“是啊，回回都赢。”何当归细声细气地答道。其实她只是听孟瑄提过，罗府初次见面时，她下棋赢了他。她自己不记得这些，只是对她的棋艺很有信心，跟婆婆周旋于方格之间，应该不成问题。
    “那咱们得下一局！撤撤撤，不打牌了，快把棋盘摆上来！”苏夫人嗓门洪亮地呼唤下人摆开战场，急着跟七儿媳手谈一局。她赢遍府中无敌手，可从来没赢过小七一回！
    ☆、第604章 赌棋赢个特权
    更新时间：20140219
    被下棋的话题一搅和，冷嬷嬷已经被晾在那儿很久了，直到棋盘摆上来，何当归跟苏夫人静静下了一炷香时间，被婆婆要求“专心下棋”的她，完全顾不上跟冷嬷嬷交谈……值得钦佩的是，冷嬷嬷她涵养好、耐心足，从头到尾都跪地上，一声不吭地等着。
    当然，“涵养好”只是何当归的个人臆断，实际情况是，冷嬷嬷深知道苏夫人的脾气，不论玩什么棋什么牌，乃至斗画、斗草、斗蛐蛐，都是喜赢不喜输。赢了就心情愉快，输了么，不开心是一方面，另一方面，还会拉着对方继续斗，直到夫人她大获全胜了为止。
    这大概也是苏夫人能“举府罕有敌手”的原因，而孟瑄事忙、忙正事，苏夫人想留他一直下棋也留不住，这大概是孟府只有孟瑄下棋赢夫人的原因。
    冷嬷嬷心中盘算着，等苏夫人赢一局，心情最好的时候，再向她汇报七奶奶的恶迹兼伸冤诉苦，保准能成事。可冷嬷嬷是个文盲，对围棋的章法一窍不通，不知道下棋人可以掌控节奏，说快就快，说慢时能磨死你。
    只下了一炷香，何当归就把苏夫人的棋路摸透了，虽然有些可取之处，但绝对称不上高手。如果她真是“孟家第一人”，那一定是因为孟家的水平普遍低下。
    “嬷嬷，你刚才说的事我没大听清，能再说一遍吗？”何当归偏头看冷嬷嬷。
    冷嬷嬷跪直身子，笑道：“主子下围棋，多安静多文秀哪，我岂敢说话搅了主子的兴。要是一会儿七奶奶把输棋怪到我头上，老奴可吃罪不起。还是等下完这一局罢。”话里话外，已经认定苏夫人赢了。
    何当归笑眯眯地说：“那就请嬷嬷站起来等，不然膝盖该酸了。”
    “奶奶不用费心，我跪着等行了。”冷嬷嬷辞谢。她走的是“哀兵路线”，跪着说比站着说的效果好。
    其实她本人跟七房的新奶奶没有仇怨，连见面都是第一次，不过那一日被七奶奶打发出园子的人，十个里有五个都跟她很熟。几位嬷嬷以及鹿媞等丫鬟的娘亲，全是在孟家做了几十年的老臣子，七奶奶说撵就撵，端了她们的饭碗，伤了她们的面子，可谓犯了众怒。
    那些人提着礼品裹着荷包，都来找冷嬷嬷说项，最后冷嬷嬷一合计，既然七奶奶是个不通情理的人，那大伙儿也不必找她求情去了，索性等到太太回来，上太太跟前求情去！
    机会说来就来，太太回府的消息刚传到耳边，紧跟着，就有太太叫几位奶奶去祥云园打牌的消息，然后又听说，七奶奶打牌迟到被太太罚站。这么好的机会，冷嬷嬷当然不会错过，于是赶来在太太面前捅出这件事。
    现在就等太太赢棋高兴的机会，讲出“三间园子”中近二十名下人被逐的事，求主子恩典，再给一个留用的机会。七奶奶是新媳妇，第一想做的事是在陌生的婆婆面前留个好印象，肯定不会揪着几个下人的小事不放，让夫人以为她任性、尖刻、不宽容。当事人都没话说了，那苏夫人肯定会同意。
    这就是冷嬷嬷打的如意算盘，她自认为算盘打得响亮，都已在心里笑起来了，只等太太赢棋，只等赢棋……
    半个时辰之后，仍然跪在地上的冷嬷嬷，笑不出声来了——怎么一盘棋要下那么久？
    冷嬷嬷跪直了身子，看桌上的棋盘，横横竖竖的许多格子，只要用那些黑白的棋子儿铺满，一定就结束了吧？冷嬷嬷心中怀抱希望，眼睁睁地瞧见棋盘差不多被排满时，七奶奶又下了一个黑子，然后就笑眯眯地收棋盘上的白子，一收收去一大把，将棋盘也清空了一片，无疑说明……那盘棋还没下完！
