贺鸣笑着拦下：“今日便是枝枝喜欢这香膏，我也是要睡书房的。”
    宋令枝怔怔：“还是在纂修国史吗？”
    贺鸣颔首：“是，还有前日在明府的赏花宴作的诗，明兄托我誊抄出来，他想制诗集用。”
    纂修国史工程浩大繁重，不可能急在这时。
    只是不知为何，上面催促得急，贺鸣也不敢耽搁，日夜案牍劳形。
    若非这几日沈砚身子欠安，怕是翰林院众人连喘口气都不能。
    “沈……圣上身子欠安？”差点说漏嘴，宋令枝忙忙改口。
    贺鸣颔首凝眉：“这两日陛下也不曾上朝，只是陛下年轻，想来不日便好了。”
    ……
    乾清宫外。
    夜色如墨，皓月当空。
    一众宫人手持羊角灯，穿花抚树，噤若寒蝉。
    太医战战兢兢跪在廊檐下。
    寝殿内，四面角落各设一方鎏金珐琅铜炉，滚滚金丝炭燃着，榻前长条案上，亦供着银火壶。
    地龙烧得火热，寝殿犹如坠入盛夏。
    便是如此，榻上的人依然身子冰冷，一双剑眉像是染上冰霜。
    沈砚双目紧阖，手背上扎着数枚银针。
    案几上红烛摇曳，烛光跃动在沈砚眉眼。
    岳栩脸色凝重：“孟老先生，陛下何时能醒来？”
    沈砚昏迷两日，朝中已经有人蠢蠢欲动，不时打发人来乾清宫打探消息。
    若是两三日，岳栩尚能瞒下去，可若是长此以往，朝中众臣定会起疑。
    孟瑞沉着脸，眉宇笼罩着阴霾：“若老夫没猜错，陛下今夜应能醒来。只是如今销金散侵入五脏六腑，若是再寻不到玉寒草……”
    孟瑞摇摇头，“怕是陛下……也撑不了多久。”
    岳栩瞪圆双目：“怎么会……”
    他单手握拳，“若不行，我再亲自去趟弗洛安。南海那般大，总能再寻上玉寒草的。”
    孟瑞长长哀叹一声：“先前老夫曾为贺少夫人诊脉过，许是有玉寒草，她如今体内的销金散所剩无几。”
    若是再有一株玉寒草，宋令枝便能痊愈了。
    岳栩不明所以，一头雾水：“陛下还病着，你突然提贺少夫人做什么？”
    寝殿孤寂空荡，支摘窗半支，隐约可见窗外的明朗夜色。
    孟瑞背着手，身子佝偻，斑白双鬓落在深沉月色之中。
    他轻叹一声：“闲聊罢了，还不是前日去宋府，宋老夫人寻我要了一张方子，说是求子用的。”
    宋府上下，也就一个宋令枝，宋老夫人为谁而求，显而易见。
    孟瑞声音轻轻：“贺少夫人如今的身子虽然大安，可若是真有了子嗣……”
    青纱帐慢后，忽的传来低沉喑哑的一声。
    “……孟瑞，你是当朕死了吗？”
    孟瑞越过缂丝屏风，双膝跪地，喜不自胜：“老夫不敢老夫不敢。”
    他跪着上前，一一为沈砚取下银针。
    孟瑞的医术在岳栩之上，有孟瑞在，岳栩自然不曾不自量力上前。
    只垂手静静侍立在下首。
    沈砚一手揉着眉心，乌沉晦暗的一双眸子凌厉淡漠。
    “……朕昏睡多久了？”
    岳栩毕恭毕敬上前：“回陛下的话，两日有余。”
    他低声，一字不落将这两日朝堂上的动静告知沈砚。
    沈砚不在，朝堂上诡谲多变，短短两日，已经有人开始不安分。
    “陛下，先太子的旧党怕是都知晓销金散一事，陛下连着两日不曾上朝，他们怕是早起了疑心……”
    沈砚漫不经心，他垂首低眉，轻轻拨动指间的青玉扳指。
    “急什么。”
    沈砚唇角勾起几分冷笑：“传令下去，从今夜起，乾清宫外不得外人进出。将太医院众太医召至乾清宫，非召不得进出，若有违令者，杀无赦。”
    沈砚眸色狠戾阴寒。
    岳栩瞳孔骤紧。
    沈砚此举，无非是想装病，引出旧太子残党。
