李钦载领着将士们策马狂奔，前行的方向很随机，连他自己都没有固定的目的地，为的就是不让敌军斥候发现他们的行踪。
    一直跑出六十里外，确定吐蕃的追兵都撤回了，李钦载才下令将士们下马休息。
    “马上清点战损，治疗受伤的袍泽，给战马喂草料！”李钦载大声命令道。
    将士们有条不紊地执行他的命令。
    没多久，孙从东和宋金图捧着名单过来。
    “李县伯，此役火铳手阵亡三百二十五人，重伤一百零六人，轻伤不计。骑兵阵亡九百六十人，重伤四十二人，轻伤不计。共计折损战马一千二百匹，长戟三百余支，横刀六十柄……”
    孙从东低声禀报着，神情布满了哀恸。
    这是入吐谷浑以来，李钦载所部遭受到的最严重的伤亡，总计五千余人的大军，一次遭遇战便折损了三分之一。
    李钦载面无表情，冷声道：“派出一百人，将重伤者简单包扎后，护送至凉州城，其余的将士原地扎营，用饭休息。”
    “向鄯州城方向派出斥候，打探吐蕃军的动向和鄯州城的现状，警戒哨放出五里外。”
    一迭声的命令下达，没受伤的将士们都纷纷行动起来。
    没过多久，斥候来报，吐蕃军已收缩了营盘，并撤回了围住鄯州城的兵马，吐蕃军只在鄯州城西扎营，鄯州城其余方向的吐蕃军已撤回大营内。
    鄯州东面的城门已开，无数百姓正携家带口撤离城池。
    李钦载松了口气，今日主动与吐蕃正面交战，为的就是解鄯州之围，若非牵挂城中百姓，以李钦载的性格，根本不可能选择与吐蕃军硬碰硬，他的战术向来灵活，今日为了城中百姓才出此下策。
    “宋金图，派一千骑兵再赴鄯州城周边袭扰，遇敌则避，不可接战，牵制吐蕃军的兵力，为百姓撤离留出时间。”李钦载又下令道。
    宋金图抱拳领命，点齐一千兵马后，立即离队而去。
    大军终于安静下来，将士们三五成群聚作一堆，沉默地啃食着干粮。
    重伤的将士倒在地上，发出阵阵呻吟，随军仅有的两名大夫手忙脚乱，能救活的尽力救治，不能救活的只能暗然摇摇头，给他的胳膊上系一条白色的布条，表示重伤无救。
    人群的气氛非常低抑，不知是谁突然爆发出一声哭嚎，哭声顿时传染了一群将士，大哭的人越来越多。
    孙从东眼中厉色一闪，跳起身便朝几个哭声最大的人冲去，一脚一个踹了个遍。
    “给老子憋回去！吃了兵粮，就该知道有此下场！哪有打仗不死人的，今日是他，明日是我，大丈夫死便死矣，何惧哉！”
    孙从东正要继续大骂，肩头却被人用力摁住，扭头一看，却是李钦载。
    李钦载沉着脸，朝他摇摇头，然后朝将士们躬身长揖一礼。
    将士们不知所措，纷纷站起身。
    李钦载叹道：“今日伤亡不小，袍泽们折损一千余，李某自任使节以来，领着弟兄们大小也有十余仗，就数今日最窝囊，但袍泽们当知，咱们今日为何会打得如此窝囊？”
    “因为，我们与数倍于己之敌正面交手，我们折损一千余，而吐蕃军，今日折损六千余，也是我们的数倍，我再问大家一句，咱们今日窝囊吗？”
    人群里，一名十七八岁的年轻府兵轻声说了一句：“不窝囊。”
    紧跟着，无数将士们纷纷齐声道：“不窝囊，值了！”
    李钦载点点头，沉声道：“还有一件事，因为咱们的牺牲，鄯州城的围困已解，吐蕃军不敢再围城，因为他们知道不远处有咱们这一支虎贲劲旅正虎视眈眈，所以他们收缩了营盘。”
    “因此一战，鄯州城东门大开，此时此刻，无数百姓正携家带口逃离城池，往东而去……”
    “咱们这一战，便是救了全城百姓，知道咱们救了多少人吗？”
    李钦载的声音突然高昂起来：“鄯州百姓，合计在籍者，两万四千余！你们今日救了两万多条命，代价是袍泽弟兄的一千余牺牲。”
    “不说什么报效家国，忠于君上之类的虚话，就一句，在两万多鄯州百姓眼里，你们是活命的菩萨，你们今日攒下了万千功德，你们为生民立命，此战后，鄯州城当立碑着传，将你们的名字都刻在碑上，供千百年后的后人瞻仰，膜拜！”
    李钦载的一番话，令低迷的军心士气重新燃烧起来，每个人都仰起了面孔，脸色通红地看着他，眼神里充满了热烈。
    李钦载突然声嘶力竭道：“现在，我再问你们，咱们的牺牲，值吗？”
    “值！”众将士齐喝。
    “若为生民故，我愿赴死！”
    “小人亦愿赴死，不为别的，就为攒点功德，给婆娘娃儿谋个福报！”
    “我亦愿赴死，不图什么福报，我叫曾东来，我想把自己的名字刻在石碑上！”
    李钦载点头，脸上终于露出了笑容。
    旁边的孙从东钦佩地看了他一眼。
    短短几句话，能将低迷的军心士气瞬间振奋起来，这样的本事，孙从东自问做不到。
    “饱餐战饭，马上休息，或许明日，我们还有袍泽死去，但，记住你们今天说的话，我亦愿与你们一同赴死！”
    李钦载用力挥了挥手，转身坐了下来，从怀里掏出一块硬邦邦的肉干，狠狠咬下。
    一边吃着干粮，李钦载一边与孙从东低声说话。
    “明日开始，避免与吐蕃军正面交战，鄯州城百姓已逃出城，咱们可边战边撤，算算时日，明日裴行俭所部或许快到青海湖了，咱们尽量与他会合……”
    “还是当初的战略，将吐谷浑北面的吐蕃军赶到南面，为苏定方大军的到来创造条件。”
    李钦载咬了咬牙，道：“若能在乱军中斩了禄东赞最好，禄东赞若死，吐蕃国内必乱，赞普和地主权贵为争权一定会内讧，对大唐来说，喜闻乐见。”
    孙从东低声道：“安置了重伤者后，咱们今夜便可拔营北去……”
    李钦载摇头：“不行，我们今夜不能走，鄯州的百姓正在撤离，我们要在此牵制吐蕃军，咱们若走了，吐蕃军说不定还会继续围城，很多百姓跑不出去。”