    随着棋局深入，越来越费脑子，苏夫人每下一子都要考虑半天；何当归下的倒是不慢，没故意拖延时间，可她的棋路到了收网的时候，时不时就吃掉白子，腾出更多的战场来。
    一个时辰后，冷嬷嬷再也跪不住了，她的腿脚一向不便利，被青石板冰了一个时辰，晚间还不定怎么疼呢。
    苏夫人的一双丹凤目，不错眼珠子地盯着棋盘，一副下棋入了魔的神情。
    苏夫人身后坐的四奶奶刘氏，是与何当归一样的新人，虽然有心给冷嬷嬷一个台阶下，双方打好关系，以便早点要回她的陪嫁丫头，但刘氏已犯过一回错了，生怕弄出声响会打搅婆婆的思路，又惹婆婆的嫌，故此一句话也不敢多说。
    商氏和陆氏，跟冷嬷嬷都有点儿不大不小的过节，一来想看冷嬷嬷吃瘪，二来还想隔岸观火，看这位怯弱不胜、娇美如花的七弟妹怎么应对。七房遣出去十九名丫鬟嬷嬷的事，在家里早当新闻一样传开了，不光商氏她们知道，连去府外听戏的苏夫人，说不定也风闻了此事。现在统统装成不知道，心中自然各有盘算。
    何当归又劝她站起来等，这一次，冷嬷嬷忙不迭地谢了恩，颤颤巍巍爬起来了。她心中后悔起来，早知是这么个苦差事，她就不应承“三间园子”的那帮老货了。
    那些人的底细，她也是深知道的，根本就是长年旷工、白拿工钱，有时候还在园里吃酒赌钱。不过七爷都由着她们闹，谁还多管。这几年里，只是稍微往下裁了裁人，夫人也没理会过这个问题。那些人个个都是山中无老虎，猴子称大王，快野成精了。
    “啪！”一颗棋子往棋盘上清脆一拍，吓了冷嬷嬷一跳。
    观棋了商氏等人，面面相觑起来，这个么……
    这丫头竟然赢了婆婆！
    她竟然敢赢婆婆！唉，商氏等人在心里叹气，真是年轻不懂事，头一回下棋就狠狠赢了一局，难道不懂尊敬长辈。下了一个多时辰，才“艰难地”赢了婆婆，看样子棋艺也不咋地。打量她们没有能力赢婆婆的棋吗？她们不是不能，而是不想。何当归赢棋是小聪明，她们输棋才是大智慧。为人媳妇，这里面的学问深着哪。
    冷嬷嬷看不懂棋，却能看得懂主子的脸色。苏夫人翕张的鼻孔与合不拢的发白嘴唇，都昭示着她不大像是获胜一方。果不其然，苏夫人憋着一口气说：“我也有获胜的机会，你别得意，我马上就赢回来！”
    苏夫人输了棋，那现在就不适合再说那十九名下人的公案了，可冷嬷嬷在地上跪得腿木了，现在站着也发抖。
    想到等夫人下回赢棋的机会，要再空站一个两个时辰，冷嬷嬷抖得更厉害了，于是不管三七二十一地把事情说出来：“夫人容禀，前日里七奶奶将三间园子的丫鬟嬷嬷共十九人，都让人押到老奴哪里，说家生子就另找主子，从人牙子手里买来的就再卖出去，总之七奶奶那里不要了。那些人个个哭闹不休，直喊冤枉，老奴也没能耐给那十九人重新安排差事——主子撵出来的奴才，一定是犯过大错的了，别的院子也不收呀。所以老奴想在太太跟前说个情，给那些人个翻身的机会。”
    本来冷嬷嬷是要先跟七奶奶声泪俱下诉一场，再转而向夫人求情，不过现在冷嬷嬷只想速战速决，应付过去那些婆子的人情。至于结果好坏，就不是她所关心的了，反正她只是个说客，事情不成功，也连累不到她。
    在丫鬟分棋子的空隙，苏夫人一摸手边的茶凉了，心里怏怏不乐，哼道：“我刚回家来，这些事别同我说。”她睨眼看商氏，“不是让你代理当家，你怎么不从中间调解调解？”
    商氏干笑道：“七弟妹嫌下人不好，我哪有再硬塞还给她的道理，婆婆要不就听七弟妹说说，肯否再让那些人伺候她？”
    这问话是个陷阱，何当归要说不肯，那她就得说出那些下人的罪状来，光一个“点卯缺勤”显然不够。何当归要是迫于形势，再收回那些丫鬟，那她前日所做的事，就会被人看成是无理取闹，被传为笑柄。可谓进退两难了。
