魏尔德先生说，童趣乐公司打算开发魔力游戏，正在招聘民间魔法艺人，吉恩大可以尝试一下。每月有7个金币的薪水，包食宿，就是不太自由——为了防止泄密。但每旬还是有一天的假期。
    一听说薪水翻了一番，吉恩当即答应了，当天就辞了职，收拾行李来到了童趣乐公司。黛西也被他拉了进来。
    他以为自己会像那些西装革履的绅士们一样在窗明几净的办公室里工作，谁料魏尔德直接把他们带到了地下。
    “这是童趣乐的秘密实验室。一切都是为了安全。你就暂时忍耐一下吧。”魏尔德说。
    “魏尔德，你这老逼登忽悠我！”黛西大喊。
    “不想在这里工作你可以走，你不干有的是人干，小姐。”
    吉恩拦住了正欲发作的妹妹：“想想薪水！黛西！”
    妹妹只好把怒火咽回肚子里。
    在地下的日子过久了，吉恩也慢慢习惯了这种不见天日的生活。他们每两人共住一间石室，早饭和晚饭有浓汤、面包，午饭有鸡肉和培根，虽然菜色每天都是一个样，吉恩才吃了几天就厌倦了，但总比没的吃好。不是吗？
    和他一道工作的还有十多个人。吉恩这一组负责解析魔力石板中的术式。他以前听说过魔力石板，却从未接触过。他可没有那个闲钱去买娱乐产品。
    真正接触到魔力石板后，他大开眼界——世界上居然有这么奇妙的东西！那华丽的画面，动人的音乐，跌宕起伏的游戏剧情，让吉恩进入了一个前所未有的新世界！
    魔力游戏的术式更是精妙，简直就是一种人造的语言。光是解析它就耗尽了民间魔法师们的精力，魏尔德（以及他们的最高指挥官小哈登先生）还一天到晚地催促。没办法，为了赶时间他们只能将术式直接复制到了新产品之中。
    至于这么做所导致的法律后果，那就不是吉恩要考虑的了。他也只是依照上司的命令行事罢了。谁会跟薪水过不去呢？
    现在，吉恩这一组的工作是继续解析术式，并编织新的术式。这个任务需要消耗大量时间，上面又催得紧，吉恩觉得今天又得加班了。
    话说回来，他们在休息时间也基本无事可做，还不如加加班……
    “吉恩！还有黛西·贝茨！”
    背后冷不丁响起的声音吓了吉恩一跳。魏尔德先生不知何时来到了他身后。
    “跟我来。”魏尔德对他使了个眼色。
    吉恩茫然地站起来。看到妹妹带着同样懵逼的神情走过来，他低声问：“你又招惹魏尔德了？”
    “不要什么屎盆子都往我头上扣！”黛西瞪着他，“没准他是看你不顺眼呢！”
    两个人如履薄冰的来到魏尔德的办公室。令他们惊讶的是，魏尔德不是要斥责或者开除他们，而是要交给他们一项新任务。
    “弄一顶魔力头盔回来，或者搞清楚那东西的运行原理。”魏尔德说，“小哈登先生绝不会亏待你们的。会有一大笔酬金打进你们的账户——当然，为了防止你们光拿钱不干活儿，只有等拿回成果，你们才能动用那笔钱。”
    吉恩不情愿地咬了咬嘴唇。商业间谍就像是在万米高空走钢丝，更何况他去卧底的还是一家会魔法的公司。
    “你疯啦魏尔德！你又不是不知道洛林·地城的魔法有多厉害！他们那儿还有塔里的魔法师呢！”黛西再一次成为哥哥的嘴替，“一旦身份暴露，我们搞不好连坐牢的机会都没有，直接就被魔法轰杀成原子了！”
    可接下来魏尔德的一句话却死死拿捏住了兄妹俩的软肋。
    “你们的爷爷患病了是吧？”他说，“我们可以把他转到哈登家族相关的一家医院接受治疗，这样你们总该放心了吧？等你们拿到那笔钱，爷爷的医药费也有着落了。”
    “你……！”黛西指着魏尔德，气得说不出话，“拿亲人胁迫我，你不要脸！”
    吉恩拦住妹妹，防止她跳到魏尔德脸上。她搞不好真会那么干。“好，我干！”
    魏尔德展颜一笑：“非常好，我就知道你们是识时务的俊杰。那么，接下来我们讨论一下如何通过面试，成功入职吧……”
    ***
    三天后。
    贝茨兄妹走下火车，在寒风中打了个哆嗦。
    诺雷利亚的维度比首都更高，冬季也更为寒冷。即使火车站中人来人往，热火朝天，寒风还是会见缝插针地往衣领、袖口中钻。
