现如今，摩尔垂德爵士已经四十多岁了，但仍然笔耕不辍。半个月前，他刚出版了第九本长篇小说《孤岛上的十二件谋杀案》。
    此书甫一面世，便登顶各大排行榜。读者和专业书评人也是好评如潮，称其为“摩尔垂德的集大成之作”。助理有信心，这本精品之作一定能拿下年冠。
    然而，当那两条龙的写真集出版后，一切都成了泡影。
    虽然摩尔垂德爵士向来性情温和，不喜欢与人争斗，但助理觉得，创作者基本都有极高的自尊心，自己呕心沥血的得意之作被别人超过，心情怎么能好受呢？
    “爵士，您不必太过在意。”助理宽慰道，“人们对那两条龙的狂热只不过是一时的，等这股风潮过去，相信您的大作一定能再度登顶！您可是长销的王者啊！”
    摩尔垂德爵士没有答话，只是转过身，若有所思地望着桌上的一块黑色石板。
    在魔力游戏风靡的今日，摩尔垂德爵士也未能免俗地购买了一块。他不喜欢抽卡这种近乎赌博的东西，更偏爱故事性强的作品，因此只玩了《勇者传说1》和《小魔女养成计划》。
    现在石板上显示的正是《小魔女养成计划》的界面。爵士给游戏中的女儿起名叫“诺雅”，那正是他笔下的女主角的名字，足见他对这个虚拟女孩有多么喜爱。
    “看来，是我落伍了……”爵士幽幽地说。
    “怎么会呢！”助理叫起来，“您有点信心嘛！书评家对您的新作可是赞不绝口呢，时间会证明一切的！”
    “时间会证明一切……”爵士品味着这个词，突然说，“你帮我订一张去诺雷利亚的车票。”
    助理愣住了。摩尔垂德爵士该不会是要去找洛林·地城决斗吧？这可使不得啊！
    “快点！时间不等人！我这就叫仆人收拾行李，明天我就要去诺雷利亚！你不想订票吗？那我自己来！”
    “可是……请等一下……您不能……”
    助理结结巴巴地说。他和摩尔垂德爵士相交多年，深知这位作家的脾性——他决定的事可是十匹马都拉不回来。
    助理只能认命地订了车票。但他可不会放爵士一个人去诺雷利亚。他也为自己订了一张，好一路上盯着爵士。
    翌日，摩尔垂德爵士便和助理一道登上了开往诺雷利亚的火车。
    经过漫长的旅程，两人总算抵达了目的地。
    一下车，助理便借口“订旅馆”悄悄离开车站，去附近雇了几个身强体壮的保镖，命令他们跟着摩尔垂德爵士。这一方面是为了防止爵士做出什么过激举动，另一方面是为了防止爵士受到洛林·地城的伤害。总所周知，那位游戏制作人可是个不得了的魔法师。
    摩尔垂德爵士叫了辆马车，急匆匆地赶往日暮大道。平日里细心谨慎的他竟没注意到自己被助理和保镖跟踪了。这足以说明他的内心有多么急切慌乱。
    马车抵达魔力游戏旗舰店。摩尔垂德爵士下了车，从店铺旁边的楼梯登上二楼，那儿挂着“地城娱乐技术有限公司”的铭牌。
    一名笑容满面、和蔼可亲的前台小姐迎接了摩尔垂德爵士。
    “欢迎光临地城娱乐，请问您有预约吗？”
    摩尔垂德爵士脱下外套，说：“没有，可我有重要的事要见洛林·地城先生。”
    前台小姐的笑容僵硬了一下：“那么请您先预约，请问您尊姓大名？”
    “我是从首都赶来的，请务必让我见他一面！”摩尔垂德爵士提高声音。
    “可是先生，我不能随便让您……”
    爵士眼珠一转，似是想起了什么，拿起前台的笔：“借我用一下。”
    他取出自己的名片，在背面飞快地写下一行字，然后将其递给前台小姐。
    “把这个转交给洛林·地城先生。他看了肯定会愿意见我的。”
    前台小姐一头雾水。她不想打扰洛林·地城先生，但这位来客看上去真的有急事。
    “那请您先坐一下。”她说，然后转身走进办公室。
    摩尔垂德先生背着手踱起步来。这时，助理也赶到了。他一把拉住作家的胳膊，低声说：“爵士，您不能这样！”
    “我怎么了？”摩尔垂德爵士瞪着助理。