    “夫人，棋分好了。”丫鬟提醒道。
    “再来！”
    苏夫人撩起袖子，一副要大干一场的架势，也不谦让先手后手的问题了，“啪啪啪”地占了几个金边银角，连着下了五子，等于何当归让了她五步棋。甚至都没经过何当归本人的同意，这可真够无耻的。
    何当归舍命陪君子，婆婆要下棋，她就奉陪到底。下棋需要安静，短暂的对话告终，冷嬷嬷只好继续等。
    因为何当归肚子饿了，所以第二局没拖多久，半个时辰就轻松取胜了。她第一时间转头看冷嬷嬷，歉意地笑道：“让嬷嬷白跑一趟了，那些人的人情，说不下来。”
    “七奶奶才刚做了她们的主子，是否宽容一些再给她们一次机会？”冷嬷嬷僵笑求情。
    何当归笑嘻嘻地摇一摇头，然后偏头问苏夫人的丫鬟，茶室在哪儿，随即就往茶室去了。不一会儿，丫鬟分好黑白棋子，何当归端着一壶六安瓜片，两碟松瓤点心回来了。
    她这一举动，博得了包括商氏在内的众人的好感，因为大家都又渴又饿了。苏夫人专心下棋，嘴皮子熬干了，手边的茶换了两回都是凉透了被端走。商氏她们也不好让丫鬟上茶，只能干坐着，陪婆婆同甘共苦。
    几盅黄亮的茶汤斟出来，苏夫人也闻见了香味儿，一气喝了三杯，舒服地叹了口气，又含一块点心在口中，打算再战第三回合，让七儿媳见识一下她的上乘棋艺与毅力。冷嬷嬷见状，实在不想久留了，最后咨询着：“七奶奶真不能恕了那些人点卯缺勤吗？缺勤一次就冷脸把人退了，这在家里是从没有过的事。”
    “婆婆且稍等。”何当归拦着苏夫人下子。苏夫人手里握了至少十颗白子，似乎又要厚着脸皮，叫何当归先让她十子，这个实在跟她儿子孟瑛一个德行。
    苏夫人抬了抬眼，漫不经心地问了一句：“果真只是缺勤一次吗？那倒没大妨碍。”
    冷嬷嬷心中一喜，觉得有门儿了。
    何当归却不理会她们的话题，含笑道：“空下棋有什么趣儿，打牌咱们还赌个一二两的银子呢。不如这一局，婆婆跟我赌一把？”
    “赌一把？”苏夫人挑眉，“听着怪新鲜的，下棋也能赌？”
    “是呀，加一个赌注，”何当归点点头，“有赌注才有动力，下起棋来更能发挥出双倍实力。”为了进一步说服苏夫人，她提出了更诱人的条件，“我让婆婆十五子。”
    十五子？！商氏等人均一脸不可思议，觉得何当归太狂妄了。让十五个子的先手，就算跟猪头下，她都要输光光了！
    “赌注是什么？”
    “我赢了，就要三间园子的理事权，三间园子就算从孟家分出去了，用人的事儿我一人说了算。婆婆赢了，我明天就把七爷给您叫回家里来，请他来陪婆婆下棋，一直下到婆婆赢棋为止。”
    “……好，赌了。”
    ☆、第605章 高明的御夫术
    更新时间：20140220
    开局，何当归让了婆婆苏夫人十五子，不过棋下了十个回合，商氏等人就看出，婆婆又现败象了，真是不可思议！如果不是亲眼所见，打死她们都不相信，有人下逆风棋比下顺风棋更顺手的。“”其实，何当归的棋路也未见得多凌厉，可她就是能每下一子，就把对手的妙招变成烂棋，于是乎，越来越烂的婆婆就越下越毛躁了。
    大奶奶商氏一方面惊讶于何当归的高超棋艺，另一方面开始说闲话，打扰她的思路，也算是间接助阵婆婆。可商氏的话里句句锋芒，打了人一个措手不及：“呵呵呵，弟妹真是好本事，不光棋下得好，管丈夫也很有一套。七弟被父亲派出去公干了，婆婆连怎么写信投递给他都不知道，七弟妹你却能一叫他就回来。这样高明的御夫之术，我们可是连羡慕都羡慕不来的。”
