曹义光打量了自己这个徒弟一瞬，丝毫不掩藏自己眸中的疑惑。却施施然落座一方，烧水煮茶, 即使才年过不惑，却有一股飘飘然的仙风道骨之意。
    他问：“何故看这么久？”
    “……字好看。”乔影将回帖合上, 闷头道。
    “绥州余明函的弟子, 自然是哪儿哪儿都挑不出问题的。”曹义光倒也没怀疑，乔影自幼跟他学习写字, 对书法优秀者惺惺相惜，完全能说得通。
    就在此时，乔影又问道：“师父知道他是余明函余老的弟子？”
    曹义光笑道：“知道。”
    不用乔影再问，他便解释了道：“前几年有位罗织府出身的进士，清谈‘余明函三起三落’的原因时，说起了这点。”
    乔影又问：“那您是因为他是余老的弟子才邀请他的么？”
    曹义光笑了笑，问他：“你觉得，绥州余明函，在成鸣二年，还有多少名气？”
    那便不是了。
    似飞是靠着自己的实力被师父看中的。
    乔影心中的雀跃几乎要呼之欲出。
    曹义光大的目光依然温润儒雅，不会给人一丁点被看穿小心思的羞赧感，同时也十分上道，不需要乔影继续多问，便接着道：“他确实是我点名要邀请的学子。”
    乔影眸光晶亮，仔细的咀嚼着师父的每一个字——师父没说‘之一’！
    曹义光道：“不过，我邀请他并非因为他的诗才，我曾拜读过他十三岁所书的《可叹》、十四岁的《初晨赴章辛村》《夜泊》，以及十五岁的《游灵岩山》，确实是难得一见的诗文奇才，可让我更加欣赏是他所写文章。”
    乔影怔忪了一下，重复道：“文章？”
    曹义光道：“是，我也是因为他的文章才邀请他参加此次文会。”
    乔影跟师父只学了练字，其他的涉猎不多。加之他年纪小，十来岁的少年喜欢风花雪月多过朝堂政治，因此，乔影关注比较多的都是诗文、诗会这种轻松便可博得满堂彩的方面。
    至于文会、清谈会，前者囊括了从朝堂政治到市井消息，从诗词歌赋到舞乐书法，无一不含；后者则大多是以老庄和佛教内容为主的辩论，十分考验人的口才和思辨能力。
    至于何似飞的文章，前一场乡试的主考官是曹大学士，若是在个州见着了出色的答卷，底下之人应该会带回来给曹大学士过目。他这老师很可能就是通过这个看过似飞文章的。
    似乎察觉出乔影在想什么，曹义光又道：“如果是诗会，自然也会邀请何解元的。”
    乔影：“……”
    这会儿才反应过来的乔影乍然抬眸，看向师父，却见他目光没有丝毫变化，只是对他伸了伸手：“整理了这么久，应当累了，喝些茶休息片刻。”
    顿了顿，曹义光又道：“今日的劳费，便算付了。”
    乔影：“……”
    他这师父答疑解惑时是真的给人答疑解惑，但说话不明不白是也是真的不明不白。
    ——到底是用他这上好的雨前龙井抵今日劳费，还是方才那些话抵今日劳费啊？
    不过，乔影在师父面前脸皮还算是厚的，反正他当年各种胡闹、在京中出大丑的样子师父也都见过，早见怪不怪——不行，扛不住他师父了。
    乔影匆匆喝了茶，将名册整理好，又匆匆回府了。
    明日，便是琼笙社的文会。
    在花如锦和邹子浔羡慕的目光中，何似飞拿出请帖，进入琼笙社的梅园。
    ——何似飞有说过不用他们相送，但花如锦是真的想在外面围观一番琼笙社，至于邹子浔，这会儿没了主见，就跟着花如锦来了。
    何似飞甫一进入，立刻便感觉周围安静了一瞬，原本在门口驻足交谈的十数位青年齐齐偏头看过来。
    “这是哪家的公子？怎么瞧着有些面生。”
    “可能不是京城的？”
    “不是京城的就更值得震惊，这可是琼笙社壬辰年开年第一宴，不会随便请什么空有虚名之辈。何况这位公子未及弱冠，看着约莫十六岁左右。”
