蓦地，一只纤细手指攥住沈砚的袍角。
    指尖透着薄红之色，犹如宋令枝此时脸上的红晕。
    “你，你留下。”
    贝齿咬着红唇，宋令枝脸红耳赤，只觉自己好似处在熔浆之中，熊熊烈焰好似要将她整个人吞没。
    惊慌失措，宋令枝连借口都不曾好好寻，随口扯过一个：“我、我有点怕。”