许绍元稍稍想了想，抬手一指轿子消失的方向：“……你远远地跟着，等她下了山、上了大路就不用跟了。”
    徐智抬头看着四爷，一时有些恍惚。这位申通事究竟何许人？四爷让人在北颜护着他也就罢了，就这点山路还让他护送？四爷瞧着脾气好，却很少管闲事，得过这种待遇的人一只手数得过来。
    许绍元见他不动，看了他一眼，脸上瞧不出喜怒。
    徐智这才反应过来：“是......小人这就去。”
    他再不敢耽搁，下山的路走得飞快，几瞬便消失不见了。
    天虽已经黑透了，可白日里积攒的暑气还未退去。
    青岚嫌气闷，便一直掀着轿帘。小轿吱扭吱扭地往山下走，上面挂的小灯笼摆摆荡荡，照出一圈迷蒙蒙的光晕。不远处，缓缓现出一个人影。
    此人也提着灯笼，一边往山上走一边往四下张望。她生得魁梧，却探头缩脑的，走路有些外八，人影落在地上像只憨头憨恼的幼熊。
    青岚看得笑起来：“纤竹，你家公子在这儿呢！”
    纤竹匆匆几步跑近了，眼泪都快要流出来。
    “可把您找着了，您一个人上山，天又这么黑，奴婢直怕您走丢了。”
    青岚笑眯眯地给她擦眼泪：“怕什么，这地方我闭着眼都能走出来。”
    只要不卡住，都能出来。
    纤竹仍是不见轻松：“您这边还顺利吧？......奴婢回去取灯笼的时候，看见家里来人了，是京师祖家的大爷！”
    青岚半张着嘴，眨了眨眼睛：“……我大伯父，他没闹吧？”
    “奴婢取了灯笼就溜出来了，只听见大爷在前厅大声数落人，少爷就低头听着。”
    青岚一撅嘴：“岂有此理，他当这儿是京里呢，我们家的人轮得
    着他数落？”
    纤竹忧心忡忡的：“您说大爷会不会是因为咱们报丧报得太晚了？这时辰他兴许还没睡，您要不要赶紧去解释解释......您不是还有事求大爷么？”
    青岚突然想到了什么，很是紧张：“......他没摔东西吧？”
    纤竹觉得小姐想得很对，从大爷摔不摔东西也能猜到他有多生气。
    她仔细回想了一下：“摔了，摔了前厅摆着的几只茶盏。”
    青岚却是松了口气：“还好还好，那套不值钱……回去把家里值钱的东西都收一收，别让他给糟践了。”
    纤竹：“......”
    青岚拍拍她肩膀：“快走快走，累了一天了，赶紧回去歇着。”说着便让轿夫接着下山。
    “......您真不去见大爷？”纤竹不放心。
    “明早再说。”
    青岚打了个大大的哈欠。
    *
    翌日一早，沈家大爷沈茂天不亮就醒了。
    他长途跋涉，车马劳顿，好不容易到了弟弟这里，原是想多睡一会的。可也不知是谁家的鸡，打鸣打个没完，硬生生把他吵得不困了。
    他气鼓鼓地翻身坐起来，靠在床围上揉自己的太阳穴。
    自打来了蓟州，没一样事是看得过眼的。他前些日子奉命到南京国子监巡查，回京之后听同僚说蓟州卫的沈将军殉职了，连谥号都定了。他惊恸之余赶紧问家里人，何时收到的丧讯，可他们居然也没接到过消息，他在家待了半日后，那报丧的才到。
    他气冲冲地赶到蓟州，一来是要给三弟扫墓，二来他要好好问问他这侄子、侄女，怎地如此不懂事。虽说三弟名义上脱离了祖家，但他到底是他们的大伯父，他母亲到底是他们的亲祖母，打断骨头还连着筋，怎么三弟都已经入土了，他们才慢吞吞地来报信。
    结果，侄子就只会一个劲地道歉，侄女更是连人影都找不着。