    “洛林·地城可是个魔法师！您对上他没有胜算的！即使您心有不甘，也不能干这种事啊！我们是文明人，要用文明的方式解决……”
    “你在说什么，我怎么一句也听不懂。”
    助理还想开口，却见一名银发黑衣的男子大步流星地从办公室里走出来。他的步伐是如此之快，前台小姐只能小跑着跟上她。
    “您好，在下就是洛林·地城！”银发男子说。
    看到摩尔垂德，他的表情凝固了一瞬。“……怎么是个男的？”
    摩尔垂德爵士挺起胸膛，优雅地整理了一下领带，嘴角噙着笑意：“是男人就不行吗？”
    洛林思考了一会儿，绽放笑容。“啊，没错，没人规定不能是男人。是我刻板印象了。”
    助理茫然地看着他俩。
    他们在说啥？怎么跟加密通话似的？
    洛林上前一步，用力握住摩尔垂德爵士的手。两个人的神情既坚毅又激动，仿佛两个革命战友会师了一般。
    “我真是太荣幸了！”洛林激动到声音都有了鼻音，“久仰大名，今天总算得见您本人了，冬夜玫瑰！”
    然后，他又深情地补充了两个字，“太太！”
    助理：？！
    第65章 侦探也想做游戏
    助理一脸懵逼地坐在会客室中，看着面前香气四溢的咖啡，还没能从方才所遭遇的激变中回过神来。
    一分钟之前，他还以为摩尔垂德爵士会跟洛林·地城来一场生死决斗，他或许不得不报警，把其中一个人（或者两个人一起）送到医院。他甚至做好了最坏的打算——摩尔垂德爵士死于决斗。他连讣告的草稿都拟好了！
    孰料一分钟之后，他们被当作贵宾迎进了地城娱乐公司。摩尔垂德爵士看上去镇定自若，之前的紧张慌乱都刹那间消失了。他泰然享受着咖啡和甜点，就好像他已经大驾光临过很多次，早就跟洛林·地城成了熟人一样。
    洛林一路上都亲切热情地拉着摩尔垂德爵士的手，唤他“冬夜玫瑰太太”。冬夜玫瑰是什么东西助理知道，一种罕见而珍惜的、在冬天盛放的花朵，可“太太”是什么意思？摩尔垂德爵士是男的啊？
    “我被您搞糊涂了，爵士！”助理压低声音说，“我以为您是来找洛林·地城决斗的！”
    摩尔垂德爵士莫名其妙：“我为什么要干那种事？我们俩无冤无仇的……我是来找他合作的！你都想到哪儿去了？”
    “那冬夜玫瑰是什么？”
    摩尔垂德爵士变得有些局促不安，脸颊甚至泛起了微红。
    “那是……呃……我的笔名。”他眼神游移，“我用它发表一些短篇小说……”
    “爵士！您还记得您的助理是谁吗？是我！”助理不满地说，“您换笔名得通知我一声啊！不然我怎么去跟出版社解释？”
    “我当时只是随手写了几篇而已，根本没想到会成什么气候……”摩尔垂德爵士，一个四十多岁的大男人，竟然露出了少女般娇羞的神色，“而且那都是些同人小说，没办法正式出版的。当然了我当时也不知道它们的学名叫作‘同人’，我只是自娱自乐罢了……”
    洛林·地城兴高采烈地说：“但是现在您已经成为开山祖师般的人物了！有多少人阅读了您的作品之后被打开了新世界的大门！又有多少人受您的启发走上了同人创作之路！”
    又无形中给魔力游戏带来了多少免费宣传和人气！吸引了多少新玩家入坑，又留住了多少即将离开的人！——这些话洛林当然不会说出口了。
    “我万万没有想到，冬夜玫瑰的真身居然是著名的推理作家摩尔垂德先生！您真是原同两开花呀！”
    洛林虽然没有读过摩尔垂德的小说，但多少听说过他的名字。报纸上时不时就会刊出和他相关的报道，各大图书排行榜上，他的作品排位也居高不下。
    毕竟他可是当世数一数二的文豪，凭一己之力带火了推理小说门类的开山祖师。大致就相当于异世界的柯南·道尔、阿加莎·克里斯蒂这种级别的人物吧！
    助理皱着眉：“那太太是什么意思？”
    “那是圈内人的一种误解。”洛林说，“起初，大家见‘冬夜玫瑰’文笔细腻，都以为这必定是一位女作家。就连我都这么想。所以大家就称冬夜玫瑰为‘太太’了。