    这话一说出来，何当归的眉眼神情未变，苏夫人却先黑了脸。刚才何当归说跟她打赌，赌注是把她想念的儿子给叫回来，她一高兴就答应了。这会儿经商氏提醒，她也意会过来，自己找不到的儿子却听媳妇的话，这不是娶了媳妇忘了娘的前奏吗？
    苏夫人的目光在何当归的脸上逡巡，却不见她慌张，等不到她请罪，难道这丫头太迟钝，听不懂商氏的话外之意？
    又过了两路棋，何当归一手把苏夫人带入绝境，趁苏夫人埋头苦思对策的空闲，小脸上露出动人心魄的神情，悠悠叹道：“大嫂说笑了，夫君是女子的天，我哪敢掌控夫君？这样的事，我打小儿都不曾听说过，今天还是第一次听闻‘御夫’这个词。难道这个是出自孟家家训的新词？”
    “不是，”陆氏答道，“我熟读家训，却不曾见上面有这个词。我只在出阁前听家里姨娘说过。”
    苏夫人苦研棋盘，表情像有便秘，四名媳妇也不说话了，室内静悄悄过去一刻，苏夫人下了一子，神情轻松起来，不过，何当归“啪”地清脆落下一子，又是一步杀招，再次把苏夫人打回原状。
    商氏回味着何当归与陆氏的一问一答，两人说头一回听说“御夫之术”，又说孟家也没这个说法，那言下之意就是这个词是她从商家带来的呗？而陆氏一句无意的“听家里姨娘说过”，一下子点着了商氏的尾巴。商氏最烦听什么姨娘长姨娘短，因为她就是姨娘肚里爬出来，后来才博得嫡母欢心，提拔成嫡女。
    商氏冷笑道：“二弟妹还有心情研读家训？听说那王姨娘比七弟妹更娇俏，抱一只兔子就能扮嫦娥了。“”二弟自从娶了她，还没进过你的屋子吧？要叫我可哭死了，唉唉。”
    陆氏知道她的痛脚，她何尝不知道陆氏的？哼哼，果不其然，陆氏的笑脸突然僵硬成一张面壳，捧茶盏的手指微微颤抖，侧面验证了商氏的猜测：二爷孟颀娶了庶妻王氏之后，就被勾那头了。他公事忙，早出晚归，回了院子就往王姨娘屋里去，陆氏至今没见过丈夫一面。于是丫鬟们都传，那王姨娘美如仙子，迷住了二爷。
    “哦？”苏夫人抬头一瞥何当归，“居然比清宁还俏，那得是多齐整的一个孩子！叫来给我看看，怎么把她给忘了。”
    立刻有丫鬟去传王姨娘，屋中人沉默一刻，何当归冲黯然神伤的陆氏笑道：“二嫂子的女儿几岁了？我听说她玉雪可爱，还能打双陆打败丫鬟？”
    一提起女儿，陆氏找回一些精神，柔柔笑道：“佳惠过两个月就满五岁了，虽然可爱，只是淘气太过了，正经的女红家训教给她，她都不理睬，只喜欢摆弄双陆棋子。要是她长大后也能像妹妹你这么聪慧，我就阿弥陀佛了。”
    提起这佳惠小姐，二爷唯一的嫡女，陆氏话里有掩饰不住的骄傲。想起婆婆等人给二爷纳了六房妾室，只有她给二爷诞育了女儿，又想起那一句“在你怀上长子之前，我不让她们有孩子”的承诺，陆氏心里一暖，被商氏带起来的坏心情消散。
    不过，何当归的话还没说完，她笑眯眯地看一眼商氏，又看陆氏，感叹道：“乍一看，大嫂子比二嫂子年长几岁，可事实上不是如此，对吧？二嫂子研读过家训，我也一样呢。”
    “哈？”陆氏二人都没听懂何当归在说什么。商氏二十七，陆氏不满二十一，这有什么疑问吗？谁都能看出这个年龄差距。陆氏笑道：“大嫂长我六岁，但看起来跟我相差无几，难怪妹妹这么想。”
    “噢？”何当归睁大眼睛，吃惊地说，“原来大嫂更年长！那不知是大嫂先入门，还是二嫂先嫁过来的？”
    “自然是大嫂的资历更老，”陆氏不明白何当归究竟想问什么，只如实答道，“妾身已侍奉婆婆六年了，可也比不上大嫂的孝顺贤惠，大嫂陪婆婆打牌都十多年了。”
    何当归听后，面上露出目瞪口呆的表情，左思右想和欲言又止的表情，然后就埋头不说话了。
    商氏打了个闷葫芦，最后还是忍不住刺道：“敢情弟妹不是来陪母亲下牌，而是来这里恶补家训和家中常识的。这样的小事，随便问问丫鬟不就明白了，用得着在母亲面前问？”管婆婆叫“母亲”，是她的特权之一，陆氏只好意思偶尔喊一声，她却能随时拈出这个亲昵的称呼，这就是老资格的媳妇享受的待遇了。
