似玉和张岚莺进屋的时候，龙志舟和张邦之已经穿上了黑色道袍，龙志舟正指挥着张林贵家?的孝子们准备竹子和各种薄纸、黄纸。
    张林贵家?中还有两个儿子，一个名叫张秀富，一个叫张秀寿。因着前段时间家?中刚办了张秀忠的葬礼，兄弟两准备起这些?东西?倒是熟门熟路，那些?薄纸和黄纸昨夜里在张林贵病重的时候兄弟两就已经提前备下了，张秀富和张秀寿将家?中之前剩下的两根竹子拿了过来，放在龙志舟身边，明显不够。这会儿去山中忙农活的寨中苗民也陆续赶了回来，听说?要竹子，已经有人自?告奋勇去砍竹子了。
    龙志舟将那些?白纸按照大?小摆放好，一边转头跟张邦之说?着这些?纸大?概怎么用。说?完就捡起一旁的一根竹子，剖了起来。
    龙志舟坐在板凳上将竹子剖成细竹片后，便开始曲着细竹条做起了灵堂所需的架子。
    龙志舟每用细竹片绑好了一个框架就递给张邦之，张邦之便按照龙志舟说?的往那框架上糊纸。
    龙志舟这边刚用完那两根竹子剖成的细竹片，帮忙砍竹子的人也扛着砍下的竹子回来了。龙志舟开始接着剖竹子。
    很快，在龙志舟和张邦之的配合下，张林贵家?的堂屋被?糊了纸的竹架子隔成了两个部分，那竹架子俨然是一架纸糊的大?房子，靠里的那边，用门板停放着张林贵的尸身，外?侧都是用来给前来悼念的苗民烧纸、叩拜。
    七月天本?就炎热，苗民在寨中都是穿着短袖，龙志舟和张邦之此刻却是一身长袖的道袍，又忙活了这半晌，此刻张邦之已经汗湿了道袍，龙志舟却只是额头上有些?汗水，身上的道袍十分干爽。
    龙志舟从自?己的背篓里取了条汗巾擦去额上的汗珠，对张邦之道：“邦之，你先脱了道袍歇会儿，我摆好祭桌，你再同我一起取水。”
    在苗疆，人过世后，头一件事就是摆好道场，孝子孝孙们排好队伍，去附近的水源处取一杯水带回来放在祭桌，让逝者在黄泉路上能有水喝，不至于口干。
    张邦之点头应下，脱了道袍，将道袍铺在背篓上，放在屋外?晾晒。
    张林贵的棺材前头就是纸糊的屋子，祭桌直接紧挨着那处摆放，看起来那纸糊的屋子像是从祭桌上拔地而起，直耸屋顶，祭桌两侧的竹架纸屋各留出一个门洞形状，既方便亲友瞻仰遗容，也显得那竹子架起来的纸屋子格外?浩大?。
    龙志舟在祭桌上摆上一个碗口大?的香炉，香炉两侧各一个烛台，龙志舟手执拂尘，念念有词地从祭桌左边的门洞进去，绕着张林贵的尸体行至另一侧，从祭桌右边的门洞出来，点燃烛台上的蜡烛，取了三根香在蜡烛上点燃，将拂尘夹在臂弯，双手执香，转身向后方三拜，再是左右，最后朝死者方向三拜，将三根香插在香炉中，双手合十又是三拜。期间，龙志舟嘴里一直念念有词。
    龙志舟忙完这些?，张邦之晒在外?头的道袍也差不多干了。
    龙志舟朝张邦之点点头，张邦之会意，穿上已经干了道袍，将张秀富兄弟两准备的一个带盖的瓦罐用托盘端了过来。
    龙志舟朝张秀富兄弟二人道：“孝子孝孙们开始戴孝。”
    话毕，一个身穿苗服的苗家?妇人拿出几套黄白色的粗麻衣递给张秀富兄弟两人和张秀富的媳妇，三人将孝服穿在身上，将稻草简单搓成一股捆在腰间，头上围了同款黄白色的孝巾。
    似玉和张岚莺一人也领了一条黄白色的孝巾，似玉学着张岚莺将黄白色的孝巾在头顶围了一圈。
    张岚莺的父母张林承和吴金凤已经回来了，他?们因为和张林贵是平辈，不需要戴孝。