    “但是仔细想想，男作家的文风就一定粗犷豪迈，女作家的文风就一定细腻温柔？这不是一种刻板印象吗？为什么男作家就不能细腻，女作家就不能豪迈呢？”
    洛林做出痛心疾首的模样。“见到冬夜玫瑰本人后，我深刻反省了自己。同为创作者，我不应该带有这种性别的偏见。”
    助理回味了一下洛林初见摩尔垂德爵士时那番古怪的对话。
    ——（冬夜玫瑰）怎么是个男的？
    ——（冬夜玫瑰）是男人就不行吗？
    原来如此！
    “那既然已经澄清误会了，今后就不用再叫太太了吧？”助理说，“总觉得怪怪的……”
    洛林沉痛道：“习惯了，已经改不了了。而且现在‘太太’已经变成同人圈子里的一种尊称了，要不，您习惯习惯？”
    助理：“……”
    总觉得这是另一种意义上的性别歧视……
    摩尔垂德爵士清了清嗓子：“大家想怎么叫就怎么叫吧，我无所谓。但我希望您不要对外透露我就是冬夜玫瑰。为了不暴露身份，我还特意改换了文风，起了一个比较女性化的笔名，目的就是不让他人将冬夜玫瑰和摩尔垂德联想到一起。我本来不想将身份告诉任何人，但为了见到您，只好出此下策了。就让这件事变成我们之间的一个小秘密，可以吗？”
    洛林用力点头。懂的懂的，写原创和搞同人的马甲要分开嘛！
    “您尽管放心，知道这件事的除了我们三个，就只有那位前台小姐了。我会嘱咐她守口如瓶的。”
    前台小姐也是地下城的魔物之一，就算吃了熊心豹子胆也不敢违抗魔王的命令。如果洛林叫它把今天所见所闻的一切都忘记，它会直接找根棍子猛敲自己的脑门儿直到失忆为止。
    “那么，我们来谈谈合作的事吧。”
    洛林露出他招牌式的既迷人又阴险的奸商笑容，翘起二郎腿，十指交叉搭在膝头。
    “不知道在下洛林·地城，能如何为您效劳呢？”
    他的动作让周围的气氛都随之一变。助理忍不住起了一身鸡皮疙瘩。刚才他们还像熟悉的朋友在闲话家常，可现在，他们就像是……一群阴谋分子正在密谋颠覆世界的邪恶计划。
    摩尔垂德爵士不由自主地坐直身体，眼神一凛。
    “您也知道，我是个推理作家，我热爱这个题材，希望用自己的笔让读者感受到推理的魅力。我写了很多小说，也收获了些许好评。”他谦虚地笑了几声，紧接着恢复严肃的表情，“但是越写，我越是感觉到文字这种形式无法完美地传达我的想法。我的思想甚至会受限！”
    他从随身的公文包中掏出一张陈旧的剪报。洛林困惑地看着它，可助理一眼就认出那是什么报道了，他甚至能背出报纸发行的年月日！
    因为那张报纸就是摩尔垂德爵士的“成名之战”，他辉煌推理创作生涯的起点。
    “很多年前，我在报纸上发布了一则‘挑战书’，哪个读者能根据我小说中的线索找出凶手，我就给他发放一百金币的赏金。”摩尔垂德爵士说，“此举大获成功，我的小说和连载小说的杂志销量暴涨，也让推理小说正式走进了大众的视野。很多评论家都说我这种行为是自我营销、哗众取宠——他们都错了！”
    摩尔垂德爵士拍案而起，以极为热血的姿势握住拳头。
    “我是真的希望读者能参与到小说中来，以侦探的视角探索故事，找出凶手啊！”
    洛林深感同意，点了点头。同样的事情蓝星的推理作家们也做过，不论在哪个世界，作家们的脑回路都大体相似。
    蓝星的作家们不但在报纸上发布悬赏，还会大大方方地在书中某页用大字体写道：
    【到此，所有的线索均已给出，读者可以凭自己的聪明才智找出凶手。】
    剩下的部分，就是读者和作者的对答案时间了。
    那真可谓是推理小说的黄金时代啊！作者和读者以文字为媒介，进行着心照不宣的侦探游戏，一场又一场属于推理爱好者的狂欢盛宴。
    洛林问：“莫非您说的‘合作’，是希望我们地城娱乐推出一款推理题材的游戏？由玩家扮演侦探，在游戏中搜集线索，指证凶手，并同凶手展开唇枪舌剑的辩论，最终以无懈可击的证据链和逻辑将其彻底驳倒？”