    而且听下人的口气，小姐不见人影好像还是很寻常的事。
    简直岂有此理！
    三弟这些年，对儿女是疏于管教了。特别是这个闺女，她的事他在京师就听说过不少，是个肆意妄为的。从前她至少还有三弟看管着，如今三弟不在了，他真怕她无人教养。
    他心里憋着闷气梳洗穿戴好，推开门，只见廊下一个全身素缟的人即刻起身，向他福了一福。
    “给大伯父请安。”
    沈茂稍一愣，定睛瞧了瞧，面前是个高挑的女孩儿，低眉顺眼的，看相貌应是他多年前见过的侄女沈青岚。
    “......岚姐儿？”
    “是，昨日大伯父到的时候侄女恰好不在，今日便一早来给大伯父请安。”青岚抬起头来，脸上带着些小孩子对长辈的讨好。
    沈茂心里冷笑，她倒是个乖觉的。
    “请安就不必了，我倒是想问问，你昨日去了哪里？你爹尸骨未寒，你一个女儿家到处跑什么？”
    “......侄女是，是不小心崴了脚，去医馆找大夫治一治。”青岚瞧着很是张皇。
    沈茂鼻子里哼了声：“你一个官户家的小姐，即便是找大夫也是把人请到家里来。再者，你不过是崴个脚，何至于治到天都黑了才回来？”
    青岚手里绞着帕子，低头不语，似乎被他戳中了要害。
    沈茂心里咯噔一下，立时生出许多不堪的联想，眼珠子都差点瞪出来。
    作者有话说：
    明日继续，离女鹅的桃花之旅不远了。嘻嘻~
    晚上发的，早上调了几个地方。话说，周日上班真的很不开心啊啊啊啊tt
    第19章 遗言
    ◎......◎
    “说呀，你到底去了哪？”
    这可不是他多管闲事，若这丫头日后做出什么辱没门楣的事。旁人只会说这是沈家门风不正。那他岂能不管？
    青岚咬了咬唇：“……去了家里的铺子。”
    沈茂压根不信，见刘管事经过，招手叫他过来。
    “你管着弟妹的陪嫁铺子，你家小姐近日去过那里没？”
    刘管事弓着腰，瞧了瞧沈茂又瞧了瞧青岚，看上去欲言又止。
    沈茂见状，已经确信这其中问题严重：“刘管事，你是我们家的老人了，三弟当年离家谁都没带，只带着你，足见对你的信任。你老老实实告诉我，你是不是知道什么？小姐这几日都往哪里跑？”
    “小姐......”刘管事为难得眉头蹙成一团。一旁的青岚乞求地看了他一眼，把身前的粗麻都抓出了褶子。
    沈茂气得一跺脚，指着刘管事的鼻子，声色俱厉：“你是不是看三弟跟我们分家，就不把我这个大爷放在眼里了？那我问你，这丫头没爹没娘的，我不管教，谁来管教？她若做出什么伤风败俗、丢人现眼的事，你对我三弟如何交代？”
    刘管事似是被他吓着了，扑通跪到地上：“大爷息怒，小姐她是去......去给老爷上坟了。”
    青岚似是被戳到了痛处，脚下一软跌坐到地上，用帕子蒙着脸，呜呜咽咽地哭起来。
    沈茂脑袋有些发懵，他怎么也没料到是这么回事，方才骂人的锐气呼啦挫下去一大截：“……那，那你何必瞒着？” 他口气立时软了下来。
    昨日到得晚，他怕那里阴气重，便没有去。
    “……”
    青岚已然是浑身战栗，泣不成声，真真是见者伤心，闻者流泪。
    刘管事连连摇头：“小人早就劝过小姐，小姐是个姑娘家，不该总去那阴气重的地方。何况外面早有传言说小姐命硬，那更该在意些。可小姐不听劝，隔个两日就要去看看老爷。小人也只好帮小姐瞒着……”