    毕竟，连京中百姓都知道，琼笙社的开年第一宴，可是许多小官都挤破头想进来的。
    于是，下一瞬，何似飞感觉他们都朝自己走了一步。
    何似飞手臂缓缓抬起，指端并拢与胸前，大臂小臂成锐角，却没有欠身亦或颔首，只是露出一个张扬又不失礼数的笑容，道：“在下绥州何似飞，见过诸位。”
    话音落下，才稍稍欠身顿首。
    “原来是绥州的少年解元，今日一见，果然英雄出少年。”人群中一位青年拱手欠身回礼，道，“在下翰林院萧索。”
    “在下茨州马召桦。”
    “……”
    一时间，何似飞认下了不少人。
    待他走远后，方才聚拢起的人又道：“少年解元，意气风发，狂且知礼，举止倜傥，潇洒佻达。”
    “少年解元不少，原本以为又是一个木讷的书呆子，”有人纸扇轻摇，笑着道，“何解元跟我想象的当真很不一样。”
    “倒如我猜的一般，且看他的诗作，字里行间满是少年意气。”
    “非也，那哪是少年意气，是真正的豪迈。”
    此刻，何似飞面前有一小童带路，道：“公子，小的先带您去看今日文会上您的辩题，这边是落梅阁，请跟我来。”
    何似飞昨日跟花如锦了解过文会流程，虽说各地文会大同小异，但一般都是先拿到自己辩题，约莫有一个时辰的时间思考该如何辩论，同时还可以借纸笔记下自己的想法；随后每二十位文人围桌而坐，开始辩论。
    每当有人接不上茬时，便得起身为其他人倒茶、剥果。
    不过，文人间也并非和睦一片，有时不小心会将有积怨之人分到一组，他们可能惩罚的过分一点，会让人脱靴、喝掉自己剩下的冷茶等。
    当时，邹子浔听到这里接连称奇。
    花如锦则道：“我们现在还年轻，接触不到那个圈子，但任何地方都并非白纸一张，只存在真善美。那些最最清高的文人也不见得道德感会有多强。此前有个很出名的文会，输了后得将自己的妾室送给头筹者。有一文人颇爱面子，确当真文采一般，参加这文会三次，输完了自己的妾室、正妻，最后居然把自己十四岁的弟弟送了出去。后来便被当地知府彻查，抓了两个文人，才让其办不下去了。”
    何似飞想到这里，决定先跟小童打听打听拔得头筹的奖励还有接不上茬之后的惩罚。
    小童笑着道：“公子您这么年轻，一看就是第一回参加咱们文会。这是咱们琼笙社的开年第一宴，头筹者可以获得琼笙书肆今年十二个月，每月一次的优先出书权。除此以外，文会论道的记录也会发行在京城小报上——这是咱们京城发行最广的小报之一。还有啊，咱们小报每月有一次‘名士版面’，头筹者还能上今年首月的版面呢！”
    何似飞听得仔细。
    此前他在木沧县，曾有过木沧县的书肆、行山府的书肆，乃至罗织府的书肆找他出诗集。大多都只是截取他几首有名的诗集，编撰入诗集册中，配合着其他名人的诗集，销量更好，直接可以用活字印刷术来印。
    还有一些单独只出他个人诗集册，这个得看销量，前期都是找人手抄诗集的。
    总的来说，前者即便每一册分成到的银子少，但因其销量大，总计能拿到手的银子还算颇为可观；后者虽说一本就饶给他五百文，但以何似飞的名气，还做不到‘畅销’，故此拿到手的银子没有前者多。
    他觉得，听这小童所言的‘京城发行最广的小报’，怎么说也得是他在木沧县润笔费的十倍吧？
    怀揣着这个想法，何似飞跟着小童进入了落梅阁。
    落梅阁成八面，除大门外，其他七面皆有窗扇，此刻窗扇大开，阁外种满红梅，阁内墨香悠然，真像一处人间仙境。
    甫一踏入，何似飞先看到了一个十分熟悉的人正背对着他写字，腰杆挺直，像一把收鞘的宝剑。寒风带着梅花瓣打着旋儿的飘入，吹得那人桌上纸张簌簌颤动。