    说到衣领和袖口……吉恩沮丧地看了一眼自己袖口已经绽开的缝线。他没有钱买新衣服，只能把旧衣缝缝补补接着穿。
    “我要杀了魏尔德。我要把他的头盖骨拿来当酒杯……”黛西将小小的脸埋在巨大的围巾里，如同一座移动的毛绒小山。她一路上都在诅咒魏尔德。
    “等我们拿到钱你再动手。”吉恩叹着气说。他知道黛西只是说气话，并不会真的杀了魏尔德。顺着她说会让她心情好一些。
    他们找了一家便宜的旅馆住下。第二天起了个大早，惴惴不安地来到日暮大道的地城娱乐公司。
    如今，地城娱乐和魔力游戏旗舰店已经是日暮大道上一道气派的风景了。许多来旅游的人甚至会特地到此一游。
    公司门口摆了块立牌，写着“应聘者请往此方向”。一名胸前挂着工作牌的女子问了兄妹俩的姓名，给他们各自发了一枚号码牌，微笑着将他们引到二楼的会议室。
    一进会议室，吉恩便大吃一惊。这里整整齐齐摆了几十套桌椅，让吉恩联想起教室。每张桌子的一角都贴着号码，看来是需要对号入座。
    吉恩的号码是39。黛西则是41。找到座位后，他不安地坐下，装作漫不经心地观察其他应聘者。
    粗略一数，这里总共有五十多张桌子。近半数的座位已经有主了。应聘者有男有女，有老有少，年纪最大的已经两鬓斑白了，年纪最小的看上去还在上中学。
    吉恩可从未在首都之外的地方见到这么多民间魔法艺人。原来世界上竟有这么多他的同类！
    黛西偷偷摸摸溜到他身边，围巾下面露出一双圆溜溜的眼睛，像一只从地洞里探出脑袋的土拨鼠，机警地东张西望。“这次竞争好激烈！这次地城娱乐只招十个人，大约每五个人中才能挑出一个。我们中奖的概率很低啊！”
    吉恩摇摇头。“招聘十人并不代表一定会招满十人。万一面试官觉得这批人素质都不够优秀，名额招不满也有可能。”
    “啊？那我们岂不是完了？”
    “尽人事听天命吧……”
    话说回来，地城娱乐的招聘怎么这么奇怪？难道不是大家拿着简历和介绍信，和面试官当面谈一谈就行了吗？
    约莫十五分钟后，三名工作人员先后走进会议室，来到最前方的讲台上。
    他们三个一人是年轻英俊的男子，虽然他一句话也没说，但浑身都散发着一股花花公子般的骚气。一人是打扮得花枝招展、浓妆艳抹的女子。还有一个是身材魁梧的壮汉，他手捧一叠纸。
    “各位应聘者，感谢你们远道而来。一路上辛苦了。”那浓妆艳抹的女子说，“我是本场考试的主考官古丝蒂。现在由我来为各位介绍一下地城娱乐本次招聘的基本流程，以及本场考试的规定。”
    应聘者们困惑地看着彼此。虽然他们不认识对方，但这并不妨碍他们用眼神向彼此表达内心的迷茫。
    古丝蒂接着说：“本次招聘共分为两个阶段：笔试和面试。各位今天参加的就是笔试。顾名思义，笔试需要各位完成一张考卷。待会儿铃响之后，考官会下发试卷，请各位应聘者按照试卷上的规定书写和答题。”
    吉恩表面上平静，内心却慌了一比。
    当初魏尔德先生教了他们很多面试话术，可根本没教该怎么应付笔试啊！
    黛西高高举起手：“我不知道要做题，没带笔怎么办？”
    “考官会发给你们的。”古丝蒂说，“笔试时间为两个小时。可以提前交卷。本次笔试将按照成绩从高到低排名，选取前二十名参加面试。至于面试的规定，各位应聘者到时候就知道了。”
    五十多个人里只有二十个才能进面试，60%的淘汰率……
    他们这些民间魔法艺人虽然会魔法，但是仅限于实操方面。在魔法理论上的造诣都不怎么高。法师塔称他们作“野路子”也不是空穴来风。
    万一考试考的都是精深的魔法理论，那他恐怕进不了面试了！
    黛西绝望地看向哥哥。
    “冷静！”吉恩用口型说，“你不会的东西别人也未必会，大家都站在同一条起跑线上！只要把你会的东西做到最好就行了！”
    只是，古丝蒂小姐并没有说作弊的结果会如何。一般的考试，作弊就该取消成绩，或许这种常识没必要特地宣读一遍？
    不多时，铃响了。三位考官走下讲台，依次给应聘者们发放试卷和文具。