    沈茂心头一颤，可不是么，三弟走得那么突然，她一个小孩子家肯定难以承受。他这个做长辈的也真是，也没问清楚就把人家一通数落，又是揭疮疤，又是说她什么伤风败俗、丢人现眼之类的，啧啧。
    “......岚姐儿，你先起来，”他一张老脸直发烫，方才还嫌人家不懂事，现在尴尬的是他了，“你虽是孝顺，可那坟地里也不好常去。”
    青岚这才稍稍收了声，掏出帕子擦了擦眼泪，就着他扶她站起来：“其实侄女也只是爹爹托梦来的时候才去。不去的话，心里总不踏实。”
    沈茂看着乖巧懂事的侄女点点头，不觉间也红了眼眶。
    “你说的我明白，你至少还给他送终了，我可是连他最后一面都没见上。母亲听说三弟走了，哭得昏过去，醒了就交代我一定要把三弟带回去，葬到祖坟里。可你们这不声不响地把他埋了，让我如何是好？”
    青岚听出他声音里的苍凉，他口气虽缓和了些，但也一定是怨她的。
    祖父去世后，她曾随父亲回过京师，见过这位大伯父。在她的印象里，他在祖家是说一不二的，如今他已官至三品，想必更有过之。她与庆安虽然名义上与祖家脱了干系，在他眼里却仍是祖家子孙，一切还得按祖家的规矩来。
    她又啜泣了几声，才道：“是侄女的不是，侄女原也想再多留爹爹几日，只是爹爹对于身后事早有交代，侄女不敢违抗。”
    沈茂一怔：“三弟有交代……什么交代？”
    青岚便请他稍等片刻，自己去取东西。功夫不大，她带回了一个小小的木匣子，盖子抽出来，里面躺着一张字条。
    沈茂冷着脸将那字条展开，看墨迹、纸色，应是多年前留下的。其中内容着实令他吃了一惊。
    立字据的人是沈望。他说死后要与亡妻合葬于一处，交代子女在他百年之后将他速速入土，以免节外生枝。
    沈茂的目光凝在那落款上，捏着字条的手微微地发抖。
    近些年他与三弟也多次通过书信，这字条上的一撇一捺的确是出自三弟……
    刘管事立在一旁，偷偷看了一眼青岚。青岚却在觑着沈茂变幻的神色。
    “这是娘走的那一年，爹爹立下的字据，”她轻声道，“侄女虽不知爹爹为何如此，却也只能遵从。那时爹爹新丧，侄女着了慌，家里人手又不够，故而给大伯父报丧报得迟了，全怪侄女做事不周。”
    沈茂垂眸不看她，只捏着那张字条坐到了廊下，良久才把字条交还给她。
    “你不知，我却是知道的……三弟一定还在怨我们，他这是死都不肯回家了。”
    他的声音越发凄凉，说到后来已经带了哭腔。
    青岚发觉他眼底泛了红，嘴角还隐隐地抽搐着，心里竟有些动容。
    父亲很少提祖家的事，所以她也并不了解他们兄弟间的感情。但大伯父看上去和父亲很相像。也是一张棱角分明的脸，五官深邃如刀刻。只是父亲的鬓角乌亮利落，他的鬓角却已生出些华发。
    他们到底是一母同胞的手足，她虽有她的不得已，但这样骗他，是不是有些过分了。
    “爹爹生前常说大伯父是最疼他的，”她小步子蹭到沈茂身旁，尽量不显出跛脚来，“他立这个字据一定只是一时之气，心里肯定还是念着大伯父和祖母的好的。”
    沈茂闻言，拿帕子揩了揩眼角，才抬头细观面前这个侄女。
    她一身斩衰穿得齐整，神情很是认真，漆黑的眸子带着点点星火，和三弟看人的样子一般无二。
    明明就是个懂事的孩子，那些传闻想来是有不少造谣的成分。
    “罢了，”他缓缓呼出一口浊气，“既然三弟已经入土，我也不再惊动他。我此次来，还有一事，就是带你和庆安回去。早年的事都已经过去了，你们还需要在长辈身边得些教养，不能就这样留在蓟州。”