    乔影想要关上一扇窗，甫一转头，便看到那个日思夜想的少年站在门口。
    深沉的曾青色长衫也压不住他身上的少年意气，反而更突出他的眉峰、眼角的锐气和傲气，可这些所有狂傲之气，都在他微微下垂的眼尾里收敛了起来，显得疏离冷淡，却又无端便让人想要同他交谈，去探寻那些意气都归向何处。
    风中的花瓣似乎阁外喜欢他，在他袍角流连。
    何似飞先反应过来，对小童道：“多谢你带我来。”
    小童自然是认识乔影的，但他见到乔小少爷这位‘京中恶霸’就害怕，赶忙给何似飞欠身后，出去迎接下一位文人了。
    乔影见小童走了，怕何似飞误会什么，忙道：“我……这琼笙社是我师父开的，我平时会帮他整理一下名册，昨儿个看到了你，便跟来了。”
    笑意让何似飞的眼睛看起来柔和不少，漆黑的眼珠里清楚的倒映着蓝天白云，红木窗棂，以及几步远的乔影。
    乔影听到何似飞说：“我想攒点老婆本怎么这么难。”
    不出意外，琼笙书肆应当也是曹义光先生开的了。
    乔影耳朵发红，凸显的那颗红痣愈发精致漂亮。
    他瞬息便理解了似飞的意思，喃喃道：“不、不是的，那书肆是旁人开的。”
    第135章
    “公子, 这边请，落梅阁便在前方。”何似飞身后不远处再次传来小童的引路声，只听脚步声不断逼近, 阁内谈到‘老婆本’的两人却俱是没动。
    乔影仗着自己是侧身，初进门的人第一眼看不到自己的脸，此刻，落在何似飞脸上的目光一错都不错。
    两人分明都在京城, 且从乔府到小院，坐马车不过一刻钟的时间, 却因为世俗礼教，一面都见不上。
    这反倒比此前两人相隔大半个国家还要煎熬，让乔影心中思念的情绪成倍成倍叠加。
    因为那时他的心思在开镖局上——从京城到绥州，乃至行山府木沧县, 这一路上镖局如何选址，如何布置, 如何运行, 如何选人……都让乔影仔细琢磨了许多日夜, 耗费了他不少精力。同时, 也分散了他的注意力。
    现在这样同在京城却不得见，当真是磨人。
    何似飞也同样在看乔影，上回在马车里太黑，看不大清楚。要是仔细算来, 两人上次正儿八经的见面，都是前年县学岁考那日了。
    脚步声此刻已经到了门口, 乔影余光里能瞥到来人身影后, 立刻垂眸磨墨，掩饰自己猛烈跳动的心脏。
    却见何似飞上前一步, 站在了书案另一侧。
    小童所领之人同样是个年轻的书生，书生见落梅阁已经有两人，询问小童：“是在这三个题目里随便选一个吗？”
    小童道：“是，公子选中后，请将这张纸卷起，代表此题目被选过一次。”
    “哦。”公子走到窗边，背对着众人开始看题目。
    此刻，何似飞正站在乔影对面磨墨，一条书案之隔，两人坐着同样的事情，却没有任何眼神交流，仿佛不曾相识。
    随后，何似飞又从笔架上抽了一支笔，乔影以为他在梳理文会辩论的逻辑，心想，如今这样，像极了当时在行山府和罗织府时，两人对坐交谈、思辨的时光。
    旁边那公子继续开口，问：“这份标题怎地卷了这么多张，是代表前面有如此多人都选了这题目么？”
    小童道：“是，公子。”
    那三个题目乔影自然都是知晓的，但他不知道方才似飞卷了哪条，此刻便悄悄抬眸，想去看似飞纸上写了什么。
    这一抬眸，乔影当下就愣住了，可在呆楞之后，他又特别想笑。
    因为……何公子他写得字是倒着的。
    不仅字是倒着的，就连顺序也是自下往上——从乔影这边看，才完全是正常的句子。
    乔影心生欢喜，下意识想要纠缠何似飞的眉眼，却不料他面上一派认真，只是下一行字成了：「别看，要脸。」