    吉恩深吸一口气，翻开试卷。
    【第1题：地城娱乐现有两款游戏的术式编织工作，汤姆和杰克主动请缨。如汤姆独自编织两款游戏的术式，分别需要2小时、8小时；如果杰克独自编织术式，分别需要1小时、6小时。但策划洛林先生希望两人合作。问：两人合作需要多少时间？】
    【a.3小时 b.4小时 c.5小时 d.6小时】
    吉恩：“……”
    呃，怎么说呢，这题目和魔法似乎有一些关系，但似乎又完全没有关系……
    这不是数学吗？！
    他跳过这题，继续往后看。
    题目果然都是数学，一开始还挺简单，以吉恩的知识储备完全可以应付。可越往后就越难，需要用到各种复杂的数学公式。再后来干脆进入了高等数学的领域，他连看都看不懂了！
    他偷瞄其他应聘者，不出所料地发现每个人脸上都泛起了疑惑的神色，黛西则直接两眼放空，表情呆滞。甚至有人举手询问考卷是不是拿错了。
    在得到“没拿错”的答复后，困惑的氛围越发浓郁了。
    吉恩用力挠了挠自己的头发。他上过中学，数学学得不算差。只是两个小时时间真的够他答完这一沓厚厚的试卷吗？
    不论如何，他必须通过这一关才行！
    考卷后面附了草稿纸，吉恩抽出一张，飞快地演算起来……
    ***
    地城娱乐，洛林的办公室中。
    洛林面前飘浮着两幅长方形的画面，其上正在播放会议室中的笔试现场。画面从前后两个视角将整座会议室摄入其中，应聘者的任何一个小动作都逃不过洛林的眼睛。
    梅耶坐在他身旁，手里拿着一份考试真题，愁苦地问：“洛林先生，您出的题目是不是太难了？”
    “难吗？不就是普通的行测题吗？”洛林反问。
    梅耶不懂什么是行测，但是既然洛林用了“普通”这个词，说明在他看来这些题目只是雕虫小技。
    “这些题和魔法都没有什么关系。”梅耶说，“而且民间魔法师有很多都没有受过系统的教育，不论是魔法教育还是普通教育……”
    一个人做不出这些题，并不代表他们的魔法能力低人一等。民间魔法师往往是在多年的实践中掌握魔法的。如果洛林先生想用这样的题目筛选掉不合适的人，未免过于武断了。
    梅耶看向画面。忽然，他指着其中一名应聘者：“洛林先生，这个人在作弊！”
    他所指的那个人趁监考老师塞拉斯不注意，偷偷从口袋中摸出一枚水晶球。他用拇指摩挲了几下，水晶球上显示出几行数字。
    “嗯，不错。”洛林满意地点头。
    梅耶惊恐地看着他：“哪里不错了？”
    “考场规则里可没有‘禁止作弊’这一条呀。”洛林俏皮地眨了下眼睛。
    梅耶回忆了一下，好像的确没有……
    “可禁止作弊不是所有考试默认的规矩吗？”他问。
    洛林托着下巴露出得意的笑容：“你也说了，民间魔法师长于实践。因此他们想做对这些题，要么本身拥有出众的学识和头脑，要么他们能用魔法找到正确答案。这两种人才都是我需要的。
    “尤其这次招聘的是测试员，我需要他们找到游戏中的漏洞。那些不按照开发者给出的流程规规矩矩地走，而是另辟蹊径的人，反而更符合我的需求。
    “我在考场里安排了几个暗桩，他们提前拿到了正确答案。应聘者们可以用魔法从他们身上探查到答案。这就是考验应聘者魔法技能的时候了。”
    这种中忍考试一样的笔试，洛林早就想试试了！看着考生们八仙过海各显神通，简直就像看动画一样精彩！
    比如4号考生，他使用透视魔法看到了暗桩的试卷。又比如36号考生，他偷偷携带了类似计算器的魔法道具。再比如26号考生，他忽然闭上眼睛念念有词，接着虎躯一震，再睁开眼睛时像是变了一个人，运笔如飞。洛林怀疑他可能召唤了什么数学达人的鬼魂附体。
    当然，也有一些比较规矩的考生，比如39号。他居然真的在一题一题地计算！光是草稿就写了两页纸！洛林忍不住要敬佩他了。如果他生在蓝星，一定能找到一份铁饭碗工作。
    他边看边给这些应聘者打分。他们使用了何种作弊魔法也被记录在案。今后没准用得上呢。