    寨中的小辈们都穿戴完毕，龙志舟朝外?头点头，外?头候着的负责打鼓的苗民扬起鼓槌，顿时响起“咚咚”的鼓声，有节奏的鼓点像是敲在了似玉的心间，让似玉忍不住肃然凝神?。
    龙志舟大?声道：“起孝！”
    一位和似玉她?们一样头上戴孝的苗家?妇人，拿起一卷黄白色的粗麻布从张秀寿头顶举过，张秀寿赶紧稳稳托住，他?嫂子紧随其后，再往后，就是在场的头上戴孝的人。
    大?家?有序地排成一条长长的队伍，接过那黄白的孝布举过头顶，人群瞬间成了一条手举着黄白孝布的长龙。
    张林贵的长子张秀富一手托着龙志舟刚写好的牌位，一手提着一盏油灯，站在前头，身后跟着端着托盘的张邦之，再往后就是手举孝布的众人。
    龙志舟见众人准备妥当，朝一旁帮忙的苗民点头，那苗民点了一挂鞭炮，龙志舟唱念了几句，站在张秀富身侧朝大?水井方向行去。
    队伍一动，“锵锵锵”的铜锣声也响了起来，一时间鞭炮声、鼓声、铜锣声交杂在一起，似玉竟从交错的锣鼓声中感受到了阵阵悲哀与心酸。
    原本?她?与张林贵并不认识的，此刻却也为他?的离去生出了浓浓的悲伤，甚至有落泪的冲动。
    众人往大?水井行去，敲锣打鼓的那小队人也跟在队伍旁一同前往。
    每个苗寨中都有一班人马专门负责锣、鼓、唢呐，寨中谁家?有个红白喜事，都是这班人马奏乐。
    到了大?水井边，似玉等人候在一旁，龙志舟领着张林贵的儿孙在水井边一阵叩拜，张秀富将手中的牌位和油灯递给身后的张秀寿，从张邦之端着的托盘中拿过瓦罐，从大?水井中取了一瓢水装入瓦罐，一边大?声道：“龙王爷，许我阿爹一口水，让他?老人家?黄泉路上带着喝。”
    张秀富那边取了水，似玉她?们这边的孝布也由?先前那个苗妇团了收走了。
    在龙志舟的指点下，张秀富端着那个瓦罐一边往回走一边带着哭腔大?声道：“阿爹，水来了！”
    张秀寿跟在身后也跟着大?声哭喊着。
    似玉她?们这回不用举着孝布，也依旧随着人群跟在张秀富他?们身后，有人跟着喊了声“林贵叔，水来了！”人群陆续跟着喊起来，喊声带着哭腔，哭喊声渐渐大?起来，隐隐盖过了锣鼓声，一时间，哀伤在黑冲寨弥漫开来。
    众人跟着张秀富取水回来，似玉已经热出了一身的汗，只觉得后背的衣服都汗湿得贴在了背后，有汗水从额头滑落，穿过眉毛进了眼睛，似玉只觉得眼睛火辣辣的，忙抹起了眼睛，转头看见人群都在抹眼泪，似玉只觉得自?己也有些?想哭了。
    进了张秀富家?的堂屋，龙志舟开始作法，鼓声的节奏明显慢了许多。龙志舟在前头，张秀富捧着取回来的水跟在龙志舟身后，张秀富的身后是他?的弟弟张秀寿和他?媳妇。龙志舟手执三根香，一边唱念着似玉听不懂的词，一边带着这几个人围着张林贵的尸身绕行了三圈，期间还带着这几人在张林贵身侧拜了几次。
    龙志舟带着三人走出来，示意张秀寿将牌位放好，又带着他?们在祭桌前跪了下去，磕了三个头，便将手里的香插入香炉。
    张秀富在龙志舟的示意下，将那个取水的瓦罐恭敬地摆在桌前，又跪回了原处。
    龙志舟点了一把香，给地上跪着的三人一人发?了三根，三人接过香，又是一阵磕头，起身将香插进香炉。
    龙志舟道：“大?家?可以拜祭了，然后将棺材抬出来，可以让林贵叔入棺了。我算过了，林贵叔入棺的时候，夜里出生的人需要回避下，都在外?头等着，省得冲撞了。”