    岳栩抱拳拱手：“陛下，若是旧太子一党将销金散喧之于众……“
    皇帝身中剧毒一事若是让众人知晓，天下必定大乱，届时朝堂动荡，沈砚的皇位必然不保。
    岳栩伏首跪地：“臣恳请陛下三思。”
    沈砚目光淡淡，视线冰冷森寒：“朕意已决。”
    孟瑞亦伏首跪地：“陛下三思。”
    他轻声，“陛下体内的销金散已遍至五脏六腑，若是再寻不到玉寒草，怕是性命难保。老夫自请前去南海，为陛下寻玉寒草。”
    沈砚唇齿溢出一声冷笑：“孟老先生不是发誓此生不再为医吗？且你如今，也不再欠朕了。”
    孟瑞伏地，又拜了三拜。
    “老夫确实不曾欠陛下什么，只是老夫……”
    他眼中含泪，一双混沌眼珠子水雾迷漫，“老夫欠十年前的三皇子一个承诺，还请陛下应允，准老夫前往南海。”
    寝殿幽幽，静悄无人低语。
    孟瑞低着头，久久不曾起身。
    良久，头顶终传来沈砚轻轻的一声：“准。”
    ……
    ……
    长街落满日光，白芷陪宋令枝上街，为宋老夫人抓药。
    百草阁人头攒动，摩肩接踵。
    秋雁亦陪在宋令枝身侧，笑着同宋令枝道。
    “少夫人您看，姑爷上回的玫瑰香膏，就是从那胭脂铺子买的，等会奴婢陪少夫人过去？”
    宋令枝轻敲秋雁脑门：“再胡说八道，我就……”
    秋雁瞪大眼睛，有恃无恐：“少夫人想拿奴婢如何？”
    宋令枝脑子一瞬空白，竟想不出任何胁迫之语。
    秋雁唇角笑意渐深：“少夫人想拿奴婢如何……”
    说笑间，忽而迎面撞上一个小孩，那小孩衣衫褴褛，全身上下脏兮兮的。
    撞了人，也不知道歉，只笑呵呵围着秋雁笑，口中念念叨叨，又蹦跳着跑远了。
    秋雁气急：“哪里来的叫花子，没的脏了我新做的锦袍，早知如此，我今日就不该穿这身。”
    她低声抱怨，“这叫花子居然还懂得背诗。”
    宋令枝莞尔一笑，扶着秋雁的手上了马车：“什么诗？”
    秋雁一愣：“少夫人没听说吗？这诗还是姑爷誊抄的呢，当日明府设宴，朝中三鼎甲都在。”
    贺鸣身为新科状元，少不得赋诗几首。
    秋雁笑笑：“如今京城各家书坊都有那诗集，人人都赞姑爷才识过人。只是不知为何，竟连小孩也会传诵了。”
    宋令枝往日不常上街，那日明府设赏花宴，她也确实听贺鸣提过。
    宋令枝心生好奇：“究竟是什么诗，竟连你也记得这般牢？”
    白芷候在一侧，闻言笑道：“说来也怪，这诗倒是朗朗上口，不似寻常那般拗口，奴婢听过一回，也就记住了。”
    她试着念了两三句。
    又自怀里掏出一本诗集，“少夫人您瞧，这诗集就是姑爷誊抄的。如今京中人人都对姑爷赞不绝口，说姑爷是文曲星转世……”
    宋令枝随手翻看诗集：“适才那诗，是贺哥哥所作？”
    白芷摇头：“这奴婢就不知了。”
    七宝香车稳稳当当穿过长街，宋令枝心生怪异。
    “既然不知，为何人人称颂贺哥哥？”
    若说誊抄诗集，这却不是难事，但凡认得字的人都能做到。
    白芷稍作沉吟：“兴许姑爷是状元，他作的诗，自然是最好的。”
    宋令枝心生不安，手中的诗集少说也有一百来首，她如今翻阅也来不及。
    宋令枝凝眉催促：“——回府！还有，打发个可靠的人去翰林院请和贺哥哥回来，就说我有要事和他相谈。”
    宋令枝面色凝重，秋雁和白芷不明所以，只福身道：“是。”
    七宝香车扬起阵阵尘土，车夫快马扬鞭。
    尚未抵达府邸，忽见有一人跌跌撞撞朝宋令枝跑来。
    车帘挽起，却是宋瀚远身边的小厮冬海。