    何当归又憋了一会儿，终于忍不住悄声问陆氏：“正室入门后，五年内不生子就要削为妾；如果有所出，但生的却是女儿，那就再给三年的‘观察期’，期间能生出儿子，则可以获得豁免——这是七爷给我讲解的第一条家训，嫂子你说，七爷是哄我的吧？”
    陆氏愣了愣，旋即弄明白了什么，忍笑道：“不是哄人的，家训中的确有这样的细则，妹妹你读书不仔细呀。”
    “那，我还听说……大爷没有嫡子？还是我听错了？”何当归又悄悄问。
    陆氏坐近一些，附耳道：“大爷的长子乔木十一，次子栎木八岁，都到了去城防营习练弓马的年纪，还有一个女儿织儿，比我们佳惠大一岁。这三个小家伙都是庶出，乔木和织儿皆为潘姨娘所出，妹妹你喜欢小孩儿，我改天介绍潘姨娘给你认识，她现在又怀上第三胎了。”
    商氏的脸色阴沉得要下雨。陆氏她们的谈话音量虽小，可在这间安静的棋室中，有什么听不见？
    何当归还是十分好奇，小声问陆氏：“那么大嫂子的情况就是，入门十年无子女，可她还好好当着大房正妻……难道那些家训只是训示之用，实际执行中并没那么严格？呼……那我就放心了。”
    陆氏终于憋不住笑了，柔声劝何当归：“妹妹别放心太早，还是尽快打算起来吧，你问的‘那件事’一言难尽，改日再同你细讲。”
    她说着说着，渐渐转至正常音量，与此同时，苏夫人也不想再为黑白棋子劳神了，把握出汗意的白子往篓里一丢，冲何当归哼道：“不下了，你赢了。刚才你说，你想要三间园子的理事权，独断人事？你觉得现在我掌中馈，让你受委屈了？”
    商氏哼哼唧唧地笑道：“你这么想可不对呀，七弟妹，母亲疼爱七爷，家里人没有不知道的。你是七房嫡妻，还觉得委屈，我们又该怎么样呢！”
    冷嬷嬷扶腰揉腿，也叹气说：“七奶奶，不是老奴回护那些被打发去的丫鬟，可她们都是老奴手下悉心调教出的，每人至少有两样能拿出手去的绝活儿，针线、烹饪、礼仪，都没话说，绣出的枕巾被面儿，比专门的绣娘更鲜亮。一个这样的丫鬟，出十两银子也没处买去呀。”
    “正是如此，”四奶奶刘氏终于找到台词，卖好儿给冷嬷嬷，“我在娘家时，从未用过像孟府这么好的丫鬟，这里的三等丫鬟，比我陪嫁的一等丫鬟还巧。”说话间还带出她的陪嫁丫鬟来，算是提醒下冷嬷嬷，是时候还人了。陪嫁丫鬟都是随在小姐身边十年的心腹，才摊上“陪嫁”这么光荣的任务。任谁失去了这样的心腹，都会很不习惯，在偌大的孟府有种又聋又瞎的无力感。
    冷嬷嬷又进一步批评何当归的陪嫁丫头，说她们绣的东西当鞋垫都硌脚，煮的东西看着就牙碜，市价只值二两的笨丫鬟是也。
    何当归长叹一气，向苏夫人告饶了：“婆婆劳神了这半日，快别为七房的这点小事计较了，还是用点汤水，沐浴休息吧。瞧，说话的工夫就天黑了。反正七爷的人都走了，再说这些也没意思了。”
    “嗯？这跟小七有何关系？”提起孟瑄，苏夫人脸上那漫不经心、坐山观虎斗的神色一扫而空，双目炯炯地看向何当归。
    何当归支肘托腮，出着神说：“妾身和七爷成亲的第二日，公公就让七爷办事去了，出门儿之时日上三竿，妾身依依不舍之余，多想洗手作羹汤，让七爷再最后吃一顿家里的饭。可妾身等了又等，寻了再寻，园子里竟然连个送热水的丫头都没有，真真叫人心急。最后，妾身拦不住七爷，眼见他亲自跑进小厨房，挽袖生火，烧了一锅热水，做起来熟门熟路的。妾身从旁瞧得心疼，让他往后别这样了，就算下人全不在了，也该让妾身劈柴、挑水、烧水才是。七爷却说——他早做惯了。”
    苏夫人听得面黑，冷嬷嬷听得脸白，想堵上七奶奶的嘴，可哪还来得及？