    张岚莺看了似玉一眼，伸手拉着似玉就出门了，似玉刚一出来，就见好几个苗民牵着自?家?小孩出了张秀富家?的堂屋。
    张岚莺压低声音道：“我是夜里出生的。”
    似玉正认真想着，原主是不是夜里出生的，又听见张岚莺道：“我猜着你大?概也不清楚自?己是不是夜里出生的，不过这种入棺的时候，不是自?家?嫡亲的人，能不在一旁就不要在一旁，我阿奶在世的时候曾跟我说?过，入棺的时候，若是气数弱些?的容易被?压着。”
    “气数弱？压着？”显然又到了似玉的知识盲区。
    张岚莺示意似玉看那些?被?苗妇拉出来的小孩子，道：“你看，很多人都知道，小孩子气数还没定下，他?们阿娘都担心被?压着，所以都出来了。”
    似玉点头，原来如此，她?刚才?其实蛮想在一旁看看入棺流程的，被?张岚莺拉出来的时候也想过这个身体或许是夜里出生的，可别因为她?的一时好奇影响了逝者。当看见那么多小孩被?牵扯鱼贯而出的时候，似玉还想着，这黑冲寨的小孩莫不是都是夜里出生的？张岚莺的话倒是解惑了。
    外?头烈日当空，谁也不敢大?喇喇站在院子里，大?伙都挤在屋檐下那小片阴凉处。
    “咚咚”的鼓声响起，似玉知道，里头开始作法了。
    约莫十来分钟，张邦之走到门口，冲大?伙儿道：“这边已经入棺了，大?家?可以进来了。”
    因为外?面好几个小孩，似玉和张岚莺便让在一旁，见张邦之转身进去，似玉忍不住道：“岚莺，邦之也是半大?的孩子，他?不回避？”
    若不是场合不对，张岚莺差点乐出声，“似玉，你傻了，邦之如今可是跟着老司学艺，他?的生辰八字，老司早就替他?打扮了，不然这忌讳那忌讳的，他?还要不要干活了？”
    还可以“打扮打扮”？似玉暗暗记在心里，想着，既然生辰八字“打扮打扮”就能“百无禁忌”，她?想着，什么时候有机会，她?找祈渊也给她?“打扮打扮”省得万一哪天被?哪位高人看出她?两世为人，以后也能避免再被?土家?梯玛的八宝铜铃压得喘不过气来了。
    跟在带孩子的苗妇们身后，似玉与张岚莺也进了张秀富家?堂屋。
    取水时拿着那卷黄白麻布的苗妇开口道：“秀富，桌椅、碗筷那些?都已经准备齐了，事情?匆忙，我瞧你家?灶房的菜也不多，蔬菜什么的，寨子里大?家?拿些?过来就成，只是米面那些?，可能得让人去镇上采买些?。”
    张秀富忙道：“大?家?也都是靠那些?菜换钱贴补家?用的，我怎么能白要大?家?的，厨房就交给云婶了，需要什么菜云婶跟各家?买吧，米面那些?也请云婶找个人去镇上采买吧。”说?着拿出几串铜钱，递给云婶，道：“这些?钱云婶先安排着，不够的话就先赊欠大?家?的，回头我再想办法给凑上。”
    云婶接过铜板，痛快道：“行，那我就去厨房安排了。”
    云婶招呼了几个苗妇和苗家?阿妹出去，似玉和张岚莺也在其中。
    到了外?头，云婶道：“这些?天正是农忙的时候，白天，各家?都要忙田地里的活，秀富家?这事刚好赶在这时候，我们也不能让他?家?冷了场子，天太热，老司算了下，五天后下葬，这几天咱们这些?在家?带孩子的和你们几个小阿妹就每天过来吧，也没什么事情?，就在这边坐会儿，这几天也算是在秀富家?帮工了，一日两餐大?家?一起做着，也就一起在这边吃了，我看了他?家?的存粮，大?家?省着点吃两三天没有问题，但是大?葬那天，寨里人都要过来，他?家?亲戚也会过来，到时候就不够了，我想着，后面也不知道还有什么别的事情?，乘早派人跑一趟沱水镇吧，将米面油先买回来。我要在这边主事，她?们几个都要带孩子，这事就只能你们几个阿妹跑一趟了。”
    后面那话是冲着似玉她?们几个小姑娘说?的。
    因为要背米面油回来，年纪太小的显然也不行，这么一来，年龄合适的就只剩五个了，似玉和张岚莺就占了两个。
    五人相互看了一眼，随即点头道：“行！”
    回答得不是很整齐，却都是一样的痛快应下。
    云婶直接数出一大?半铜板递给张岚莺道：“岚莺，那采买的银钱你负责，你们都回去取了背篓一同去镇上吧，日头虽然大?，山道上大?片都是阴凉的，买完了你们就赶紧回来，天黑前一定要回来。”
    五人应下。
    云婶又交代?了米面油各买多少，五人便约了寨门口见，各自?回家?取背篓了。
    张岚莺拉着似玉取了背篓却没有直接去寨口与另外?三人集合，而是抬脚朝草蛊婆的吊脚楼行去。
    似玉猜到张岚莺大?概是去求守护蛊，忍不住问道：“我们不是不在外?头过夜吗？也要去求几只守护蛊？”
    “防身嘛！”张岚莺道。
    “守护蛊不是得提前炼制吗？这会儿去，草蛊婆那里能有现成的让我们拿？”
    张岚莺笑?道：“碰碰运气嘛，没有就没有呗，但我猜，草蛊婆那边应该会有一两只，这些?天都没人去求过守护蛊，最近草蛊婆也没有去下蛊，她?应该积了些?蛊气，那些?蛊气没地方释放，她?多半会炼几只守护蛊，不过这种为了释放蛊气而炼的守护蛊，蛊毒的毒性不太稳，但也总比没有强，吓唬人是肯定没问题的。”
    说?话间，两人已经到了草蛊婆的吊脚楼。
    还真如张岚莺猜测的那般，草蛊婆这里有三只蛊虫，听张岚莺说?要去采买米面油，是因为张秀富家?的葬礼，草蛊婆直接将三支装着蛊虫的竹管递给了张岚莺。
    两人在这里耽误了些?时间，怕另外?三人等太久，几乎是飞奔着赶去了寨口，似玉和张岚莺赶到寨口的时候都是一头的汗水，另外?三人也果然已经到了。
    张岚莺拉着似玉气喘吁吁地跑到三人身边，抱歉道：“久，久等了，走，咱们出发?。”
    一个穿着蓝色衣服和同色长裤的苗家?阿妹转身就要开始赶路，另一个蓝衣短裙套绑腿的苗家?阿妹却关心道：“岚莺，你们都跑成这样了，要不要先缓口气。”
    张岚莺摆手，还来不及说?话，那个准备赶路的苗家?阿妹有些?没好气道：“本?来就已经过了晌午了，再等下去，难不成咱们要赶夜路？要是碰上什么不干不净的玩意，或是出来觅食的野兽，丢了性命谁负责，就你张凤霞会关心人。”
    这话是对刚才?开口的那个蓝衣短裙套绑腿的苗家?阿妹说?的，似玉这才?知道那个苗家?阿妹原来叫张凤霞。
    张凤霞被?这么一怼，一时间不知道说?什么了，“我……我……”脸上露出对走夜路的恐慌。
    张岚莺拍拍张凤霞，道：“走吧，放心，我刚才?去草蛊婆那里要了两只守护蛊，有点什么时候咱们也能有个依仗。”
    张凤霞脸上一喜，朝先前说?话的苗家?阿妹道：“青莲，听见了没？岚莺去草蛊婆那里要了守护蛊，不用担心走夜路了。”
    张青莲步子一顿，转头看了张岚莺一眼，终是软了神?色，道：“那也不能太晚回来，咱们快些?走，早去早回才?最安全。”
    五个苗家?阿妹一同在山道上快步行走，一边还有一搭没一搭的闲聊着。
    闲聊中，似玉知道，张青莲是这几个人中年纪最大?的，好巧不巧，她?家?也是虫草人。张凤霞家?是普通苗民，还有另外?一个叫张晓羽的，寨中的另一个草蛊婆就是她?阿婆，如今她?大?姑姑正在学炼蛊，听说?她?也开始习蛊了。
    山道上绿树成荫，果然如云婶所说?，虽然中午，其实并不是太晒，走动间还能有山风拂来，不过因为是中午，这山风并不凉爽，反而带着夏日独有热气，但因为大?家?都是一身的汗，迎风前行倒也舒服许多。
    大?家?都是走惯了山路的，这次又需要赶时间，速度自?然很快，很快就到了镇上。因为这天不是赶集日，又是农忙日，沱水镇的道上基本?没几个人，集市上很多商铺连门都没开，只有几间大?店这时候开着门。
    镇上卖米面油的店也就那两三家?，这会儿倒是都开着门，不过因为日头太大?，店铺门口的木板还有一半没有取下，店铺也就是半开状态。
    在张岚莺的带领下，大?家?一起在这三家?粮铺对比了价格，最后选了桥头那家?米粮店。
    跟店家?谈好了价钱，便跟着店家?一起进店去装粮。
    先将油壶装了油，又用口袋装了面粉。店里没放多少米，张岚莺、似玉以及张青莲一同随店家?去后头仓库称米，留下张凤霞和张晓羽在外?面守着油和面。
    仓库有些?黑，店家?将窗户打开，依旧有些?昏暗，似玉有些?担心，生怕在这仓库里发?生点什么意外?，或者说?被?店家?以次充好，与张岚莺一起拉着口袋看店家?往里装米的时候，似玉一边注意看着装进去的米，一边有些?紧张地看着门外?。
    直到装了半袋，店家?都是十分认真地往他?们口袋里装大?米，似玉这才?渐渐放心。
    没多久，就听见外?头响起说?话声。
    “阿素，你今晚真的不去夜学了？”
    “不去，看到那几个人就恶心，我们苗家?又不是没有男人了，边边场上多了去了，她?们不去对歌，却一个劲往京城来的大?官身边蹭，被?挡开了还一个劲说?自?己是苗家?阿妹！你忘记那帮土家?阿妹当时怎么看我们了？我可不想去丢人，谁知道那帮土家?阿妹会怎么笑?话我们。”被?称为阿素的女子声音里全是愤愤不平与怒其不争。
    “那，那往后我们都不去了吗？就为了那个人？昨天教的花样子我还挺喜欢的，还有几种针法我没学会，原本?想着今晚接着学呢。”这是先前问话的那个女孩，语气中尽是满满的遗憾。
    阿素道：“先看看，我看那妖孽早晚要被?京城那大?官身边的嬷嬷给收拾，她?自?诩苗家?阿妹，不就是想让人因为害怕苗家?蛊术而不敢动她?嘛，京城来的人可不是傻子，等他?们呆上些?时日，自?然就会知道，我们这边又不是人人都会蛊术的，那妖孽更是什么也不是，到时候有她?受的！哼，那时候我们再去夜学也不迟。学人家?爬床……”
    说?话声越来越近，店家?朝外?头喊了声“阿素，家?中有客人买米呢，你少说?些?有的没的。”说?完抱歉地朝似玉她?们三人道：“我家?女子，见笑?了，我出去一下。”
    阿素却在外?头梗着脖子道：“阿爹，我说?什么了？见不得人的人又不是我，你吼我干嘛？”
    屋内，张岚莺点头，店家?放下手中舀米的升斗，大?步走到门口，道：“阿素，你别在这里胡说?八道，这里头都是几个小阿妹，你说?的都是什么浑话！”